术珍宝被肆意破坏。史家并没有留下蒙古人杀人为乐的证据，只是理所当然地以为蒙古人丧心病狂，主导一幕幕的悲剧。但是，在蒙古人的史书——《蒙古秘史》中却说明得很清楚：作战的目的是俘虏敌人，抢回他们想要的女人、马匹、牛群以及金银财宝，把壮丁收归己有，惟一要摧毁的只有敌人的头目。蒙古人并不想反复杀戮。他们甚至会收养敌人的孩子，被击溃的部落也经常加入蒙古大军，成为他们往外推进的征战主力。成吉思汗就用这样的方法组织他的洲际远征军。蒙古人进入回教圣城不花剌，也是把当地的珍宝财富劫掠一空，与侵略蒙古其他部落没有两样。醉醺醺的蒙古大汉冲进清真寺内，扔掉珍贵的可兰经，因为他们要装可兰经的木匣来当马匹的秣料。喂马的时候，他们招来吓呆了的穆斯林学者给他们牵马。几个星期之内，穆斯林壮丁整编完毕，成为蒙古人的盟友，继续往前推进，展开下一场毁灭性的战役。
第二部分胡乱编派宗教信仰
一个不知名的人物扭曲蒙古历史，把成吉思汗塑造成一个他们企盼已久的基督教救世先锋。这个谣言还流传了好一阵子。卢布鲁克和卡庇尼之所以不远千里赶到蒙古，部分原因也是希望能找到传说中捍卫基督教不遗余力的游侠——祭司王约翰（Prester John）。祭司王是中古时代的传奇人物，在公元12世纪风靡一时。据说他是博士（Magi）的后裔，在遥远的东方统治一个强大的基督教国家，兵力强盛，无可匹敌，如果能与他联结，将是基督教世界的一大支柱。这个误会大概是源于在撒尔马罕与塞尔柱土耳其人（Seljuk Turks）作战的喀拉汗（Kara khitai）。喀拉部落是一支游牧民族，在成吉思汗崛起前散布在蒙古高原间。喀拉部落在这场战役里，把塞尔柱土耳其人打得溃不成军。由于塞尔柱土耳其人信奉回教，西方人就一厢情愿地说，喀拉汗是基督教徒，其实，喀拉汗应该是异教徒或是佛教徒。
教皇曾经写过一封信给这位攻无不克的祭司王约翰，希望跟他讨论彼此信仰上的异同。接下来的几百年间，为争夺圣城耶路撒冷，十字军东征，与回教徒反复作战，相持不下之际，自然而然地又想起这位在东方的神秘基督教领袖。祭司王约翰的传言，于是在中古欧洲的君王间广泛流传。他们总是说，在回教徒统治的领土外，有一个可以联盟的强大盟友（当然就是不朽的祭司王约翰），只要使臣找到他，东西夹击，就再也不用怕回教徒了。成吉思汗在中亚崛起，处处与回教徒为敌，中亚强权望风披靡，这些事件经过有心人的渲染，辗转传到西方，他们就以为苦候已久的祭司王约翰或是他的孙子——大卫王（King David）终于出现了。
卡庇尼很快就察觉到这传言不大对劲，野蛮残暴的蒙古人怎么看也不像圣明祭司王的麾下。他碰到的这个部落，崇拜偶像，在帐棚中还悬着牛羊乳房的模型，蒙古人跟他说，这样可以保佑牲口多生产、多泌乳。除此之外，这些人对日月星辰、草木水火、土地天空，无所不拜，谈到了成吉思汗，更是崇拜得无以复加。一位俄罗斯王公，因为信奉基督教，拒绝向成吉思汗的画像下跪，蒙古人竟然一脚踹在他的肚皮上，把他踢个半死，然后拖出去砍头。卡庇尼于是推测，可能是这批异教徒把祭司王约翰的后裔从中亚赶到了印度，也许他应该去印度看看。卢布鲁克虽然一肚子狐疑，但是并没有放弃希望。他在克剌和林找不到祭司王约翰，就自作主张，把成吉思汗编排成基督教徒，硬说他曾经受洗，是基督教徒，只是外界不知道而已。戴着有色眼镜的卢布鲁克，在克剌和林到处寻找基督教的标志——蒙古包外无意搭成的十字架、不知道哪儿传来的钟声，都会被他认为是克剌和林有教堂，蒙古人尊重基督教的符号。
其实卢布鲁克也不算错得太离谱。蒙古的两个部落——克烈和乃蛮，的确深受聂斯托留教派（Nestorian）的影响。聂斯托留教派是基督教的旁支，起源于公元5世纪，经过波斯修道士的传播，盛行于中亚。许多克烈部的贵族都曾受洗，成吉思汗的一个妃子还到过流动教堂做礼拜。也许是受到这个妃子的影响，蒙古的第三任大汗，克剌和林的统治者蒙哥，有一天还叫卢布鲁克去找他，把基督教的礼拜仪式，表演给他看。卢布鲁克兴冲冲地带着绘图圣经，训练了一个诵经团，恭恭谨谨地诵经，唱圣歌、赞美诗，忙得不亦乐乎。然后就把圣经里的插图呈给大汗过目。蒙哥看了插图，觉得挺好玩的，但也仅止于好玩而已，而且旁边还有一堆随从喝得烂醉，大煞风景，肆意破坏当时神圣庄严的气氛。大汗把圣经乱翻一通之后，“爬上他的大车，向诵经的教士挥挥手，就走了”。从此以后，卢布鲁克再也没有听说蒙古贵族对基督教有什么特殊的兴趣。
如果卢布鲁克再切合实际一点，他就会发现蒙古大汗是百分之百的实用主义者。基本上，蒙哥信奉的是伟大的祖先成吉思汗以及古老相传的萨满教，只是他也不排斥别的宗教，有雅量随它们去发展。所以，蒙哥允许基督教、回教、佛教，在他的宫廷中传播。卢布鲁克看到在宫廷里的基督教徒，大感不满，认为他们没有半点神学修养。他说，聂斯托留教派的修士，连叙利亚文的圣经都看不懂，更可恶的是他们还放高利贷、娶了多房妻室，帮人举行宗教仪式，乱敲竹杠买卖神职不说，还经常喝得烂醉如泥。这个地方实在是太遥远了，五十年前，才有主教在这里，所以，卢布鲁克宣称此地的主教拥有非常处置权，可以巡回乡间，替孩子主持涂油礼（anointment），即使孩子再小，也可以破例。卢布鲁克相信，只有这样才会有足够的教士来源。
卢布鲁克其实不用那么义愤填膺。聂斯托留教派的教士心里很清楚，不管是讲教义，还是道德劝说，蒙古人只会把它当做耳边风，他们还是信奉祖先传下来的规矩，碰到了疑难杂症，他们宁可去求萨满巫师。卢布鲁克压根瞧不起萨满巫师，说他们是“卖卦的”；但是，他们却可以给蒙古人清楚的解答，不管是扎营的地点，还是何时要开战，只要把祭品放在祖先的灵位前，诚心祈祷，巫师再用羊的肩胛骨卜筮，就会得到答案。先把羊骨收拾干净，然后放在火上烤一会儿，有道行的巫师就可以从骨头上的裂痕，看出天意，就跟看手相的人从一个人的手掌纹路，就知道一个人的命运，是同样的道理。
第二部分乃蛮之地
在接近葛鲁特的时候，我不知道为什么会想到卢布鲁克向蒙古人传教的心情。那天是7月27日，“大夫”跟我们说，我们已经踏上乃蛮故地，也就是信奉聂斯托留教派的那个蒙古部落的根据地。我们一路上看到好几个一圈一圈的石头遗迹，石头圈包围的面积都不算小，颇具气势，这是乃蛮宫廷旧址，面向一望无际的杭爱草原。天色将暗时，我们经过了一个大墓穴，想来是一个乃蛮王公的沉睡之地。
葛鲁特已经在草原的另外一端向我们打招呼了。我们走了六十多英里，没有看到半栋永久性建筑，任何屋舍都会让我们眼睛一亮。仔细地打量这个小城，其实也不过是个普通的地方行政中心。哨子和害羞鬼想要回家，我们也就不耽搁他们了，索性连城也不进，就在这个地方向他们挥手作别，这两个人可以省几步路，收拾好他们的马匹，直接打道回府。我们才跟他们道再见，苏木中心就派人出来跟我们接头了。这个人说，我们的马匹快准备好了，不过集合地点不是在葛鲁特，而是在十英里外的曼陀罗（Mandal）喇嘛庙附近。所以，保罗、“大夫”、我搭上苏木的卡车在附近逛逛，阿乌博德、巴雅尔和戴尔哲三个人去把我们的马匹赶回来。
曼陀罗寺让我们发现意外的惊喜。我们在一个牧羊人的废弃帐棚里草草过了一夜，正盼着我们的马时，有个年轻人骑马经过，怯生生地问我们要不要看看附近的圣像。后来，我们才弄明白这个小朋友今年十六岁，想当喇嘛。中央政府已经允许喇嘛教恢复流传了，他学了一些喇嘛教的教义，今年秋天就要剃去头发，换上喇嘛服饰，正式当个小喇嘛。我们问他，他父母知道他要出家之后，有什么反应，他的回答没有半点迟疑——“他们高兴得不得了” 。
我们的营地扎在一个小悬崖的避风处。这个年轻人和他的弟弟，领着我、保罗与“大夫”，绕过悬崖底部，走了大约半英里路，就看到了几个矮小平坦的石头，表面上刻满了西藏经文。我们的小向导说，这都是曼陀罗寺喇嘛刻的西藏佛教经典。曼陀罗寺是蒙古最渊远流长的喇嘛庙圣地，庙中高僧无数。一路上，我们看到一些零零星星的经文，散布在石头间。然后，我们就在山壁上，见着第一尊在莲花上打坐的浮雕佛陀，隐约可以分辨出红、蓝、棕色，那是昔日彩绘的痕迹。又走了一会儿，在一条小溪的山脚上，是一尊更大的佛陀像，旁边是一尊骑在龙狮身上的降魔尊者，再过来就是天女（Ayush Baksh）。我们数了数，像这样的石雕总共有九处，可是这两个小朋友告诉我，应该有十八处才对。这些雕像应该是19世纪以后的艺术品，时代不久，但是曼陀罗寺喇嘛发了偌大心愿，才把这些垂直山壁雕成不朽的佛像经典，让他们的信仰巍然长存。我们正要重拾旧路，打道回府的时候，这个年轻人往上一指，我们看到了五十英尺左右的上方，有个白晃晃的东西挂在山壁上晃荡着。他告诉我，那些都是人骨，僧侣死后，把他们的骨头挂在山上，好像给山壁挂上了一串项链。
我们回到营地之后，备马已经送到。除了马匹之外，还招来了一大堆好奇的当地牧民。把辎重补给放在半野生的蒙古马上，自然又是一片混乱，我们的营地顿时热闹非凡。其中有两个牧民，应该是我们的向导吧。看到他们手脚利落，安排行李，有条不紊，我觉得很高兴。我站在一旁，看他们要分哪一匹马给我。他们终于挑定了一匹马，马主人看起来颇有忧色，他原本就担心他的马胆子太小，现在又害怕我们这些外国人会恶整他的马——跟其他的蒙古牧民一样，他也认为外国人不会骑马。我一再向他保证，我们会好好对待他的马匹，但他还是围着我打转，一脸狐疑。我拿出我的马鞍，他坚持要替我放在马背上。我这副外国鞍鞯，吸引了大家的注意，牧民们簇拥过来，好奇地打量我的时新行头。我还拿出了我的马尾皮带（crupper strap），告诉马匹的主人，要怎么从马鞍的后端拉出皮带，再绑在马尾巴的根部。蒙古牧民好像被我的话吓坏了，他这辈子还没看过马尾皮带。我请“大夫”替我解释，为了防止马鞍往前滑，马尾皮带是少不了的设计。“大夫”费尽口舌向他解释了半天，竟然笑了起来。“他说这皮带根本就是恶搞，会把他的马弄坏的。他的马匹绝对不接受这样的东西。”
“跟他说，我很坚持。全世界有许多国家，都用这种附有马尾皮带的马鞍。没有这种皮带，上山下山，马鞍就会很容易滑下来。”
从牧民的表情看来，他们觉得我根本是胡说八道。但是，我的态度坚定，牧民看我一副认真的模样，也只好勉强同意了。但他要亲自绑这马尾皮带，于是，我教他怎么从马鞍的末端拉出马尾皮带，怎么样把它扣到马匹尾巴的根处。他小心翼翼的把马尾巴拉起来，再把皮带拉到马尾根处，但是，他实在是太迟疑了，马儿感觉到他的不安，一溜烟就不知道跑到哪里去了。牧民只好再试一次，不过还是笨手笨脚的，依旧没有成功。看到一个一生与马为伍的老牧民，居然拿马尾皮带无可奈何，其实蛮好笑的。这牧民以为挑的马匹不乖，这次他挑了一头小马，还把它妈妈拉过来站在它的身边，让它安分点。但是，这个牧民实在太不熟悉这种设计了，连小马的尾巴都拉不起来，简单的任务再度受挫。我尽可能地维持礼貌，从他手上接过马尾皮带，拉起小马的尾巴，轻轻松松地把皮带固定好、就定位，这匹马连动都没有动。马主人看起来相当惊讶，围在旁边看热闹的人都哄笑起来。我请牧民亲自上马感觉一下，他就试了起来，跑了几圈。他还是认为马儿会受不了马尾皮带，频频下马，拉拉扯扯，看坐骑会不会不舒服，没有想到马根本没有异样的感觉，最后，他高兴地点点头，总算是认可了。
在木栅后面，总共只有二三十顶蒙古包，在喇嘛庙被摧毁之前，曼陀罗设县只是为了宗教理由。如今，构成喇嘛建筑群的主体的，只剩下佛塔了，青绿的塔顶自然成了此地的主色调。掺杂其间的建筑，原本可能是讲经堂、精舍、山房和储存杂物的地方，但是，年久失修，一片荒烟蔓草，已不复昔日风采，建筑功能也不可分辨。屋顶上面长满杂草，横梁脱离了原先的接驳处，斜倒在一旁，屋顶上的磁砖大多脱落，在一旁堆得好高，土墙被人打了洞，显然是把庙宇的内部当做牛棚。不过，恢复旧观并不特别困难，因为这里毕竟没有受到推土机的全面破坏，虽然破败，屋舍大抵完好。
有一小群僧侣聚在这里，形成了一个宗教社区，使这里重拾原先的功能。连大喇嘛一并算上，这里有六个喇嘛，庙社无法住人，他们就在原先的主建筑间搭了一个蒙古包，簇新洁白，醒目得很，上面还挂了一个招牌，告诉大家，这里正是曼陀罗寺僧暂时栖身之地。
我们打算上路了。庙里的老喇嘛与其他寺僧拐着脚，坚持要送我们上路。他们排在蒙古包的前面，向我们挥手道别。有几个喇嘛实在太老了，连腰也直不起来，得靠手杖才能勉强站着。他们站在阳光中，穿著鲜丽的僧袍，不由得让我想起了布斯卓的观察，“深红、亮橘、隐隐泛光的淡肉桂红”，一群喇嘛站在一块儿，会让人想起“一畦鹦鹉郁金香”。
第二部分贫瘠的草原
离开曼陀罗寺的道路的两边，