「闲话暂且不说，收到的礼品还喜欢吧？」贝锦堂见周敬阳扭头不理自己，便上前一步问：「我猜猜，你最喜欢的，是不是那个绿色的小拨浪鼓？」
「你怎么知道……」周敬阳吃惊之下点头，等回神后，已经不能收回答案了。
「我当然知道，因为我自己最喜欢的也是那个。」贝锦堂得意地从衣服里掏出一只拨浪鼓，轻轻晃动起来，「看，这绿色在月光的照耀下最为耐看。当初我潜进那人的府邸，见这对拨浪鼓可爱，就顺手牵来。给你一只，我自己留一只。怎么样？我很够朋友吧。」
「本王不是你的朋友。」虽然不否认你这奇怪家伙的品味和我相同，个性也很有趣。周敬阳看到贝锦堂手里的绿色拨浪鼓，心里痒痒起来。他想起被自己封入仓库的那只，决定明天一早就让小芭蕉拿出来，继续把玩。
「喂，我送了你这么多礼，你好歹改变一下态度啊。」贝锦堂见周敬阳依然一副高傲态度，就很无奈地挠头，「要不然这样，我把扳指和碧玉箫还你吧。我们尽释前嫌，然后讨论怎样成为朋友。」不蒸馒头争口气。贝锦堂想起周敬阳在那天早晨弃自己而去，决定软磨硬泡，无论如何也要让这位表面和善、内心骄傲的王爷低头，和自己这江湖草根结交。
「那白玉老鼠呢？」周敬阳还记得当初贝锦堂口口声声说不能归还。看到这死硬派的贝锦堂开始松动，他不由莞尔。
「那个不能给。我这名字贝锦堂，和锦毛鼠白玉堂大侠很有缘分。你想想，白大侠，白玉小老鼠。怎么样？很有缘吧。」贝锦堂掏出白玉小老鼠，对着月光陶醉起来，「而且，我还是属鼠的。你不觉得，这老鼠怎么看，怎么都很衬本少爷吗？」
「哼，本王也是属鼠的。」周敬阳看着白玉小老鼠，气不打一处来，「我倒是觉得它很衬本王。」
「啊？原来我们不仅品味相似、身高相似、体格相似，就连属相也一样啊。」贝锦堂揣好白玉老鼠，才面带激动地对周敬阳道：「如此说来，我们真是太有缘分了。」
「乡野草民，妄图与日月争辉。你算什么东西，敢和本王比较。」周敬阳很想做出疾言厉色的表情，但说到后来，还是忍不住露出一丝微笑，觉得面前表情可怜兮兮的家伙越发好玩。说句老实话，他心中也有同感，但碍于身份不好表露，免得贝锦堂放肆起来。
「你这人口不对心。其实你觉得我很不错吧？」贝锦堂沮丧地蹲下身，「我费了好大力讨好你，你却这样说我。这世间，遇到知音是很不容易的。你也听过高山流水，伯牙和子期的故事吧。人啊，不怕别的，就怕孤独，怕这世间没有人了解自己。我们明明很适合做朋友，为什么你要面子，不肯承认呢。」
「……」没想到，这家伙不仅仅看事情透彻，还喜欢装可怜。周敬阳学贝锦堂的样子蹲了下去。他看着贝锦堂的眼睛，发现里面的光泽黯淡了。
看来这家伙是真心和自己结交……不过，自己碍于身份，自幼也无知交，连兄弟之情都不能维护好，又如何能尽朋友之义？
周敬阳迟疑半晌，试探着问：「不然，本王提一个折中之策。」
「好，说。」贝锦堂见周敬阳松口，高兴得咧开嘴巴笑了起来。
被贝锦堂的笑容感染，周敬阳也微笑着说道：「你要结交本王。本王要取回白玉老鼠。不如我们就来个赌注。」
「什么赌注？你说。」
「赌我卧房里的睡虎镇纸。」周敬阳想到好玩的事情，也顾不得尊卑之分，拉起贝锦堂，就进了自己的屋子。
「这个镇纸，我要你偷它。」周敬阳拿起书案上的墨色大理石镇纸给贝锦堂看。这镇纸还是他二十岁生日时，孙贵妃送的礼物，据说是南边藩属国国王所献，整体看去，是个刚从梦中醒来的猛虎。
「偷东西？我老本行啊。」贝锦堂把镇纸放在手中把玩片刻，记下了它的特征。
「对，就这个。」周敬阳点头，「以一个月为期限。镇纸放在我这房里。你可以偷三次。时间在晚间。如果你不让我察觉便偷到手，镇纸便归你，白玉老鼠也归你，本王与你结交。如果偷不到，白玉老鼠交出，从今以后，不许偷东西放我这里。」
「好啊。君子一言……」贝锦堂伸手。
「驷马难追！」周敬阳伸手，和贝锦堂击掌为誓……
周敬阳听他那云游到不知何方的武学老师讲过，窃贼算是江湖人的下九流。别说是普通人，就算是江湖人，也不愿与之结交，因为丢身份。
「不过，真的丢身份吗？可丢身份又如何？」躺在床上，周敬阳回想这大半个月，嘴角不禁翘起：虽然朝廷上、亲戚家的事情依然让自己痛苦不堪，可贝锦堂的出现，却为这样的日子增添了无穷尽的趣味。
贝锦堂第一次来偷，正好赶上孙大将军和孙尚书离去。周敬阳晃晃悠悠地踱步回院子，离门口老远，就听自己房间门口有轻微的脚步声。他蹑手蹑脚地走到院门口后张望，就见贝锦堂十分谨慎地投石问路，然后又捅破窗户纸，往里面吹迷烟。这些干完，贝锦堂就抽出了一柄特制的薄刃刀，从门缝中轻轻插进去，一点点将门栓别开。
简直就和说书人口中的盗窃没两样！
周敬阳躲在院门口摇头，怀疑贝锦堂这次采用的是保守策略，所以用了盗贼的经典战术。
不过经典归经典，当贝锦堂拉开屋门的瞬间，屋里面还是嗖嗖嗖飞出一百多只箭。上下左右、东南西北，全方位地发散，朝贝锦堂射了过去。贝锦堂满头冷汗，纵身向后倒退数丈，把屋里的一百多只箭躲了过去，却没料到那软箭头突然炸开，喷了他一身的墨汁。
笨啊笨。
周敬阳望着贝锦堂的狼狈样，笑倒在院门口。
「你耍诈。你没有说用机关。而且……」而且还是放在门口的机关。贝锦堂擦去脸上的墨汁，问周敬阳道：「你保证过你正常居住在这屋子里的。」
「是啊。所以，最近我回房，都不敢走门，改走窗户了。」周敬阳捂着肚子，乐呵呵地看着贝锦堂狼狈离去，笑他大风大浪都闯过了，偏偏在阴沟里翻船。
第一次受了教训，贝锦堂第二次下手的时候就小心了很多。他深夜而来，蹑手蹑脚地把书案上的镇纸拿走，让睡梦中的周敬阳半点都没有察觉到。
清晨起来，望着空空如也的书案，周敬阳不得不竖起大拇指表示佩服。但佩服之余，他又很得意地从书架的角落处，把真正的睡虎镇纸拿了出来——昨夜贝锦堂偷去的是个赝品。但黑暗中，手感同真品一样，只有在光亮处，才能于虎腹处发现一行小字：赝品赠与梁上君子。
而白费力气的贝锦堂，则在次日晚上，把周敬阳堵在了门口，责怪他不守信用，把真货藏了起来。
「兵不厌诈，况且，我把镇纸放在书架角落，也不算藏起来啊。这样吧，下次我绝对把镇纸放在书案上，也不用赝品。」周敬阳回忆市井无赖们的样子，再次满脸微笑看着贝锦堂气呼呼的离去……
「不过，就快满一个月了。这第三次他打算如何下手呢？」周敬阳翻身，看到窗外的月光越来越黯淡，最后，终于隐没在厚重的云层中了。
「如果我是你，我会今夜下手。」周敬阳再次翻身，用手摸出绿色的小拨浪鼓，轻轻摇晃了几下。为了防范贝锦堂，他下了番苦功，去思考盗窃的最佳时间。首先，偷窃要赶时候，夜深人熟睡，那时最佳。其次，偷窃要挑环境，月朗星疏的日子基本没戏，只有月黑风高，才便于下手，而且，还不能等雨天，因为雨水声，并不能掩盖住脚踏入泥泞的声音。
「我观察了数日星相和月晕，肯定今夜最适合偷盗。」周敬阳等了又等，困意袭上头来。他蒙上被，想假寐片刻，但合上眼睛，却不由慢慢进入了梦乡。
「吱呀～」
朦胧中，周敬阳听到了有什么东西微响。他翻了个身，不耐烦地挠挠脸颊，继续睡。
「啪。」
这次声音大了些。周敬阳强迫自己从睡意中清醒，还伸手揉了揉眼睛。
「噗咚～～」
最后的一声，别说周敬阳这个略微清醒的人，就算是熟睡的，也会被吵醒。周敬阳醒悟过来是贝锦堂进门了，便一骨碌爬起来，跳下床铺。穿着月白色的内衣走到门口，他看到贝锦堂正气急败坏地站在书案前一个虚埋在地下的大缸中，冲他怒目而视。
「周敬阳，你太阴险了。」贝锦堂实在不敢相信，周敬阳竟然把书案前的地面都给挖空了，还往里面埋了超大的水缸，并在水缸里蓄满掺了墨汁的水。
「我自己的家，爱怎么挖就怎么挖。」周敬阳蹲在水缸旁，嘿嘿乐着。敬王府当年建造的时候，采用的都是上好的青石，地基上，先铺青石，再铺青砖，最后才架出木头地板。为了掩人耳目地挖这坑，埋这水缸，他费了相当大的力气。
「可你为什么要放墨汁？太恶毒了吧？」贝锦堂不服气地数着：「第一次，你用软头箭射了我满衣服的墨汁；第二次，你往赝品上摸了碳黑；这次，你又害我浑身湿透外加染黑。」
「是你自己笨。」周敬阳大笑起来，却忘了笑到最后才是笑得最好的。贝锦堂伸出手，趁他不留神，一记擒拿捏住他的手腕，把他也拉进了水缸。
看着满身湿透，脸上也溅了墨汁的周敬阳，贝锦堂很满意地点头：「不错，我内心有些平衡了。」
「你……」周敬阳郁闷，他想摆出王爷的架子骂贝锦堂几句，却又被墨汁泼到脸上，整个人都染成了黑色。
「好黑好黑。你现在好象昆仑奴一样。」
「贝锦堂，你竟然敢……哈哈，你比我还黑。」周敬阳不甘示弱，也泼了回去。
「没你黑。」辩驳中，贝锦堂动作不停。水缸虽大，但容纳两个成年男子还是很吃力。拳脚功夫不易施展，只好用擒拿手了。
「你最黑。」周敬阳只懂那一套拳，轮到这施展小巧功夫的时刻，便用不上了。没过几招，便落了下风。
「罢了，不肯服软就算了。哈哈。」贝锦堂见两人都黑得同炭球一般，便停下打斗，从怀里掏出白玉小老鼠丢给周敬阳，「算了，反正我输了，原物奉还。江湖儿女，说话算话。」
「还有，不可以将赃物堆在我的门口了。」周敬阳接过小老鼠，纵身跳出水缸，把它放在书案上。
「知道了。」贝锦堂也跳了出来，蹭到周敬阳的身边，笑着问：「这下，你肯和我结交了吧！」
「我什么时候说过？」
「打赌的时候啊。你说我赢了，就和我结交。我输了，你却没有表态。这说明，你是默许了。」贝锦堂得意地咧嘴。
这家伙还不笨，听出来了。
周敬阳也乐了：「有你的。君子一言，快马一鞭。」说完，他伸出手。
「好，现在开始你就是我贝锦堂的朋友。日后，你要是微服私访去了北方，可以到贝家找我。」贝锦堂也伸出手，和周敬阳握在一起。
两只黑乎乎的手握住，掌心都很温暖。
周敬阳抿了下嘴唇，心底淌过一丝热流：因为是皇子，所以兄弟反目；因为是皇子，所以就连母亲也多是利用；因为是皇子，所以没有朋友……因为是皇子，所以只见人情，不见人心。
「怎么了？」贝锦堂察觉出周敬阳的不开心，他握紧周敬阳的手，轻声道：「弄这么脏，到天亮会很奇怪。我知道有个地方可以洗热水澡，我们一起去吧。」
「什么地方？这钟点，没有澡堂开了啊。」周敬阳记得澡堂这时候已经熄火了。
「妓院。」贝锦堂回答得严肃认真。
「……」周敬阳不屑地扭头。
「喂，你这是什么表情。我可是、可是为了洗澡，又不是为了那个那个。要知道，我……」贝锦堂暗道一声好险，差点把自己还未经人事的弱点给暴露出来。
「唉，算了。我这后院也有洗澡之处。」周敬阳摇着头。联想到自己那四个侍妾和娘亲，他对女子争风吃醋之事简直反感到了极点。
跟着周敬阳拐到了后院，贝锦堂的嘴巴越张越大：「敬阳，你家好阔气。这里还有热水。是昼夜烧的吗？这玩意是不是热水管道啊。」
「不是我阔气，是我父皇阔气。」周敬阳进屋，将门反锁上，免得下人误入，看到贝锦堂就不妙了。
因为周敬阳休息时间不定，所以后院昼夜烧热水让他洗澡，而屋里也常备数套衣服。周敬阳把沾满墨汁的衣服脱掉，先用凉水将身上的污迹冲干净，然后才跳进宽敞的浴池。他回头想让贝锦堂把肥皂拿过来，却见贝锦堂呆呆地望着自己。
「你看什么？」周敬阳很熟悉这种目光，简直和朝廷里那些大臣看到小美人的眼光一样。
「你啊。」贝锦堂啧啧感叹，「上次看了就觉得你身材好。这次看了更觉得。」