“我……”公西沅不知该如何回答。那时紧急，她根本没想太多。
“最好没事。”肴怜冷冷道。
追到半路，山间已经没有他们上山时砍过的荆棘，但再往前，也不见人影。肴怜与公西沅都知道，他们是被抓了。
急急追赶至山顶。山顶的一幕，却连肴怜这样从未惧怕过什么的人，也大大的心惊。
公西沅望见山顶情形，只向着身前肴怜的背影，静静道：“若是小南死了，公西立时自裁。”
“闭嘴。”肴怜深吸一口气。
西行（五）·放下
肴怜转身向身后侍从要过一条扣索。四周死士围了上来，很快密布整个山顶。
山顶一棵探向山外的青松摆出迎客的姿势，那迎客探出的粗枝上，吊着一根绳，粗枝被绳两端所吊着的东西累弯。
那绳两端垂垂吊着的，正是南寞与成璧。她们两人脚下无着，双臂反绑着，低头一望，漆黑深山下如鬼蜮之地，虽不至于是万丈深渊，却也会粉身碎骨。
那为首的黑衣人以刀置于世子颈上，冷淡的音调中夹杂轻蔑：“这回我改主意了，打算放了你这大梁国尊贵无比的昌峻世子。日后有我们再见的时候，我西河埙可以不急。”
“待我将那绳索砍断，以世子你的能耐，说不定便能救一个。你若是能救一个，另一个就坠死。”
南寞望了望脚下山谷，黑黝黝的望不见的地方，白日里定是一片青葱翠绿。
可谁又能想见，这一片地方曾经埋过多少无辜的枯骨？
如果她死了，如锦会怎么办？世子终究一定会放了他罢。那他会不会为她报仇？会不会自责没保护好她呢？爹又会不会因此责罚他？
成璧在绳那端微微动了动，南寞转过一点头去，见她正用力将自己中箭的后背往树干处挪动，似是想让那箭在身上插得更深一些。她是抱着必死的心的。
南寞不知道那黑衣人究竟在计议什么，但她也没有心情去安慰成璧，也许成璧这样死，比摔下去死会快一些，舒服一些吧。
成璧最终仍是很难够到树干，于是便不再动。两人后背贴在一起的时候，南寞双手感觉到成璧在帮她解扣。
她知道，成璧的伤已经很重，没有多少力气，于是自己的手松了些，她便自己绕开，赶忙也帮她去解扣。
远处的死士包抄上来，黑衣人见威胁着世子竟也不起作用，便抽刀飞去，砍向吊着两人的绳索。
绳索应声而断，成璧的扣尚未解开，她们的身子便急坠下去。 两个女子向着山下掉落的一瞬，世子迅疾奔出去，没有犹疑地托起了南寞。
南寞心头霎时涌起暖意，却忽然觉出他是在用尽全力将她向内一推，而他自己，却探出另一手臂欲伸向另一边坠下的成璧。
若是他果真拉住了成璧，那么他们定会双双坠落下去。所以南寞不肯放任他掉落，拼死攥住他推开她的那只手。
便见成璧的身体向下落去，她的面容沉静，落下时眼角带着难以捉摸的情意，嘴唇一张一翕，轻轻唤了一声：“阿堇。”
随后碎乱的裙摆和青丝飘忽飞起罩住她的面容，她的身子如林间一朵娇艳绝美的花从枝头而落。
南寞被世子坠下的猛力带到崖边，她趴着的身体也垂了半个下去，但尽管如此，双臂仍是全去拉住世子的那一只手。
自己也将要坠落之时，她觉着腰间一紧，竟是有人为她扣上了绳索。但她一切都顾不得，只是向着她紧紧攥住的人喊着：“世子，你不能死，快上来啊！”
世子却萧索望她一眼：“你放手罢，碧落黄泉，我终是要和她在一起。”
南寞强自忍着手臂的疼痛喊：“我知道我知道，我不要婚约了，你活着好不好，活着好不好？”
她觉得这么说也不够，便咬咬牙，早已不知脸上已经满脸水泽：“你始终是昌峻世子，你不是她一个人的，你有三军在后，父棺在前！”
他却垂眼道：“我并不是……”却不等说完，他便用另一只手去砍她攥他的手臂。
她虽吃痛，却绝不放手，这时，他们身前横刺里飞出一个死士将他托起翻身上去。
南寞见那死士将他稳稳放在地上，这才得空回头，望见她腰间扣绳的另一端是肴怜在拉着，而他一边拉着，也一边与那为首的黑衣人缠斗在一起。两人斗得难解难分时，肴怜瞥见她和世子都已经无事，才将手中绳放开。
那黑衣人见大势已去，将刀一个虚晃，晃过肴怜，便如飞凫一般窜出，从山崖上跳落。不过一瞬后，山间传来一段悠长凄凉的埙声。
世子已经被人搀扶而下，周边兵卒正在处理地上黑衣人的尸体，从他们的长相和肩头的图腾上看，可以辨认出是北狄西河部的人。
肴怜立在山崖边，听着那埙声，默然背过手去。向山的那头望过去，不远之处便是朔方。朔方过后，便是北狄土地，他的家乡和他的死敌，就在那儿。
兵卒来来往往中，只有肴怜定定立在原地，有一瞬他以为方才是自己在崖边悬着，于是便忍不住低过头打量着身侧不远的南寞。也只有南寞静静躺在血红的土石间，微睁的双眼目光迷离。动静之中，似乎有某种默契与和谐。
南寞这一刻望着虚空处，终于想通了一件事。
她臆想中的夫婿，有他喜欢的人，他愿意同她一起死，他不愿同自己一起活。
这一回她哭不出来，反而异常地平静。世事纷纭如月边的浓云浓雾变幻无常。没有什么是不变的，诚如她此时决定放下。
神思愈来愈清明。她想着过去究竟一直在执着的是什么。她以为执着的是一个人，却可能只是执着那个早已不存在的婚约，如果婚约的另一方是旁人，她也会是一样的。
一念放下，万般自在。南寞忽然想起这一日，其实是她年满十五的日子。许嫁者，十五及笄，她此时已经是可以结发待嫁的姑娘了。可是，可是，她没有许嫁的夫婿了。
忽然觉得身子被什么人捞起拥紧，向着山下走去。她抬起眼睛望见是肴怜，便不知为什么，伸出双臂去搂上他的脖颈，安静地将面颊贴在他的前胸缓缓道：“队率，你偷偷将我放走吧。”
肴怜的脚下滞了滞，良久回道：“好。”
南寞无力地躺在他怀中，浅浅地笑笑。
粮草的火势已经扑灭，却仍是损失惨重。所幸只有两天便能到封地，这两日大军也还能够坚持。
当夜，肴怜便没有再往南寞的手上系绳索。南寞半夜起身时，瞧着肴怜的面容望了许久。这个人关怀了她许久，她是应当将他记住的。
肴怜也并没有睡着。他知道南寞正在看着他，为了让她安心离开，他只好继续装睡。这个小姑娘自然是不会知道，她每次凑近了去瞧他时，温热的呼吸吹在他的脸上，他是能够感觉到的。
那呼吸抽离后的顷刻，他微微睁开眼睛，南寞的背影蹑手蹑脚，走向中军的大营。
如锦已经被放了出来，她只要走过中军栅前，便能够看见他。肴怜亦为他们准备了一匹马，就在他们出林的必经之路上。这样，他们应该会逃跑得很顺利。
估摸着两人应已经走远，肴怜站起身来。走过一片沉睡的兵卒，远远望见世子帐里，灯火之中，有一个人正长长跪着，那影子映在帐上，多少有些苍凉。
帐前的守卫皆已换。他们望见他走过来，皆齐齐跪下迎他。
掀起帐子而入，肴怜望见一人跪在地上，神情涣散。见他进来，那人拜道：“世子。”
“让你装作我，果然不是什么好主意。”肴怜将他扶起，一同在屏风后席子上坐下。
这一段时间以来，邬珵便知道，北狄不会对他的归来无动于衷。他令人装扮成他，自也有他的道理。他取名肴怜，其实是他的本家姓。肴怜氏曾是北狄的王族，而当日被逼逃窜的日子，还如昨日。
“离堇只恨没能为世子肝脑涂地。”那装作他的人垂首道。
“你已经做得足够。”邬珵亲自为他们二人倒了两樽酒，倒酒时，悬在半空的手迟了迟：“如果今日站在崖边的是我，我也许做不到救一个与己无关的女子。”
离堇淡淡却是郑重地道：“述离堇以后不能效忠世子，成璧已去，离堇不能让她孤寂。”
邬珵忽然笑了笑：“我已经派人下山将她找回，原本以为只能寻回一具尸体，但回报的人却说见她躺在山后水潭边上，浑身湿透，尚有气息，也不知是什么好心人将她从水里捞上来。”
离堇眼中刹那充满惊喜，却仍是红了眼眶，行大礼道：“谢世子！”
“是我应谢你。”邬珵垂手拎起酒樽，仰头吞下，却觉得酒微苦，郁在心怀，有屡屡的怅然。
“去吧，公西在照顾她。”
“是！”离堇扣头大步离去，脚下生了风。出帐前，邬珵将他叫住。
“看完成璧后帮我去做一件事。小南方离开军营，你去一路跟着她，莫让她出事。若是她回关内，你便送她回关内，若是她仍向封地，你便毫发无伤地带她回来。”
“是。”他接了命令，转身掀起帐帘。
“要时时将她的情况告诉我知道。”
“是。”
离堇在门前踟蹰片刻，见他执杯饮尽，又倒一杯复饮尽，仍没有再说话的意思，才最终离去。
邬珵知道，现下离堇的心里只能放得下一个成璧，其他便是说得多了，也未必记得住。他须得等他看顾成璧回来再提醒一次。
他隐隐一笑却止住，复又倒酒。酒是个温热的东西，喝进肚里渗入各处，全是愁肠。
他知道他在思着什么。封地便在眼前，那坠入山崖萦绕耳边的埙声，今夜已是挥之不去。但同样挥之不去的，仿佛还有些别的东西。
西行（六）·刺芒
慕王有一位王妃，在封国里是称作王后的，下有两位夫人，分别是香闵夫人和司徒夫人，再添萧卿止这个美人，也只共四位妃嫔。慕王妃在封国操持事宜，没有跟随慕王入京。想来慕王一年有八九个月居在京中，这位王妃不知作何感想。
萧卿止被封作美人后，迁入了两位夫人所居的后寝，赐居曲籽堂。这曲籽堂是从敦煌曲子辞得名，将曲子换了一个籽字，看上去漂亮些。一入内，便见帘间刺绣尽是曲子辞里挑出的句子。
“夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云。”如伶顺着窗边帘上的绣字念出，萧卿止忽然在身后极轻地说了一句：“照见负心人。”
“主人在说什么？”
萧卿止遥遥头：“不过在念这诗的后面一句。”
如伶不懂诗，便不再问，但总觉得她瞧着那诗句，原本常无波痕的面上似乎很是动容。
萧卿止捧住那窗前的纱帘缓慢地上下抚摸，口中自言自语：“人世间原本没有谁负谁。”
如伶从后听得莫名其妙，却渐渐地也懵懂地理解了些。不论这位卫氏的长女如何自静冷淡，心中总有一处涟漪是为了某个人罢。她又何尝不是呢。
居了较长一段时间，慕王只来过几次，却都没有留宿。如伶倒也庆幸，这段日子也就做些一炉香尽，又更添香的事，因还不知若是慕王来了，这两个人又会闹什么惊心。上次那桥上扒衣服亲吻的事，想起来还心有余悸。因为这件事，她已经将大梁的王亲全列入了虎狼之列——色字当头的。
这一日才用过晚膳，曲籽堂便迎来一位不速之客。一身雍容华贵的香闵夫人带同两岁的小闹儿崇德公子闯了进来。其时萧卿止正跪坐在厅里出神，而如伶则在与一同伺候萧卿止的姜柔收拾碗筷。
“妹妹好兴致，这是在做什么……犯相思？殿下不会这般早来看你的。殿下每日要见我们两个夫人及小公子，哦对了妹妹的阶品是什么来着？”香闵夫人径直无理地在萧卿止对面桌前跪坐下来，一开口便不善，萧卿止望她一眼，见她算是不错的容色笑成一朵花，说出话来却如针芒，原是来了个挑衅的。
对待笼里向客讨食的猴子，最好的办法便是不理。因这样的猴子虽显得张狂，却实际忌惮主人，做不出什么大事来。所以萧卿止从身前桌上捧起一本书开始读。香闵夫人见萧卿止不理她，便更加口无遮拦地说话，不过她显然不知萧卿止是静便能静到极致的人，定力能令旁人抓狂，所以说到最后，香闵夫人口干舌燥，幸得如伶给她倒了口茶，她囫囵吞下，才安生了不少。
才消停了不一会儿，香闵夫人便遣她儿子崇德公子来缠打撕扯萧卿止，萧卿止被这孩子撕扯地烦了，如伶正要将孩子拉开，香闵夫人便如猴子般跳起打了如伶一巴掌。
如伶好在练过忍功。杀手有时候不忍是不行的。她的专业素养很好，是以不会爆发。但若是在平时，她的手只要抚摸一下这香闵夫人的喉头，她便会历时瞪着白眼香消玉殒了。
萧卿止盯住香闵夫人看了看。姜柔已从偏门悄悄出去，萧卿止觉得这其实是场不错的戏，自己也能过一过观戏的瘾。虽说她自己其实早已身在戏中，从来就没抽出身来过。
香闵夫人自己拾起杯子，将茶浇在自己和孩子身上。孩子被烫得直哭，她也哭起来，两个人哭得肝肠寸断，如伶哭笑不得。
萧卿止没有动静，依旧不慌不忙地看着书。如伶也不知她是真看进去了还是装看进去了，自己却忍不住帮她劝香闵夫人一句：“娘娘可以先省省，过会儿再哭。”
香闵夫人却被这一句呛住，顺手便将那翻了的茶杯给仍在地上摔了碎，还将碎片都拨至自己身畔，一不小心手指划了道口子。
做了这许多动作后，邬子霍终于立在了门口。身旁低低躬身的有姜柔和另一个婢女，这婢女满脸得意的神色，如伶平日见过，她是在司徒夫人的画春栈当差的。
这来曲籽堂胡闹的把戏，竟然两个夫人都参与了，这大动干戈的做什么呢？如伶实在糊涂。
香闵夫人跪着挪过去抱住邬子霍的一条腿哭诉道：“殿下，臣妾好心带公子来看望萧美人，她却蛇蝎心肠地如此对待臣妾和公子，臣妾，臣妾的手，您看啊，呜呜呜。”
邬子霍抬眼望了望萧卿止，萧卿止也将书放下望回他。如伶原本躬着身迎他，见场面这一瞬寂静，忍不住悄悄张望，远远见他那盯住萧卿止的眼神微迷着，似有得意之色。如伶不知他在得意什么。
“你想说什么？”邬子霍抬脚挣开香闵夫人，走到萧卿止面前，俯下身去，伸指抬起她下巴。
“我没话说。”�
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