“嬷嬷今儿倒起得早。”蕊儿见琉璃低头理着衣服襟子没搭理她，怕她又生出事来，勉强打了声招呼。
李嬷嬷道：“今儿我陪着姑娘去前院，你在屋里呆着。”
这下连琉璃也抬起头来，“你去？”
李嬷嬷眼皮一撩，道：“我是你的教引嬷嬷，自然该随时在侧！今日可是大夫人的寿日，万一你不懂规矩失了什么礼数，岂不是给夫人添晦气！”
琉璃定定看了她一会儿，笑道：“好啊。”
李嬷嬷哼了声，转出去洗漱。蕊儿有些担心，两只手绞来绞去，琉璃道：“你不去也好，我那幅字该已裱好了，你趁机去取回来。”
蕊儿只得应下。
李嬷嬷洗漱完后，琉璃便与她出发去前院。天还未有大亮，各院里廊下陆续有人在熄灯，一个个拢手跺脚，呼出一口口白汽儿。
正院里大门早已敞开，丫鬟们进进出出，显然正侍候老太太起床。琉璃永远不是到的最早的那个，也不是最晚的那个，绕过影壁上了游廊，迎面见了三四个丫鬟婆子伴着一人，堕马髻上斜插两只凤尾簪，卧兔儿下一条黑底镶蓝宝抹额，粉面桃腮，雍容华贵，只是身上流彩暗纹云锦袄略松，一手轻托着后腰。带几分慵懒气。
琉璃认得这是何廷玉的媳妇大奶奶谢氏。忙往旁避开两步，等她先走。哪料李嬷嬷见了她却堆笑迎上去：“哟，大奶奶今儿也来了，您可仔细着脚下！”
谢氏左边一婆子见她要伸手来搀扶，啪地一巴掌将她的手拍下去：“干嘛呢？大奶奶的身子也是你能随便碰的么？回头肚里的小哥儿出了什么差池，你担待得起吗！”
李嬷嬷被她这一阵抢白，一张老脸顿时涨得青紫。
谢氏斜眼睃了睃她，又径直走了。
琉璃笑了笑走到李嬷嬷身边：：“走吧！”
因府里两位少奶奶都接连有了身孕，故而免去了她们初二十五上正院请安，今儿谢氏来了。二奶奶王氏想必也来了。
琉璃有意落后了些，等谢氏进了正房。才慢腾腾走到门下让李嬷嬷打帘子。
二奶奶果然来了，见了谢氏倒是热情，等她见完礼，挺着大肚子便迎了上来。长房的女眷都来了，二房来了梁氏王氏和淑华，三房来了宁氏柳氏和浣华，四房来了聂氏。就连何老太爷两位终年不出门来的老姨娘也来了凑兴。
余氏今日算得是盛装，头上黑丝绒镶八宝翡翠大抹额，单螺髻上当中插一枝红翡滴珠凤头金步摇，左边是点翠嵌珍珠岁寒三友头发簪，右边是红梅金丝镂空珠花，并两只金丝掐珐琅华胜。
耳垂上是一对东珠，身上是一身宫装锦袄，浑身珠翠，贵不可言。正挽着袖子给老太太替手巾帕子。聂氏在旁道：“今儿你是寿星。不劳动你！从你们长房抓一个出来当差便是了！”说着笑嘻嘻将苏姨娘从她身后拉了出来。
苏姨娘笑道：“那是当然！我与陈姨娘原本还商量着今早去侍候夫人起床，哪想到夫人竟比咱们还快，早早地来了正院，可让我们扑了个空！”
琉璃打量她，明明她有身好底子，今日却只比平日多加了两件首饰，换了件绯色石榴裙，妆容还是淡淡的，站在余氏旁边，很容易见了高低。倒是素华的生母陈姨娘，妆扮就艳丽多了，听见苏姨娘这般说，便就也挽起褚红色刺绣夹袄的袖子，笑着要来给打她打下手。老太太笑眉笑眼看了看碧云，碧云于是就扶着陈姨娘两臂按道她坐下，笑着道：“我的姨娘，你就好生坐着陪你们夫人罢，要真是把长房的人全给劳动了，我们岂不罪过了？”
余氏笑着看了眼陈姨娘，搂着三岁的大姐儿瑞敏喂她吃杏仁。
琉璃上前请安，余氏如往常一般嗯了声，便不再搭理她了。
李嬷嬷受了方才谢氏那一番白眼，已经收敛多了，趁着琉璃下来便上前行礼道：“老奴恭贺大夫人千秋万寿！”
余氏还未搭话，伺候完老太太的聂氏走过来：“李嬷嬷可是裕王府的座上宾，快来给嬷嬷上茶！”
老太太面前她竟敢发话给个下人奉茶，然而老太太与余氏却都呵呵笑起来，竟未当真，转眼就把注意力放别处了。反倒是碧云促狭，转身唤了小丫鬟沏了茶来，亲手奉给李嬷嬷：“嬷嬷是什么人？那可是在裕王府都能说得上话的人，当得起咱们这碗茶！”
虽是玩笑，李嬷嬷半推半就着，那脸上就禁不住泛起红光来！旁边丫鬟们见碧云起头，也纷纷起哄，闹得寒冬腊月的正房热气腾腾。
素华没心没肺拍掌笑起来，毓华冷眼看着，吐出一句：“贱坯子到哪都是贱坯子！”也不知是说谁。
玩闹中缺席的人渐渐到齐了，琉璃特别留意了齐氏，不知在这样以余氏为主角的日子里，她会抱着什么样的心态出席？她虽然远居后园，却也对下人们暗地如何猜测翠甜二人之死时有耳闻，如今是余氏身负了翠莹的人命，而甜儿的死则栽在齐氏身上。琉璃依然倾向于甜儿是齐氏杀死的，因为在蕊儿交代过甜儿砸伤了她之后，余氏就成了最大嫌疑人，这个时候甜儿的死必然造就余氏杀人灭口的假象，而这个人除了齐氏，又还会有谁呢？
不过齐氏到来后的表现却让琉璃心生佩服，不是说她今日装扮上花了心思，而是见了余氏竟然没有半点对前事耿耿于怀的迹象，若是她也若陈姨娘般凑兴取笑倒也罢了，实际上她不但不怒不笑，而是与平日清淡的样子一般无二——这就难得了，一个人能装到这种与世无争的地步，绝不会是个简单脚色。
人到齐后便开始给寿星公祝寿，各房主母是不消起身的，唤丫鬟们奉了寿礼，而后少爷们先上去道祝寿词，红袖早准备了赏钱，与采芹在旁发赏。
大姑奶奶婉华也送来了寿帖，毓华拿来念了，余氏赏了来人，又让带了回礼过去。
再就是府里姑娘们。
除了姨娘们的贺礼，果然如蕊儿所打听来的，闵华是亲手做的一盘寿桃，一盘长寿糕，素华则是手穿的一串檀香手珠，淑华与臻华凑了一对锦枕，燕华的是一双绣鞋。毓华不知送的什么，没有当众拿出来。总之余氏皆甚欢喜，连呈送上去的丫鬟都一人得了一吊赏钱。
论排行很快到了浣华，这是她病好后琉璃头一回见她，经过精心打扮后，精神头还是不错的，气色也恢复了，只是仔细看的话，眉眼里带着几分忧伤，不像初见时那般朝气。
她走过来时也看了眼琉璃，但是目光很快就移开了，到了余氏跟前她撩了裙摆跪下，说道：“浣儿祝大伯母福如东海寿比南山！新近学画，制了副团扇，画的是寿星公摘桃，请大伯母收下。”
采萍将团扇呈了上去，在琉璃看来也只能算还过得去，并不多么了得，但是余氏微笑接了，反复一看，赞道：“浣儿这画功可长进了，甚好！”破例叫红袖赏了两吊钱，倒比别的姑娘身边的丫鬟还不同些。
琉璃去看齐氏，只见她仍是云淡风清那番样子，似乎浣华对余氏的尊重十分理所当然。如果不是梁氏聂氏也在沉默地打量着这二者的表现，琉璃都几乎要以为不久前在小葫芦院儿争得面红耳赤的乃是别人了！
浣华之后便到琉璃，所有人也都心照不宣地看过来，等着看这个新任的九姑娘有什么样的表现。琉璃跪下来道了祝词，略顿了顿才从袖里掏出个两寸见方的木盒交给李嬷嬷。李嬷嬷接过后撇嘴：“我是不指望有赏钱了！”
走到余氏身前把木盒子递上，见周围人目光灯笼似的一盏盏照来，自己也觉得不好意思，腆着笑跟余氏道：“九姑娘自己拿的主意，要是跟老奴商量商量的话——”
她话还没说完，就听周围嘶声一片，定睛一看，原来余氏已经打开盒子把里头的物事拿了出来。
这一看，差点闪瞎了她的老眼！
木盒子里拿出来的，居然是只小半个巴掌大的金蝴蝶！这金蝴蝶做工甚为精致，整个儿拿头发丝儿那么大小的金丝缠绕而成，翅膀上还缀着好些小红宝石，两只眼睛更是绿豆大小的两颗蓝宝石点缀而成。
若论价值，这样的一件贺礼拿来给她拜十次寿都够了。
余氏的目光跟众人一样闪现着难以置信，不是没见过好东西，实在是这种好东西不应该出现在一个私生女手中。她把这华胜举起来，问琉璃：“你这是哪来的？”
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第一卷 057 赤子之心
琉璃扫视了一圈四周，将老太太的惊疑、齐氏的惊愕以及苏姨娘等人的惊诧全都不动声色收进眼底，然后默默上前两步，恭谨地道：“说起来有些不敬，还要先请夫人恕罪。”
余氏顿了顿，道：“你说。”
琉璃便道：“这枝头花儿是从翠莹遗物里发现的。”
这话一出，便有几个人从椅子上站了起来，聂氏道：“大胆！夫人的华诞日，你竟敢拿死人的东西出来添晦气，来人掌嘴！”
余氏道：“慢！”
聂氏愕住，看着她从座椅上走出来，目光往齐氏处一绕，又转回来，道：“九姑娘往下说。”
琉璃颌首，接着道：“说来惭愧，夫人华诞，琉璃本该送份像样的贺礼才是，无奈囊中羞涩，思来想去也没有个拿得出手的东西。正好昨日红袖来说我屋里要添人，我便唤蕊儿去收拾收拾床铺，结果在翠莹床底下发现个小布包，里面装的就是这个。我想翠莹一个丫鬟，哪来的这么贵重的东西，不定是偷了哪位夫人的，不敢藏私，想着借这个机会请夫人暂且收下，以示琉璃一番心意。”
也许是翠莹的事带着过于浓厚的神秘色彩，又或是余氏身上始终都沾着背负翠莹性命的嫌疑，让许多人暗地里敢猜不敢言，没人想到这个时候琉璃居然会傻到往刀口上撞，在余氏兴头上揭她的疮疤，大伙都开始怀疑她是不是活腻了，他们都静静瞧着，等待着余氏的反应。
余氏听完。久久地绷紧着脸庞。
老太太脸色尤为不好，为余氏贺寿是她的主意，虽然翠莹的死令到下人们中间仍然暗议不止，屡禁也无效。但余氏终归执掌着中馈，她身为婆母，再如何不满，明面上也该维护着长媳在府中的尊严，何况如今何府与右丞府已是拴在一根线上的蚂蚱？这时候谁要是给她添堵，那简直是跟她何老太太过不去！
老太太沉哼了声，要发话，苏姨娘这时弯下腰来，在她耳边柔柔地道：“我瞧着这华胜。总怪眼熟似的，是哪位钟爱蝴蝶的夫人罢？”
老太太听了，便又细细地去端详。这一看完。目光便如灯般往头上同样插着枝玉蝴蝶花簪的齐氏望去。
齐氏手里绢子掉了，弯腰在捡。
余氏唇边忽然就漫出一抹笑，将华胜连盒子交到红袖手里：“这贺礼我甚满意，赏九姑娘金锞子一对，银锞子一对，赏李嬷嬷三吊钱。东西的贵贱不重要，重要的是心意，九姑娘能把这东西交还出来，十分可贵，这华胜若真是哪位夫人丢失的。改日有空。不妨来找我。”
李嬷嬷不敢置信地惊呆在侧。琉璃弯腰谢过。仿佛小孩子得了夸奖一般目露欣喜地站在一旁。
老太太若有所思地看看余氏又看看齐氏，垂眼拈起腕上佛珠。
丫鬟们拜完寿后便开始摆早饭。今儿因来了大奶奶二奶奶及各院姨娘，故而又加了两桌，嬷嬷带着瑞敏坐在姑娘们一桌，而浣华不知是不是因为那副团扇的原因，被余氏招在身侧坐下，有了与毓华同等的待遇。
燕华是每顿饭都不会放过琉璃的，菜没上桌便阴阳怪气地道：“哟，这么豪气的主儿怎么也跟我们同桌呢？还以为大夫人会给你另开一桌！”
琉璃笑笑，今日并不理会她。
老太太的贺礼是请了套四个人的散乐班子，趁天气晴好在安禧堂海棠院内支摊儿，唱几出杂剧给余氏乐呵乐呵。
早饭后太太姑娘们便齐齐移步往海棠院去。钱长胜家的早命人将桌椅板凳摆好，见得余氏伴着老太太一行到来，忙不迭地笑迎上来道贺：“奴婢祝大夫人年年有今日岁岁有今朝！”
余氏笑呵呵命人打赏，聂氏在旁甩着手绢子笑斥道：“呸！谁不知道你钱大娘子早已是住着三进大院儿行动有奴婢跟随的大管家太太，当着这么多丫鬟们的面自称奴婢来讨大夫人的赏，你也好意思！”
钱长胜家的道：“四夫人这话可折煞奴婢了！咱们私下再怎么风光，在夫人们面前也还是奴婢，何况这浑身风光还不都是何府及老太太给的么？”
老太太指着她大笑：“你们家长胜儿笨嘴拙舌，倒讨了你这么个机灵媳妇儿！”
梁氏在侧边幽幽地笑，“长胜儿才不笨呢。”
琉璃就站她身后，正好听见了，聂氏一门心思放在取宠卖乖上，自是听不见：“老太太偏心！尽会为我们的管家太太推托。碧云青裳，你们还不快些上前抢了她的荷包买酒吃去！”
碧云二人在旁捂嘴吃吃的笑。
钱大娘子连忙求饶：“一个四夫人已不得了，哪禁得再来二位姑娘？罢了罢了，我就当回散财童子，今儿中饭有老太太请，我不争了，晚饭我出二十两银子让大厨房添菜，老太太可得赏脸把东边梨花院儿借给奴婢，在场的丫鬟姐姐们到时都来！”
众人一起笑起来，簇拥着老太太到了戏班子前坐下。
因是四个人的散乐，并没有戏台子，一个弹琵琶，一个拉三弦儿，一个拍板，还有一个专唱曲儿。班主拿了戏单子让老太太等点了戏，便按次序，先唱起《女状元》。
琉璃看过无数回时兴的戏文，对黄祟嘏女扮男装考取状元做大官一事烂熟于心，但是亲耳听戏却是头回，因而虽坐于最末，也听得十分认真。
忽然有人悄悄碰她的胳膊，回头一看，是浣华身边的一个小丫鬟叫青儿，青儿悄悄指着背后一道穿堂，浣华正在穿堂门后冲她招手。
琉璃愕了愕，看一眼前边儿，太太姑娘们都在听戏，还好没人留意这边，李嬷嬷打着立规矩的旗号�
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