来的,请男爵帮助每个人找到各自的脚,并且答应,男爵要是成功了,就给
他一口袋谷子。
约翰纳斯觉得很有趣儿,就跳下马,随手操起一根棍子,朝着他们的小
腿就打,挨打的人马上跳起来。农民们承认约翰纳斯胜利了,答应交给他一
口袋谷物。
约翰纳斯先生回家后,叫人做了一个又大又长的口袋,就是一大车的谷
物也装不满。农民们一见这只口袋,个个惊得目瞪口呆,要装满这口袋需要
多少谷子啊!可字据上写得清清楚楚,只好忍气吞声装满口袋。
农民们吃了亏,决定要追回这次损失。
不久,推选几个人到约翰纳斯那儿,请求允许他们在他的森林里砍几棵
大树盖房子。约翰纳斯先生一口答应。
农民们在森林的那一头砍了一棵大树,又派人去找约翰纳斯说,他们只
砍了一棵,不过这树比较大,不太好运,请允许在森林里开辟一条路,好把
那棵大树完整地运回来,并请求答应他们,把沿途不得不砍下的树木一起运
回。在约翰纳斯的印象中农民是无知的,便答应了他们的要求。
农民们不像平时那样把木材竖躺着,而是把它横着,用两辆大车往前拉。
这棵树又大又长,树枝伸出去很远。他们拉着树,穿过整个森林,把这棵大
树能碰到的树木,不论大小,统统砍倒,运回村里,不但追回了上次的损失,
而且还大大地捞了一把呢!
约翰纳斯从此不再小看那里的农民了!
诗人和奇异的表
从前,德国有一位很有才华的年轻诗人,写了许多吟风咏月、写景抒情
的诗篇。可是他却很苦恼。因为,人们都不喜欢读他的诗。这到底是怎么一
回事呢?难道是自己的诗写得不好吗?不,这不可能!年轻的诗人向来不怀
疑自己在这方面的才能。于是,他去向父亲的朋友——一位老钟表匠请教。
老钟表匠听后一句话也没说,把他领到一间小屋里,里面陈列着各色各
样的名贵钟表。这些钟表,诗人从来没有见过。有的外形像飞禽走兽,有的
会发出鸟叫声,有的能奏出美妙的音乐……老人从柜子里拿出一个小盒,把
它打开,取出了一只式样特别精美的金壳怀表。这只怀表不仅式样精美,更
奇异的是:它能清楚地显示出星象的运行、大海的潮汛,还能准确地标明月
份和日期。这简直是一只“魔表”,世上到哪儿去找呀!诗人爱不释手。他
很想买下这个“宝贝”,就开口问表的价钱。老人微笑了一下,只要求用这
“宝贝”,换下青年手上的那只普普通通的表。
诗人对这块表真是珍爱之极,吃饭、走路、睡觉都戴着它。可是,过了
一段时间之后,渐渐对这块表不满意起来。最后,竟跑到老钟表匠那儿要求
换回自己原来的那块普通的手表。老钟表匠故作惊奇,问他对这样珍异的怀
表还有什么感到不满意。
青年诗人遗憾地说:“它不会指示时间,可表本来就是用来指示时间的。
我带着它不知道时间,要它还有什么用处呢?有谁会来问我大海的潮汛和星
象的运行呢?这表对我实在没有什么实际用处。”
老钟表匠还是微微一笑,把表往桌上一放,拿起了这位青年诗人的诗集,
意味深长地说:“年轻的朋友,让我们努力干好各自的事业吧。你应该记住:
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怎样给人们带来用处。”
诗人这时才恍然大悟,从心底里明白了这句话的深刻含义。
惊呆皇帝的实验
1654年5月8日,阳光明媚,风和日丽,德国马德堡广场上人山人海,
连皇帝、贵族和许多大官也都早早赶到现场。这里正在进行一次“半球”实
验。
此次实验,因科学界围绕空气有否压力的问题争论而举行的。原因是科
学家葛利克告诉人们:我们平时生活在空气中,每个人身上要受到20多吨重
的大气压。这一论点使人惊讶,连许多科学家也不相信。为了证实这一点,
葛利克公开在此进行表演。
时值上午9点,只见广场的中心停着16匹骠悍精壮的骏马,表演的指挥
者葛利克把马分成两群,每8匹一边,中间是一只铜做的大圆球,由两个半
球合成。只要哨声一响,便让马像拔河一样,从相反的方向使劲拉着那合二
为一的钢球。
一切准备就绪。葛利克向皇帝请示后,一声令下,赶马人使劲地抽着鞭
子,烈马引颈长嘶。一分钟、二分钟、三分钟……五分钟过去了,奇怪的是
16匹烈马如此大力却分不开两只半球合在一起的铜球,两边的马拼命喘着粗
气,僵持着,突然“砰”地一声巨响,铜球被分成两半。在场观看的人们,
个个瞪大眼睛,感到十分惊奇。
葛利克表演成功了。这项“半球”试验充分向人们证明大气不仅有压力,
而且它的力量大得惊人!葛利克表演时所用的那两个半球做得很精致,合起
来不会漏气。表演前他先在球中装水,然后把球中的水全部抽出来,再把口
密封住,这样铜球内几乎变成了真空。由于大气中存在着惊人的压力,真空
钢球受到大气压力后,以至要用几十匹马力才能把它们分开。
也许人们要问:既然大气压力这么大,那我们平时怎么很轻松,丝毫没
有任何感觉呢?原来,空气是从四面八方包围着一件东西的,它的压力也是
均匀地从四面八方压向同一物体,我们人的身体几乎是和外界相通的,身体
内部也有空气,也有压力,这个由里向外的压力和外界的压力平衡,互相抵
销了,所以我们身体就不再觉得受到压力了。
快速奔跑的机器
1813年,德国人德莱士在一片林区当森林监督。一天,他在森林里走累
了,就坐到一根被伐倒的圆木上休息。他唱着歌,身子不由前后来回晃动着。
唱着晃着,身下的那根圆木便随着他身子的晃动而来回滚动……德莱士常年
在山地林区工作,滚动的现象对他来说并不陌生。他想:“无论是山石还是
圆木,只要滚动起来,朝前运动的速度就会成倍地增长。”想着想着,一个
新奇的念头在他的脑海里闪了出来:要是利用滚动的原理制造出一种既不用
任何燃料,又方便灵活的车子来帮助自己行走,该多好啊!
回家后,德莱士动手研制起这种滚动式的自行车来。不几天,车子造好
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了。他制造的车子有一个木架,架子中间有一个座椅,座椅前安上一个把手。
木架下是一前一后可以滚动的两个轮子。
不久,人们看到德莱士坐在一个带轮子的木架上飞快地“奔跑”着,这
时,一个好胜的年轻人拼足力气跟德莱士赛跑,追了好长时间,怎么也跑不
过德莱士。看热闹的人纷纷欢呼起来,为德莱士喝采:“飞毛腿,飞毛腿!”
人们都这样称赞他。
对于今天的人们来说,德莱士骑车的模样和动作真有点儿滑稽,只见他
手扶把手,两脚一左一右地不停地蹬地,仿佛划船一样,由于脚的蹬动,两
个轮子便飞快地滚动起来,载着德莱士快速向前。显然,骑这种车子要比一
般的跑要快并且省力得多,特别是下坡的时候,不用脚蹬地,车子照样可以
快速前进。
德莱士给自己发明的车子起名叫“奔跑机”,这就是世界上最早的自行
车。
高斯智断瓶中线
卡尔·弗里德里希·高斯 (公元1777—1855年)是德国19世纪著名的
数学家、物理学家。高斯不到20岁时,在许多学科上就已取得了不小的成就。
对于高斯接二连三的成功,邻居的几个小伙子很不眼气,决心要为难他一下。
小伙子们聚到一起冥思苦想,终于想出了一道难题。他们用一根细棉线
系上一块银币,然后再找来一个非常薄的玻璃瓶,把银币悬空垂放在瓶中,
瓶口用瓶塞塞住,棉线的另一头也系在瓶塞上。准备好以后,他们小心翼翼
地捧着瓶子,在大街上拦住高斯,用挑衅的口吻说道:“你一天到晚捧着书
本,拿着放大镜东游西逛,一副蛮有学问的样子,你那么有本事,能不碰破
瓶子,不去掉瓶塞,把瓶中的棉线弄断吗?”
高斯对他们这种无聊的挑衅很生气,本不想理他们,可当他看了瓶子后,
又觉得这道难题还的确有些意思,于是认真地想着解题的办法来。
繁华的大街商店林立,人流如川。在小伙子为能难倒高斯而得意之时,
大街上的围观者越来越多。大家兴趣甚浓,都在想着法子,但无济于事,除
了摇头自嘲之外,只好把期冀的目光投向高斯。高斯呢,眉头紧皱,一声不
吭。小伙子们更得意了,他们为自己高明的难题而叫绝。有人甚至刁难道:
“怎么样,你智力有限吧,实在解不出,就把你得到的那么多荣誉证书拿到
大街上当众烧掉,以后别再逞能了。”
高斯的确气恼,但他仍克制住,不受围观者嘈杂吵嚷的影响而冷静思考。
他无意地看了看明媚的阳光,又望了望那个瓶子,忽然高兴地叫道:“有办
法了。”说着从口袋里拿出一面放大镜,对着瓶子里的棉线照着,一分钟、
两分钟……人们好奇地睁大了眼,随着钱币“当”的一声掉落瓶底,大家发
现棉线被烧断了。
高斯高声说道:“我是把太阳光聚焦,让这个热度很高的焦点穿过瓶子,
照射在棉线上,使棉线烧断。太阳光帮了我的忙。”
人们不由发出一阵欢呼声,那几个小伙子也佩服得连连赞叹。
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伦琴研究X射线
这是1895年的一天晚上,在德国某城一个科学家的家庭里发生的故事。
物理学家伦琴(公元1845—1923年)啃了几口面包,就又回到实验室去
了。妻子贝塔立刻走出卧室,包了一些食物,怒气冲冲地给伦琴送去。此时,
伦琴正在实验室里聚精会神地做着实验。他把一本厚书放在相距大约两米远
的一架荧光屏与一只克鲁斯管之间。
“你究竟还要不要吃晚饭?现在都已过深夜12点了。”贝塔到实验室,
板着脸,大声对伦琴叫道。
“喂,亲爱的,快来看,我发现了一种新的射线。你看,它能穿过两米
厚的空气,还透过这本厚书。真是太神奇了。”伦琴看到妻子来了,立刻高
兴地手舞足蹈。
妻子刚进实验室的时候,可没有在意伦琴的实验。听到丈夫神秘而激动
的声音,好奇心也来了:“你再做一遍,让我从头看一下吧。”
“好的!”伦琴对妻子说,“不过,你得帮我一下,请拿着荧光屏,逐
渐退远去,这样我们就可以测出射线的射程了。”
妻子照伦琴说的去做了,可是,刚走一步,只听她突然惊叫起来:“啊
——,亲爱的,快来看我的手。”
“你的手怎么啦?是不是被刺痛了?”伦琴赶紧抓住妻子的手,关切地
问。
“不是的,你快看屏幕上面。”贝塔神色惊慌地大声说。
这时,伦琴立刻看到荧光屏上清晰地显示出贝塔手指的骨胳影像,“喔
——真是奇迹,真正的奇迹。”伦琴惊喜地叫道。随即一个新的设想在他的
脑中出现了。“亲爱的,你把手放到荧光屏前面去,我给你的手照一张相。”
妻子把手放在克鲁斯管附近的用黑纸包好的底片上。不一会儿,伦琴便
把照片洗出来了。这是妻子的一个完整的手骨影像,连她戴在无名指上的结
婚戒指也可以看得清清楚楚。
“亲爱的,我们可有了一项世界上了不起的发现了。这张照片,就是我
们奉献给人类的最珍贵的礼物。” 50岁的伦琴挥动着照片,激动得跟孩子
一般。
“对,亲爱的。但是,造就这奇迹的看不见的射线究竟是什么呢?”
“啊!这可是种神奇的射线。”伦琴喃喃自语,“称它什么好呢?”
“它还是未知数嘛,是X。”妻子打趣地插话道。
“对,就叫它X射线。”伦琴眉毛一扬,大着嗓门说道。
就这样世界上出现了被称为X的射线。此种射线能透视人体,显示出患
者骨骼和内脏的结构,准确地指出病变部位和其他情况,便于确诊治疗。由
于这一重大的发现,伦琴荣获了1901年的诺贝尔物理学奖。人们还把X射线
称作伦琴射线。
渐渐漂移的大陆
一天,德国气象学家魏格纳躺在病床上看书,看的时间长了,他放下书
本,想活动一下身子再看,同时让眼睛也休息一下。他尽力把自己的视线推
得远一些,看看窗外……这时,他的目光落在了贴在墙上的一幅世界地图上。
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他很有兴趣地看着那奇形怪状的陆地地形,看着那曲曲折折的海岸线,那海
洋,那岛屿。看着看着,他发现:
大西洋西岸的巴西东端呈直角的凸出部分,与东岸非洲几内亚湾的凹进
去的部分,一边像是多了一块,一边像是少了一块,正好能合拢起来,再进
一步对照,巴西海岸几乎都有凹进去的部分相对应。魏格纳想:“看起来就
像用手掰开的面包片一样,难道大西洋两岸的大陆原来
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