三娘子和六娘子低身再问安，王妃一手拉了一个，细细地看了，在不察觉之间放开了三娘子的手，却拉着六娘子的手，赞道，“娴娘真真好模样，我看了都喜欢。”
大太太见王妃夸奖自己的嫡女，自然是高兴不已，更让她高兴的是，王妃对三娘子却没有话。
放开六娘子的手，王妃又将紧跟其后的七娘子和八娘子唤到了身边，也细细地看了，大太太说道，“这是我们房里的七娘子顺娘和八娘子福娘。”
王妃笑道，“七娘子唇红齿白的，是个美人胚子。八娘子娇柔俊俏，也是个小美人。”
七娘子和八娘子脸红红的，八娘子甚至大胆地开口说了句，“王妃你才是真正的国色芳华，小女蒲柳之资，污了贵人的眼。”
王妃呵呵笑了起来，“还是张利嘴，甜嘴儿。”
大太太也跟着笑了起来，但看向八娘子的眼神却有了几分锋利。
好像是怕八娘子再多说什么话，大太太忙将九娘子和十娘子唤到了王妃跟前，王妃看见九娘子，眼神亮了一亮，说道，“听说贵府有个姑娘是专门替曹大人整理书房，颇通文墨的是哪位姑娘？”
王妃的这句话问完，厅上的众人都齐齐看向了九娘子，那眼神里有羡慕有嫉妒也有恨，更多的是迷茫……
大太太的脸色有点僵，说道，“就是这九娘子了谨娘了。”
王妃“哦”了一声，将九娘子又细细打量了一番，问道，“哪个锦？可是锦绣的锦？”
九娘子低声答道，“回王妃的话，是谨慎的谨。”
王妃哦了一声，赞道，“真真是个玻璃心肝的人儿，曹夫人您不知道，本宫还是听王爷回来说了那么一嘴，说是贵府的一个姑娘都那般的能干，不仅通文墨，而且听说还泡得一手好茶，王爷惦念不已，叫本宫好奇不已，今儿可算是见了真人了。”
王妃这话粗听没什么，细细听去，叫九娘子惊出了一身冷汗。
赶紧说道，“王妃缪赞了。小九不过是略识几个字，父亲见小九还细心，便让小九打扫书房来着，哪里能算得上是通文墨呢？至于泡茶，不过是因为父亲长期操劳，小九略尽尽孝心，自己配制了些上不得台面的花茶而已，不敢当王妃的夸奖。”
王妃点点头，“难得你这孩子还知道谦逊，”转过头去看大太太，说道，“夫人，您不知道我们家的那位王爷，可从来不轻易夸人的，既然王爷都说你好，那你自然是好的了，你也不必这么谦虚了。”
第二十二章 见面礼
更新时间：20121115 9：47：52 本章字数：3365
王妃的话不仅惊了九娘子，更是惊了厅上的众人，北静王爷对阁老府的一个小小庶女如此上心，这代表着什么？
九娘子的脸色发白，大太太的脸色则有点发青。唛鎷灞癹晓支吾着说道，“小九向来是个有心的。”
王妃倒也没多说什么，又夸了十娘子一番，当然那个夸奖，无论是力度还是语气，明显就是敷衍多了。
接下来的事情，九娘子明显就有点走神了，苍白的脸色一直没有恢复过来，用膳时大失平日里的镇静，好几次愣神。
身旁坐着的八娘子用胳膊拐了拐九娘子，“九妹，恭喜啊，呵呵，九妹命真好！”那语气酸不溜丢的，又有一股子幸灾乐祸的意思。
这边的十娘子担忧地看了看九娘子，想说些什么，又顾忌那边主席上坐着的王妃，最终什么也没能说出来。
听到了八娘子的嘲讽，九娘子反倒冷静了下来，这是怎么回事？不过是几句不痛不痒完全没有明确的话而已，怎么能让自己这么方寸大乱？九娘子暗暗地掐了自己一把，脸上又恢复了那种似有若无的微笑。
“恭喜什么？八姐姐可莫要乱说话。”九娘子忍不住又加了一句，“八姐姐与小九，其实都是一样的。”说完便不再搭理八娘子，低头认真品尝起菜色来。
八娘子脸色阴郁，也没有再说什么。
王妃一直和大太太说些闲话，无非是哪家的脂粉好，哪家的衣料子好或者哪家的酒席好等等，再也没提起过九娘子，只是临走时给几个姑娘都留下了见面礼。
等送走了王妃，大太太没有让几个姑娘回屋去，反而将姑娘们都带回了春熹堂，将见面礼分给了姑娘们。
每人的东西都是装在一个雕红漆的雕花匣子里的，六娘子最是沉不住气，率先打开匣子看，原来是两把宫扇，两串鹡鸰手串，另外有四支宫制的堆纱的绢花罢了。
六娘子显然有些失望，但也不敢说什么，收起了匣子，看向其他的姐妹，三娘子七娘子八娘子十娘子也都一样，大家于是都把目光投向了还没有动手打开匣子的九娘子。
九娘子神色平静，连大太太和二太太也都禁不住看着她手中的匣子，于是在众人复杂的眼光中，九娘子打开了匣子，其他都和众姐妹一样，只是多了一串颗粒饱满、莹白如玉的东珠项链，这下，厅里便听见了一片抽气声。
这么卖相好的东珠项链，即使是大太太这样的贵妇人也见的不多，可是王妃却把它送给了自己房里的一个庶女？
大太太神色复杂地看着九娘子，好像想从她平静无波的脸上看出什么来一样，其他人就更不用说了，各种打探、怀疑、艳羡的目光纷至沓来。
九娘子没有办法，早就想好了，以不变应万变，对各种质疑各方打探来者不拒，全全收下，但不予解释！
九娘子不开口，其他人自然也不好多问什么，二太太却最终没忍住八卦的天性，问道，“哎，那个，小九啊，这个北静王爷好像……好像跟你很熟？”
在九娘子听来，这简直就是句屁话，她一个养在深闺的女子，与一个当朝的王爷能有多熟？这不是变相的毁人名节吗？
虽然自己只是个小小的庶女，也容不得别人这样诋毁名节，九娘子的眼神凛冽了几分，“二伯母此言差矣，小九不过是在外书房侍候父亲的时候，见过王爷一面而已。而且，这礼物不是王妃送的吗？”
二太太也知道自己说快了，尴尬地说道，“哦，是是，二伯母一时嘴快，小九莫怪。”
九娘子不想再多说什么，点点头，福了福身子。
大太太这才让众姐妹都散了各自回去。二太太还想缠着大太太说些什么，一看大太太满脸不耐烦的样子，甚至都端了茶杯，知道大太太这是在赶自己走呢，便也只好告退了。
大太太去了内室换了家常衣裳，靠在西间的炕上，背后靠着大迎枕，顾妈妈坐在炕边给大太太捏着腿。
大太太苦笑着说道，“瞧见没有，这北静王爷的意思可不是明着了吗？”
大家族的内宅之事，做下人的怎么好枉自评论，顾妈妈斟酌着说道，“依奴婢看，倒也不尽然。”
“哦，你说说看。”大太太闭着眼说道。
顾妈妈轻声说道，“一来，那北静王妃不也没有明说吗，有可能人家也有自己的小心思呢。”
说到这，大太太笑了，“可不是嘛，王妃虽然是将门之女，在这男女之事上，到底也是有些吃味的。”
在大太太的示意下，顾妈妈接着说道，“二来，九娘子还小，前头不说还有咱们六娘子，就是庶出，也还有七娘子和八娘子不是？”
顾妈妈跟着大太太这么多年，也是个人精了，也知道了话不能说透，到这就够了，大太太自然能听懂，若是说得太多，只会给自己找麻烦。
大太太一拍炕桌，直起身来，“可不是！我早就觉得这九丫头我一直摸不透她，也不知道老爷是看中她什么了，非得给她结这么一门亲事。”
顾妈妈没再说什么，心里暗暗叹道，这九娘子到底是命不好，要是托生在大太太的肚子里，就九娘子这模样，这性情，做哪户人家的正妻都是绰绰有余的，如今看大老爷和大太太的意思，也只能是给人做妾的命了。
正在这时候，一个低沉的咳嗽声传了过来，顾妈妈连忙起身，大太太也赶紧下了炕，大老爷从外边自己掀了帘子进来了。
大太太迎了上去，给顾妈妈使了个眼色，顾妈妈赶紧向大老爷行了礼，去外边泡茶去了。
大太太将大老爷迎到炕上坐好，顾妈妈便端了大老爷平日里爱喝的大红袍来，上了茶，顾妈妈便退了出去。
大老爷问道，“怎么样了？”
大太太答道，“按老爷的意思都办好了，王妃今儿个也挺高兴的。”
大老爷点点头，大太太又将王妃给几个女儿见面礼不同的事告诉了他，大老爷听到九娘子拿到了与别人不一样的东珠项链时，嘴角微微扬起了一些。
第二十三章 烦躁
更新时间：20121115 9：47：52 本章字数：3333
“我就知道，我就知道！”大老爷兴奋地拍着炕桌。唛鎷灞癹晓
大太太问道，“老爷，妾身就不明白了，那小九哪里就值得您这样替她下功夫了？正经咱们小六的亲事还没着落呢？”
“妇道人家，你懂什么？”大老爷喝道。随即脸色放缓，又说道，“朝堂上的事情你不知道，别看这北静王爷平日里风流不羁的，但人家手里实实是有兵权的。”
大老爷拈着须道，“我虽然平日里与朝中大臣也交好，但如今听说皇上身子日渐不好，有些事还是要早做打算才好。”
大太太忍不住说道，“老爷说了半天，可这些与小九又有什么关系？”
大老爷恨铁不成钢地说道，“你的脑子里怎么都是糨糊吗，怎么我说一句小九就懂了，说了这么半天你还没明白？”
大太太脸色不太好，好歹自己也是一品的诰命夫人，怎么拿自己跟那个小妇生的女儿比。
大老爷见大太太有些生气，便降低了声音说道，“我平日里与这北静王爷并没有什么交情，如果他身边有咱们的人，将来事成，自然是好事，即使事败，不过一个庶女罢了，也不影响咱们，你懂了吗？”
大太太忙点头，“懂了懂了，可，为什么非小九呢？轮说话哄人开心，小七小八可都比她强。”
大老爷笑道，“这你又不懂了。小九的好，你没看出来，你这叫抓鹰的倒叫鹰打了眼。你看，怎么样，仅仅一面而已，王爷就对小九惦记上了，你说，小七小八能有这本事？”
大太太似懂非懂的，大老爷拍拍她的手，“事成之前，待小九好一些，说不定将来咱们还得指望人家呢。”
大太太不甚赞同，鼻孔里微微哼了一声，但也不敢再反驳大老爷的话，大老爷又说道，“就是秀云，你也要宽和点，我去她那，为了什么，现在你应该也知道了，不可再叫她在身边立规矩了，叫小九看了寒心。”
大太太心里更气了，什么，待小的好也就罢了还要待老的好？大太太心里不高兴，也不敢表现太过，只是淡淡地应了。
大老爷在春熹堂里用了晚膳才离开，当晚，便又叫了五姨娘去服侍。
第二日，去给大太太请安的时候，九娘子不见五姨娘在大太太身边服侍，心里便有些急，莫不是身子不好，病了吗？当着大太太的面，又不好问。
只得在去夏华苑的路上，偷偷吩咐了夕草去跟春露打听打听。
夕草答应了，九娘子才放心去了夏华苑。
这边，春熹堂的暖阁后边的耳房里，春露正在同夕草说着话，夕草和春露都不是家生子，是一起从人牙子手里买过来的，而人又打小一起长大，自然情分也比别人重。
夕草将九娘子的疑问说了，春露悄悄地在夕草耳边说道，“昨儿个大老爷过来用晚膳了，用完了走了，没歇在这。晚上太太就摔了一套粉彩的茶碗，然后就叫了五姨娘过来，说以后不用过这边来立规矩了。”
夕草听了大惊失色，抓着春露的胳膊，“好姐姐，你说说，这是好事还是坏事？怎么会这么突然，我们姑娘今儿刚得了那北静王妃的礼物，这会子大太太就免了五姨娘的侍候，莫不是……？”
夕草惊得捂住了自己的嘴，春露笑道，“莫不是啥？你这丫头，在主子身边呆得也够久了，怎么说话还是这么不经脑子，主子的事是咱们能瞎说的吗？就这沉稳，你还得练练。”
夕草红了脸，“姐姐笑话我了，我哪能跟姐姐比啊，就是我们姑娘，平日里当着我们面还总夸姐姐呢，说姐姐遇事冷静，有脑子呢。”
春露心里一动，“是吗？你们家姑娘也说起过我？我不过一个下人罢了，主子们眼里哪看得上我啊？”
夕草摇摇头，“可不能这么说，我们家姑娘就是这点好，从来不当我们是低人一等的下人，对我和夕灵可好呢，还叫我们跟姐姐你多学学。”
春露笑了起来，心里却暗暗多了个心思，此话后边自有交待，先撇开不说。
等到正午，九娘子回了秋梧苑，夕草才趁着给她洗漱的功夫，将春露的话告诉了她。
九娘子正拿着毛巾净脸呢，听到夕草转述春露的话，一时愣住了，抓着毛巾半晌没有说话。
夕草唤道，“姑娘，姑娘？”
九娘子这才回过神来，“春露是说，是父亲来过之后，母亲才让五姨娘免了立规矩吗？”
夕草想了想，很肯定地点头说道，“是的。奴婢听得很清楚。”
九娘子默默地走到软塌前，习惯性地靠在迎枕上，思索了起来。
自己今日刚刚得了王妃那份烫手的礼物，生母就被嫡母免了立规矩，虽然从心底来说，自己是日思夜想地想让自己的生母少辛苦一些，但这次的事又让她莫名地感觉到了害怕，只希望自己的猜测不要成真才好。
想着想着，九娘子就有一些烦躁，恨不得自己是个男儿身才好，在这深宅大院，事事不能遂心如意，样样都得拿捏分寸，小心谨慎，饶是如此，低贱的出身还是给自己带来了祸患。
九娘子不禁有些气馁，再谨慎又有何用？处处小心，低调忍耐又有何用？勤学苦练，博学杂收又有何用？到头来，抵不过庶出这两个字，真真是命运弄人！九娘子自己在心里暗暗嘲弄着自己。
九娘子这边正暗自伤神呢，夕草进来说十娘子来了，九娘子这才起身，忙命夕草去迎了进来。
十娘子带着身后的丫鬟和丫鬟手里托着一个蒙着红布的托盘，笑嘻嘻地走了进来。
“九姐姐，妹妹来贺你乔迁之喜了。”十娘子远远地就嚷嚷上了。
九娘子牵着十娘子的手，将她迎到西间的炕上坐了，方才说道，“不过是换了住的地方罢了，也值得你这么郑重？”
十娘子笑道，“可不能这么说，九姐姐现在可是咱们府上的红人，大家都看着呢，这秋梧苑是一般人能住进来的吗？”
第二十四章 调适
更新时间：20121115 9：47：53 �