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圣诞节前的一个礼拜，碧茜一早醒来发觉手脚都不能动弹。我从拥挤的通道中挤到中央房去，看到那个绰号叫“蛇”的守卫在值班。
我哀求说：“求求你，碧茜病了！她必须到医院去！”
“立正！报上你的号码！”
“第六六七三○号犯人报告。求求你，我的姐姐病了！”
“所有犯人都必须出来点名。如果她病了，到告病登记处去排队。”
古玛莉，一位在我们上层床位的荷兰女人帮着我。我们手臂围成一个扛床，把碧茜抬了出去。拉格街踏步的节拍已经响起。我们来到医院，却又停了下来。在街灯下，登记患病的行列一直延伸到这座大建筑物的尽头，甚至绕过街角，我们看不见行列的末端在哪里。附近染污了的雪地上躺着三具尸体，显然是在排队时因不支倒在地上死了。
玛莉与我一声不响，回头把碧茜抬回拉格街。点名后我们把她抬回床上。碧茜话说得很慢，而且模糊不清，但她显然有话要说。
“柯丽，一座营——是一个集中营，但由我们……负责主持……”我得弯下身来靠近她，才能听见她说什么。这营在德国，但不会再是座监狱，乃是一个收容所。那些被仇恨与暴力的哲学所摧毁的人，可以到这里来学习另一种的人生哲学。那儿没有高墙，没有装着倒钩的铁丝网。营房里的每个窗口都栽有盆景。“那对他们很好……望着东西成长，人们可以从花卉中，学习爱……”
现在我明白她是指什么人说的。她是指德国人。我想到早上站在营房门口的那条“蛇”。“报上你的号码，所有犯人都必须出来点名。”
我望着碧茜凹陷的面颊。“碧茜！我们会在德国负责这集中营吗？这间集中营要取代荷兰那座大房子吗？”
她似乎对我发的问题感到惊愕。“啊！不，我们会先有那座大房子！那房子已经准备好了，等着我们去领用……窗子多么高啊！阳光会如潮水一般地照进来——”
忽然她咳个不停；等她停止咳嗽时，麦杆上沾满了黑色的血迹。那天白天与夜里，她断断续续地昏睡了好几次。每次醒来，就很兴奋地述说一切有关我们战后在荷兰或德国工作的新细节。
“柯丽，那些营房是灰色的，但我们可以把它漆成绿色。要是鲜艳的浅绿色，好像春天一样。”
“碧茜，我们会在一起吗？我们真会一同做些事吗？你有绝对的把握？”
“柯丽，我们会在一起……你和我……我们时常在一起。”
第二天早上，汽笛声响起的时候，玛莉和我再抬着碧茜出去。“蛇”站在通往街上的门内。当我们抬着碧茜正要出门时，她举步拦住我们：“把她抬回床上去。”
“我以为所有犯人都要……”
“抬她回去！”
我们心中有点奇怪，但仍遵命把碧茜抬了回去。雪雨打在窗上沙沙作响。难道第二十八号营房的气氛竟影响到这位残忍的守卫了吗？点完名后，我立刻奔回宿舍。在我们的床边竟站着那个绰号“蛇”的守卫。她旁边站着两个从医院来的侍役，正忙着放下一张扛床。当我走近的时候，她竟有点自咎地挺了挺身子，厉声地说：“犯人要迁调。”
我仔细地望着这个女人；难道她竟冒着虱子和跳蚤的危险，使碧茜可以不必排队等候吗？当我举步跟着扛床走时，她也没有阻拦我。一队编织组的妇人正走进这大房间来。当我们经过时，一位波兰藉的朋友，跪下来在胸前划了一个十字。
我们走到外面，冰冷的雨雪打在身上好像针刺一样。我靠近扛床用身体护着碧茜。越过排队的病人，经过医院的门，我们走进一间大病房里。他们把扛床放在地板上，我弯下腰来要听碧茜说些什么。
“……必须把我们在这里学到的东西告诉别人。我们必须告诉他们，不管深渊多深，祂比深渊更深。柯丽，他们会听我们，因为我们曾在这里生活过。”
我看着她那憔悴得变了形的身体。“柯丽啊！这一切几时发生呢？”
“现在，就快了。啊！很快就要来了！柯丽，年初的时候，我们都要出狱！”
一个护士看见了我，我退到门口，眼睁睁地望着她们把碧茜放到靠近窗口的一张窄床上。我出去绕过这间建筑物。终于碧茜从窗口看见了我。我们彼此交换了微笑和无声的言语，直到一位营地的警察喝令我离开。
正午时分，我把织针放下，走到外面的中央房。“第六六七三○号犯人报告，请求准许到医院探望病人。”我挺直地站着。
“蛇”抬头向我望了一眼，然后签了一张许可证。外面仍旧下着雪雨。我走到碧茜病房门口，只是那个可怕的护士竟不让我进去，有许可证也没有用。于是我只好再次走到靠近碧茜床位的那扇窗外。我等着护士离开了病房，然后轻轻敲着窗子。
碧茜张开了眼睛，缓缓地转过头来。
我用嘴唇示意：“你好吗？”
她点点头。
我继续说：“一定要好好休息。”
她动了动嘴唇，只是我看不出她说什么。她又动动嘴唇。我将头倾向一边与她的头平行，她那张发紫的嘴唇再次张开了：
“……有那么多的工作要做……”
“蛇”下午和晚上都休假。无论我如何求别的守卫，都不准离营。第二天早晨点名散队以后，不管准或不准，我径自向医院走去。
我到达那个窗口，张眼向里面窥视。一位护士挡在我和碧茜中间。我立即缩下身来，隔一会儿才再伸长颈项向里面看。现在有另一位护士与先前那一位同在一起，她们正挡住我要看的地方。然后一个走到床头，一人站在床尾。我好奇地要看看床上是什么，那只是一只古旧的黄色象牙雕像。雕像身上没有衣服，我能看见每一根象牙似的肋骨，还有羊皮纸似的脸颊下面牙齿的轮廓。
过了好一会儿，我才察觉到那就是碧茜。
两位护士一人抓住床单的两角，把这包东西拿到室外去。直到那时，我的心才恢复跳动。
碧茜！但——她有那么多的事要做！她不能——
她们要把她拿到哪里去呢？她们哪里去了？我从窗口转过身来，开始沿着这间建筑物跑。呼吸时，胸口隐隐作痛。
忽然我想起那间厕所，那扇医院后面的窗子——那儿就是……
我的脚机械地把我带到这座建筑物的后面。我一手攀上窗槛，但又不自禁地停了下来。假如她在那里？假如她们把碧茜放在地板上？
我举步走开了。走了很长一段时间，胸口的痛楚仍在。但一次又一次我的脚又把我带回厕所后面的窗口。我不要进去，我不想看。碧茜不会在那里。
我又走了许久。奇怪的是，虽然经过好几个巡营的警察，却没有一个拦住我，或停下来质问我。
“柯丽！”
我回过身来，看见美恩向我跑来：“柯丽，我到处找你。啊！柯丽！快来！”
她抓住我的手臂，拉着我朝医院后面走去。
当我看清了她是向那个方向走时，我挣开了她的手臂：“我晓得，美恩，我已经晓得了。”
但她似乎没有听见，又抓住了我，把我领到厕所后面的窗口，从后面把我推了进去。在那间臭气熏人的房间里站着一个护士。我警觉地向后退了一步，但美恩站在我后面。
美恩对那护士说：“这是她妹妹。”
我把头扭向一边——我不要看那些排在远远墙边的尸身。美恩用一只手臂抱住我的肩膀，把我拉过房间，直到站在一排令人心碎的尸首前面。
“柯丽！你看见她吗？”
我举目看碧茜的面孔！啊！耶稣——祢做什么！主啊！祢说些什么！祢要给我什么！
碧茜躺在那里，她的眼睛是闭着的，像在睡觉一样。她的面孔丰满而年轻。那些因挂虑和忧伤而起的皱纹已经平复了；那因饥饿与多病而深陷的面孔全部消失了。躺在我前面的碧茜乃是哈林时代的碧茜，既欢乐又安详，而且更强壮！更自由了！这是天上的碧茜，洋溢着喜乐和健康。甚至她的头发也是整整齐齐的，好像有天使服侍过一样。
终于我惊讶地转向美恩。那位护士默不作声地走向门口，亲自为我们开了门，温柔地说：“你们可以从这通道上出去。”
我再向姊姊那辉煌的面孔瞥了一眼，然后和美恩一同离开了。门外的走廊上堆着一堆衣服；最顶上放着的就是娜莉的蓝色毛线衣。
我弯腰拾起它来。毛线衣上已是七穿八孔，而且沾满了报上的墨迹，但那是一种可以触摸的东西，也是我与碧茜间最后的一点联系。但美恩抓住了我的手臂。“不要动那些东西！黑虱子！全都要烧掉的。”
于是我撇下最后一点与碧茜在物质上的联系。算了，这样更好。因为从现在起使我与碧茜联在一起的乃是天上的希望。
第十五章 三个异象
碧茜去世时脸上的荣美支撑了我好几天。我为那些爱她的妇女们一个又一个的报告她的平安与喜乐。
碧茜去世两天以后的一个早上，点名时忽然人数不齐。其他营房的人都解散了，只有二十八后营房的人仍然双目望前，排队站在原地。扩音机响了，有一个声音说：“一个妇人失踪，全营房的人要继续站在拉格街上，直到找到她为止。左右、左右、我们不停地踏步，企图抖去那酸累大腿中的寒气。太阳出来了，只是冬天的太阳很弱，并不温暖。我低头望着自己那双脚：我的腿和脚踝都肿的奇形怪状了。到正午的时候，我脚已经全失去知觉。碧茜，你今天会是多么快乐！去到一个地方，没有寒冷，没有饥饿。在你和耶稣的脸面之间也不再有任何的拦阻！
直到下午散队的命令才下来。后来我们才晓得，那个失踪的妇人，在最上层的一张木台上找到了，但她已经死了。
第二天早上点名时，扩音器中传来这样的声音：“彭柯丽！”
有一霎那的时间，我呆呆地站在原位上不会动。有许久了，我的身份都是六六七三零号犯人，以致我几乎对自己的名字失去反应。我向前走去。
“站到旁边去！”
又要有什么事发生呢？为什么把我叫出来呢？难道有人举报我私藏圣经吗？
点名的手续继续拖了下去。从我站立的地方，我可以看见整条的拉格街。数以万计的妇女一直延伸下去，看不见尽头，他们的呼吸在漆黑清晨的空气中形成了一层白雾。
接着解散的汽笛声响了，守卫示意我跟她走。我踏着雪水跟在后面，尽力想追上她穿着长雪靴的大步伐。我的腿和脚仍旧又肿又痛，这是由于昨天在外头点名时站得太久的缘故。我的鞋带松弛的绑在一起。
我摇摇晃晃的跟在守卫后头，来到管理行政事务的营房。这座营房坐落在拉各界的尽头，也就是医院的对面。有好几个犯人已经站在一张大座子前面排队。一位官员坐在桌后，忙着在一张纸上盖印，然后将那张纸交给她前面的一为妇人。
她用德语说：“释放！”
释放？难道她自由了吗？是真的吗？我们大家……
他又叫出一个名字，另一个妇人来到桌前。又是签字，盖章；
“释放！”
终于她叫出“彭柯丽”的名字。我走到桌前，设法使自己站定。他签了字，盖上章。我把那张纸拿在手里：纸上有我的名字及出生年日。在纸头顶端印了几个大黑字：释放证明书。
我头昏目眩的跟着其他的人穿过左边的一扇门。从另一张桌子，我领到一张火车证，使我可以免费坐火车经过德国，回到荷兰的边界。走出这间办公室，一个守卫指示我走过一条走廊，进入另外一个房间。那些先我进去的犯人正把身上的衣服从头上脱下来，然后大家靠着后面的一扇墙排队站着。
一个笑脸的工作囚犯告诉我：“衣服放在这边！”又解释说：“这是释放前的最后体格检查。”
我将圣经与长衣一同穿过头部脱下，把它们卷在一起，塞进一堆衣服的最底层。我也加入其他犯人的行列，赤着背脊靠着粗糙的木板墙站着。奇怪的是“释放”这两个字，使这些狱中的例行手续变得叫人百倍难受。其实已经不知多少次了，碧茜与我曾这样赤裸裸的站着。但如今自由的思想在我里面激动，以致这一次的检查要比以往更觉可耻。
终于来了一个医生，不过是一个满脸雀斑的男孩子，身上穿着军人的制服。他向我们这队赤身的女犯人望了一眼，目中流露出厌恶的神情。我们一个个在他面前弯腰，转身，张开手指。轮到我时，他的眼睛朝下看看我的脚，嘴唇因厌恶而皱了起来。
他说：“水肿，进医院去。”
说完便走了。我和另一个没有“通过”体格检查的女人草草穿上衣服，跟着那个工作的囚犯走出室外。天已经亮了。天空灰黑，白雪纷飞。我们沿着拉格街走去，一路经过无数的营房。
“那么……我们不是……我们不是要被释放吗？”
“我想会的，只要你脚上的水肿消失以后。”那位工作囚犯答道：“如果你身体不好，他们不会释放你的。”我见她正望着另一个犯人：这个女人的皮肤和眼睛都呈黯黄色。
到医院来看病的犯人沿着医院边缘排成长龙，我们一直穿过前门，进入后面一个病房里面。病房排满了几层的床位。我被安置在上层的一个床位上，旁边的病妇长着满身脓疮。但至少我的床位是靠墙的，可以垫�