莫公公也是一怔，王莽摆摆手，笑道：“不，不会有这种可能出现。”
樊如素大讶，莫公公却突然想通了什么，低声道：“原来如此。”
樊如素尚百思不得解，心中越发好奇焦灼。他素来不是多事之人，但此事颇跷，对方竟算计到太子身上去。
这时，太子眸光微动，淡淡道：“若当时应战的是樊侍长，侍长会怎么选？”
樊如素身上一个激灵，顿时明白所有巧妙。
“惊灏通承”，“惊铭宝鉴”，太子和贤王的名讳！
王莽是太子的人，在千百人前，不论王莽知不知道其中跷跷，都必定只会选“惊灏”一面。若他选了“惊铭”，那置太子的颜面于何地？
这场看似随意的赌局，却早在那绿衣“少年”的计算之中。她到底是什么人？
樊如素突然一惊，却又随即想到一个天大的不妥之处。太子适才说：王莽，这不怪你。在你做选择之前，不是已经知道这一局你必输无疑吗？
太子是什么人？他早已看出问题！甚至，王莽也知道了“少年”的谋算，为何太子却声色不动，让王莽赌这一局？
011 太子的心思（2）
再者，皇帝在此间，让那女子进了王府，此时她又失去踪影，万一对方几人心有不轨——
这时，又有太监走过来催促。
睿王府甚大，睿王喜伺养花草，四周都是花卉木树，主院舍反修建在院子后方，这时，离王府大厅尚有一段距离。
莫公公道：“殿下，老奴先行一步，奏告皇上殿下已到。”
太子颔首，也微微加快了脚步。
王莽看樊如素似仍一脸疑惑，淡淡一笑。
太子眸光远眺，轻声问道：“确定是秦家幺女？”
“是，下官看到她腰间佩玉，那佩玉可证。”王莽一笑，道：“听说秦将军有二女，长女秦秋雨无论德言容工都属上乘，这次也在选妃大赛的候选之列。这幺女秦冬凝却是貌不出众，性子又极是顽劣，被将军禁足在家中。敢问殿下，为何派王莽与之比试？”
太子没有应声。
过了好一阵子，樊如素才听他淡淡道：“孤不喜输。”
“若孤亲自与她比试，孤自有赢她之法。但如此一来，她不把佩玉拿出来证明身份便无法进府，她事先既不出示秦家佩玉，便是不想用那秦家二小姐的身份。”
王莽点头道：“秦将军家法甚严，既将她禁足，又岂容她来这睿王府胡闹，她自是不敢表露身份的，下官原要戳穿那孩子的把戏，但太子并无训示，遂与她赌一局。”
樊如素却这才明白太子为何肯让那绿衣“少年”进府，原来她竟是骠骑大将军的二小姐。想了想，低声进言道：“若殿下赢了她，她也是能进府的，她不是说过一生为奴吗？”
太子略一敛眉，王莽已笑道：“樊大人，若太子将她收下，奴仆这二字，岂非折损了秦将军颜面？”
樊如素一惊，忙道：“是卑职失言。”
太子淡淡看了他一眼，携王莽走远。
樊如素苦笑，一场小赌局，内里却这般蹊跷。太子对那秦家二小姐似乎生了兴趣否则，他何须理会这许多，直接拒绝比试便是，他想她进来！
王莽的声音从前方轻轻传来，“殿下，可须下官去寻冬凝姑娘？”
*****
睿王府另一侧。
“主子，好险，我还以为我们一定进不来了。”四大小声叫道，“你怎想起玩这小把戏？”
翘楚低头往手中的铜币看去，笑道：“这小把戏以前不是便和你们玩过么？”
“嗯，四大那会输惨了。”美人唇角微翘。
四大冷哼，不服气。
翘楚轻声道：“这次只是正好凑合上罢了。若换了别人，不一定能用得上这个小把戏。”
012 再见的时候
四大笑嘻嘻道：“说到底，王莽不如主子聪明。”
翘楚摇摇头，“以王莽之才，我猜他早就看穿了这小把戏，何况上官惊灏在场。他们不戳穿咱们，不过是因一时之趣罢了。”
她说着握起腰间佩玉把玩起来。
美人微微蹙眉，突然恍道：“你之前一直有意无意摸这玉，是想引起王莽注意？”
“是，我想让他以为我是这佩玉的主人。东陵各大家族，均有纹饰标志。这玉上刻的是秦家的标记。我们能进来，其实和赌局无关，全凭这玉。若无这玉，王莽一开始便不会和我赌。还记得那被我们偷去财物那个女子吗？王莽把我当做她了。皇帝在这里，太子怎会不以他的安全考虑为先，随便放一个来历不明的人进来？”
四大恍然大悟，却随即不解，“主子，既然这玉能用，你何必费如此大周章来设这赌局？”
翘楚唇角一弯，道：“我们和太子，王莽稍会必定还有碰头的时候，再见之时，我是候选佳丽。若我刚才冒认秦家小姐，太子追究起来，这可是欺上大罪。”
四大低呼道：“原来如此。”
美人却若有所思，“主子，有一件事，不知我当不当问，今日会用这个小把戏是凑合，但当初你为何做了那枚两面都是‘惊铭’的铜币？”
翘楚一怔，微微阖上眼，末了，轻声道：“因为这个赌局里，拿‘惊灏’铜币的人永远不会赢。”
四大和美人互视一眼，四大颤声道：“主子，你想太子输，你想他输掉什么？”
“天下最高的位置。”
将美人递来的裙子套上，翘楚快步跨出僻静的树荫丛，“衣服好了，快走，时间到了。”
*****
王府正厅。
守门的侍卫报道：“太子殿下到。”
厅内，翘眉看了刚到不久的翘容一眼，两人一同起座，朝帝后一福，款步迎向太子。
太子朝娇妻微一点头，翘眉看他眉眼灼热，心中欢喜。翘容见状，只觉太子眸中光影如黛深曜，一身风华，心里不免生了几分妒意。睿王虽是皇子，现又建奇功，却面目难堪，足又有疾，注定无法成大业，即使她成为睿王妃又如何？
她低低唤了声：太子哥哥。
太子伸手虚扶，与帝后行礼，道：“儿臣来迟，父皇母后恕罪。”
皇帝摆摆手，道：“老八娶媳妇，你们这当哥哥的须帮衬看着才好。若非你公务诸多，朕当罚你。”
皇后笑道：“皇上，谁教你将诸多事情都压到太子身上，便让铭儿帮太子分担一些吧，铭儿是大哥，有责任帮帮弟弟。”
013 比试已在即
皇后是贤王的生身之母，在场谁不知道皇后之意，这时，贤王欠身道：“儿臣愿为父皇和二弟分忧。”
皇帝眸光一掠，“难为你有这份心。”
翘眉心里骤紧，却见太子只是眸含笑意，道：“那惊灏有劳大哥了。”
翘眉暗暗着急，这无异于分薄太子的权力，不解太子为何不驳回去，太子却轻轻握过她的手，她明白太子自有分寸，才息了心头焦虑。
这时，几个华服青年起座，禀报道：“儿臣愿为父皇，二哥分忧。”
却是夏王，宁王等几个皇子。
皇后脸色微变，太子笑道：“难得兄弟们都有此心，待老八的选妃赛一过，父皇何不一起安排一下？”
皇帝神色颇见愉悦，点了点头。
贤王看了皇后一眼，示意勿躁。
厅上重臣，和众皇子互为党派，各自支持意属的皇子，这时却谁也没有出来说话，谁都知道皇帝心思厉害难测，但平日里最厌恶朋党结派，众人平日在朝中也极为小心，何况在睿王婚事的节骨眼上，多谈其他皇子的庶务并不妥！
皇后也心知此理，当下也不敢再多说，一旁的莫公公道：“皇上，时辰到了。”
皇帝淡淡“嗯”了一声，问：“候选佳丽可已到齐？”
莫公公答道：“禀报皇上，经老奴清点，已全部到齐。”
“甚好。那便将各人分配到那八个房间去。”
众人一听，从有份参选的各个臣子到各名佳丽，都顿时紧张起来。
据闻，在场里，除去皇帝和莫公公，再无人知晓试题。
不同于翘容所想，诸臣都猜度皇帝突然下旨赐婚，必有所为。
睿王之母常妃早薨，然常妃貌美，在世之时，冠宠六宫，恩宠曾盛极一时，睿王幼年异常聪颖，也极得皇帝欢心。可惜常妃死后，睿王一场高烧，病愈以后，变了性情，也折损了才智。
常妃是将门之后，不仅颜色非凡，更有驰骋沙场之能，皇帝嫌睿王无母亲之风，遂不再喜平凡的睿王。
此次，睿王出战，宫中早有消息传出，皇帝曾与莫公公言，即使睿王战败，他也当镐赏这个儿子。言语间极是欣慰。
然而，睿王却打了胜仗。皇帝的喜欢只增不减。谁成为睿王妃，绝不会是件坏事！
翘容一拉翘眉的手，急道：“姐姐，太子哥哥可有提示比试的题目？”
翘眉摇摇头，看了太子一眼，却见太子淡淡看向座下佳丽秦秋雨。
她心下骤紧。
014 北地三公主
秦秋雨注意到太子的注视，一怔之下，随即羞涩地低下头。秦将军微微错愕，不意这大女与太子竟似有所交集。
另一边，王语之微微蹙眉，看了王莽一眼，王莽和父亲王太傅交换了个眼色，轻轻摇头；皇后招过侄女郎霖铃，低声嘱咐着。
这是几名大热的情况。
其他的千金小姐，有身为朝臣的父兄在场的，都走到父兄身边，聆听教嘱。若父兄官职较小，未在今日邀请之列的，则或安静或战兢地侍立在一旁等候。
一边，莫公公密声交待多名仪礼官和内侍事项。
须臾，莫公公道：“统共是三十二名姑娘，将姑娘们依照安排分成四组，每四人一组。”
众女立刻站到大厅中央，向帝后，太子和太子妃行了礼。
皇后看贤王以长兄之尊，竟都没有受到这一礼，心中痛恨之极。
仪礼官各自错开，顷刻已将各名佳丽分好组。
众人一看，这分组似有些玄机。秦秋雨，王语之，郎霖铃和翘容并不在同一组里，非但如此，并且四人分别在四个组里。
翘眉心念太子，正惦念着去留意秦秋雨，眼角却又分明看到贤王盯着她，一旁宁王似笑非笑地看着。她心里一恼，狠狠瞪了贤王一眼，却听到一声轻笑，看去却是那夏王。
再看时，只见除去几个年龄较小的，多名皇子都看着她，虽为自己的美貌沾喜，却也越觉恼怒。突然所有目光瞬间散去，似业着什么可怕之事，翘眉一怔，却见太子唇角微提，淡淡瞥向他的兄弟们。
她心里喜悦，微微偎紧了太子些许。
看已准备就绪，帝后相视一眼，莫公公会意，朗声道：“比试开始，带姑娘们到各房里去。”
除去少数几人尚自镇定，诸女都紧张忐忑，连着一众臣子都紧张起来。仪礼官正要带领人出去，这时，厅外急急走进一名中年男子。
却是睿王府管家——方明。
方明脸有急色，一掀下摆，跪下报奏道：“禀皇上，奴才适才在外面遇到一名女子这候选的佳丽还有一名。”
所有人一时惊愕。皇帝按紧扶手，皱眉问道：“这怎么回事？”
方明向站在门口的一个少年使了个眼色，那少年长得虎背熊腰，脸容却极是憨厚，慌忙点点头，飞快走了出去。
很快，那少年带了三名少女进来。
翘眉一震，翘容已经失声道：“你怎会来了？”
众人正大惑不解，居中那名紫衣少女已领着两名少女跪了下来。
“北地领主三女翘楚叩见东陵皇帝，吾皇万岁万万岁。”
王莽一�
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