…到了后来，长得他都可以在院子中随意走动了。而且随着天气转凉，他身上也不再是光溜溜。周敬阳请裁缝给他量身订做了很多套衣服，然后亲手替他穿上。
于是，敬王府来了个威武高大的男宠、敬王爷的四个侍妾全部失宠被卖，这种听上去很不雅的流言就顺着裁缝师傅的口传遍了整个敬王府。
「我不是男宠。」贝锦堂喝了口酸梅汤，跟小芭蕉诉苦。
「贝公子当然不是。」小芭蕉点头。
「我乃贝家大少爷。」贝锦堂又喝了口。
「贝公子当然是。」小芭蕉点头。
「……」
「……」
有一句没一句地聊着，又有半个时辰过去了。
贝锦堂喝干了酸梅汤，终于忍不住问了句：「周敬阳这家伙去了哪里？怎么半个多月不见人影啊？」
半个多月，活不见人、死不见尸。想开口问小芭蕉，觉得有些不好意思，像是等不及所谓的『宠幸』似的。可不问，却怕这臭王爷遭了别人的暗算，最后和自己阴阳两隔了。
「他奶奶的，死了最好。免得老子担心。」贝锦堂不等小芭蕉回答，自顾自嘀咕了句。
「噗。」小芭蕉掩口笑了，一双眸子转了几转，轻声道：「贝大公子，奴婢不知王爷去了何处。不过，奴婢斗胆问一句，你是不是很喜欢我们王爷啊。」
「呸。那个王八蛋，谁会喜欢他？我和他不过是知交好友罢了，只是……只是因为某些意外，才在一起研究些闺房之事。」贝锦堂脸一红，语重心长地说：「小芭蕉，你别问了。你还小，这不是你能知道的。」
「哦，哦。」小芭蕉吐吐舌头，心说自己已经到了嫁龄，可不算小了。只不过，面前这喜欢耳朵红的贝大公子，实在太不了解女子罢了。
「小芭蕉……你能不能给我弄个挖耳勺来？我耳朵很痒。」贝锦堂长吁短叹后，灵光第一百零八次闪现。
「不能。王爷吩咐，除了吃喝，别的都要他回来，才能决定。」小芭蕉把头摇得跟拨浪鼓一样。贝锦堂被周敬阳关的这些日子，要过很多种东西，什么刀剑匕首、发簪鱼钩，凡是跟撬锁砍链子有关系的都要遍了，可惜她得了周敬阳的严令，什么都不能给。
什么都不能给吗？
贝锦堂欲哭无泪：心说只要有一样，自己就可以开锁逃走啊。周敬阳失踪这么多天了，怎么就没人跟自己说他去了哪里呢？最要命的是，周敬阳还下令说整个王府除了小芭蕉，谁也不能擅入这个院子，导致自己现在找个别人问都不成。
呆滞地看着秋叶落地，贝锦堂的心也跟着跌落谷底。他回忆当初追踪周敬阳的那三批人，想从他们的武功上分析出他们的路数，但百思不得其解，头倒是越来越疼了。
「虎落平阳啊，虎落平阳！」贝锦堂长叹不已，哀怨地把空碗递给小芭蕉，让她再端碗温热的酸梅汤过来。
小芭蕉笑着端碗去厨房，可刚走到院子口，就看到一个老头急匆匆走过来。
「贾管家。」小芭蕉跟老头请安，老头微微颔首，来到贝锦堂面前：「你就是贝锦堂？」
「是啊。你是贾成贾管家？」贝锦堂夜探王府无数次，早就把王府中人记在心中。
「贾成也是你叫的？」老头皱眉，用轻蔑的目光看着贝锦堂道：「别说是你这种男宠，就算是当朝的显贵，见到老夫也要用尊称。」
「是啊是啊，我忘了。宰相门前七品官，贾……大叔，您有什么指教？」贝锦堂听到男宠两个字，把牙齿磨得嘎吱响。
「指教谈不上。老夫在王府多年，也是管些事情的。王爷让老夫来，是请公子出去。」贾成倨傲地坐了下来，鼻孔出气。
「……去哪里？」真他奶奶的是山中无老虎，猴子称大王。贝锦堂心说等周敬阳回来，要好好评评理，这面前的老头太过份。要不是看在他年老的份上，自己早就一脚过去，让他收回『男宠』之类的言论。
「当然是离开王府。」贾成像是看怪物一样看着贝锦堂，从怀中掏出一把钥匙，冲愣在旁边的小芭蕉道：「给他开锁。」
「啊？」小芭蕉吃惊。
「王爷玩腻了，不要了。」贾成厌恶地摆手，「就和上次那个醉凤楼的小倌一样，腻了，所以就送走。」
他奶奶的，这是怎么回事？
贝锦堂眼看锁住自己的链子一条条松开，心中却没有高兴的感觉。他听面前的贾成和小芭蕉讲话，忽然发觉自己好象到了另外一个世间，完全听不懂他们在说些什么。
大铁球、坚硬的铁链，束缚自己的东西一样样被摘下。贝锦堂看着小芭蕉耷拉着脑袋拿过来一个包袱，打开看了眼，发现里面都是自己当初被搜走的东西。
「物归原主。」老头贾成冷冰冰地开口，又从怀里掏出一封信和一摞银票。
「后会无期。」周敬阳这四个大字写得干脆俐落。
「王爷说，这是给你的补偿。」贾成一张张数着银票，最后将银票塞入贝锦堂的手里。
「……五十万两……」贝锦堂不由自主地点了遍银票，人愣得更厉害了。
「走吧。我们王爷既然玩腻了，公子就该识相些。」贾成拿出管家气势，做了个送客的姿势，「希望公子不要嫌钱少。」
他奶奶的！
贝锦堂看着贾成那拉长的苦瓜脸，愤怒之下把银票捏成一团。
第八章
敬王府最华丽的院子里，酝酿着一种诡异的气氛。
管家贾成像被蛇盯住的青蛙，满头冷汗，身体僵硬。周敬阳最贴心的丫环小芭蕉则眨着无辜的大眼睛，看着贝锦堂用鹰爪手擒住贾成的臂膀。
「贝、贝公子，有话好说，有话好说。」贾成的态度来了个绝地大转变，从轻蔑鄙视变成了笑容可掬，甚至还带了点谄媚进去。
「你的谎话太拙劣了。给我说实话，不然过得三刻，你就会肠穿肚烂。」贝锦堂打开包袱，从自己的锦囊中掏出一个小盒，又将里面棕黑色的小药丸塞进贾成嘴里，强迫他吞入腹内。
「贝、贝公子，我没什么实话……小人也不容易啊。贝公子，你大人大量，宽恕小老儿吧。」贾成一把鼻涕一把泪，痛说家史，恳求贝锦堂饶他一命。
「别罗嗦。不说实话只有死。告诉你，如果你早些说实话，本少爷兴许还能帮你家王爷些忙。」贝锦堂恶声恶气，「京城里的江湖人，我认识不少。随便挑出来，都是飞檐走壁的高手。你家王爷值此多事之秋，你不思寻人帮助，却背主赶人，该当何罪？」
「冤枉啊！」贾成听完，差点都给贝锦堂跪下，「真的是王爷的吩咐。他说如果他今日午后还不回来，就把这封信和银票给您，再说些难听的话赶您走。小的也是奉命行事啊。您就把解药给小人吧。」
「他人在何处？」贝锦堂听到这里，终于露出点笑意。
「回贝公子，前些日子，王爷人在孙府。今天，据说午后在孝王府听圣旨。皇帝今日下了诏书，定下大位所传之人。」贾成老泪纵横，实在不想肠穿肚烂而亡。
「孝王府？」莫非几位王爷借听圣旨的机会决一死战？贝锦堂心念转动，松开贾成，拎起包袱就进了屋里。出来时，已经换回他最初的那身打扮。
「芭蕉，替我洗洗衣服。」贝锦堂将换下的衣服丢给芭蕉，顺手也将揉成团的银票丢了过去，「先替我存着。如果我和你家王爷不回来，这钱就留给你当嫁妆吧。」说吧，贝锦堂揉身上房，就要施展轻功离去。
「贝公子，小老儿的解药、解药——」贾成见贝锦堂要走，急得黄豆大的汗珠别刷往外冒。
「哈哈，放心，那不是毒药，那是大力回春丸。我从大内御医处拿来的，你老人家就放心受用吧。」贝锦堂大笑着纵身而去，留下满头大汗的贾成和窃笑不已的小芭蕉。
周敬阳怎么了？诏书上写的是谁的名字？谁会继承大统？二皇子和周敬阳谁胜谁负？如果周敬阳当了皇上，那自己又该如何……
无数个念头盘桓在贝锦堂的心头。他越想，心越沉。为何诏书会在孝王府宣读，这说明什么，是不是说皇帝选的人是孝王，而不是周敬阳？如果是这样，孙家人的拼死一搏，会把周敬阳推向何种危险的境地？
心乱如麻，脚下却片刻不敢停歇。贝锦堂跃上孝王府的墙头，用暗器放倒了几个护卫，向有人声传来的后花园而去。
一路上，没有遇到阻拦。眼睛所见到的人，不是歪着，就是斜着，身上挂彩、肢体残缺不全，甚至有人连脑浆都流了出来，淌了满地。
怎么会这样？
贝锦堂看着那些死人，发现竟然有不少江湖上趋炎附势的门派搅了进来。
「谁？」
疾奔中，贝锦堂只见前方白影一闪，他想也不想，下意识地甩了只镖过去。
「噌～」金钱镖破空而去，但那道白影却比镖还快，卷了镖后欺身过来，一双强而有力的手也随之捏向贝锦堂的咽喉。贝锦堂双拳如风，迅速击出，可都如打在空气中无着无落，转瞬间，人如蝼蚁般被捏在白衣人的手里。喉中呵呵作响，却说不出只言片语。
「不要杀他。」
贝锦堂感觉脖颈要被捏碎的瞬间，看到另一个白衣青年飞身过来。那人面庞清秀，眉宇间笼罩一层莫名的哀愁。
「璃俞？」贝锦堂大惊，没想到京城程家戏班的当家花旦程璃俞会出现在这种地方。
「锦堂，得罪了。」程璃俞转向那桀骛的白衣男子，目光中带了恳求。白衣男子也不多说，瞥了贝锦堂一眼，便拉起程璃俞的手飞身而去，几个起落后，就消失在远处的房顶上。
「咳、咳。」贝锦堂此时才觉得冷汗湿透衣背。他捂住喉咙猛咳一阵：心知如果程璃俞搅入此事，那白衣男子定然就是传说中的魔教教主云无迹了。
「没听他提起过，自然就是孝王的救兵。」贝锦堂喃喃自语：心里更冷，也终于明白，为什么这王府中的江湖人都死得那般凄惨。
周敬阳在哪里？他还活着吗？
贝锦堂捂住喉咙，继续朝后花园冲去。他踏过无数尸体：心中想的，只是夜色中那个手持绿色拨浪鼓、面带微笑的男子。
「敬阳！」
到了后花园，贝锦堂放声大吼。他看到这里死尸更多，但都是蒙面打扮，没有一个穿朝服的。
「敬阳！」贝锦堂不死心地踢着尸体，翻看着每个人的脸。他听到旁边有诧异的啊声，便立刻上前，用短刀指向了那些人。
「周敬阳在哪里？」贝锦堂目不斜视，眉毛竖起。
「啊？你找大哥？」华服男子愣了愣，旋即笑了起来。他挥手让左右人等收拾一地的死尸，自己则跟贝锦堂道：「大哥在前院喝茶。你稍等片刻。我去给你叫来。」
「你是谁？」贝锦堂拧眉询问，并不相信此人。
「八王爷周慈政。」华服男子笑得爽朗，并不防备，转身就去了前厅。而过了片刻，贝锦堂就看到一身朝服的周敬阳飞奔而来，将自己紧紧地抱住。
「你怎么来了？你怎么来了？」周敬阳也不管旁边收拾死尸的侍卫，迳自搂紧贝锦堂不放。
「……贾成说你玩腻了，然后丢给我一堆钜额银票。听到这拙劣的借口我就来气，一怒之下喂了他大力回春丸，还骗他说是毒药。结果他都招了。」贝锦堂咧嘴给了周敬阳一举，「怎么不叫我助阵？这满地死的都是谁？」
「我不想拖你下水。」周敬阳看看地上的死尸，黯然道：「有我外祖父和舅父找来的，也有二弟找来的。他们都被一个世外高人杀死了。京城防务也被二弟的人马接管，所以孙家和我，已经没有了任何依仗。六弟做媒，将舅父的女儿许配给二弟做正妃，外祖父和舅父已经屈服了……回去细讲吧。」
「诏书上是他？」贝锦堂破口大骂，「你老子太不地道，把宣诏地点放在这里，明显是传给他，让你们臣服。」
「锦堂，此言差矣。」周敬阳摇头，「只有在这里，我和几个兄弟才更安全。二弟不会在此杀我们落个口实，而在他当太子的这段日子，他也还会维持兄友弟恭。」
「……这群王八蛋。」贝锦堂冷静下来，也琢磨出周敬阳说的是什么意思。他敲了下自己脑袋，冲周敬阳道：「总之，你活着就好。活着就好。」
活着就比死了好。活着还有未来，就还有回旋的余地。
贝锦堂想象不出周敬阳方才经历了什么，他抱住周敬阳，庆幸着老天爷没有将怀中男人的一切赶尽杀绝。
「过些日子，想必二弟会慢慢剥夺我和孙家的权力吧。」周敬阳松开贝锦堂，剑眉一挑：「不过，没想到你会来。我还以为，你会拿着巨额银票走人呢。」
「切，区区五十万两，还不在本少爷的眼