洪水滔天苗不秀
且看《推背图》第三十四象·巽卦，对“太平天国”的那项预言。全文如后：谶曰：头有发，衣怕白。太平时，王杀王。颂曰：太平又见血花飞，五色章成里外衣。洪水滔天苗不秀，中原曾见梦全非。【附注】标点符号为笔者所加。其后原有的“金圣叹曰”则删去。笔者所用本子原藏先岳遗书中，无出版标志。嗣于香港购一《预言七种》，亦无出版虞，然字句相同也。
上面的“头有发”是长毛，毋需解释。长毛的“官”所穿的制服有红有黄。因此红黄二色为“官服”颜色，民间绝不许用。用者“斩首不留”。民间一般都穿蓝青乌黑等“杂色”。公务员和一般干部，尤其是头有原始长毛的“老长毛”，绝下穿白！这种“衣怕白”的长毛习俗，不但一般读者没有印象，后世的专研太平史的专家学者，有的也未曾注意，而预言书作者却小题大作之。
——我国古代秦人尚黑、汉人忌白，都与迷信有关。
“太平时，王杀王”，下文当详论之。至于“五色章成里外衣”，这也是事实。盖洪秀全在永安封王时，他所封的东西南北翼五王，也是旗分五色的（翼王旗即为青色）。所以这位预言的作者，纵使是“事后伪撰”，而撰者也是个颇有火候的党史家呢！
这首预言诗，如是“事后伪撰”，作者的胆子也未免太大了。怎能去学老名士张佛千教授，写“嵌字诗”，把“洪秀全”三字，真的“嵌”出来了呢？——这一下便牵扯到“哲学”和“神学”上“有神论”（theism）和“无神论”（atheism）的两大纠缠上去了。
许多大科学家包括爱因斯坦都绝对不信“神”的存在，笔者有缘竟有一次亲眼看到他老人家在一座教堂内，背上帝而坐，大谈其无神的宇宙论。
可是这个世界上绝大多数的人（包括很多拔尖的科学家，和顶半边天的女人），都是相信有神的。“天父上主皇上帝”不用谈了；就是以男身化女身，救渡苍生出苦海的观世音菩萨，也是“无所不在、无所不能”的。——信宗教的朋友们（他们是“有神论者”会说：“诚则灵”。你如果真相信上帝或观音，你可能有时会觉察到“有求必应”的“灵异”现象。但是你如死不相信（像爱因斯坦那样），那你就是个“无神论者”。你目中既然无神，他两位老人家也很民主。那么你走你的阳关道，我走我的独木桥；河水不犯井水。
——你平时既不烧香，临时可别来抱我佛脚啊！
“有神”与“无神”
所以，朋友！你如是个有神论者，虔诚地相信宇宙间万事万物，都是上帝安排的，那么万能的上帝难道说还不如一个白发老翁张佛千？张教授会作“嵌字诗”，而上帝不会？——作嵌字诗要“汉学底子”好；难道观音菩萨的汉学底子还不如张佛千？要去向张教授投“门生帖子”？
因此凡天下任何事理都不可说得太绝。我们信任“无神论者”的辩难至百分之九十九；也要给“有神论者”百分之一的机会，让他们尽其所欲言。——万一将来的考据学家、目录学家和版本学家真的证明了上述有关太平天国的预言诗，确是一八五六年（太平天国“天京事变”）之前的作品，那我们对这首预言诗，如何处置呢？纵迟至科学大昌明的今日，天下事还是有许多不可解的。我的前辈老朋友李宗仁将军曾告诉我说，当年他的参谋长叶琪将军坠马而死之后，他曾和白崇禧等叶琪的老友，去访问一位可以招魂的巫婆。这巫婆在昏迷状态中，竟然发出叶琪的声音；并交代了叶琪生前的私事。
笔者的岳丈吴开先先生也是（且用他自己的话）“绝对相信人类是有灵魂的”；因为他也有过相同的经验。以上所举只是两位名人的经验。其实类似的例子在社会上是举不胜举的。
笔者幼年曾旁观乡人“扶乩”。一次竟被叫上乩坛和一位堂弟共同“扶”那绑着一枝筷子的纱箩。这筷子竟在下面的沙盘里写出许多字来。这些字加在一起，经长辈断句，竟然是一首诗。我知道那诗不是我作的；我也知道那首诗不是我那位堂弟作的。堂弟连都不大看得懂，哪能作出那首典雅的旧体诗来呢？
——但是这首诗是谁作的呢？真是天大的疑问——我自己经验中，数十年也无法解决的疑问。读者们如批阅拙作至此，可能会设想笔者也是一位“有神论者”了。其实非也。我只是和我老师胡适之先生一样，觉得“麻将里头有鬼”罢了。
——有神云乎哉？
小顽童敌不过老顽固
天下事之不可思议者正多。但是人类却是一种自作聪明的动物。家有敝帚、享之干金。愚者一得，往往就要以一得之愚，强人从己，向别人搞“专政”。——人类自有文明以来，可说是无时无刻不是生活在被专政之中。
古代和中古的西方、西亚、南亚和拉非落后地区的人类（包括我们自己的洪天王），可被他们自己制造出的“无所不在、无所不知、无所不能”的各种上帝和伟大神祇专政专惨了。他们的圣人、哲士、先知、弥赛亚等等，知识贫乏到连一只小蚂蚁也制造不出；却斗胆地发明了无数呼风唤雨、无所不能的伟大的上帝和神明，来向自己同胞或其他民族专政，一专便是千年以上，真是不可思议！在这方面，我们的中华文化就比较轻松多了。糊涂的洪天王之外，我们向来没有为上帝流过血。我们的文化传统一直是鄙视“怪力乱神”的。但是说也奇怪，我们却也被反对怪力乱神的先生们，专了两千多年的政而不能自拔。
我们这项不谈怪力乱神的专政制度一直专到清末咸丰年间，才出了个“一神论者”（monotheist）洪天王。他挺身而出，向这个无神和低级的“泛神论”（pantheismpolytheism）挑战。掉一句社会史学的专门名词，那就是洪秀全这一干人是受了“西学东渐”的影响，以有神的西学传统来向无神的东学传统挑战。洪杨一伙实在是我国历史上，“第二次社会转型期”中的第一批从事“转型”的先驱。只是这批乡下哥哥，草莽英雄，知识太低。他们不知道他们自己在“中国社会第二次大转型运动”中的历史作用，而做了个蚍蜉撼大树的造反小顽童罢了。
再者在异文化挑战下的社会转型（也就是“现代化或西化运动”原是渐进的，阶段分明的。最早期的西化（也可说是“异化”）往往是最幼稚、污染的成分最大，也是糟粕最多的。同时也是他那个对手方，百足之虫、死而未僵的老传统阻力最大的时候。——小顽童敌不过老顽固；小顽童就要遭殃了。
——洪杨悲剧是有其历史上的必然性的。
不要被赛先生、德先生牵着鼻子
但是洪顽童的必然失败，并不保证他对手方那些垂死老朽的苍髯永驻。他老人家还是要继续他那由老而死的必然程序。——朋友，这也就叫做“历史的必然”！君不见“曾妖”那个老传统在“西学”挑战之下，还是延续不下去的。时未逾一甲子（六十年），孔家店不是又被打得稀巴烂？迨红卫兵来了。那千年无损的孔家三座老坟（孔丘、孔鲤、孔伋），不通统都被挖掉？！今夏余偕老伴谒“三孔”（孔庙、孔府、孔陵），见其墓草青新，固知其土下无物也。
但是生而为“人”，就是命带专政的。继孔孟而来的，我们还不是被马列专政、阶级专政、民主专政又搞了数十年。当前的世界上的穆罕默德专政还不是方兴未艾？德先生和赛先生联合专政，不也是如日中天？！
朋友们相信吗？赛先生、德先生也只是先生之一耳。胡适之先生有诗曰：“哪个猫儿不叫春，哪个先生不说话？”若论说话的本领，则德赛二先生就未必比孔孟、马列、耶穆诸二先生更强呢！他们三组中马列之外，都各有千年以上的专政史；赛德二先生才风光了几年？
“江山代有才人出，各领风骚五百年。”大家在各自的时代，各领其风骚，谁比谁强呢？谁又是一成不变的“永恒真理”？！
被一时时髦的思想所专政，圣贤豪杰所不能免，况我辈凡夫俗子乎？那位与天斗与地斗与人斗都未遇敌手的英雄好汉，他还不是不敢与马斗、与列斗？老聃说：“天地不仁，以万物为刍狗。”说穿了，圣贤豪杰，也只是一束刍（禾草），一条狗而已。狗有什么自由意志？听主人安排罢了。
再回头看看我们那位聪明绝顶的胡适老师吧！他分明知道四人合玩的麻将里头有鬼。闻一以知十的他，为什么就不能演绎一下、推测一下说，四万万人合玩的大麻将里头更有鬼呢？有“学识”的人，往往足其“学”可学也。而其“识”下可学也。胡适则是一位“学”、“识”兼备的人；何以他“识”不及此？其实胡氏不是“识”不及也；他是“学”不敢也。他老人家服膺“科学”、“民主”，服膺了一辈子。被赛德二先生专了政，而终身不能自拔！谈到“非科学”、“反民主”的任何事物，他就碰也不敢碰一下了。
胡适非不爱自由意志也；非有疑处不疑也。只是自由意志，被外来意志长期专政之后，“情愿不自由，也就自由了。”如此而已。震铄古今的大思想家尚且如此，更何况那些迷失于教条主义的小作家，和平凡的我辈！
知其然，还要知其所以然
作者下笔千言，说了这许多离题万里的话，无非是——再引一句胡适之先生的名言——“围绕着方法二字在打转”。吾人治太平天国史，甚至整个中国近代吏，态度可得大方一点。不能拘泥于任何一种特定的“方法”，而自我顶枷。我们有时连“迷信”也得让它三分，不可嗤之以鼻。朋友，你说所有的“神仙”都不如你？那你也未免自我膨胀得太厉害。
你打麻将——现在港台日本和海外华侨社区乃至大陆上许多城镇，每逢周末，“碰”、“吃”之声，都响彻云霄——你和不了牌、输了钱，你把枱子砸通，还是和不了。可是麻将“鬼”一旦给你以青睐，“好张子”便一张接一张扑人而来；你“坐庄”、“霸庄”，接连不断。洞房花烛夜、金榜挂名时。好不乐煞人也，么哥。有心脏病的赌友，有的乐极生悲竟为之一命呜呼。
“麻将里头有鬼”是违反科学的；伹它却是实验主义者在科学实验室里，实验出来的放诸四海而皆准的普遍“真理”！
但是吾人如把世事真看成一桌麻将，一切由上帝安排、神仙作主，那也未必。因为神仙（如书《推背图》、撰《烧饼歌》的那些聪明鬼）纵使不幸言中，他也只是“知其然，而不知其所以然”。欲知其所以然，纵是神仙也得看看“社会科学家”，是怎么去分析的呢！
或问：子不言乎，吾人不能让德先生（民主）、赛先生（科学）牵着鼻子走，何以又以子之矛攻子之盾而奢言社会科学欤？曰：非也。吾所戒惧者，专政也。科学专政与民主专政同是死胡同。一经专政则专者与被专者，皆面目全非。
——胡适圣贤也。一朝为科学所专政，则不敢妄言鬼神。晚年大钻其原不值一钻之《水经注》；而不敢稍钻其大有可钻的“麻将里头有鬼”。
天下任何事理都是走着瞧的，一经“专政”或“独崇”，则成佛徒所说的“着相”，便走火入魔矣！所以社会科学家纵连“迷信”也宽容它三分。如此而已。
两百年转型的最后关头
前已言之，在社会科学家的电脑里，历时十四年的“太平天国”只是近两千年来，“中国社会第二次大转型”中的“第一阶段”。
吾人今日在这个走着瞧的程序中，回看这个转型运动，自鸦片战后发轫以来，大致需时一百八十年至二百年，始能竟其全功。显然的它现在已进入其最后阶段。如无重大意外，下一个“定型”社会，在二十一世纪初季应可酝酿成熟矣。
——国事在社会科学家的计算机里，似乎也是可以预言的呢！
再者这一记“阶段分明”的转型运动，不是勇往直前、有进无退的。它是走三步退两步；甚或是走两步退三步地缓缓地向前移动而至于今日。这也是“辩证”论者所强调的“对立－统一”的公式吧！迂回是难免的；前进则是必然的。明乎此，我们对“头有发，衣怕白；太平时，王杀王”的“知其然”，就可以提出社会科学也能够加以诠释的“所以然”了。
“流窜”、“割据一、“围剿与反围剿”
须知我“汉族中心主义”的武力和文明向外扩张，自古以来是自北而南的。从“吴越”的归宗，到“南粤（越）”的同化，到“越南”之加盟，是程序分明的。可是洪杨诸公这次却领导了大批“粤匪”，逆流而行，打出了中国历史上前所未有的第一个“北伐”！（其后孙中山领导的“辛亥革命”，和蒋介石领导的“北伐”，只是竟其未竟之功。）
洪杨这次北伐，其来势之猛，真是世界史上所寡有。吾人如把它十四年的历史分段而论之，大致也可分成三大阶段：曰流窜时期（一八五一～一八五三）；曰割据时期（一八五三～一八五六）；曰围剿与反围剿时期（一八五六～一八六四）。一八六四以后的捻军和华南一些会党的继续活动，只能算是围剿与反围剿的余波了。
所谓“流窜”者，简言之便是传统的黄巢、张献忠的斗争方式。农民在揭竿而起之后，由小股化大股，与官军你追我赶，不守一城一地，在国内四处流窜，钻隙前进，拖死官军。
洪杨起义的最初三年，便是这样的，他们是一群没有根据地、没有后勤、没有固定兵源的中国传统历史上所记载的“流寇”——近人所谓农民大起义。这种农民起义所以能愈战愈强、愈滚愈大者，是有他们特殊的社会条件的。那就是政治腐化、官逼民反；社会瘫痪、民不聊生。在这个人心思乱的国度里，一般饥民和他们的有政治野心的领袖们，是唯恐天下不乱的。一旦有人揭竿