“这就表明，”拉乌尔说，“被偷偷割去的这片土地，按照蒙代修先生本来的意愿，他是想把河流经过的那部分土地留给小城堡的继承人，而不愿留给猎亭的继承人。”
“照你这么解释，”珀苏说，“作案者策划的阴谋，是为了损害一个人的利益，而让另一个人得到好处。你能肯定这一点吗？”
“确实如此。蒙代修先生去世的时候，有人偷走了他的遗嘱。嗣后，此人到了这里，同另一个罪犯一起，移动了三棵柳树的位置。”
“然而，从遗嘱看来，移动三棵柳树并没有太大的好处。”
“不错。但是请你体会一下蒙代修先生的这句话：‘到时候，我会说出金粉的秘密。’蒙代修先生可能没来得及说出这个秘密，但是盗窃遗嘱的罪犯也许把它猜到了，所以，后来他就谨慎地移栽了三棵柳树。”珀苏已经深感佩服，但他还要反驳两句：
“这种假设倒是挺能诱惑人的。不过照你看来，什么人会这样干呢？”
“你听说过Ls feeit cui prodest这句拉丁谚语吗？它的意思是：罪犯是最能获得好处的人。”
“哪有这种事！因为，这样干只会对盖尔森夫人有利，在她继承的遗产中，增加了一片被偷偷割去的土地。你的推理，叫我毫不信服。……”
拉乌尔未作回答。他一面思考，一面注意观察拍苏的神态，仿佛想知道他的话对听者产生的作用。
接着，他朝珀特朗德转过身去，说：
“对不起，夫人。我并不打算像珀苏声称的那样说服什么人。我只是把发生的一件件事情简单地串连起来，并且使我的推理既周密、又比较合乎逻辑。”
“你对案情的分析是有道理的。”珀特朗德说，“然而，如果说罪犯干坏事是为了我的利益，那就不过是一种表面现象。其实，我和卡特林娜都不可能从这种勾当中获得什么好处。我们姐妹始终是和谐一致的。可见，策划阴谋的家伙，纯粹是为了追求他们自己的利益。”
“这是毫无疑问的。”拉乌尔说。
珀苏插进来问：
“难道你自己没有什么看法吗？遗嘱是后来塞进蒙代修先生卷宗的，这一点你早就知道嘛。”
“对，我知道。”
“什么人告诉你的？”
“参与这件坏事的人。”
“那么，通过这个人，我们可以抓住破案的关键了？”
“可他只是一个无关紧要的角色。”
“是不是主犯花钱收买的替死鬼？”
“是的。”
拉乌尔并不急于亮出确凿的东西。在这个场合下，他仿佛想用沉默来制造紧张空气。但是珀苏仍不罢休。两姐妹也在等待拉乌尔的回答。
“不管怎样，珀苏，”拉乌尔说，“仍旧由我们二人合作侦察为好，对吗？但是，请你不要再把你那警察局的伙伴叫来妨碍我们办事了”
“可以。”
“你能向我保证吗？”
“我起誓。”
“那就好。告诉你吧，泄密的根子在公证事务所里。”
“你能肯定？”
“绝对不错。”
“这个重要情况，你为啥不告诉贝尔纳先生呢？”
“我担心他把秘密泄露出去。”
“那么，我们可以传讯他身边的什么人，比如他的秘书。这事由我来办吧。”
“公证事务所里的人，我都见过。”卡特林娜说，“几个星期以前，他们所里的一个人曾来过这儿，好像来找姐夫。嗅，姐姐，我忽然想起来了，就是姐夫遇害的那天早上8点钟。那时，我正在等候我未婚夫的信函，在客厅里撞见了那个人。
他是贝尔纳先生的秘书，好像焦急得很。后来，姐夫下了楼，就跟他一块儿到花园里去了。”
“呃，你知道他的名字吗？”
“我当然知道，他就是法摩龙大爷，公证事务所的秘书。这位大爷又高又瘦，脸色忧郁……”
拉乌尔神态自若，他料到卡特林娜会说出这个人的名字。过了片刻，他向珀特朗德说：
“我想向您打听一点，夫人。盖尔森先生被害的前一天夜里，到小城堡外面去过吗？”
“可能出去过，”珀特朗德说，“但我记不清楚了。”
“我可记得非常清楚。”珀苏说，“那时，他感到有点儿心痛，是我把他送到村子里的。后来，大约晚上10点，他却独个儿朝黎尔波雷的方向走去。”
“太奇怪了，真是奇怪的巧合！把蒙代修先生的遗嘱塞进卷宗的人，就叫法摩龙。那天晚上10点左右，法摩龙在黎尔波雷碰见一个人，那人要他把一份遗嘱塞进蒙代修先生的卷宗，他犹豫了一会儿就接受了这件秘密任务，获得了2万法郎的酬金。”
九、狼狈为奸
在郁闷的空气中，拉乌尔的话使在座的人忐忑不安。珀特朗德一只手遮住眼睛，陷入沉思。她对拉乌尔说：
“我不大明白您说的事情。您的话里是不是含有某种指责？”
“指责什么，夫人？”
“指责我的丈夫。”
“我的话并没有指责谁，”拉乌尔辩解说，“我认为，我只是如实地说出我脑海里浮现的每一件事情。我感到惊讶的是，这些事情对盖尔森先生极为不利。”
珀特朗德显得泰然自若，说：“盖尔森先生结婚之后，我和他的爱情并没有出现过问题。他每次出外旅行，我几乎都跟着他。我们夫妇是休戚与共的。不过，我对他的其它活动就毫无所知了。所以，根据案情的发展，如果不得不对他的行为进行审查，我是绝不会抱怨的。您究竟有什么具体的想法，就请毫无保留地说出来吧。”
“您允许我向您提提问题吗？”
“当然可以。”
“蒙代修先生突然死亡的时候，盖尔森先生也在巴黎吗？”
“不在。当时，我和丈夫是在波尔多。我们接到卡特林娜的电报之后，第三天上午才抵达巴黎。”
“你俩到达巴黎后，住在哪里呢？”
“就住在父亲的宅子里。”
“你和丈夫的房间，距离蒙代修先生遗体停放的地方远不远？”
“很近。”
“盖尔森先生守过灵吗？”
“最后一夜，我和他轮流守灵。”
“你去守灵时，他就独个儿呆在房间里？”
“是的。”
“在你和丈夫居住的房间里，是否有一只蒙代修先生存放文件的保险柜？”
“有一只大橱。”
“是上了锁的吗？”
“我不记得了。”
“我倒记得。”卡特林娜插进来说，“外公是暴死的。他死的时候，大橱是开着的。后来，我把它锁上了，把钥匙放在壁炉上。安葬的那一天，贝尔纳先生拿钥匙去开过大橱。”
拉乌尔立即用手一劈，说：“我们有理由认为，盖尔森先生就是那天夜间偷走遗嘱的。”
珀特朗德立刻反驳：
“您这是什么话？太可鄙了！您有什么权利断定是他偷走了遗嘱？”
“遗嘱肯定是他偷走的。后来，他花钱买通了法摩龙，吩咐此人把遗嘱塞进蒙代修先生的卷宗。”
“可是，他偷遗嘱去干什么呀？”
“最初只是为了看一看遗嘱中有没有什么条款不利于你，也就是不利于他。”
“然而，遗嘱里没有任何不利于我们的条款。”
“乍一看来，确实如此。在蒙代修先生的遗产中，您分到了一部分，您的妹妹分得更多一些，但您却可以取得金粉抵补不足的部分。不过，金粉能从什么地方得到呢？这一点是您不清楚的，也是盖尔森先生挂虑的。为了试试运气，他就偷走了遗嘱，拿去自个儿研究。此外，他还想弄到附在遗嘱里的、解释炼金秘密的文件，可他什么也没寻到。我们可以设想他将采取什么步骤。经过周密的谋划，他决定2个月后亲自到小城堡周围进行考察。”
“您这不是瞎猜吗，先生？他压根儿没有离开过我。当时，我和他一起正在旅游嘛。”
“并非经常如此。那时，他是佯装去法国旅行（我暗中向您妹妹打听过，那时他不在庄园里）。真实情况是，他住在塞纳河对岸的基贝弗。夜幕一降落，他就溜到附近的树林中去，躲在沃什尔大妈的破房子里。深夜，他悄悄翻过岩石后面的围墙（我在墙上作了标记），四处察看小城堡。他这么做并没有取得什么效果，既没有搞到有关秘密的材料，更没有找到金粉。可是，根据遗嘱的内容和说法，似乎有一块土地与金粉的秘密有很大的关系。因此，为了使这块土地归属于您，他就移动了三棵柳树的位置。这么一改动，岩石地区、布特埃罗马土堆以及庄园的那一段河流，就划到您继承的那部分地产里了。”
珀特朗德越听越愤怒，吼道：“拿出证据！拿出证据！”
“移栽三棵柳树的事，是沃什尔大妈的儿子——一个伐木工人干的。他的母亲知道这桩事，她在变成疯子之前曾向别人说过。关于这些事情，我还问过村里的大嫂大姐们。根据她们的回答，我作出了上面的推断。”
“然而，你说的人难道是我的丈夫吗？”
“肯定没错。这个地区的人都认得他，因为从前他和您在小城堡里住过。此外，在基贝弗的旅馆里，我还发现他留下的踪迹。在旅馆的登记簿上，他是用假名登记的，但没有改变字体。我从登记簿上撕下了他登记的一页，这一页纸儿就在我的公事包里。而且，更重要是，我在登记簿上发现了另一个人的签名，这个人在他离开旅馆前找过他。”
“还有一个人？”
“是的，一个女人。”
珀特朗德恼怒极了：
“您在撒谎！我丈夫从来不跟其他女人胡搅。您干吗要诬蔑他，抓住他不放？”
“这还用得着再问吗？”
“后来怎样了？请您继续说吧。”她尽量控制自己，问道，“看看您的胆量究竟有多大……”
拉乌尔平心静气地说：
“后来，他暂时不再乱动了。移栽到新地方的柳树并没有死，柳树原先生长的地方恢复了本来面貌。但是，问题依然存在，炼金的秘密还是个谜。在你们姐妹迁回小城堡的时候，盖尔森先生企图再干，也来到了这里。他认为，成功的时机已经成熟了：住进蒙代修先生住过的小城堡，就更便于实地考察他阴谋篡夺的那一部分土地，探出炼金的秘密。因此，他从来到这里的第二天晚上起，他就用2万法郎收买了法摩龙先生，雇他充当帮凶。第三天上午，法摩龙先生还来这里纠缠盖尔森先生一阵，说明他最后的顾虑啦，接受最后的指示啦。当然，我无法说得那么确切。那天午饭过后，盖尔森先生到花园里去散步。后来，他越过小河，一直走向鸽子楼，把门打开，一粒子弹正好射中他的胸膛，立刻要了他的命。”用苏立即插话，站了起来，并且抱着双臂，露出咄咄逼人的神气，“你的一切推断，就是要得出这个结论。”
“你是怎么想的？”
珀苏好像取得了胜利，激动地说：
“……一粒子弹正好射中他的胸膛，立刻要了他的命！这就是说，盖尔森先生本人可能是这一阴谋的策划者。遗嘱是他偷增的，三棵柳树是他移栽的，1000平方米的土地也是他割去的；他搞得乌烟瘴气，不仅完成厂他的杰作，而且设置了技术绝妙的圈套。瞧吧，这就是你给我们作出的推论！哼，你想叫我这个警长上当！用胡编乱造的推论让我上当！真是活见鬼，老兄！”
珀苏一直抱着双臂，站在拉乌尔的对面，气恼得脸红筋胀。珀特朗德立起身来，作好了为丈夫辩护的准备。卡特林娜一直低着头坐在那里，没有显露任何感情，好像是在流泪似的。
拉乌尔产生了对珀苏蔑视的心情，但是忍住没有表露出来，只是久久地望着他，好像在想：“你这个笨蛋，我实在拿你没有办法！”后来，他耸了耸肩膀，就走了出去。
大家通过窗户看见拉乌尔双手背在背后，嘴里叼着香烟，眼睛盯着房前平台上的那些石块，一面冥思苦想，一面朝小河走去，但他到了桥头又停住了，在那里呆了几分钟。
拉乌尔回来的时候，姐妹俩和珀苏都没有吭声。珀特朗德好像瘫了似的，坐在卡特林娜身旁。珀苏再也没有先前那种咄咄逼人的高傲举动了，因为拉乌尔的厌恶眼光，使他像皮球似的泄了气。他怀着谦卑的心情，只想肯求这位老兄原谅他的顶撞。
拉乌尔也不再耗费工夫继续阐述他的推理，也不再去分析推理中出现的一些矛盾。
他简单地征求卡特林娜的意见：
“为了取得您的信任，我想问问您：珀苏提出的问题，我是否应当回答？”
“不必。”卡特林娜说。
“你的意见呢，夫人？”他问珀特朗德。
“也不必。”
“你们拒绝信任我吗？”
“是的。”姐妹俩异口同声地回答。
拉乌尔又说：
“你俩愿意留在小城堡里，还是前去巴黎？”
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