妈祖的奉祀起于北宋。记其事最早的有宋人李俊甫《AE*田比事》、绍兴间进士黄公度《题顺济庙》诗、黄岩孙《仙溪志》卷九、丁伯桂《顺济圣妃庙记》、潜说友《咸淳临安志》卷七十三等。诸书皆只云妈祖为湄洲林氏女，死而为神，未言其名及生卒、身世等。①如丁伯桂《顺济圣妃庙记》：〃神AE*阳湄州林氏女，少能言人祸福，殁，庙祀之，号通贤神女，或曰龙女也。〃②后世诸书对其生卒年，记载分歧，生年有六说，卒年有四说。近人经过分析比较，多数学者认为生于宋太祖建隆元年（960）。死于太宗雍熙四年（984），死时二十八岁，此说较为可信。③其名字称〃默〃或〃默娘〃，是明清以后才出现的，明末僧昭乘《天妃显圣录》云：妈祖〃自始生至弥月，不闻啼声，因命名曰默。〃④清《台湾县志》云：妈祖〃以宋太祖建隆元年庚申三月二十三日……方诞，红光满室，异气氤氲。生弥月，不闻啼声，故名默娘。〃⑤其父母之名，母王氏，记载一致，父名则多分歧，或云都巡检林愿（如明黄仲昭《八闽通志》等）；或云都巡检林孚（如元倪中《天妃庙记》等）；或云都巡检林惟懿（如明《天妃显圣录》、清《天上圣母源流因果》等）。据一些学者研究，妈祖本为湄洲屿一女巫，因为后来被人信奉为神，为了提高人们对神灵的尊崇和增加林氏宗族的荣耀，人们才称其为官宦之女。
《台湾县志》又记其生平事迹云：〃八岁就塾读书，辄解奥义。喜焚香礼佛。十三岁，得道典秘法。年十六，观井得符，能布席海上济人。雍熙四年丁亥（987）九月九日升化（或云二月十九日），年二十有八。是后常衣朱衣，乘云游岛屿间。里人祠之，有祷辄应。宣和间赐顺济庙号，自是屡征灵迹。〃⑥此《志》虽较晚出，但所记妈祖的神异事迹尚不突出，而较其先出的《三教搜神大全》，所述则多神异。该书卷四《天妃娘娘》条将妈祖生年大大提前，称唐天宝元年（742）三月二十三日诞，但未记其卒年。其中记述一段她瞑目出神救助其兄弟于千里之外的海难异迹，曰：妈祖〃兄弟四人业商，往来海岛间。忽一日，（天）妃手足若有所失，瞑目移时，父母以为暴风疾，急呼之。妃醒而悔曰：'何不使我保全兄弟无恙乎！'父母不解其意，亦不之问。及兄弟赢胜而归，哭言前三日，飓风大作，巨浪接天，弟兄各异船，其长兄船飘没水中耳。且各言当风作之时，见一女子牵五两（舡蓬桅索也）而行，渡波涛若平地。父母始知妃向之瞑目乃出元神救弟也。其长兄不得救者，以其呼之疾而神不及护也。懊恨无已。〃⑦妈祖之所以受东南沿海及台湾人民的敬祀，视之为航海保护神，就是因为传说她能救助航海者于危难。⑧这种传说，在北宋中后叶即开始了。《咸淳临安志》卷七十三《顺济圣妃庙》条引丁伯桂所作《庙记》曰：〃神莆阳湄州林氏女，少能言人祸福，殁，庙祀之，号通贤神女，或曰龙女也。莆海有堆，元祐丙寅（1086）夜现光气环，堆之人一夕同梦曰：〃我湄洲神女也，宜馆我。'于是有祠曰'圣堆'。宣和壬寅（1122），给事路公允迪载书使高丽，中流震风，八舟沉溺，独公所乘，神降于樯，获安济。明年（1123）奏于朝，锡庙额曰顺济。绍兴丙子（1156）以郊典封灵惠夫人。〃⑨从此以后，妈祖救助航海船只的传说，历代不绝。除说她〃常衣朱衣，显圣海上，帆舶遭风难，呼神无不救应〃AB外，又每传闻她在海上救助遇难的出使外国的朝廷使者。因此继北宋之后，历代帝王屡次加封，封号字数愈来愈长。概言之，西宋敕封凡九次，至南宋光宗绍熙元年（1190），由夫人进爵为妃，敕封字数已达〃灵惠昭应崇福善利助顺显卫英烈〃共十四字。AC到元世祖至元十五年（1278），再进爵为〃天妃〃，后经几次加封，到顺帝至正十四年（1354），乃封为〃辅国护圣庇民广济福惠明著天妃〃。AD明清两代亦多次加封，《陔余丛考》卷三十五〃天妃〃条引何乔远《闽书》载，〃洪武五年（1372），又以护海运有功，封孝顺纯正孚济感应圣妃。〃AE据《日下旧闻考》卷八十八引《使琉球杂录》载，明成祖再加封为〃护国庇民妙灵昭应宏仁普济天妃〃。AF《噶玛兰厅志》卷三载，清康熙二十三年，再进爵为〃天后〃，嘉庆五年（1800），更由康熙时十二字积至二十八字。AG道教也崇信妈祖。《太上老君说天妃救苦灵验经》称妈祖为斗中妙行玉女所化。谓太上老君见世间〃翻覆舟船，损人性命，横被伤杀，无由解脱。……乃命妙行玉女降生人间，救民疾苦，乃于甲申之岁三月二十三日辰时降生世间。生而通灵，长而神异，精修妙行，示大神通，救度生民。……功圆果满，白日上升。土地社主奏上三天，于是老君敕下辅斗昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃〃。AH并称天妃听了老君宣唱法音后，立下誓言：〃自今以后，若有行商坐贾，买卖求财，或农工技艺，种作经营，或行兵布阵，或产难，……或疾病……但能起恭敬心，称吾名者，我即应时孚感，令得所愿遂心，所谋如意。〃AI旧时沿海各省区奉祀妈祖之风很盛，所建妈祖庙、天后宫很多。清修《续文献通考》卷七十九载，在宋宁宗时，〃神之祠不独盛于莆，闽、广、江、浙，淮甸皆祠焉。〃AJ明代以后，更传至澎湖、台湾、琉球及南洋等地。庄德《妈祖史事与台湾的信奉》一文，对台湾各地妈祖庙和天后宫作了一个统计：
有确实年代可考者三十九座，建于明者二，其余为清代，其他仅知大概情形者三十五座，共计七十四座。其信奉者之众，可见一斑。元代，一些地区的天妃庙由僧人主持，明代由皇帝钦定天妃为道教神，许多天妃庙归入道观。
注：
①清赵翼《陔余丛考》卷三十五引张学礼《使琉球记》又云：〃天妃姓蔡，闽海中梅花所人，为父投海身死，后封天妃。〃清黄斐然《集说真铨》引《琅琊代醉编》又称：〃天妃宫，江淮海神多有之。其神为女子三人，俗称为林灵素之女。〃以上二条皆与闽地传说相异，亦与宋代典籍不符，盖为后世之讹传或另一传说。
②⑨皆见《景印文渊阁四库全书》第490册748页，台湾商务印书馆，1985年
③参阅《厦门大学学报》1986年第2期朱天顺《妈祖信仰的起源及其在宋代的传播》；《台湾文献》第八卷第二期庄德《妈祖史事与台湾的信奉》
④从《厦门大学学报》1986年第2期《妈祖信仰的起源及其在宋代的传播》一文转引
⑤⑥ABAG从《台湾文献》第八卷二期《妈祖史事与台湾的信奉》一文转引
⑦叶德辉翻刻《三教搜神大全》卷四
⑧后世民间亦有奉天妃为送子娘娘者
ACAJ皆见《续文献通考》第3493页，商务印书馆，1937年
AD《元史》第3册916页，中华书局，1976年
AE《陔余丛考》第760页，商务印书馆，1957年，《日下旧闻考》卷八十八引《使琉球杂录》谓〃明太祖封昭孝纯正孚济感应圣妃〃。
AF《日下旧闻考》第5册1483页，北京古籍出版社，1983年
AHAI皆见《道藏》第11册409页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
临水夫人
临水夫人又称大奶夫人、顺懿夫人。福建和台湾闽南籍民崇奉的女神。
据传，神姓陈名靖姑，或名进姑。一说福建古田人，一说福州人。生平事迹，记载纷歧。吴任臣《十国春秋》、梁AE*林《退庵随笔》等谓其为五代十国闽王鏻（或作璆）时人。
《十国春秋》卷九十九云：〃陈守元，闽县人。〃〃靖姑，守元女弟也。常饷守元于山中，遇馁妪，发箪饭饭之，遂授以秘篆符箓。与鬼物交通，驱使五丁，鞭笞百魅。永福有白蛇为孽，数害郡县，或隐迹宫禁，幻为人形。惠宗（王鏻）召靖姑驱之，靖姑率弟子作丹书符，夜围宫，斩蛇为三。蛇化三女子溃围出，飞入古田井中。靖姑围井三匝，乃就擒。惠宗诏……封靖姑为顺懿夫人，食古田三百户，以一子为舍人。靖姑辞食邑不受，乃赐宫女三十六人为弟子。后数岁，逃居海上，不知所终。〃①《退庵随笔》云：〃夫人名靖姑，古田县临水乡人。闽王璘时，夫人兄守元有左道，隐居山中。夫人尝饷之，遂受秘箓符篆，役使鬼神。曾至永福诛白蛇怪，璘封为顺懿夫人。后逃处于海上，不知所终。〃②清同治十年《福建通志》《西洋宫碑记》《台湾县志》等谓其为唐时人。《福建通志》卷二百六十三云：〃临水夫人，古田人。唐大历二年（767）生。归刘杞。夙慕元修，年二十四卒。邑临水有白蛇洞，常吐气为疫疠。一日，有朱衣人执剑，索蛇斩之，乡人诘其姓名，曰：'我江南下渡陈昌女也。'遂不见。乃知其神，立庙洞上。凡祷雨旸，驱疫求嗣，无不灵应。宋淳祐（1241～1252）间，封崇福昭惠慈济夫人，赐额顺懿，八闽多祀之。〃③《台湾县志》云：〃夫人名进姑，福州人陈昌女。唐大历二年生，嫁刘杞。孕数月，会大旱，脱胎祈雨，寻卒，年只二十四。卒时自言：'吾死必为神，救人产难。'建宁陈清叟，子妇孕十七月不娩，神见形疗之，产蛇数斗。古田临水乡有白蛇洞吐气为疫疠，一日，乡人见朱衣人仗剑斩蛇，语之曰：'我江南下渡陈昌女也。'言讫不见。乃立庙于洞侧。自后灵迹甚著。宋淳祐中封崇福昭惠慈济夫人，赐额顺懿。后又加封天仙圣母青灵普化碧霞元君。〃④《三教搜神大全》卷四《大奶夫人》条，所记更与上大异。
称其祖籍福州府罗源县下渡，生于唐大历元年（766），〃父谏议，拜户部郎中，母葛氏，兄陈二相。〃⑤陈二相曾用瑜伽法破蛇怪，不幸为蛇所困。时进姑年十七，为救其兄，乃往闾山学法，得〃洞王女即法师传度驱雷破庙罡法，打破蛇洞取兄，斩妖为三。〃⑥又称：〃唐王皇后分娩艰难，乃至危殆，奶乃法到宫，以法催下太子。宫娥奏知，唐王大悦，敕封都天镇国显应崇福顺意大奶夫人。建庙于古田，以镇蛇母不得为害也。〃⑦又有记载说，她与林纱娘、李三娘结义，同学法于闾山许真君，故称〃大奶夫人〃。还说她们三人创立三奶教，为台湾红头司公之教主。⑧据以上记载，陈靖姑之事迹，不外斩蛇和保护妇女生产二事，故旧时福建和台湾民众多以之为地方守护神和送子娘娘，立庙奉祀之。同治《丽水县志》卷十三云：〃顺懿庙在太平坊鹤鸣井者，香火尤盛。凡求子者，必赴庙虔祷。儿生，自洗儿及弥月、周岁，必设位于家，供香火。招瞽者唱夫人遗事，曰'唱夫人'。每岁上元前二日，司事择妇人福寿者数人，为夫人沐浴更新衣。次日平明升座，各官行礼。士女焚香膜拜，络绎不绝。至夜，舁夫人像巡行街市，张灯结彩，鼓吹喧阗。小儿数百人，皆执花灯跨马列前队，观者塞路。至元夕，南国管痘夫人出，亦如之。〃⑨现台湾仍有多座临水夫人庙，以在台南市者香火最盛。信奉者多为福州籍民。当地民众称其为台南助国夫人，顺天圣母，或称临水奶，夫人妈。传说正月十五日为神诞日，是日庙中举行祭典，十分隆重。
注：
①《十国春秋》第3册1423～1424页，中华书局，1983年
②⑨皆见《藏外道书》第18册641页，巴蜀书社，1992年
③《福建通志》卷263，同治十年重刊本
④从《铸鼎余闻》卷三转引《台湾县志》；《福建通志》卷二百六十三附注引《西洋宫碑记》》，谓其为〃唐大历中巡检黄公之配〃，又引《罗志》，谓〃其夫为南湾巡检黄演〃。
⑤⑥⑦叶德辉翻刻辑《三教搜神大全》
⑧《台湾文献》第十三卷第四期：《台南各祠庙祀神之调查研究》，台北华隆印刷部，1940年
保生大帝
保生大帝一称大道公，吴真君。福建泉州和台湾闽南籍民所奉的地方守护神。
据载，神姓吴名本，宋代名医。清同治十年《福建通志》卷二百六十三云：〃吴本，生于青礁（今海澄县地），世所称吴真君也。少超悟，长得道术。不茹荤，不授（受）室。
业医活人，按病与药，如矢破的。或吸气嘘水以饮病者，虽沉痼奇怪叵晓之状，亦就痊愈。于是病人交午于门，无贵贱悉为视疗。景祐六年（景祐无六年引者注），蜕化于同安之白礁。乡人肖像祀之。水旱疾疫，款谒如响。部使者以庙额请，赐名'慈济'。开禧三年（1207），草寇骚扰境上，忽睹旗帜，惧不敢入。事闻，封英惠侯。后累封普祐真君。〃①撰《志》者按曰：〃《同安志》云：吴真人名本，由贡举授御史。
仁宗时，医帝后愈，炼丹救世。景祐（1034～1037）间蜕化于漳州白礁，乘鹤升天。此全与《闽书》所载互异。《闽书》不言（吴）本官御史，亦无医仁宗后事；惟记明永乐中，文皇后患乳，梦道人献方，牵红丝缠乳上，炙之，后乳顿瘥。问其居，对在某所。明日，遣使访之，云：有道人自言福建泉州白礁人，姓吴名本，昨出试药，今未还也。既不得道人所在，遂入闽求而知之。皇后惊异，敕封吴天医灵妙惠真君保生大帝，仍赐龙袍一袭。〃②由此可见传说之分歧。
《台南市宗教志》所记更多神异。曰：〃（吴）本，泉州同安县白礁村人。宋太宗太平兴国四年（979）三月十五日生。
幼习医术，曾遇异人，授与神方济世，兼授驱魔逐邪等术，遂成神医。曾中进士，任御史，以治愈仁宗皇后痼疾，著称于世。寻退隐行医，时有神异，为时人所钦服。后收同安令江仙官、主簿张圣者为左右侍从，借上帝公侍卫康、赵二将军为左右护卫，黄医官、程真人、鄞仙姑等为门徒。四出行医除妖，著医书内外科十三册。仁宗景祐三年（1036）五月初二日，与父、母、妹、妹夫、仙官、圣者、书僮等，一齐骑白鹤飞升。时年五十八。世人感其恩德，建祠祀之，敕封为慈济宫。飞升后，神迹屡现，降魔解厄，逐寇安邦，医疾疗伤，受庇佑沐恩者难以计数。�