三十六小时之前，他一生最大的机会掌控在自己手里。现在机会已经溜走，不久他的性命亦将随之而去了。 真的，这是瑞斯提船长头一次无法掌握一名乘客。就算碰到五大大亨之一，他或许也还能指望对方合作。在大亨自己的大陆上，他们也许是唯我独尊的，可是在一艘太空船上，他们将了解主人只能有一个，那就是船长。
女性乘客则不同，任何女性都一样。而她若是五大大亨之一的女儿，那就完全不可理喻。
他说：“大小姐，我怎能准许您私自会晤他们？”
莎米雅·发孚一对黑眼睛在冒火：“有什么不可以？难道他们有武器吗，船长？”
“当然没有，但那不是重点。”
“任何人都看得出来，他们只是一对非常害怕的男女，他们简直吓得半死。”
“害怕的人有可能非常危险，大小姐，他们的行动不能以常理判断。”
“那你为什么要让他们害怕呢？”她生气的时候有一点点口吃，“你让三个又高又壮的船员举着于铳站在他们面前，两个可怜的家伙。船长，我不会忘记这件事的。”
是啊，她不会忘记，船长心想。他感到自己准备让步了。
“假如大小姐乐意，能否告诉我，您究竟要做什么？”
“很简单。我告诉过你，我要和他们谈谈。如果他们正如你说的，是弗罗伦纳人，那么我就能从他们那里，为我的书搜集到极珍贵的资料。不过，如果他们吓得说不出话来，我可就什么资料都得不到。要是我能跟他们单独相处，那就没有问题。单独，船长！你了解这个简单的词汇吗？单独！”
“假如让令尊发现，我准许您在没有警卫的情况下和两名走投无路的罪犯独处，大小姐，您叫我如何向他交代？”
“走投无路的罪犯！喔，太空啊！不过是两个可怜的傻瓜，为了逃离他们的行星，居然笨到登上一艘前往萨克的太空船！还有，我父亲又怎么会知道？”
“如果他们伤害您，他就会知道了。”
“他们为什么要伤害我？”她举起娇小的拳头来回摆动，并在声音中注入她能找到的每一分力量，“我要求这样做，船长。”
瑞斯提船长说：“那么这样好不好，让我在场，大小姐？撒开那三个举着手铳的船员，只有我一个人，也不会亮出手铳。否则的话——”这回，轮到他将所有的决心注入自己的声音：“我必须拒绝您的要求。”
“嗯，”她屏气道，“好吧。但如果因为你在场，害得我无法让他们开口，我会让你再也当不成船长。”
莎米雅走进禁闭室，瓦罗娜连忙用手遮住愚可的眼睛。
“你在做什么？”莎米雅厉声问道，这才想起自己是准备好言好语跟他们谈谈的。
瓦罗娜勉强开口：“他不怎么聪明，大小姐，他不了解您是位贵妇。他可能会看您，我是指没有任何恶意地看着，大小姐。”
“那就让他看吧，”莎米雅说，“老天！”
然后她又转向船长：“他们一定要待在这儿吗？”
“您认为头等舱比较合适吗，大小姐？”
莎米雅说：“总之不要这么阴森的小舱房。”
“对您而言阴森，大小姐；对他们而言，我确定这里相当豪华。这里有自来水，问问他们弗罗伦纳上的房舍里有没有。”
“好吧，叫这些人离开。”
船长对三人做个手势，他们立刻转身，以敏捷的步伐走出去。
船长将带来的一张轻型铝质折椅打开，莎米雅坐了下来。
“站起来。”他突然对愚可与瓦罗娜冒出一句。
莎米雅随即抢着说：“不！让他们坐着。你不该干涉，船长。”
她转向他们两人：“听说你是弗罗伦纳人，小姐？”
瓦罗娜摇了摇头：“我们从渥特克斯来的。”
“你不必害怕，你是弗罗伦纳人也没有关系，没人会伤害你。”
“我们从渥特克斯来的。”
“是吗，小姐？你实际上已经承认自己是弗罗伦纳人了——否则你为什么要遮住那小子的眼睛？”
“他不准看贵妇。”
“就算他来自渥特克斯？”
瓦罗娜哑口无言。
莎米雅让她静静想一想，同时试着露出友善的笑容：“只有弗罗伦纳人才不准望向贵妇。所以你看，你已经承认自己是弗罗伦纳人。”
瓦罗娜猛然叫道：“他不是。”
“你呢？”
“没错，我是，但他不是。别伤害他，他真的不是弗罗伦纳人，他只是某一天忽然出现的。我不知道他从哪里来，但绝不是弗罗伦纳。”她突然口齿伶俐起来。
莎米雅带着几分惊讶望着她：“好吧，我来跟他说。你叫什么名字，小子？”
愚可瞪大眼睛。这就是女大亨的模样吗？这么娇小，这么友善，而且带着一股很好闻的味道。他非常高兴她准许自己望着她。
莎米雅又说一遍：“你叫什么名字，小子？”
愚可回过神来，想发出声音时却舌头打结。
“愚可，”然后他想到，啊，那不是我的名字，“我想是愚可吧。”他记不起别的名字。
“你不知道吗？”
一脸愁容的瓦罗娜想要开口，莎米雅却举起一只手，做出严格禁止的手势。
愚可摇了摇头：“我不知道。”
“你是弗罗伦纳人吗？”
这点愚可相当肯定：“不，我原来在一艘太空船上，我是从别的地方来到这里的。”他无法将视线从莎米雅身上移开，他似乎看到那艘太空船与她叠在一起。那是一艘小型、非常亲切、如家一般温暖的太空船。
他说：“我搭乘一艘太空船来到弗罗伦纳，早先我住在一颗行星上。”
“哪颗行星？”
一股思绪仿佛要强行穿越过窄的精神甬道。愚可随即想了起来，他吐出的声音令自己雀跃万分，那是个遗忘许久的声音。
“地球！我来自地球！”
“地球？”
愚可点了点头。
莎米雅转向船长：“地球这颗行星在哪里？”
瑞斯提船长浅浅一笑：“我从来没听过。别把这小子的话当真，大小姐。本地人说谎像呼吸一样，自然而然就吐出来，他最先想到什么就说什么。”
“听他说话不像本地人。”她又转向愚可，“地球在哪里，愚可？”
“我……”他用颤抖的手按住额头，“它在天狼星区。”这句话的语调有一半像疑问句。
莎米雅问船长：“的确有个天狼星区，对吧？”
“是的，的确有，我很惊讶他这回说对了。话说回来，这并不能代表地球也是真实的。”
愚可激动地说：“它是真实的。我告诉你，我记起来了！我忘记了好长一段时间，现在我不可能错，不可能！”
他转身抓住瓦罗娜的手肘，拉着她的袖子：“罗娜，告诉他们我来自地球。真的，真的！”
瓦罗娜睁大的双眼透着焦虑：“我们是在某一天发现他的，大小姐，他当时完全丧失记忆。他不能自己穿衣服，也不会说话和走路，什么都不懂。后来他开始一点一滴记起以前的事。目前为止，他记起的每件事都是这么来的。”她向船长那表情厌烦的脸孔投以迅速而恐惧的一瞥，“他可能真的是来自地球，大亨，这么说并不是有意顶撞您。”
最后一句是个历史悠久的惯用语。任何叙述若与上级原先的话似乎有所抵触，就一定会加上这句。
瑞斯提船长咕哝道：“这样说丝毫无法证明他不是来自萨克行星的首善之区，大小姐。”
“也许吧，可是其中的确有不对劲的地方。”莎米雅坚持。她执意做出女性的判断，往传奇事迹那方面想，“我确定这一点……当你发现他的时候，他的情况为什么那么糟，小姐？他受伤了吗？”
瓦罗娜起初一言不发，两只眼睛无助地来回游移，最先望向扯着头发的愚可，然后望向皮笑肉不笑的船长，最后望向等待答案的莎米雅。
“回答我，小姐。”莎米雅催促她。
瓦罗娜难以决定，可是此时此地，她想不出能够替代真话的谎言：“有位医生检查过他，他说我……我的愚可接受过心灵改造。”
“心灵改造！”一股轻微的嫌憎感袭向莎米雅。她将椅子向后推，刮得金属地板上吱吱响，“你的意思是他有精神病？”
“我不知道那是什么意思，大小姐。”瓦罗娜嗫嚅道。
“不是您想像中那样，大小姐。”船长几乎同时开口，“本地人都没有精神病，他们的需要与欲望都太简单，我这辈子从没听过哪个本地人有精神病。”
“可是那……”
“很简单，大小姐。假如我们接受这女人所说的奇幻故事，我们只能得到一个结论，就是这小子曾经是个罪犯。我想，那也算精神病的一种。若是如此，必定有哪个替本地人治病的庸医治疗过他，差点把他害死，于是将他弃置在某个无人的角落，以逃避侦查和起诉。”
“但此人必须拥有心灵改造器才行。”莎米雅反驳道，“你不会认为本地人能用这种仪器吧？”
“也许不能。可是，一位合格的医疗人员，又怎会做出这么外行的事？我们既然推出这个矛盾，就证明这个故事从头到尾都是谎言。假如您愿意接受我的建议，大小姐，您就把这两个家伙交给我们处理吧。您看到了，根本别指望从他们嘴里问出什么来。”
莎米雅犹豫了一下：“或许你说得对。”
她起身，以迟疑的目光望着愚可。船长跟在她后面，举起小折椅，“啪”的一声将它折好。
愚可跳了起来：“等一下！”
“假如您不反对，大小姐，”船长一面为她拉开门，一面说，“我的手下会让他安静下来。”
莎米雅在门槛处停下脚步：“他们不会伤害他吧？”
“要对付他很容易，我不认为会有让我们采取极端手段的需要。”
“大小姐！”愚可吼道，“大小姐！我可以证明我来自地球。”
莎米雅犹豫：“我们听听他怎么说。”
“遵照您的意思，大小姐。”船长冷冷地答道。
她走了回来，不过仍—与舱门保持着一步的距离。
愚可涨红了脸。他极力试图回忆，嘴唇咬成一个滑稽的笑容：“地球带有放射性，我记得。我记得那些禁区，以及夜晚泛蓝的地平线；土壤会发光，长不出任作物；能住人的地方少得可怜。这就是我成为太空分析员的原因，这就是我不在乎待在太空的原因，我的世界是个死去的世界。”
莎米雅耸了耸肩：“走吧，船长，他只是在胡说八道。”
这回却轮到瑞斯提船长愣在那里，连嘴巴都合不拢。他 喃喃道：“一个带有放射性的世界……”
“你是说真有这种东西？”莎米雅问。
“没错。”他将惊奇的目光转向她，“他这又是从哪里听来 的？”
莎米雅疑惑：“一个世界怎能又有放射性又可住人？”
“可是的确有这么一个世界，而它也的确在天狼星区。我 不记得它的名字，可能真的就叫地球。”
“就是地球。”愚可以既骄傲又自信的口吻说，“它是银河中最古老的行星，是全人类的发源地。”
船长轻声说道：“那就没错！”
莎米雅感到思绪一片混乱：“你的意思是人类发源自这个地球？”
“不，不。”船长心不在焉地回答，“那是迷信。不过我就是从这个传说中，听到有个带放射性的行星。据说这颗行星是全体人类的故乡。”
“我不知道我们原来有个故乡行星。”
“我想我们的确是从某处发源的，大小姐，可是我不相信有什么人能知道是哪颗行星。”
他突然有了决定，快步走向愚可：“你还记得什么？”
他几乎脱口而出“小子”二字，不过及时住口没讲。
“主要是那艘太空船，”愚可说，“还有太空分析。”
莎米雅来到船长身边，两人并排站在愚可面前。莎米雅感到兴奋的情绪去而复返：“那么这全是真的？但若是这样，他怎么会受到心灵改造呢？”
“心灵改造！”瑞斯提船长若有所思地说，“我们来问问他。喂，你，不管你是本地人或外星人士或其他东西，你怎么会受到心灵改造？”
愚可显得困惑不已：“你们都这样说，就连罗娜也是，但我不知道那是什么意思。”
“那么，你从什么时候开始失去记忆？”
“我不确定，”他再度开口，一副竭尽全力的样子，“我本来在一艘太空船上。”
“这点我们知道，说下去！”
莎米雅呵斥道：“大吼大叫没有用，船长，你会把他剩余的一点记忆也赶走。”
愚可竭尽心力拉扯着心灵的暗角，已无暇容纳其他的情绪。 “我不怕他，大小姐。”这句话一出口，连他自己也惊讶不已，“我在试着回忆。有一个危机，我确定这一点。弗罗伦纳有很大的危险，可是我记不起详细的情况。”
“整个行星都有危险？”莎米雅迅速向船长瞥了一眼。
“是的，是原子流带来的。”
“什么原子流？”船长问。
“太空原子流。”
船长双手一摊：“胡说八道！”
“不，不，让他说下去。”莎米雅对他有信心，她的嘴唇微张，黑眼珠闪着光芒，当她微笑时，浅浅的酒窝浮现在两颊与下巴之间，“太空原子流是什么？”
“许多不同的元素。”愚可含糊地说。他已经对瓦罗娜解释过，不想从头再说一遍。
他说得很快，杂乱无章，想到哪里说到哪里，像是被那些想法驱动一样：“我送了一封电讯给萨克的办事处，这点我记得非常清楚。我必须很小心，那不只是弗罗伦纳的危机。没错，绝不只是弗罗伦纳。它的范围和银河一样广，必须小心翼翼处理。”
他似乎与听众切断了一切实质联系，似乎活在过去的一个世界，而遮盖这个世界的帷幕正透出点点空隙。瓦罗娜将手放在他的肩头想安抚他：“好了！好了！”但他甚至对这些也浑然不觉。
“不知怎么搞的，”他喘着气继续说，“萨克某位官员截收到我的电讯。那是个错误，我不知道怎么会发生这种事。”
他皱起眉头：“我确定我是用分析局专用的波长，将它传�