手,不令声张,惟使引往韩信卧室。信还在梦中,一些儿没有
知晓。汉王却静悄悄的走至榻旁,见案上摆着将印兵符,当即
取在手中,出升外帐,命军吏传召诸将。诸将尚疑是韩信点兵,
统来参谒,及走近案前,举头仰望,并不是韩元帅,却是一位
汉大王,大家统皆惊愕。但也不便细问,只好依礼下拜。汉王
待他拜罢,径自发令,把诸将改换职守,一一遣出。
韩信张耳,至此方得人唤醒,整衣进见 ,伏地请罪道 :
“臣等不知大王驾到,有失远迎,罪该万死 !”韩信号为国士,
何竟有此失着。汉王微笑道 :“这也没有甚么死罪,不过军营
里应该如何严备,方免不测,况天已大明,亦须早起,奈何高
卧未醒,连将印兵符等要件,俱未顾着!倘若敌人猝至,如何
抵御,或有刺客诈称汉使,混入营中,恐将军首级,亦难自保,
这岂不是危险万分么?”韩张二人听着,禁不住满面羞惭,无
词可对。汉王又问韩信道 :“我本烦将军攻齐,一得齐地,即
来会师攻楚。今将军留此不往,意欲何为?”韩信乃答说道:
“赵地尚未平定,若即移兵东向,保不住赵人蠢动,复为我患。
就使有张耳驻守,恐兵分力薄,未足支持,况臣率士卒数万,
转战赵魏,势已过劳,骤然东出,齐阻我前,赵扼我后,腹背
受敌,兵不堪战,岂非危道!故臣拟略定赵地,宽假时日,既
可少纾兵力,复可免蹈危机,近正部署粗定,意欲伐齐,适值
大王驾到,得以面陈。大王且屯兵此地,伺便攻复成皋,臣即
当引兵东去,得仗大王威力,一鼓平齐,便好乘胜西向,与大
王会师击楚了 。”汉王方和颜道:“此计甚善。将军等可起来
听令 。”两人拜谢而起。汉王命张耳带着本部,速回赵都镇守,
使韩信募集赵地丁壮,东往攻齐。所有修武驻扎的营兵,尽行
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前汉演义 ·235·
截留,归汉王自己统带,再出击楚。韩张两人,不敢有违,只
好就此辞行,分头办事去了。
韩张既去,汉王坐拥修武大营,得了许多人马,复见成皋
诸将,陆续奔集,声势复振。因拟再出击楚,忽从外面递入军
书,报称项王从成皋发兵,向西进行。汉王忙遣得力将士,前
往巩县,堵住楚兵西进,一面与众商议道 :“项王今欲西往,
无非是窥我关中。关中乃我根本重地,万不可失,我意愿将成
皋东境,一律弃去,索性还保巩洛,严拒楚军,免得关中摇动,
诸君以为何如?”郦食其急忙应声道 :“臣意以为不可!臣闻
君以民为本,民以食为天,敖仓储粟甚多,素称足食,今楚兵
既拔荥阳,不知进据敖仓,这正是天意助汉,不欲绝我民命呢。
愿大王速即进兵,收复荥阳,据敖仓粟,塞成皋险,控太行山,
距蜚狐口,守白马津,因势利便,阻遏敌人,敌恐后路中断,
必不敢轻向关中,关中自可无虞,何必往守巩洛呢?”汉王乃
决计复出敖仓,路经小修武,誓众进战。
郎中郑忠,却献了一条绝粮的计策,谓不如断楚粮饷,使
他乏食自乱,然后进击未迟。汉王乃令部将卢绾刘贾,率领步
卒二万,骑士数百,渡过白马津,潜入楚地,会同彭越,截楚
粮草。越知楚兵辎重,屯积燕西,遂与卢刘二将,议定计策,
夤夜往劫。楚兵未曾防备,被彭越等暗暗过去,放起一把火来,
烧得满地皆红,一片哔哔剥剥的声音,惊起楚兵睡梦,慌忙起
身出望,已是烟焰逼人。再加彭越卢绾刘贾三将,三面杀入,
闹得一塌糊涂,楚兵除被杀外,四散窜去,霎时间逃得精光。
所有辎重粮草,尽行弃下,一半被焚,一半搬散。彭越更乘势
夺还梁地,共取睢阳外黄等十七城。得失原是无常。
项王尚在成皋,未得西军捷报,正在愁烦,不防燕西粮饷,
又被彭越等焚掠一空,恼得项王火星透顶,复要亲击彭越。因
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前汉演义 ·236·
召大司马曹咎进嘱道 :“彭越又劫我军粮,可恨已极!且闻他
大扰梁地,猖獗异常,看来非我亲自往征,不能扫平此贼!今
留将军等守住成皋,切勿出战,但当阻住汉王,使他不得东来,
便是有功。我料此番击越,大约十五日内,就可平定梁地,再
来与将军相会。将军须要谨记我言,毋违毋误 !”项王此言,
却也精细,可惜任用非人。曹咎唯唯听命,项王尚恐曹咎误事,
复留司马欣助守,然后引兵自去。
彭越不怕别人,但怕项王自至,怎奈冤家碰着对头,偏又
闻得项王亲来,越只好入外黄城,督兵拒守。外黄在梁地西偏,
项王从成皋过来,第一重便是外黄城。他已怒气勃勃,目无全
敌,一见外黄城关得甚紧,上面有守兵等列着,越觉忍无可忍,
立率将士攻城。写出项王暴躁,反衬舍人小儿。接连攻了数日,
城中很是危急,彭越自知难守,等到夜静更深的时候,开了北
门,引兵冲出,得了一条走路,飞马驰去。楚兵不及追赶,仍
然留住城下。城内已无主帅,如何保守!因即开门投降。
项王挥动三军,鱼贯入城,既至署中,当即查点百姓,凡
年在十五以上,悉令前往城东,听候号令。看官道是何故?他
因百姓投顺彭越,帮他守城,好几日才得攻下,情迹可恨,意
欲将十五岁以上的男子,一体坑死,方足泄愤。这号令传示民
间,人人晓得项王残暴,定是前去送死,你也慌,我也怕,激
成一片悲号声,震响全城。就中有一个髫龄童子,发仅及肩,
独能顾全万家,挺身出来,竟往楚军中求见项王。楚兵瞧着,
怪他年幼,不免问及履历,小儿说道 :“我父曾为县令舍人,
我年一十三岁,今有要事,前来禀报大王 ,敢烦从速通报。”
楚兵见他口齿伶俐,愈觉称奇,遂替他入报项王。项王闻有小
儿求见,倒也诧异,便令兵士引入。小儿从容入内,见了项王,
行过了拜跪礼,起立一旁。项王见他面白唇红,眉清目秀,已
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前汉演义 ·237·
带着三分怜爱;便柔声问道:“看汝小小年纪;也敢来见我么?”
小儿道 :“大王为民父母,小臣就是大王的赤子,赤子爱慕父
母,常思瞻依膝下,难道父母不许谒见么?”开口便能动人。
项王本来喜谀,更兼小儿所言,入情入理,便欣然问道 :“汝
既来此,定有意见,可即说明 。”小儿道:“外黄百姓,久仰
大王威德,只因彭越逞强,骤来攻城,城中无兵无饷,只有一
班穷苦百姓,不能抵敌,没奈何向他暂降。百姓本意,仍日望
大兵来援,脱离苦厄,今幸大王驾临,逐去彭越,使百姓重见
天日,感戴何如?乃大王军中,忽有一种讹传,想把十五岁以
上的丁口,统皆坑死,小臣以为大王德同尧舜,威过汤武,断
不忍将一班赤子,屠戮净尽。况屠戮以后,与大王不但无益,
反且有损。所以小臣斗胆进来,请大王颁下明令,慰谕大众,
免得人人危疑 。”好一番说词,恐郦生等尚恐勿如。项王道:
“汝说彭越劫制人民,也还有理,但我已引兵到此,为何尚助
越拒我?我所以情不甘休。且我要坑死人民,就使无益,何致
有损!汝能说出理由,我便下令安民;否则连汝都要坑死了!”
小儿并不慌忙,反正容答说道 :“彭越入据城中,部兵甚多,
闻得大王亲征,但恐百姓作为内应,就将四面城门,各派亲兵
把守,百姓手无寸铁,无从斩关出迎,只好由他守着,惟心中
总想设法驱越,所有越令,均不承认,越见人心未附,所以夤
夜北遁。若百姓甘心助逆,还要拚死坚守,等到全城死亡,方
得由大王入城,最速亦须经过五日十日,今彭越一去,立即开
城迎驾,可见百姓并不助越,实是效顺大王。大王不察民情,
反欲坑死壮丁,大众原是没法违抗,不得不俯首就死,但外黄
以东,尚有十数城,听说大王坑死百姓,何人再敢效顺?降亦
死,不降亦死,何如始终抗命,尚有一线希望。试想彭越从汉,
必且向汉乞师,来敌大王,大王处处受敌,纵使处处得胜,也
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要费尽心力,照此看来,便是无益有损了 。”说得明明白白,
不怕项王不依。项王一想,这个小儿,却是语语不错,况与曹
咎期约半月,便回成皋,今已过了数日,倘或前途十余城,果
如小儿所言,统皆固守,多费心力,倒也罢了;倘或误过时日,
成皋被汉兵夺去,关系甚大,如何使得?因面嘱小儿道 :“我
就依汝,赦免全城百姓罢 。”小儿正要拜辞,项王又令左右取
过白银数两,赏赐小儿,小儿领谢而出。
项王即传出军令,收回前命,所有全城百姓,一体免罪,
部兵不准侵扰。这令一下,百姓变哭为笑,易忧为喜。起初还
道由项王大发慈悲,相率称颂,后来知是舍人儿为民请命,才
得幸免,于是感念项王的情意,统移到舍人儿身上。一介黄童,
竟得保全千万苍生,真是从古以来,得未曾有了。可惜史家不
留姓名。项王复引兵出外黄城,向东进发,沿途所过郡县,统
畏楚军声威,不敢与抗。且闻外黄人民,毫不遭害,乐得望风
投诚。彭越已向谷城奔去,把前时略定十七城的功劳,化为乌
有。项王得唾手取来,行至睢阳,差不多要半个月了。
时已秋尽冬来,照着秦时旧制,又要过年。项王就在睢阳
暂住,待将佐庆贺元旦,方才启行。转眼间已是元旦,即汉王
四年。项王就在行辕中,升帐受贺。将佐等统肃队趋入,行过
了礼,即由项王赐宴,内外列座,开怀畅饮,兴会淋漓。忽有
急足从成皋驰来,报称城已失守,大司马曹咎阵亡。项王大惊
道 :“我叫曹咎谨守成皋,奈何被汉兵夺去?”报子说道:
“曹咎违命出战,被汉兵截住汜水,不能退回,因致自尽。”
项王又顿足道 :“司马欣呢?”报子又说道:“司马欣也殉难
了 。”项王忙即起座,命左右撤去酒肴,立刻传集三军,西赴
成皋,小子有诗叹道:
圣王耀德不劳兵,得国何从仗力征,
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试问乌骓奔命后,到头曾否告成功!
究竟成皋如何归汉,下回再当叙明。
自汉王起兵以来,所有军谋,似皆出诸他人之口,几若汉
王无所用心,不过好受人言,虚怀若谷而已。然观他驰入赵营,
潜夺兵符,并不由旁人之授计,乃知汉王未尝无谋,且谋出韩
信诸人之上,此张子房之所以称为天授也。但韩信号为名将,
而防禁乃疏阔若此,岂古所谓节制之兵者?张耳更无论已。彼
十三岁之外黄儿,竟能说动暴主,救出万人生命,智不可及,
仁亦有余。昔项王坑秦降卒二十万人,未有能进阻之者,使当
时有如外黄儿之善谏,宁有不足动项王之心乎?故项王若能得
人,非不足与为善,惜乎其部下将佐,均不逮一黄口小儿,范
增以人杰称,对外黄儿且有愧色,遑问其他!无惑乎项王之终
亡也。
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前汉演义 ·240·
第二十九回
贪功得祸郦生就烹 数罪陈言汉王中箭
却说楚大司马曹咎,与塞王司马欣,统是项王故人,始终
倚任。咎与欣尝有德项梁,事见十二回。项王且封咎为海春侯,
叫他坚守成皋,原是特别重委,再派司马欣为助,总道是万稳
万当,可无他虞。曹咎也依命守着,不欲轻动。偏汉兵屡来挑
战,一连数日,未见曹咎出兵,倒也索然无味,还报汉王,汉
王与张良陈平等人,商就一计,用了激怒的方法,使兵士往诱
曹咎。一面派遣各将,埋伏汜水左右,专等曹咎出击,好教他
入网受擒。布置已定,遂由兵士再逼城下,百般辱骂,语语不
堪入耳。城中守兵,都听得懊恼异常,争向曹咎请战。曹咎素
性刚暴,也欲开城厮杀,独司马欣谏阻道 :“项王临行,曾有
要言嘱托足下,但守毋战,今汉兵前来挑动,明明是一条诱敌
计,请足下万勿气忿,静候项王到来,与他会战,不怕不胜。”
曹咎听了,只得勉强忍耐,饬令兵士静守,不准出战。汉兵骂
了一日,不见城中动静,方才退出。越日天晓,又到城下喊闹,
人数越多,骂声越高,甚至四面八方,环集痛詈。到了日已亭
午,未免疲倦,就解衣坐着,取出怀中干粮,饱食一顿,又复
精神勃发,仍然叫骂不绝。直到暮色凄凉,乃复收队回营。至
第三四日间,汉兵且各持白布幡,写着曹咎姓名,下绘猪狗畜
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生等类,描摹丑态,众口中仍然一派讥嘲。曹咎登城俯望,不
由的怒气填胸,且见汉兵或立或坐,或卧或舞,手中用着兵械,
乱戳土石,齐声喧呼,当做剁解曹咎一般。若非诱敌,宁作此
态。咎实不能再耐,便一声号令,召集兵马,杀出城来。红曲
鳝上钩了。司马欣不及拦阻,也只好跟了曹咎,一同出城。
汉兵不及整甲,连衣盔旗帜等类,一齐抛弃,都纷纷向北
逃走。咎与