墨莱别扭地盯着她，忙里偷闲扫了埃勒里一眼，咬着嘴唇开始踱起方步来。
「好吧，」最后他粗着嗓子开口，「我不打算和戈弗雷一家过不去，我也不希望他们受到伤害，但这并非承诺，听清楚没有？我会找地方检察官谈谈，看看能不能说上点话什么的。」
「如果，」埃勒里柔声补充道，「像他们警察常说的，你能充分配合的话。」
「好的，」她轻声说，瘦削的脸上一片阴霾，「我不知道你们怎么知道，但没错，我是先由马可安排到康斯特布尔太太身边，然后是慕恩太太，最后则是戈弗雷太太。在亚特兰大当天晚上拍那胖女人照片的是我，靠着耳朵听眼睛看，我每回都能弄到所有内情。这回康斯特布尔太太和慕恩太太一到西班牙角就立刻认出我来了，因此他们也就完全清楚戈弗雷太太是在什么一种处境之中了。但我猜，马可要她们绝不可透露有关我的事情，我想她们依然怕他怕得要命，什么屁也不敢放。好啦，我把事情都讲了，看在老天爷分上，可以让我找鲁修斯·宾菲尔德了吧。」
探长目光闪动，但他只尖酸地说：「只是扮演如此角色，嗯？吃里扒外，星期天大清早经自己老板房里弄来这些证物，然后再用这个倒打一耙来赚一票，是不是这样？」
女人黝黑的脸上一下子表情汹涌。「为什么不可以？」她叫起来，「当然我这么做还算客气！她们是马可的猎物，也是我的。是，我是负责扮演他的配角没错，但我仍有我举足轻重的地位，这该死的马可也心知肚明！」她一口气说到此，停下来喘息一下，马上又带着胜利意味的尖声说下去，声音令人毛骨悚然，「工具，嗯？去他妈的，我当然是工具没错，我是他老婆！」
所有人全傻眼了，马可的老婆！马可此人的恶行顿时完全展露在三人面前。他们才刚经历了罗莎·戈弗雷顺利挣出魔掌的作呕之感，他们才刚刚可以舒舒服服地想，这恶棍已经死了，所有的危机已告一段落了。
「他老婆，嗯？」在墨莱好不容易恢复了讲话能力之后，他哑着嗓子说。
「是，他老婆，」她阴森森地说，「当然，现在可能没什么看头了，但我曾经也有青春迷人的少女时期，我们四年前在迈阿密结婚，当时他去那边勾搭一个百万富翁的寡妇，我则是那儿混大的，我们两人一拍即合，他喜欢我当时的样子，正因为他实在太喜欢当时我那情调了，我就要他干脆结婚可尽情享受，我猜，我是他这辈子所遇过的惟一摆平他的女人……从那之后，我们就开始玩各种游戏，女佣这点子是他想出来的，还是最近这段期间才开始运用，我从头到尾不喜欢这样，但这也的确替我们弄到不少钱……」他们让她讲下去，此时，她双手抓着椅把，眼睛看着虚空的某一点，「每完成一次，我们就找个地方度假享受一番，钱用光了之后再找下一个猎物，一直都是这样子，因此马可一死，我当场就陷入窘境，手上一个子儿没有，又处于极端危险的境地，我总得想法子活下去是不是？我想，他要不是贪婪到这种地步，可能到现在也还活得好好的，宰他那人实在做了件替天行道的善事，老天爷知道，我当然也不是什么天使人物，但他实在是有史以来最烂最烂的人渣一个，我愈来愈痛恨他，我也痛恨自己所处的卑下位置，天下没哪个女人乐意看到自己丈夫和其他女人上床，他总说这是生意，但这生意他可是有吃有拿，开心得很，去他妈的该死东西！」
墨莱走向她，站在她跟前，她停了下来，仰头看他，有点惊愕。
「因此你就把绳子套在他的脖子上，」他严酷地说，「把他给了结，好一个人独吃！」
她嚯地站起身，悲鸣起来：「我没有！我就知道你会这么想！这正是我最怕的，我根本不敢寄望你们这些笨警察能听懂我的话。」她伸手向埃勒里，抓着他的衣袖，「听着，你好像比较有脑筋，跟他讲他想错了！也许我是想——想把马可给宰了没错，但我没杀，我发誓我没杀！只是我不能留在这儿等人家发现我，如果我不需要钱的话我还可能真会杀他，哦，我不知道我自己讲哪里去了……」
她整个人差不多崩溃了，埃勒里温柔地拉着她，让她坐回椅子。她缩在椅子一角，吸泣起来。
「我想，」埃勒里以抚慰的腔调说，「我们能向你保证，至少会给你一个公平的机会证明你没杀人——如果你真没杀人的话，马可太太……」
「哦，我……」
「这不急于现在就证明。我问你，星期六晚上你为什么去他卧房？」
她哑着嗓子，声音就跟他们在电话中听到的一样：「我瞧见戈弗雷太太进去，也许我是有点吃醋吧，其实那一阵子，我一直找不到机会和——和马可私下谈谈，这情形好多天了，我想知道他打算怎么料理这三个女人，我一直认为他这回是想大捞一票。」
她停下来，抽着气。法官低声对埃勒里说：「很显然，她还不知道马可准备拿了钱之后带罗莎走人，他是真的不惜犯重婚罪吗？这可恶的坏蛋！」
「我不认为，」埃勒里轻柔地回答，「他不会冒险的，他脑子想的绝不是结婚这两字……请说下去，马可太太！」
「总而言之，我看到戈弗雷太太快一点钟时离开他卧房，」她放下掩脸的双手，坐直起来，呆呆盯着埃勒里，「等他也出门之后，我立刻溜进他房里，我不敢把他挡下来，也不敢直接找他讲话，因为我怕有人会瞧见。他那样子看起来好像赶着去哪儿，穿得整整齐齐，我完全不知道他准备干什么……我潜入他房里，打算等他回来，然后我便看到火炉里的碎纸片，我把纸片拣出来，跑到浴室里去，这样就算有人闯进来也不会发现我在。读了那张字条之后，我想我是气疯了，我一点也不知道罗莎这女孩的事，也从未想过马可会和她有什么牵扯，但看了字条之后，我想他这回是打算寓欢乐于生意之中……」她绞着双手。
「是吗？」墨莱探长忽然话声也柔和起来，「我们能了解你当时的感受，你打算当场逮住他背叛你，因此你下到露台那儿准备兴师问罪，是不是这样？」
「是的，」她低声说，「戈弗雷太太让我走之后——我跟她讲我病了，我要亲眼看到事情真相，当时屋子很静——时间很晚了……」
「几点了，当时？」
「在我下到露台石阶那里时，大概是一点二十分左右，我——」她咽了口气，「他死了，我立刻看出来，他直挺挺坐在那里，背向着我，月光照在他的脖子上，我清楚看到他头发底下有一道血痕，」她哆嗦起来，「但可怕的不是这个，不是这个，他——他赤裸裸的，赤裸裸的！」她又开始哭了起来。
埃勒里这时急忙开口：「你能不能再说清楚点？你看见他的确切时间？快！快讲清楚！」
但她像没听见催问似地接着说：「我下了露台石阶，我走近桌子，我想我脑子一片混乱，我隐约记得，他面前桌上好像放了张纸，握着笔的手垂着，但我太害怕了，实在没办法——没办法……忽然我听到有脚步声，从石子路那里传来，我马上醒觉出我的处境。已经来不及跑开了，因为无论如何都会被这个人看到，我得赶紧想法，月光下，我认为我似乎有点机会……我把手杖塞进他另一只手里，把帽子替他重新戴好，再给他披上披肩，系在脖子上，好挡住——挡住他脖子上的血痕，」她仿佛回到那晚月光底下一般惊魂未定，「这披肩事实上可以让人看不出他浑身赤裸，我确信如此，我一直等脚步声够近了，才开始讲话——想到什么讲什么——试图装出马可想勾搭我，但不怎么顺利一样，我知道那人还在偷听，于是我跑上石阶好像逃开马可一样……我看到偷听的人躲在石阶上段那一带，扫一眼就知道是谁，那是朱仑，我当然知道朱仑听到这些后不会再下露台去，但我得做最坏打算，于是我直奔屋里马可的房间，把所有的照片、信件什么的拿走——他把这些藏在衣柜子里——回到我自己房里，马上打好行李，然后下到车库，找到马可的车开了就走，我原来就有一把车钥匙，为什么我不该有，我是……我是他名正言顺的老婆，谁说不是？」
「如果你没杀人，」墨莱板着脸说，「你难道没想到，你这样子跑掉会让自己处境更危险，不是吗？」
「我非走不可，」她绝望地说，「我很怕被揭露出来，我得立刻动身，因为万一朱仑发现他已经死了，惊动起来，那我就完全没机会离开了，尤其当时还有这些物证藏在马可房里。」
墨莱抓抓耳朵，眉头紧皱着从女人的声音和所叙述的经过听来，这些话逻辑前后一致，应该是事实没错。当然，他握有绝佳的间接证据可对付她，速记员已一字不漏记下她所说的每一个字了，但……他看向埃勒里，这瘦削的年轻小伙子却正好转过脸去，而且一脸惊讶之色。
埃勒里一个转身，到了女人身旁，抓住她臂膀，女人尖叫出声，身子往后一缩。「你得再说清楚点！」他急切地说，「你说在你到达露台第一眼看见马可时，他是完全赤裸的？」
「是啊。」她颤抖着。
「帽子在哪里？」
「什么，在桌子上啊，手杖也是。」
「那披肩呢？」
「披肩？」女人因惊愕睁大了双眼，「我没讲他披肩在桌上啊，我有吗？我全都乱成一——」
埃勒里缓缓放开她的手臂，眼珠里闪着希望之光。
「哦，不在桌上，」他以十分怪异的声音说，「那在哪儿——露台的石板地上
此时，埃勒里放开双手，退了回去，深深吸一大口气。
墨莱、法官和负责速记的警员全都带着畏惧之色，不解地看向他，埃勒里整个人像一下子灌足了气一般，膨胀起来。
他直挺挺站着，眼睛从女人头顶上方死死看向墨莱办公室的白墙，良久，他的手指缓缓探入口袋中，拿出烟来。
「披肩，」他说着，说得太慢了，反而让在场所有人几乎听不清他说什么，「没错，这个披肩……失落的环节，」他一把揉碎手上的烟，往旁一抛，眼神亮得疯狂，「老天垂怜，各位，我知道了。」
☆ 挑战读者
「攀登真理之山，」尼采如是说，「你绝不会空手而归。」
的确，没有人能置身于这个美好的说法之外，妄想只伫留于山脚之下摸摸弄弄就能不费力地越过这个巨峰。世事艰难，要怎么收获先怎么种植，我个人始终坚信，想从推理小说中得到乐趣，从某种程度而言，读者必须循着书中侦探足迹亦步亦趋，流汗辛苦愈多，收获欢呼愈大，读者愈接近终极真相一步，其乐趣也愈接近极至。
几年来，我一直向我的读者下战书，希望他们对我所描述的罪案，以全面的观察所得为材料，借着逻辑的推演，试着筛出隐藏的真相，提出个人的破案结论来。这个做法，因为不断接到读者来函的不吝褒奖而愈发坚定。因此，我得跟某些未曾接下这战书的读者再说一次，如果您未曾在阅读同时扮演破案侦探，我恳切地请您试试看，您可能会在推演过程中触礁于某处，也可能在您绞尽脑汁后仍找不出答案，然而，不管成败与否，这样的过程必然是美好的经验，所有的艰辛顿挫都会得到高度快乐的回报。
理论上来说，当你读到这里，已到破案无碍的阶段了，有关约翰·马可谋杀案的所有必要事实已完全铺在您面前了，你能把它们准确拼合起来而推理出究竟谁是、或说谁惟一可能是这名聪明绝顶的凶手吗？
第十五章 意外事故
开向西班牙角途中，车内一片死寂。埃勒里·奎因屈着身埋在后座，紧抿着嘴唇，几英里路下来始终陷入沉思；麦克林法官没隔多会儿就转头看看他眉头紧皱的脸；坐前座的特勒也一样，总周期性地回头一探究竟。没有人讲话，惟一的声音是车外愈吹愈烈的海风呼啸之声。
埃勒里对墨莱探长一堆狂风暴雨般的问题置若罔闻，留下可怜的探长一人伴着自己莫名其妙的激动心绪呆坐在办公室里。
「还太早了点，」埃勒里说，「如果我给了你我对这整桩不寻常的难题有了完整答案的错误印象，那我诚心地道歉。有关匹兹所说的马可披肩一事……这为我指出路来，极其明确的路，现在我知道自己错在哪儿了，也知道凶手的杀人计划在哪里打了弯，这桩谋杀案对我而言已接近尾声，只是我尚未完全想清楚，探长，我需要时间，需要一点点思考的时间。」
就这样，墨莱便像个中风的暴怒老头般被扔在那儿，手上握着个心力交瘁且不知所措的犯人，马可太太，别名匹兹，被控以意图勒索的基本罪名，收押于郡拘留所中。其间还发生了一小段悲伤的插曲，两名年轻人，眼睛充满着泪水，来到郡太平间，正式领回他们母亲康斯特布尔太太的遗体。几名刑警和记者苦缠着埃勒里问东问西，然而，处于这一场旋涡之中，他保持着不言不笑的平和态度，且一逮到机会，便溜出普恩塞特。
一直到警车在哈里·斯戴宾店前转离了主公路，拐进公园路直扑西班牙角时，这凝冻的死寂才被打破。
「暴风雨要来了，」警车驾驶员不安地说着，「以前我也见过风这么刮，你们看看天空。」
公园里的树暴烈地摇动着，在逐步增强的风中仿佛随时会连根拔起。此时他们己驶过公园正待穿越石壁夹成的地峡，眼前是黄昏的天空，天色是脏兮兮的铅灰，地平线那头则是漫天盖地的大片乌云席卷而来。穿梭于地峡之中，他们正好顶着风，驾驶员死命握住方向盘才能让车子安然行驶在道路之上。
然而，还是没人搭话，不久，他们便平安无恙地到达西班牙角的崖壁下背风之处。
埃勒里探身向前，拍了下驾驶员的肩膀：「麻烦停一下车，在你爬坡到戈弗雷家之前。」车子应声嘎地刹住。
「怎么搞的——」法官一抬他的灰眉，不解地叫着。
埃勒里开了车门，下到路旁，他的眉心仍紧紧收着，但眼中却亮着炽烈的神采：「我很快会自个儿上去。我得花点脑筋让所有事情正确归位，就现在情况而言……」他一耸肩，告别似地一笑，便循着小