惟樊哙到了燕地,绾已避去,燕人原未尝从反,不劳征讨,
自然畏服。哙进驻蓟南,正拟再出追绾,忽有一使人持节到来,
叫他临坛受诏。哙问坛在何处?使人答称在数里外。哙亦不知
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何因,只好随着使人,前去受命。行了数里,已至坛前,望见
陈平登坛宣敕,不得不跪下听诏。才听得一小半,突有武士数
名,从坛下突出,把哙揿住,反接两手,绑缚起来。哙正要喧
嚷,那陈平已读完敕文,三脚两步的走到坛下,将哙扶起,与
他附耳说了数语,哙方才无言。当由平指麾武士,把哙送入槛
车。哙手下只有数人,见哙被拿,便欲返身跑去,可巧周勃瞧
着,出来喝住,命与偕行。于是勃与平相别,向北自去,平押
哙同走,向西自归。这也是陈平达权的妙计。可谓六出以外又
是一出。勃驰至哙营,取出诏书,晓示将士,将士等素重周勃,
又见他奉诏代将,倒也不敢违慢,相率听令。勃得安然接任,
并无他患。独陈平押着樊哙,将要入关,才接到高祖后诏,命
他前往荥阳,帮助灌婴,所有樊哙首级,但速着人送入都中。
平与诏使本来相识,当即与他密谈意见,诏使也佩服平谋,且
知高祖病已垂危,不妨缓复,索性与平同宿驿中。逍遥了两三
日,果然高祖驾崩的音耗,传将出来。平一得风声,急忙出驿
先行,使诏使代押樊哙,随后继进。诏使尚欲细问,那知平已
加了一鞭,如风驰电掣一般,赶入关中去了。又要作怪。
看官听说!陈平不急诛哙,无非为了吕后姊妹。幸而预先
料着,尚把哙命保留,但哙已被辱。哙妻吕媭,或再从中进谗,
仍然不美,不如赶紧入宫,相机防备为是。毕竟多智。计划一
定,刻不容缓,因此匆匆入都,直至宫中,向高祖灵前下跪,
且拜且哭,泪下如雨。吕后一见陈平,急向帷中扑出,问明樊
哙下落,平始收泪答说道 :“臣奉诏往斩樊哙,因念哙有大功,
不敢加刑,但将哙押解来京,听候发落 。”吕后听了,方转怒
为喜道 :“究竟君能顾大局,不乱从命,惟哙今在何处?”平
又答道 :“臣闻先帝驾崩,故急来奔丧,哙亦不日可到了。”
吕后大悦,便令平出外休息。平复道:“现值宫中大丧,臣愿
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留充宿卫 。”吕后道:“君跋涉过劳,不应再来值宿,且去休
息数天,入卫未迟 。”平顿首固请道:“储君新立,国是未定,
臣受先帝厚恩;理宜为储君效力,上答先帝;怎敢自惮劳苦呢!”
吕后不便再却,且听他声声口口,顾念嗣君,心下愈觉感激,
乃温言奖励道 :“忠诚如君,世所罕有,现在嗣主年少,随时
需人指导,敢烦君为郎中令,傅相嗣主,使我释忧,便是君不
忘先帝了 !”平即受职谢恩,起身告退。
甫经趋出,那吕媭已经进来,至吕后前哭诉哙冤。并言陈
平实主谋杀哙,应该加罪。吕后怫然道 :“汝亦太错怪好人,
他要杀哙,哙死久了,为何把他押解进来?”吕媭道 :“他闻
先帝驾崩,所以变计,这正是他的狡猾,不可轻信 。”吕后道:
“此去到燕,路隔好几千里,往返须阅数旬,当时先帝尚存,
曾命他立斩哙首,他若斩哙,亦不得责他专擅。奈何说他闻信
变计呢?况汝我在都,尚不能设法解救,幸得他保全哙命,带
同入京,如此厚惠,正当感谢,想汝亦有天良,为什么恩将仇
报哩?”这一番话,驳得吕媭哑口无言,只好退去。未几樊哙
解到,由吕后下了赦令 ,将哙释囚。哙入宫拜谢,吕后道 :
“汝的性命,究亏何人保护?”哙答称是太后隆恩。吕后道:
“此外尚有他人否?”哙记起陈平附耳密言,自然感念,便即
答称陈平。吕后笑道 :“汝倒还有良心,不似汝妻痴狂哩!”
都不出陈平所料。哙乃转向陈平道谢。聪明人究占便宜,平非
但无祸,反且从此邀宠了。
惟吕太后既得专权,自思前时谋诛诸将,不获告成,原是
无可如何,若宫中内政,由我主持,平生所最切齿的,无过戚
姬,此番却在我手中,管教她活命不成。当下吩咐宫役,先将
戚姬从严处置,援照髠钳为奴的刑律,加她身上。可怜戚姬的
万缕青丝,尽被宫役拔去,还要她卸下宫装,改服赭衣,驱入
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永巷内圈禁,勒令舂米,日有定限。戚姬只知弹唱,未娴井臼,
一双柔荑的玉手,怎能禁得起一个米杵?偏是太后苛令,甚是
森严,欲要不遵,实无别法。何不自尽。没奈何勉力挣扎,携
杵学舂,舂一回,哭一回,又编成一歌,且哭且唱道:
子为王,母为虏!终日舂,薄暮常与死相伍!相离三千
里,谁当使告汝!
歌中寓意,乃是纪念赵王如意,汝字就指赵王。不料被吕
太后闻知,愤然大骂道 :“贱奴尚想倚靠儿子么?”说着,便
使人速往赵国,召赵王如意入朝。一次往返,赵王不至,二次
往返,赵王仍然不至。吕太后越加动怒,问明使人,全由赵相
周昌一人阻往。昌曾对朝使道:“先帝嘱臣服事赵王,现闻太
后召王入朝,明明是不怀好意,臣故不敢送王入都。王亦近日
有病,不能奉诏,只好待诸他日罢 !”吕太后听了,暗思周昌
作梗,本好将他拿问,只因前时力争废立,不为无功,此番不
得不略为顾全,乃想出一调虎离山的法儿,征昌入都,昌不能
不至。及进谒太后,太后怒叱道 :“汝不知我怨戚氏么?为何
不使赵王前来?”昌直言作答道 :“先帝以赵王托臣,臣在赵
一日,应该保护一日,况赵王系嗣皇帝少弟,为先帝所锺爱。
臣前力保嗣皇帝,得蒙先帝信任,无非望臣再保赵王,免致兄
弟相戕,若太后怀有私怨,臣怎敢参预?臣唯知有先帝遗命罢
了 !”吕太后无言可驳,叫他退出,但不肯再令往赵。一面派
使飞召赵王,赵王已失去周昌,无人作主,只得应命到来。
是时惠帝年虽未冠,却是仁厚得很,与吕后性情不同。他
见戚夫人受罪司舂,已觉太后所为,未免过甚。至赵王一到,
料知太后不肯放松,不如亲自出迎,与同居住,省得太后暗中
加害。于是不待太后命令,便乘辇出迓赵王。可巧赵王已至,
就携他上车,一同入宫,进见太后。太后见了赵王,恨不得亲
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手下刃,但有惠帝在侧,未便骤然发作,勉强敷衍数语。惠帝
知母不欢,即挈赵王至自己宫中。好在惠帝尚未立后,便教他
安心住着,饮食卧起,俱由惠帝留心保护。好一个阿哥,可惜
失之柔弱。赵王欲想一见生母,经惠帝婉言劝慰,慢慢设法相
见。毕竟赵王年幼,遇事不能自主,且恐太后动怒,只好含悲
度日。太后时思害死赵王,惟不便与惠帝明言,惠帝也不便明
谏太后,但随时防护赵王。
俗语说得好,明枪易躲,暗箭难防,惠帝虽爱护少弟,格
外注意,究竟百密也要一疏,保不定被他暗算。光阴易过,已
是惠帝元年十二月中,惠帝趁着隆冬,要去射猎,天气尚早,
赵王还卧着未醒,惠帝不忍唤起,且以为稍离半日,谅亦无妨,
因即决然外出。待至射猎归来,赵王已七窍流血,呜呼毕命!
惠帝抱定尸首,大哭一场,不得已吩咐左右,用王礼殓葬,谥
为隐王。后来暗地调查,或云鸩死,或云扼死,欲要究明主使,
想来总是太后娘娘,做儿子的不能罪及母亲,只好付诸一叹!
惟查得助母为虐的人物,是东门外一个官奴,乃密令官吏搜捕,
把他处斩,才算为弟泄恨,不过瞒着母后,秘密处治罢了。
哪知余哀未了,又起惊慌,忽有宫监奉太后命,来引惠帝,
去看“人彘 ”。惠帝从未闻有“人彘”的名目,心中甚是稀罕,
便即跟着太监,出宫往观。宫监曲曲折折,导入永巷,趋入一
间厕所中,开了厕门,指示惠帝道 :“厕内就是‘人彘’哩。”
惠帝向厕内一望 ,但见是一个人身,既无两手,又无两足,
眼内又无眼珠,只剩了两个血肉模糊的窟窿,那身子还稍能活
动,一张嘴开得甚大,却不闻有甚么声音。看了一回,又惊又
怕,不由的缩转身躯,顾问宫监,究是何物?宫监不敢说明,
直至惠帝回宫,硬要宫监直说,宫监方说出戚夫人三字。一语
未了,几乎把惠帝吓得晕倒,勉强按定了神,要想问个底细。
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及宫监附耳与语,说是戚夫人手足被断,眼珠挖出,熏聋两耳,
药哑喉咙,方令投入厕中,折磨至死。惠帝不待说完,又急问
他“人彘”的名义,宫监道:“这是太后所命;宫奴却也不解。”
惠帝不禁失声道 :“好一位狠心的母后,竟令我先父爱妃,
死得这般惨痛么?”说也无益。说着,那眼中也不知不觉,垂
下泪来。随即走入寝室,躺卧床上,满腔悲感,无处可伸,索
性不饮不食,又哭又笑,酿成一种呆病。宫监见他神色有异,
不便再留,竟回复太后去了。
惠帝一连数日,不愿起床,太后闻知,自来探视,见惠帝
似傻子一般,急召医官诊治。医官报称病患怔忡,投了好几服
安神解忧的药剂,才觉有些清爽,想起赵王母子,又是呜咽不
止。吕太后再遣宫监探问,惠帝向他发话道 :“汝为我奏闻太
后,此事非人类所为,臣为太后子,终不能治天下,可请太后
自行主裁罢!”宫监返报太后,太后并不悔杀戚姬母子,但悔
不该令惠帝往看“人彘”,旋即把银牙一咬,决意照旧行去;不
暇顾及惠帝了。小子有诗叹道:
娄猪未定寄豭来,人彘如何又惹灾!
可恨淫妪太不道,居然为蜴复为虺。
欲知吕太后后来行事,且看下回再叙。
有史以来之女祸,在汉以前,莫如褒妲。褒妲第以妖媚闻,
而惨毒尚不见于史。自吕雉出而淫悍之性,得未曾有,食其可
私,韩彭可杀,甚且欲尽诛诸将,微郦商,则冤死者更不少矣。
厥后复鸩死赵王,惨害戚夫人,虽未始非戚氏母子之自取,而
忍心辣手,旷古未闻,甚矣,悍妇之毒逾蛇蝎也。惠帝仁有余
而智不足,既不能保全少弟,复不能几谏母后,徒为是惊忧成
疾,夭折天年,其情可悯,其咎难辞,敝笱之刺,宁能免乎!
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第四十二回
媚公主靦颜拜母 戏太后嫚语求妻
却说吕太后害死赵王母子,遂徙淮南王友为赵王,且把后
宫妃嫔,或锢或黜,一律扫尽,方出了从前恶气。只赵相周昌,
闻得赵王身死,自恨无法保全,有负高祖委托,免不得郁郁寡
欢,嗣是称疾不朝,厌闻外事。吕太后亦置诸不问,到了惠帝
三年,昌竟病终,赐谥悼侯,命子袭封,这还是报他力争废立
的功劳。吕太后又恐列侯有变,增筑都城,迭次征发丁夫,数
至二三十万,男子不足,济以妇女,好几年才得造成。周围计
六十五里,城南为南斗形,城北为北斗形,造得非常坚固,时
人号为斗城。无非民脂民膏。
惠帝二年冬十月,齐王肥由镇入朝。肥是高祖的庶长子,
比惠帝年大数岁,惠帝当然待以兄礼,邀同入宫,谒见太后。
太后佯为慰问,心中又动了杀机,想把齐王肥害死。毒上加毒。
可巧惠帝有意接风,命御厨摆上酒肴,请太后坐在上首,齐王
肥坐在左侧,自己坐在右旁,如家人礼。肥也不推辞,竟向左
侧坐下,太后越生忿恨,目注齐王,暗骂他不顾君臣,敢与我
子作为兄弟,居然上坐。眉头一皱,计上心来,遂借更衣为名,
返入内寝,召过心腹内侍,密嘱数语,然后再出来就席。惠帝
一团和气,方与齐王乐叙天伦,劝他畅饮,齐王也不防他变,
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连饮了好几杯。嗣由内侍献上酒来,说是特别美酒,酌得两卮,
置诸案上。太后令齐王饮下,齐王不敢擅饮,起座奉觞,先向
太后祝寿。太后自称量窄,仍令齐王饮尽,齐王仍然不饮,转
敬惠帝。惠帝亦起,欲与齐王互相敬酒,好在席上共有两卮,
遂将一卮与肥,一卮接在手中,正要衔杯饮入,不防太后伸过
一手,突将酒卮夺去,把酒倾在地上。惠帝不知何因,仔细一
想,定是酒中有毒,愤闷得很。齐王见太后举动蹊跷,也把酒
卮放下,假称已醉,谢宴趋出。
返至客邸,用金贿通宫中,探听明白,果然是两卮鸩酒。
当下喜惧交并,自思一时幸免,终恐不能脱身,辗转图维,无
术解救。没奈何召入随员,与他密商,有内史献议道 :“大王
如欲回齐,最好自割土地,献与鲁元公主,为汤沐邑。公主系
太后亲女,得增食采,必博太后欢心,太后一喜,大王便好辞
行了 !”幸有此策。齐王依计行事,上表太后,愿将城阳郡献
与公主,未几即得太后褒诏。齐王乃申表辞行,偏偏不得批答,
急得齐王惊惶失措,再与内史等商议,续想一法写入