多，因此，当老朽到时，公子已倒地，而凶手在墙上跃出。老朽只见到凶手是个中等身材，身穿黑衣黑裤的人而已。”
李鹰道：“这后无既然接近住宅，为何没有人守卫？”
“有。”田副总管开口道：“因为占地太大，而且人手不很够，因此老朽便指定一些手下分别守在几处地方，而老朽则另外率十二人四周来回巡视。”
“凶手进入时你们没有发觉？”
田副总管脸上一热，道：“说来惭愧，我还是事后才发现原来他已潜入库房偷了不少金银的呢。”
“此地由谁负责守卫？”
“老薛，你过来。”他指一指一个瘦削的护院道：“禀大人，此地是他负责守卫。”
李鹰脸色一沉，道：“花盆破碎时，你在何处？”
老薛恭声道：“在那边，”他指了一指后面。
李鹰脸色再一沉。“那你应该比宋玉箫先到此地。”
老薛道：“花盆在那边打碎，小的一听见声音立即奔去。到公子追出来时，小的听见打斗声了，于是便跑过来，可是到达时公子已倒地，而凶手已逃开。至于凶手如何杀死公子，小的视线被这假山遮挡住，看不到，只见他脸罩黑布。”他双手边说边比划。
李鹰走过另一边，那里果然有个破碎的花盆倒在地上。
李鹰便把这件事仔细想了一次。
花盆在西边破碎时，老薛在东边，他听见声音立即奔到西边。可是凶手那时已藏在中间的一座假山后，而此时宋玉箫亦闻声奔来，凶手便出其不意地突袭宋玉箫。宋玉箫一开始便受了重伤的，因此，打斗很快便结束。
凶手可能发现老薛的脚步渐近，一个疏忽便中了宋玉箫临死的一剑，但这一剑看来只令他受了轻伤，故此他还能逃脱。
依此看来，凶手偷金是次要的目的，主要的是要伏击宋玉箫。
江北四秀接连死了三个，凶手看来是同一个人，他的杀人动机亦应是相同，下一个被杀的对象会不会是楚英南？
李鹰禁不住看了他一眼。
这短短的两天，使楚英南好像老了十年，神色异常憔悴。
李鹰拍一拍他的肩头，道：“带我去看看令弟的遗体。”
楚英南呆呆的点点头。
宋玉箫果然背后中了一剑，入肉三寸，致命之处却是胸口的那一剑。
李鹰看一看他的伤口，不禁怀疑宋玉箫有没有余力临死再刺凶手一剑，如此，他剑上的血渍亦有可能是蘸上自己涌流出来的鲜血的了。
李鹰对宋父道：“李某意欲到库房看看，未知方便否？”
“哪里哪里，李大人请来，这件事还得仰仗大人发神威，早日缉拿凶手归案。”想到自己妻妾多人，毕生却只得此子，如今又不幸被杀，眼圈不禁一红，泫然欲滴。
摆放贵重的壁柜打开，里面放了不少珠宝古玩及银票，李鹰心头连动，问道：“凶手只偷金银？”
“是，小人也觉奇怪！”
李鹰忖道：“这里面可有蹊跷。”顺手敲一敲门，人手沉实坚硬，却原来是以梨木包铁做成的，忙叫道：“思南，你来看看这锁是否有受损？”
顾思南在李鹰手下中对锁最有研究。他看了一回，道：“这两副锁异常坚硬，锁头又藏在铁门之内，即使是内家高手亦难以用指力戮断！”
李鹰神采连闪，道：“如此说来，凶手不但武功高强，且是开锁的专家？”
“正是。江北三大开锁小偷，各施各法，也各有千秋，但开这种锁以‘金匙’白墨最为所长。”
“好。你在此地稍候，我先回去。”转对楚英南道：“令弟安葬之后便请偕思南同来，千万不可单独行动。”
楚英南默默点头。
李鹰决定再到梅庄一行，因为他曾经过见白墨在梅庄当了一段时日的食客。
到了小厅内，李鹰劈头第一句便问梅任放。“白墨还在不在贵处？”
梅任放一怔，道：“你是说‘金匙’白墨？他这种人何需当食客？上次他来只不过因为失手受了伤，来我处养伤兼避避风头。”
李鹰面色一沉，厉声道：“如此，梅庄岂非成了犯人的避难所？”
梅任放亦是脸色一变，沉声道：“李大人言重，不知李大人是以官府的身份对小民说话呢，还是以武林同道的身份对梅某？”
李鹰放缓脸色，“自然是以武林同道的身份询问你。”
“那么请李大人以后出言谨慎一点。”梅任放余怒未息：“白墨虽是小偷，但向只偷贪官污吏，土豪劣绅，亦无大恶，梅某念在同为江湖人的份上，让他在此养伤，这难道也犯了法？”
“若以官府眼光视之当然犯法，起码犯了窝藏犯人之罪，不过若以武林同道视之则梅孟尝果然义气干云，名不虚传！”
梅任放冷哼一声。“他养好伤经已离开了，此后梅某亦未再见过他。”
李鹰看了他一眼，缓缓地问道：“他去哪里你知道么？我的意思是他有没有告诉你？”
“当然没有，我梅庄的规矩是来去不问。”
“那是何时的事？”李鹰再问一句。
“五年了。”梅任放反问道：“老应窝藏的那个女人你查出来了没有？”
李鹰摇摇头，“你猜出来了？”
“十五年前，有个‘九尾妖狐’池萍的，你还记得么？”
李鹰眼光一亮，道：“她不是被应阳天杀死了么？”
“谁见到？”梅任放冷冷地道：“十五年前九尾妖狐迷惑了不少青年，老应约她在大洪山决斗，事后老应扬言经已杀死她，可是有谁看见？决斗时亦没有人在场。说不定老应给她迷惑了，并把她藏了起来。以应阳天那种人被这种女人迷倒绝不出奇。”
李鹰踱起步来，在小厅里走了几圈。他不期然又吸了烟起来。“大洪山脉近者离此不过几十里，即使南峰离此也不过二百多里左右。”歇了一歇。“老梅，往年老应有没有到此过夜？”
梅任放声音透着奇怪。“说来奇怪，他平时来我家经常在此过一两夜，就是每年的中秋他例外来去匆匆。”
李鹰冷冷地道：“那他是赶去大洪山池萍处了。”
梅任放脸色一变，喃喃地道：“不会吧，即使他赶去大洪山最近此地之处，时间上也来不及了，最快也得八月十六的中午才能到达。那已失去中秋团圆之意，这跟八月十七、十八才去又有何分别？”
李鹰脱口说道：“莫非池萍就藏在附近？”
“不可能，若在这附近又岂能瞒得过你我之耳目？必是藏在深山中，才不为你我所知。”
李鹰不禁狐疑起来，只觉得满腹都是疑团。
他回到襄阳已是掌灯时分，他的手下正在吃饭，公孙良恰在席上。他心头一动，道：“公孙老弟，你明天带几个人到大洪山找个女人。”
“谁？”公孙良把饭咽下。“是个怎么样的女人？”
“昔年的‘九尾妖狐’池萍，以前你不是见过她么？”
“见过几次，相信还能认得。”
郎四回来报告：“属下到马家村后，在马淑君外家的邻居处探听到马淑君的小名。”他素来喜爱卖弄关子，虽是面对李鹰，还是禁不住在紧要的关头把话顿住。
李鹰冷冷地瞪着他。
郎四悚然一惊，忙道：“她的小名叫小黑，这是因为马淑君小时候身上的一块胎记比别人的大及黑，所以她父母叫她小黑。”
说到这里又禁不住顿了一顿，幸而立即醒觉。“但应阳天却嫌她这名不好，就从不以小黑叫她。”
“好，你去休息一下。”
郎四前脚刚刚离开，顾思南及楚英南便即时踏进来。
李鹰目光一盛，“楚少侠，你说令姨丈第一次失窃也只是失了金银，其他贵重之物并未失去的？”
“是。晚辈也是觉得奇怪。按理每个小偷必要挑值钱而又体积小的拿，岂会像他如此？”
李鹰一笑，反问道：“这是什么原因？”他目光自楚英南的脸上，转注顾思南了，“你猜得出么？”
顾思南想了一回，便脱口说道：“那人急需要用钱，如果偷珠宝、古玩及银票，总是会比较麻烦。”
李鹰面色倏的一沉，道：“你就是不用脑子仔细想想，所以跟了我几年还不及萧穆一半！”
顾思南低下头，不敢吭一声。
李鹰又看了楚英南一眼，这才道：“如果他只是急要用钱，大可以全部拿去。因此，必定另有原因。这个原因只是我们还未想出而已，这是一个关键，能把这问题弄清楚，这件案子也就破了一半了。思南，你明天去调查一下有关白墨的消息，最好能把他找来，这也是一个关键。”
顾思南一挺胸大声应是：“是！”
李鹰又回顾楚英南。“你不必担忧焦急，这件案子我有绝对把握破案，不过，你不可单独一人外出。”
“前辈真的有绝对把握？”
“当然！只要犯人留下破绽，我便有绝对的把握把它破获，问题只是时间的迟早而已。”
楚英南一怔，脱口道：“凶手难道有留下破绽，怎地晚辈看不出？”
李鹰满怀自信地笑笑。“只偷金银等笨重的物品，而放着价值连城的古玩珠宝不取，这不是破绽？能够打开那个柜门的锁，绝非一般人所为，这又岂不是一个破绽？”
“那么应阳天……”
“秦雪岭及江三妹不是他杀的，也非杀了虞子清的凶手，更非第一次到令姨丈家偷窃的人，因为那次被你及宋玉箫发觉后，交回赃物，表面有不少银票。前后两次的行径完全不同，说明是两人所为，只不过两人衣饰及身材相同而已。”
楚英南急道：“那么我们岂非枉杀了应前辈？”
“没有。”李鹰望着屋顶缓缓地道：“若我没有估计错误，他必是做了一件亏心事，他一生光明磊落，虽然有做过偷窃的事，但那也是劫富济贫而已，不会心亏。”
顿了一顿，续道：“他在被萧穆等人围困之后，立即觉得自己的行藏已被我发现，这是一个初犯通常的心理，而且这还是五十多年来的第一次，与一生行径绝不相同，所以……不过，这还只是推测而已，事实有待萧穆去证实。”
萧穆带着葛根生逆着北风而驰。
马是大宛名种，人是铁打的好汉，一路上马不停蹄，不到一日到了商丘。萧穆到卫门找了捕头胜一平，一齐到程家寨。
程万里经已下葬了一段日子，但程家悲愤忧伤之心仍未稍息，他儿媳也众多，却只一个妻子的。
当时稍为有点钱的男人莫不三妻四妾，程万里家大业大只娶一妻，因此在这方面的声誉也颇佳，跟应阳天可说是一时的瑜亮。
根据程万里的儿子所述，程万里是死于被人猝然点中死穴，这人能令程万里猝不及防，只有二个原因，一是武功高过程万里很多，但放眼武林这种人寥寥可数，二是凶手是熟人，程万里在毫无防备之下，一下子被点中死穴。
萧穆听了他一番话之后，觉得以后者机会较高。“请问程兄，应大侠是在何日离开的？”
“应该是在二十二日夜里离开的。”
萧穆一怔，道：“此语怎说？”
“应叔叔何时离开，我们并不知道，到了二十三日早上，在家父房中才见他留下一张字条，说因突然省起有件急事待办，不及通知，连夜离开云云。”
萧穆心中一动。“再问程兄一件事，应大侠跟令尊程大侠交情如何？”
“早年家父曾救过他一命，后来还做了应大叔的媒人，他两位老人家的感情，逾于手足！”
“哦！”萧穆目光一亮，“马淑君是程大侠介绍与应大侠的？”
“她是舍表姨。”
萧穆沉吟了一会，道：“在下愚昧地问一句，令表姨可有小名或别名？”
“舍表姨乳名叫小黑。”
萧穆不禁背负双手，踱起方步上来，颇有几分李鹰之神韵。
“令尊在死前之几天可有什么异常么？”
“绝对没有，一切如常。”
“可有提起应大侠的事么？”
“没有。”
萧穆此刻已怀疑杀死程万里的凶手十九是应阳天。他是这样假设的：
十月二十二夜，应阳天并没有离开程家，他只是藏在某个隐蔽的地方，到了十月二十三日才突然出现在程万里书房中，出其不意把他杀死。
然后他又悄悄离开程家，所以自己的手下在十月二十二并没有发现应阳天离开，但二十三日应阳天一离开被发现。
当日应阳天临死前说：“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我……”
这件事其实是指杀死程万里，而绝非指杀死秦雪岭及江三妹之案，所以他才会用“片刻”这个字眼，可惜自己过于大意，当时竟现疏忽了。
而在应阳天来说，他一生行侠仗义，从未枉杀过一人，李鹰派人找上他，他自然而然地以为是杀程万里之事已泄漏。
但应阳天杀程万里的动机是什么了？
想到这里，萧穆蓦地想起应阳天自杀前说的那句话。一定是与女人有关，萧穆有九分把握。“程兄，请令堂大人出来一趟如何？在下有话问她。”
不一会程万里妻子樊氏自内院出来，她脸色憔悴，两只眼睛红红的，脸上的脂粉颇为凌乱，大概是刚被泪水淌过。
樊氏早年走过江湖，举止颇为大方。“萧捕头相召未亡人，未知有何不情？”
“不敢劳烦夫人，在下只是想问几句话。”
“若与查案有关，但问无妨。”
“正是。”萧穆沉着道：“程大侠临死之前有没有跟夫人谈及应大侠的事？”
“他俩人情比手足，先夫生前在未亡人面前倒是经常提及应叔叔。”听她语气也是当小叔视他。
“夫人仔细想想有没有较特别的？”
樊氏想了一会，道：“有一件比较奇怪的事是，去年先夫曾说了一句话：‘知人口面不知心，世上欺世盗名之辈也真不少！’当时末亡人大感奇怪，不知先夫因何发此牢骚，便出言相询。先夫叹息一声道：‘就拿阳天来说吧，他还……’先夫说了一半便停止，未亡人问他，他又不语了，蒙头便睡，贱妾对应叔叔之为人十分清楚，也没有放在心上，只道先夫喝了几碗黄汤说酒话吧。此件事要不是萧捕头问