‘烛光’照射在平坦的空地上，30多名吃过早饭黑桃小组成员为出发做着最后的准备。
洛斐出现在检查装备的黑桃小组成员面前，他在忙碌的人群中穿梭，声音高亢“‘赤蟒’小组的勇士们，‘海鹰’号的战斗是我们在尼日尔三角洲的第一仗，我需要你们用辉煌的战绩来证明我们无愧于高额佣金。带上三日份的制式口粮，以备不测。
正在检查装备的黑桃小组成员们怔住了，几秒钟之后才想起他们现在的代号是‘赤蟒’。
威廉让吉娜调试和组员们的无限通话系统，他和洛斐做最后的交流，他说：“指挥官，我们能够得到什么方式的支援？”
洛斐跨步而立，语气坚决“空中支援，包括尼日利亚海军的水上支援，以及我个人的全力配合。我保证。不要在意谁先开第一枪，有命才能享受赚到的美元。”
“是！”威廉给洛斐敬礼。
黑水公司和EO公司的佣兵们围拢在四周，默默给黑桃小组送行，互相熟络的佣兵互相开着玩笑，战斗之前笑声比振奋人心的口号更能缓解紧张心理。
欧阳铎出现时场面一下静了下来。
欧阳铎从人群里走出来，在众人的注视中走到陶野身旁，黑水公司的佣兵们诧异地看着他，黑桃小组的成员直勾勾盯着他，洛斐和背着老式SVD狙击步枪的德约科维奇面色凝重，卡辛加忧心忡忡，库尼攥紧了拳头。
欧阳铎从地上拾起橙色的救生服准备塞进陶野的背包，陶野看看他，默不作声地撑开背包，看他把救生衣一点点塞进去。整个过程就像两人在老虎团执行任务前一样，一个帮另外一个检查装备，或者调换位置。
“来。”陶野掏出中南海香烟，敞开烟盒递给欧阳铎，里面还有三根烟。
欧阳铎咬着嘴唇抽出一根烟，他的指尖在颤抖。
陶野也叼了一根，他用老式ZIPPO啪地给欧阳铎点上，之后从欧阳铎的嘴上取下他的烟，对火。
欧阳铎喉结滚动，在老虎团，他多少次看到战友们这样对火。
所有人都在看欧阳铎，他这是第一次抽烟。
“我回来以后咱哥俩聊聊。”陶野狠抽了一口，踩灭，把烟盒丢给欧阳铎，里面还有一根。
“聊聊。”欧阳铎使劲点头，冰冷的心感觉到了温暖。
陶野掂掂手里的ZIPPO，抓在手里，伸手扣在欧阳铎的心口“这个送你，采油平台不让抽烟。”
“好，回来聊聊。”欧阳铎泪光闪动，他低着头，脖子上青筋迸起。
“武器检查完毕！”
“通讯系统检查完毕！”
“补给检查完毕！”
一声声响亮的口号传递开来，黑桃小组整队完毕，洛斐简单说了几句，手臂用力挥舞“出发！”
“等等！”一个声音从远处传来，克拉克的声音从远处跑了过来。
洛斐双手抱胸：“安全员先生，有什么特殊情况吗？”
“对不起。”年近50的克拉克气喘吁吁“我想跟随‘赤蟒’小组一起去‘海鹰’。”
“恐怕不行，那里不太安全。”
“我是埃克油田的安全联络员，保护‘海鹰’是我职责。”克拉克坚持。
洛斐依旧摇头“我已经给‘赤蟒’派了向导。”
“你可能没有明白我的意思，确保‘海鹰’的安全是我的工作，无论发生什么我都应该留在那儿，就算顺路捎上我。”
“带上他吧。”威廉向洛斐提议，在尼日尔三角洲安全联络员的权力很大，有紧急时刻联系政府军，调用附近军队的权力。
“好吧，出发。”洛菲淡然看着克拉克，像是看着活生生的人自己走进了坟墓。
两架直升飞机在空地上降落，摩罗石油公司给佣兵们调配了六架直升飞机，随时待命。
欧阳铎看着陶野的背影逐渐模糊，拼命喊了一嗓子“兄弟，我等你回来！”
用母语发出的呐喊在灰蒙蒙的天空中不停翻滚……
第037章：漂浮的橙色
沃森．克拉克是健谈的人，尤其在尼日利亚见到威廉，两个英国佬爽朗的笑声甚至超过了直升机引擎的轰鸣声。
“克拉克先生，听你的口音像是诺丁汉人？”威廉和克拉克并肩坐在一起。
“是的，我在那里陪伴祖母度过了令人难忘的童年，那个时候我们的生活并不富裕，9岁开始我就骑着脚踏车送报纸，每次祖母都会往口袋里塞一些她烤的点心。”克拉克目光神往，仿佛又回到了充满欢声笑语的童年。
“指挥官先生，我以前也是一名士兵，在海军效力，我还喜欢跳伞，虽然那是离开军队以后的事了。”克拉克展示着自己的肱二头肌，眨眼问威廉“海上，空中，我是不是也可以算是两栖特种兵了？”
威廉和身边的老兵们大笑，纷纷点头，伸出大拇指。
“为什么来尼日利亚？这里的的条件太糟糕了。”威廉一步步试探，他必须和克拉克这个老乡搞好关系，他们像被空投到荒无人烟，猛兽出没的小岛，身为安全联络员的克拉克可能是他们诺亚方舟。
克拉克抬头起，鼻翼微张，似乎在尽情享受着清新的空气，迷人的花香“我喜欢尼日利亚，它是非洲的脉搏。生活在这里就像生活在探险大片里一样，非常刺激。”
通过闲聊，威廉逐渐对克拉克有了一些了解。克拉克是一名前英国皇家海军士兵，他在海军服役12年，虽无显赫功勋，但忠于职守。退役后他投身到跳伞运动中，他在西班牙开办过私人跳伞运动学校，回到英国后担任过英国国家跳伞队教练，连续6年参加英国跳伞锦标赛（加入锦标赛名称），最差的名次是第七名。退役的克拉克从事过很多职业，每次和老朋友聚会，他们经常会开玩笑问他“我们该称呼你克拉克教练还是克拉克经理？或者忠诚的克拉克？”因为克拉克不仅担任过跳伞教练，皇室贵族的贴身护卫，还在雪佛龙公司安哥拉的分公司担任过质检部经理一职。
两年后克拉克来到了尼日利亚的尼日尔三角洲，开始了新的承包人工作。他的工作是埃科油田的安全联络员，肩负调查调整摩罗石油公司在战略性海上油田的安全需求，包括保卫‘海鹰’号等23个橙色浮动采油平台的安全。
“我们快到了。”克拉克看着直升机外浩渺的水波，指着远处说：“看，那就是尼日尔三角洲大名鼎鼎的红树林。”
威廉起身极目远望，尼日尔河如同呼啸的白马从天地间狂奔而来，水波滚滚，飘渺的雾气仿佛萦绕在白马四周的绸缎，飘飘荡荡。远处令人眼花缭乱的无数河道分支中矗立着很多倔强的红树，像是一朵朵漂浮在水面的红色莲花，展示着强劲的生命力，河水减弱后它们将会变成一支支巨伞，笼罩河面。近处的红树林错落有秩，宛如连绵不绝的红色云朵围绕着尼日尔河。
尼日尔河是彩霞围绕的白色飞马，红树林是与白色飞马为伴的红莲花。
直升机在库利科罗（Koulikoro）港口降落，港口有一艘名叫‘自由的拳头’的治安船等着他们。‘自由的拳头’船身长250英尺，隶属于摩罗石油公司。摩罗石油公司拥有世界上最大的为石油和天然气工业提供服务的船队。克拉克管理着3艘‘自由的拳头’这样的治安船，它们在众多的橙色采油平台附近巡逻。每艘治安船上有30名尼日利亚海军士兵和20名来自非洲的普通雇佣军。
克拉克带着威廉，陶野等人在船上转了一圈，船体刚刚经过维修，栅栏和门上的油漆还散发着汽油味。尼日利亚海军士兵和雇佣兵们在甲板上列队欢迎。此外，船上还有一名船长，两名工程师和几名维修工作人员，61岁的船长兰德里来自美国加州，两名工程师分别来自保加利亚和洪都拉斯。他们全部由摩罗石油公司支付薪酬。走过这些人的面前威廉不禁皱眉，他闻到海军士兵们的嘴里有浓烈的酒精味，几名士兵甚至站不稳脚跟，不断朝他傻笑。非洲佣兵们的情况好一些，他们没有饮酒，但他们太瘦了，威廉怀疑他们刚从缺粮重灾区招募而来。
“克拉克先生，他们就是您赖以保护摩罗石油公司利益的武器？”陶野流露出不满，他看见脚下最少有十几个燃烧到过滤嘴的烟头。
克拉克笑着说：“MEDN的主要目标是陆地上的油田和炼油厂，这里靠近入海口，水流湍急，不适合作战。试图袭击采油平台或者绑架人质的多是其他部落的勇士，我需要让他们看见数量足够多的士兵和他们手里的枪就足够了。”
“醉醺醺的稻草人。”库尼朝海军士兵们吹了声口哨，他们竟然同时露出满足的微笑。
‘海鹰’号采油平台像是一个巨大的橙子在水面微微摇摆，‘自由的拳头’靠近时围拢在四周的几十快艇和皮划艇纷纷离开。通过望远镜，威廉看见了肩头扛着火箭筒和AK47的本地土著。
“火箭筒，AK，他们和索马里海盗是近亲。”库尼说完引来一阵轻笑，他说的没错，索马里海盗也是习惯3，5个乘坐一条快艇，用火箭筒袭击过往的船只。
接近‘海鹰’号采油平台不到半个小时几十艘快艇和皮划艇再次围拢过来，在距离‘海鹰’4海里左右的位置游荡。
克拉克从掏出半截雪茄，点燃，叼在嘴上说：“别担心，指挥官先生，这些人是伊乔族人。
尼日尔河中下游的湖区居住着捕鱼为生波左，摩罗石油公司在尼日尔三角洲大规模开采石油扰乱了他们的正常生活，日趋严重的污染让鱼群数量骤减，很多稀有鱼类已经灭绝。伊乔族经常会给MEDN提供各种帮助，参与MEDN的行动，偶尔也会主动进攻采油平台，绑架工程师，以获取赎金。
忽然刮起了大风，船体轻轻摇晃，水面波光粼粼。
“威廉指挥官，情况有点不妙，我们被包围了。”站在船头的克拉克拿着望远镜，发出颤抖的声音。
威廉跑过去，通过望远镜观察水面的眼睛立即瞪圆了。几十艘快艇和皮划艇更远的地方最少有超过200艘的快艇从附近的红树林里冲出来，从四面八方围拢过来。
快艇全部被涂成浓黑色，每艘快艇的船头竖着一支红色三角旗，快艇上的人穿着宽大的黑色短袍，样式类似美国军方制式的短风衣。
“伊加族武士！上帝啊，怎么会是他们？”克拉克惊慌失措地看着威廉，他第一次看到如此众多的伊加族武士。
黑色短袍是伊加族武士传统服装，舒巴迪组建MEDN后，让所有解放组织成员全部穿着伊加族武士的传统服装，并把军旗和快艇的颜色定为黑色。MEDN被尼日利亚政府军成为‘黑色梦魇’，黑色出现时所有人都会胆战心惊。
密密麻麻的黑色总是这样肆无忌惮地在尼日尔三角洲出现，横扫一切。这本是属于他们的土地。
库尼快速检查着弹夹，嗓子里咕哝着“绑架我吧，炸掉平台太浪费了，绑架我吧。”
其他人也有着和库尼一样的忧虑，如果MEDN成员想要毁掉‘自由的拳头’和‘海鹰’号，他们将无一生还，绑架则好的多。
威廉的怒吼在空中飞扬“船只向左前方前进，防止误伤‘海鹰’。吉娜，通知洛菲中校，我们中埋伏了。海军，船上的佣兵，爆破小组控制右舷弦，其他人控制左舷，狙击手射杀对方指挥官和火箭筒手！所有人准备战斗！”
黑桃小组的人在船上来回奔跑，各自选择射击位，尼日利亚的海军士兵却原地不动。
“快！战斗就要开始了。”威廉在咆哮。
“对不起，指挥官先生，我们投降了。”醉醺醺的海军军官摊开双手。
“你说什么？”威廉愣住了，战斗还没打响，尼日利亚的海军士兵已经投降。
海军军官掏出手枪对准了威廉“我们没有你们丰厚的酬劳，摩罗公司给我们的佣金不足以换取我们的生命。现在，我请求你指挥官先生，如果你要战斗请离开‘自由的拳头’，我们不想做陪葬品。”
黑桃小组的成员哑然，这才是拿钱不办事，地道的佣兵。
威廉苦笑，偷偷给陶野和菲尔德使了个眼色，他走到海军军官面前说：“我不想送死，但是咱们总得做做样子，收起你的枪，小心走火。”
不知是酒精还是威廉的笑容麻痹了海军军官，他收起了手枪，示意他的士兵们也收起了枪。
陶野，菲尔德等人悄悄围拢过去。
手枪收起的刹那陶野的拳头到了，杀猪般的嚎叫在空中划出一道弧线，海军军官重重摔在甲板上，他只能发出呜呜的声音，下巴被打碎了。
甲板上一阵大乱，很快恢复了平静，黑桃小组控制了局面，30尼日利亚海军以各种诡异而痛苦的姿势躺在甲板上，非洲的佣兵们站在远处，看傻了眼。
“他妈的，看看稻草人的武器。”德林用脚勾起一条枪，卸下弹夹看看，丢给了威廉。
威廉接过弹夹一看，空的，所有的弹夹都是空的。
名副其实的稻草人。
“捆起来，丢进储藏室，船被击沉的话储藏室就是你们的坟墓。”威廉不顾海军士兵们哀求的眼神下达命令。
一直在联络洛斐中校的吉娜快步走到威廉身边，低声耳语“我们和外界的联络都被切断了。”
威廉的脸色瞬间变得惨白，他知道，黑桃小组被当做诱饵抛弃了。
漂浮在水面的黑色斑点越发密集，靠近，如同蓄势待发的庞大蚁群。
第038章：黄铜弹壳
几百艘黑色快艇，皮划艇飞速靠近橙色的‘海鹰’号采油平台，如同无数黑蚂蚁朝着巨大的橙子疯狂奔涌。船底在海面拉起道道水光飞溅的白痕，仿佛数不清的利刃寒光迸射。
狙击手就位，机枪手就位，‘自由的拳头’横亘在平台和快艇之间，船上的黑桃小组成员严阵以待。
“砰！砰！”狙击手开枪了。
子弹从黑色三角旗擦过，行进在最前面的快艇立即调转船头，所有的快艇都停了下来，在距离‘自由的拳头’1。5外海里左右游曳。
“风太大了。”狙击手调整狙击位，讪讪地向威廉耸肩。
大风，水面气流波动严重，想击中2000米外的三角旗并非易事。
十几分钟后密密麻麻的快艇动了起来，几百艘快艇以顺时针方向在四周快速开动。
“哒哒哒！”上百支AK47同时向天空鸣射。
飞快的旋转在水面形成了不明显的涡流，几百艘快艇的轰鸣声，上百支AK47的咆哮震耳欲聋，尼日尔三角洲的天空顿时暗了下来。
“头儿�
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