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「我说的是宾菲尔德保管的那些情书这件事。」法官低声说。
「哦，你原来在烦这个啊！」
「他太滑溜了，埃勒里，他不会亲手沾这些烫手的东西。」
「刚好相反，我认为只要有机会，他一定第一个冲上去紧紧抓住这些东西不放。」
「不不，宾菲尔德不会，他也许在一旁出主意，指挥发号令，但他绝不会亲身趟进来，依他对马可不良习性的理解，够他审慎地保持距离——而且他光靠脑袋就可以完全控制马可了。」
埃勒里没搭腔。
他把车停在西班牙角人口处的希腊式石柱对面，哈里·斯戴宾的啤酒肚顶开了他加油站办公室的大门。
「这不是法官吗？还有奎因先生。」斯戴宾亲切地手搭杜森伯格车门，「昨天我看见你们在西班牙角开进开出的，谋杀案非常棘手，是吧？有个警察告诉我……」
「是麻烦得很。」法官沮丧地说。
「他们是否能找得到这个杀人犯？我听说发现尸体时，这个马可全身光榴溜的，真搞不懂这世界怎么会变成这样子，但我常常说——」
「我们已决定住到西班牙角了，哈里，你不用费心再帮我们找管家了，但还是非常感谢你。」
「住戈弗雷家？」斯戴宾嚷起来，「老天！」他着了魔一样呆呆地翻着眼，「呃，这样啊，」他说着在工作裤上搓着油污的手，「呃，事情怎么这样一团糟呢，我昨晚才和安妮谈到个女人，她说——」
「我们真的很乐意好好听听斯戴宾太太的意见，」埃勒里急忙打断他，「我想这一定非常有意思，但我们还有些急事要处理，斯戴宾先生，停下来只是有几个问题请教你，星期六晚上你营业到几点？」
法官有点不解地看看埃勒里，斯戴宾则抓着脑袋：「干什么，我整晚开着啊，奎因先生，星期六是我们的大夜，从威兰德那边车子一辆接一辆的——威兰德是往南十英里左右一处很好玩的公园，您知道，整晚啊。」
「你是说通宵营业？」
「正是如此，先生，星期六下午我先大睡一场，我从瓦依那儿找到个小伙子代我料理——我住的地方其实距离店里也只有两百米。晚上八点钟我回来接手，这老店就一路开到天亮，我几个小孩也随时会回来帮忙让我喘口气，还有安妮她——」
「斯戴宾先生，我也早听说了，你们家里举案齐眉、父慈子孝可是出了名的。麻烦你告诉我——这里的人通常都知道你的加油站通宵营业吗？」
「这个嘛，先生，那边的海报上就有标识，而且我这么做已整整十二年了，」斯戴宾笑起来，「我想来加过油的那些家伙全都知道。」
「嗯，那这星期六晚上你在店里吗？」
「哦，那当然，我不才讲过，您看，我——」
「凌晨一点钟时你到过外头吗？」
啤酒肚老板闻言愣了一下：「一点，呃，这嘛……很难讲，奎因先生，事实上星期六晚上我忙得一塌糊涂，忙得什么事都不记得了，不知道那些鬼车子忽然从哪里冒出来，只知道他们好像不约而同汽油全用光了，收了一堆零角子进来……」
「你出来过吗？」
「应该出来过，而且也一定出来过，反正整个晚上我应该一再跑进跑出才对。为什么问这个？」
埃勒里不答反问：「你仔细想想看，你是否留意到有人从对面西班牙角那头出来？」
「哦！」斯戴宾机灵地看着他们两人，「原来如此。呃，先生，我想如果是平常晚上我一定会注意到，我这边灯光很亮，可清楚照到那两根大石柱那边……」他摇着头，「但星期六我一直忙到凌晨三点钟左右，我得不断从里头的油槽抽油好供应人家……先生，这期间有可能有人从西班牙角出来。」
「你很确定，」埃勒里轻声问，「你并未注意到有谁从西班牙角出来？」
斯戴宾仍摇着头：「不敢说，也许有人，说不定。」
埃勒里叹着气说：「太可惜了，我原本多少希望能确定些事。」他伸手够到手刹车，又想了一下，缩回手说，「还有，戈弗雷家通常在哪里加油，斯戴宾？这儿吗？」
「是的，先生，我这里也供应最高级的——」
「哦，我只是确认一下，非常感谢你，斯戴宾。」他松开手刹车，猛一带方向盘，车头正对着那两根石柱穿过了马路。
「你——」在车子绕过公园滑行于绿阴之中时，法官开口问道，「问这些问题做什么？」
埃勒里耸耸肩：「没什么天大意义，可惜斯戴宾没注意到，如果有的话，那他就有机会帮我们逮到一些好东西。我们假设，昨天凶手从西班牙角往内陆跑，如果他不经由这条路那他能去哪儿？除非他从岩崖上插翅跳下来，否则他绝不可能找到另一条路而不使用这条路回到主公路那里，也不可能直接从这儿穿越公园——这么高的铁丝网围墙隔着，除了猫任谁也没办法。若斯戴宾能肯定告诉我们没人从他店铺对面这道路出来，那我们差不多便可以确信，凶手在杀人之后——逃进了屋子里。」
「我不懂你为什么还有如此疑问。」老先生说，「你费了这么多心神、跋涉这一长段路，就为了『证明』这已经确凿不移的事实！我们早就有足够的理由可排除凶手是从外头闯入这个假设。」
「除非通过证实，否则你什么也不能确定。」
「胡说八道，你不可能一辈子什么事都靠数学，」法官反驳，「绝大多数时候，你不必靠确凿无误的证据就能『知道』。」
「我是柯尔律治所说的『无知的怀疑论者』，」埃勒里面无喜色，「我质疑一切，有时我甚至还质疑我自己的思考结果，我的心智活动始终波动不已。」他又叹了口气。
法官嗤之以鼻，两人没再谈下去，杜森伯格继续前行，直到戈弗雷豪宅前才停下。
年轻的柯特正闲步晃向天井，一脸闷气，他身后则是罗莎躺在折叠躺椅上，穿件窄窄的泳装，正在做日光浴。没看到其他人。
「嗨，」柯特不抱希望地问，「有进展吗？」
「没有。」法官回答。
「那就仍在戒严时期喽，嗯？」年轻男孩的褐脸刷地阴暗下来，「弄得我都开始焦躁起来了，我有工作在身，你们考虑过这方面吗？不得离开这该死的地方，这些刑警只会反反复复说这句话，去他妈的，我敢发誓，其中一个今天早上还硬要跟着我进浴室，我看得出他眼睛里热切的神色……奎因，才几分钟前有你一通电话。」
「我的电话？」奎因应声跳出车子，老法官紧跟在他身后，一名穿制服的司机立刻跑过来，把车开走去停妥，「谁打来的？」
「我想是墨莱探长吧……哦，伯利太太？」这时瘦小的老管家正好出现在上头露台，「刚刚是不是墨莱探长打电话找奎因先生？」
「是的，先生。奎因先生，他交待我们向您报告，您一到，就请您回电话给他。」
「立即就打。」埃勒里大叫，拔腿冲过天井，瞬间消失在摩尔拱廊一头。法官则缓步踱到铺石板的天井中，模模糊糊告歉一声，在罗莎身旁坐了下来。年轻的柯特背抵着天井的灰泥墙，绷一张倔强到底的脸冷眼瞧着。
「如何？」罗莎低声问。
「没什么，亲爱的。」
两人静静坐了会儿，晒着太阳。高大健壮的约瑟夫·慕恩从屋内逛出来，马上，一名刑警也跟在他身后出来。慕恩穿着泳裤，嶙峋的身体整个晒成深褐。法官半合着眼打量此人的脸孔，他想，这人只消花一丁点儿力气，就能如此完美地控制自己。就在这弹指之间，他忽然想起另一张脸，多年前通过脏脏的窗户所模糊看过的一张脸，五官倒并非有什么酷似之处，但神情惊人地类似。这张脸是个穷凶极恶的罪犯所有，一名十几个州悬赏通缉的强暴犯、杀人犯、银行抢劫犯，以及诸如此类的其他罪名。在一名犀利的地区检察官向愤恨不平的陪审团严厉控诉此人时，法官不由自主一直盯着这张脸看；后来陪审团做出决定时，他又看着这张脸；在他自己宣判死刑时，他还是看着这张脸，这张脸上的神情从头到尾没一刻改变过……约瑟夫·慕恩也具备着同样泰山崩于前的沉着自若禀赋，甚至你从他眼中都追索不出他的想法，他的眼神凛冽，而且总是半合着，似乎源自于他这辈子习惯性地直接凝视常人不敢逼视的太阳。
「早安，法官，」慕恩嗓音沉而厚实，十分悦耳，「这真是句好话，『早安，法官！』呃，忙些什么呢，先生？」
「没什么可忙的，」法官低声回答，「看这光景，慕恩先生，我应该讲，凶手有绝佳的机会躲开惩处，逃之夭夭。」
「那太遗憾了。我是不喜欢马可这人渣，但这不等于说他就活该被谋杀。人不犯我，我不犯人，这是我个人的丛林生存法则，我过去所在的那地方，他们是这么看待人我之间的关系。」
「阿根廷，嗯？」
「还有它周围国家。法官，那是个了不起的国家，我一直认为自己不可能再回那儿，从没这念头，但现在我搞懂了，这些大城市游戏没什么好玩的，只要能走，我二话不说马上带着我老婆回那儿去，但她置身于那些牧人群中，」慕恩说着笑起来，「可能会吹气球般胖起来。」
「你想慕恩太太会喜欢那种生活吗？」法官直通通地问。
笑声戛然而止。
「慕恩太太她，」这个高壮男子说，「有机会学着喜欢这种生活，」他点起一根烟，「戈弗雷小姐，我得说句话，别把这事看得这么重，没有什么男人值得你这样——对你这么一个女孩而言……好啦！我想我该下去游个泳了。」他友善地挥挥肌肉嶙峋的手臂，悠然步向天井出口。
阳光照在他古铜的躯干上，法官和罗莎两人看着他的背影。
慕恩还停下来和年轻的柯特说了两句，柯特仍一脸悲惨地直挺挺呆在走道那头。慕恩一耸宽肩，走出了天井，负责盯梢的刑警大步跟上，边打着哈欠。
「他让我毛骨悚然。」罗莎打了个冷颤。
埃勒里这时跑回天井，石板地上鞋跟喀喀作响，他两眼发光，脸颊也涌上不寻常的血色，法官见状嚯地站起身。
「他们发现了——」
「哦？哦，墨莱打电话是想告诉我们，他刚接到有关匹兹的最新一份报告。」
「匹兹，」罗莎嚷着，「抓到她啦？」
「没那么精彩，她轻烟一般消失了，这个令堂的贴身女佣看来是个中好手，戈弗雷小姐，但他们找到她开走的车子，北边五十英里左右，靠马滕斯火车站。」
「马可的跑车！」
「是的，扔在那儿，车子本身毫无线索可言，但弃置地点给了警方一点事做。」他点上一根烟，以热切的眼神看着烟头。
「就这样？」法官说，坐了回去。
「这样就很够了，」埃勒里轻声说，「够给我一个最不敢相信的念头了。神经病一样，所有事情都凑不在一起，而且，」他说着脸暗了下来，「乱七八糟。记住我这话，法官，我们现在系以复仇雪耻之心来涉入此事。」
「涉入哪门子事？」
「这，」埃勒里说，「我们等着瞧吧！」
第十一章 开往冥河的船资
埃勒里·奎因先生曾有此议论：「犯罪，杜卡米尔或哪个鬼这么说过，是社会之癌。这千真万确，但不够精准，因为从已知事实来说，癌是某部分有机组织失去控制，并不必然存在着既定的模式。这是今天科学家不得不承认的，尽管仍有不死心的人埋首实验室中试图找出可依循的模式，却一再以失败告终。然而想弄清甚至解决癌症，我们一定得相信模式必然存在，这部分和探案完全一样！找出模式，如此你才能掌握最终的真相。」
如此的主要难题，在和屋里其他人置身主餐厅用过气氛紧绷的午餐后，他回到自己房内点起饭后之烟苦苦思索。
他严肃地反省到，难题主要在于这必要的模式始终离他远去。没错，他是一而再再而三不经意地瞥见到，但真要捕捉时总发现它飘然而去，如空中飞舞诱人的一粒微尘。
一定有哪里不对，但他不知道。他非常确定，要不就是他自己走了岔路，要不就是某个障眼招数有效地骗过了他，总而言之一定有哪个地方弄错了。约翰·马可被杀是巧妙无比的砰然一声，是慎密计划下的慎密结果，他愈来愈相信是如此，绝对没错，每个环节都显示出冷静精准的筹划和——蓄意谋杀。这正是最困扰他之处，计划愈周详愈合逻辑，他理应愈容易推断出来才是，一名记账员不管面对多错综复杂的账目，总能轻易地算出正确数字来，除非他哪里弄错了一个数字才会导致错误的计算结果。然而，约翰·马可这桩谋杀案的构图却始终凌乱没秩序，很明显，总有哪个地方对不起来。埃勒里此刻忽然醒悟到，这一回他脑子不寻常的枯凋无用，极可能不是源于凶手的预布陷阱，倒可能来自某种意外的介入造成他推论误入歧途……
意外！他心思宛如潮水上涌地惊喜发现，这极可能就是问题的真正答案。过往的经验告诉他，最周详的事前计划并不意味着执行起来必然不走样，事实上，往往计划愈周详一分，执行起来走样的几率也就增高一分。计划要成功，关键在于计划的拟订者必须掌握实际情况的每个点，并在执行时完美地予以统合。对谋杀案的凶手而言，埃勒里知道，这道理尤其颠扑不破，如果有个现实环节出了事，那整个严密计划极可能当场崩塌。当然，谋杀者可以立刻反应并加以补救，但这个无力控制的现实环节往往愈补破洞愈大……现在此案的状况便如此，不协调的征象潜入混杂的逻辑之中，让整体构图不平衡起来，也让查案的人弄得满头雾水。
没错没错，他愈这么想，便愈发清楚觉得谋杀约翰·马可的凶手真被非人力所及的意外给缠住了，但这意外之事到底是他妈的哪个鬼？埃勒