“必胜！”沈延英立下豪情壮志，为了那三天的假期，怎么说都要赢。
简单说明一下规则后便退出小孩子的战场，沈半双站到前来观看的白天彤身边，难得他也对这活动感兴趣。握着白天彤的手，沈半双不禁暗想，这人还真是别扭，明明有专门捂手的暖壶，却故意不用冻着，最后心疼的人还不是自己？不过这样也好，白白送上来吃豆腐的机会，省得自己费尽心思去揩油。
结果还真是出乎所有人的意外，看起来是最有可能赢得沈延英却落败了，确实她击中对手的数量最多，可是沈半双定的标准是自己被雪球击中的次数最少。所以机灵躲闪的兰儿便成了最后的赢家，这一难以接受的事实让沈延英整天都臭着脸，却让沈半双的心情万分愉快。
沈延英是没有好日子过，小小年纪就要忙一大摊事情，而沈半双的安稳日子也没过长，大年初二时好久没接触的李耀宗就递请帖过来请沈半双过去聚聚。白天彤始终对李耀宗心有纠葛，一见是她的落笔，还约在醉红楼，便脸色阴沉阴沉地。
见此情景沈半双也没有办法，只得哄道：“只要她还是这里县官一天，就没人敢不买她的面子，我就是去看看有什么事情，不会胡来的，啊！”
到了醉红楼时那厢房里全是乌烟瘴气，两个多月没见，李耀宗和其手下爪牙们还是老样子，经常来到这烟花场所寻欢作乐。要不是大冬天的，每个人穿的衣服都很多，沈半双就直接怀疑这几人会立马上演活色活香地春宫来。
实在受不来里面的淫/靡场景，沈半双以入厕为借口，出来缓口气，却看到带着几个小官前去陪客的芸无心。两人相见眼神一交流，不用多余的话，沈半双就知道目前还是平安无事的。本欲擦肩而过，谁知芸无心转过头来道：“前些日子沈老板递来的礼物，明儿欢喜的很，还想要当面致谢，不知沈老板有没有空。”
沈半双一时之间反应不过来，似乎觉得有什么堵在胸口般，闷得慌。
“怎么呢？沈老板，醉红楼就是有这么一个规矩，收了恩客的礼物话，当面致谢也是应该的。”
“明儿他不是小官，他是琴师而已。”沈半双也不知道为何莫名的暴躁，尤其当听到恩客这两个字后。
“呵呵！在这里琴师和小官有什么区别，户籍都是属于青楼的。要是被哪个贵人看中，指名要的话，谁能阻止的了呢？”看了看失态的沈半双，芸无心语意双关道。
“他说在鸣阁等着，过不过去就看你了。”
在鸣阁等着，过不过去就看你了，沈半双停留在原地，脑海里被这一句话充斥着，搅得晕乎乎的，连自己怎么回到房间的都不知道。
冷静点，沈半双，你不是已经决定呵护白天彤一直到老的嘛！对明儿这种可遇不可求的对象也只能埋在心里慢慢回味着，可是为何心还是这么乱呢？就连在京城时帮白氏订制白玉文房四宝时，也同时给明儿定了一只玉笛，正因为知道是给他的礼物，所以才费尽心思。
犹豫不决，踌躇再三，饱受折磨，全都不能形象地说明沈半双现在混乱的心情，也许目前最好的做法只有装作没听到这句话，默默回家去，以后也绝不和他挂钩。可是理智有时是斗不过情感。还没等沈半双反应过来时，已经来到了醉红楼放置器乐的鸣阁面前，推开门来只见那清帐垂落，遮住了大部分物品，唯有一袭独立的身影让沈半双转移不开眼睛。
“你来呢？”短短两个多月没见，原先青涩的少年又长高不少，眉眼出也展开了，别是一般风味，如同珍宝般拿在手里的正是沈半双送来的玉笛。
“我还从来没有收到过这么贵重的礼物，托芸公子请你前来，没别的事情，只是想单纯的向您道声谢。”明儿小声道。
“那个，你，”沈半双的注意力并没有放在那道谢上，而是看了看明儿的装扮，有点不解。
似乎知道沈半双的疑问在那，明儿抿嘴一笑，有点羞涩：“前天我刚满十五岁，楼里平时待我好的几个公子们便帮我行了及簈礼，这衣裳和发式都是他们帮忙弄的。”
沈半双才明白过来，不知不觉这明儿已经十五岁了，想来没有娘亲的他夹在醉红楼里生存，实在是有点辛苦。不禁心里泛起酸水来，亏自己还认为喜欢他，连这点小事也不知道，虽然说有人帮他行了及簈之礼，想必也是非常简单的吧！
“对不起，我，”一时之间也说不出话来，沈半双心里难受的要紧。
明儿就搞不懂了，笑道：“怎么会呢？沈老板不是送礼物来的吗？虽然是通过芸公子转交的，不过这样我也心满意足了，至少还有几个人记着我。”
尴尬地笑了一声，沈半双问出自己刚才一直在意的问题：“是不是楼中的男儿一旦成了年，就不能单纯的以某种身份继续生活下去？”
听到这话，原先神采盎然的明儿垂头，看不清神色，半天才幽幽道：“差不多。”
赎身（上）
沈半双不知道该怎么形容当自己听到明儿那句‘差不多’时的心情，就好像有什么东西在心里翻腾着，弄得自己难受的要紧，始终还是在乎的，不是吗？
明儿细心地摩擦着手中的那根玉笛，芊芊玉指极其温柔的一遍又一遍抚摸着那温润圆滑的笛身，不禁感慨万分。这只玉笛白璧无瑕；润泽透明，听说还是从京城里数一数二的玉器店里专门定做的，实属难得之物。就连自己在这醉红楼那么多年，见识过不少由那些有钱有势的女子送给芸公子的珍贵物品，以前也有过羡慕和惊叹，看多了也就那么一回事，尤其是越来越大的时候看清那些女子的嘴脸后，就更为不屑。可是万万没想到身为一个私生子的自己在及簈的时候，能够收到这么一个贵重的礼物，又偏偏合乎自己的心意，拿起来就不想放下了。
果然人还是贪心的啊！明儿苦笑着，以乐师身份活在这醉红楼里，一向受人指使冷淡惯了，忽地得到一点温暖就不想放开。看了看站在自己身边沉默不语的沈半双，忽然想起那次自己一夜不停地弹琴割破手时，这人是何等的紧张。当初还以为她是惺惺作态，现在想来她也许是真正的心疼吧！
好久才幽幽然道：“宁为玉碎，不为瓦全。”
沈半双一惊，立马浑身警备起来，误以为明儿会胡思乱想，起了不该起的心思。
见此明儿扑哧一笑道：“沈老板，你这么紧张干什么？我不是那么轻生的人，自小就在这里长大，心里也明白迟早有一天自己也会像那些公子们般出来接客。毕竟这里是醉红楼，乐师般都是女子，是不允许一个成年男子呆在其中的。只不过是想起娘亲说过的话，心里很有感慨罢，还记得是我五岁多时，娘亲就留下这么一句话去了。”
沈半双讪讪然道：“你娘亲说得话，你就记得这句吗？”害得自己心惊胆战的。
“沈老板说话好奇怪，什么叫做只记得这句？”
沈半双还是第一次直接注视着明儿的眼睛，正色道：“宁为玉碎，不为瓦全，可能有些人认同这个观点，可是我不喜欢。”
明儿有点讶异地看着眼前这个眉清目秀的女子，如果没看错的话，从那双眼睛里看到了坚毅和担忧。
“世上很多事情有若干个可能，没有人能看得清清楚楚的，当人面临选择之时，不同的思想会给人带来不同的生活。也许苟且偷安这个词不太好听，每个人来到这个世上，最大的使命不是其它，而是活着，生老病死由天定。一个人倘若跨不过坎受不了屈辱而选择死亡的话，其实看似为了保全名节荣誉，其实就是个胆小鬼，一个不敢对自己命运挑战掌握不了命运的无用之人。总之，在我看来，无论发生何事，都要努力活下去。”沈半双一口气将自己的想法全都说出来。
在长篇大论后是短暂的宁静，两人相视许久都没有说话，明儿别过头去，似乎在深思着什么。沈半双忐忑不安看着那清秀的背影，倔强又孤独，试问道：“让我替你赎身可好？”
听到这话，明儿的身躯不经意的震动一下，心里如同打翻了五味瓶，滋味难受的要紧。想了好半天，才转过身来，高傲地看着沈半双，冷冷道：“沈老板真是好大方啊！只不过你似乎误会了一件事，明儿今天只是想为了这只玉笛向你道个谢罢了，从来没有自哀自怜过，更没有想过靠这个博取沈老板的同情心，要你帮我脱离贱籍。无非是接客罢了，沈老板刚刚不也说过，一个人要努力活下去吗？既然明儿身在这醉红楼，也怨不得别人，只是顺从命运的安排而已。”
沈半双暗暗叫苦，也不知道真正误会的人是谁，原来那番话无非怕此人想不开才说出来，可没有说非得认命。本想好好解释一下，但晓得眼前的人倔强，多说反而越来越糟糕，也不敢刺激他，只是愣愣地看着他道：“我舍不得，我心疼。”
简简单单七个字从沈半双嘴里说出来，是如此的自然，是如此的苦涩，也是如此的深入人心。明儿咬着嘴唇看着那一脸真诚的女子，拼命抑制眼中的泪水，还有人心疼自己，还有人舍不得自己。当娘亲去世时，自己就告诉自己以后都是一个人了，虽然还有教导自己的芸公子，虽然还有对自己有点宽容的楼主，可是心里就是空空的。
生怕受骗故装扮起的面具此时在这个女子面前一点用也不管，明明就见了几次面，可为何心里有点酸酸的感觉？为何听到这话偏偏有点欣喜若狂的感觉？
不行，不能这么沦陷，楼中公子们的事情自己听说的多了，也看的多了，都是将身心托付错了人，落得非常惨淡的下场。自己才不要了，差点迷失的明儿还是冷冷一副模样，对沈半双的话不置可否，却不知自己的反应都被落到了沈半双眼里。
看着明儿的样子，沈半双暗叹一口气，似乎看到了另外一个白天彤，都是气死人的倔强。其实说来还是自己欣赏人的眼光有问题，明明这个世界上千姿百态的男子多得是，不缺那温柔可怜的人儿，可是自己偏偏就是喜欢这种个性的。要是没有菱角磕着自己，还觉得不舒服。
说出去的话就绝不后悔，此时考虑不了那么多了，沈半双见明儿其实有点心动，便趁热打铁道：“我也没有什么过多的意思，努力活下去是一回事，可认命留在这醉红楼里又是另外一回事。你也不知道你这样子让我实在是心酸难过，真是一点也不让人省心。”
明儿听到沈半双这貌似埋怨的话，勃然大怒，本想反驳其几句，这都是自己的事情，与其又有何关？可是看到那双哀伤的眼睛，什么话都被堵在嘴里，说不出来。
“你让我帮你赎身可好？我没有什么歹心，看到你留在这里，我实在是不愿意。在外面我会给你安置一个清静的地方，让你生活的自由自在一些，如果日后你遇到了什么合适的人的话，那也随你。”沈半双苦涩道，其实最后一句是不想说出来的。
“好明儿，你答应让我帮你赎身好不好，这里不适合你。”沈半双诚恳道，“不为其它，是为了我自己，不喜欢你留在这是非之地，看到你抛下那琴去陪寻欢的女子们作乐，我心疼。所以不仅仅是你的问题，也是为了成全我自己，为了我心里那点奢望，我一定要帮你赎身。”
惆怅的感觉充满明儿的心里，眼前这个女子认真的神情绝对不是假装出来的，坚定地容不了自己拒绝，也许她真的是自己可以托付一生的佳人。
看到明儿轻轻地点了一下头，沈半双欣喜若狂，差点失声大笑起来，温柔地看着明儿道：“我从来不会食言，过些时日就来和你们楼主商谈一下，可好？”
赎身（下）
回到家里的沈半双因为明儿的答应暗自欣喜，可是看到在一边温柔伺候着自己宽衣的白天彤又愧疚不已，也许在这里三夫四侍是很正常的事情，很少有女子专一不二的。而来自另外一个世界的沈半双还是对一夫一妻的制度比较崇拜，从来没有想过自己会陷入什么三角恋或者多夫的境况里去，可是拥有了白天彤后还是放不下明儿。要不然就不会轻而易举的前去醉红楼，以见芸无心的名义进而见到让自己心动的人了。
胡斯乱想什么呢？沈半双甩了甩脑袋，明明是单纯帮明儿赎身罢了，日后找个偏僻的地方将其安置下来，要嫁人什么的随他去，没理由说非得让他陪着自己，怎么想着想着就变成了将明儿接回沈府来的情景呢？
“怎么呢？不舒服吗？我来帮你揉揉。”白天彤看到自己妻主甩着头，似乎很头疼的模样，不由急切地问道。
躺在椅子上，沈半双任由白天彤温柔的给自己按摩，去除身体上的疲惫，忽地开口道：“彤儿。”
“嗯？”
“你要相信我。”
“嗯？”手上的动作依旧不停止。
“我爱你。”
白天彤刷地脸通红的，这些日子以来甜言蜜语听了不少，可是依旧还是脸皮薄，心里欢喜地很，面部却羞涩不已。明明夜晚在床上时那羞人的话要有多少就有多少，这人老是喜欢咬着自己耳根说着什么好香好舒服的混账话，可是都抵不上这三个字带给自己的震撼。
脸都像烧起来似地，好热啊！白天彤嗔道：“你这人，老是不正经。”
沈半双奇道：“怎么就不正经呢？我说的是正经话，为何你不相信？”
“相信，相信。”白天彤眉眼都笑弯了，甜蜜的很。
容不得白天彤拒绝，沈半双起身，将那停留在自己脑部的手执起，按到自己的心脏处道：“不要敷衍我，好好感觉着，我是真心喜欢你的，绝不撒谎。”心里乱糟糟的情感似乎急切地想找到个出口，哪怕是。。。。。。
哪怕是找个慰藉也行。
白天彤面红耳赤的，原先还能说出几句连贯的话来，现在一个字也吐不出口，感觉全都集中在那手触碰的地方。即使隔着厚厚的衣衫也能感觉到了心脏在不停跳动，而且那地方是何等的柔软有弹性，让人不禁想到晚上□时那柔嫩的触觉。
浑身发热，白天彤觉得口干舌燥，娇责道：“薇儿，别胡闹了，大白天的，还有下人们。”努力想把手收回来。
“呵呵！”沈半双似乎感到白天彤的不适，偏不放开，一只手紧紧攥着其的右手放在自己�
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