皇帝点点头，长长地叹了一口气。金尚宫打开了咸宁殿的南门，在暖洋洋的房间里整齐地铺着3个用棉布绗的紫色垫子。
皇帝的寝宫虽然用华丽的饰品装扮得十分豪华，但房间里空空如也，没有什么家什。这是因为怕有人或有爆炸物藏在里面，影响皇帝的人身安全。
白铜做的5枝莲花烛台上，5支蜡烛悄无声息地燃烧着，照亮了整个房间。在寝具边上放着湿毛巾和用来叫人的摇铃，还备有尿壶和痰盂。皇帝坐到被子上，口渴似地望着金尚宫。
“口有点渴，有酒酿汤吗？”
金尚宫马上向在大厅待命的尚宫发出指示，尚宫从宫内酿酒房用小盘托着拿来了一只刻有梨花花纹的小银盒。梨花花纹是朝鲜王室制定的家纹。皇帝平时喜欢喝泡萝卜汤，那天突然想到要喝酒酿汁。喝完酒酿汁，皇帝命金尚宫：“退下！”
皇帝似乎还没有睡意。金尚宫又察看了一下寝具和插在烛台上的蜡烛，退出房间拉上拉门，然后双膝跪在大厅走廊上。这样一来，其他宫女也都跟着跪下。这是因为皇帝睡觉之前她们都必须守候在走廊里。
不久，大厅的壁钟响了一下，那是凌晨1点钟。皇帝让尚宫退下以后还是没有睡觉，而是在房间里踱来踱去。这时房间里突然传来一声“哐”的声音，金尚宫吓了一跳。她按捺不住紧张的心情，拉开拉门，不禁大惊失色。皇帝倒在地上。
“陛下，怎么回事？”
随着金尚宫的大叫声，宫女们急急忙忙去找御医，整个皇宫一下子乱了起来。接着四个值班尚宫的房间大门都一起打开，宫女们都跳将出来，宦官和宫人们到处乱窜。戚臣与皇帝有亲戚关系的大臣。韩相学和朴殷植扶着皇帝躺到寝床上，察看皇帝龙体。皇帝闭着眼睛，好不容易使呼吸平息下来，然后开口问：“寡人吃了什么东西成这样？”
接着御医跑来为皇帝诊脉，采取紧急措施，在几个地方扎了针。但皇帝病情还是没有好转，眼见着他呼吸又渐渐急促起来，最终停止了呼吸。
《明成皇后》 第一部分子夜驾崩（2）
那是1919年1月21日凌晨7时。皇太子接到紧急电话，马上冒着凌晨的严寒从昌德宫赶来。当他踏进皇帝寝宫时，德寿宫早已淹没在一片痛哭声中，皇帝的龙颜上已盖上一块白布。
御医们推测高宗皇帝死于急性脑溢血。不过关于皇帝的死因，至今众说纷纭，人们提出了许多疑问，渐渐地被毒死一说占了上风。这是因为当时高宗皇帝虽已63岁，但身体一直很好，不料却急逝而去。因此，有一种说法是，日帝总督府让韩相学和李完用在皇帝的酒酿里放了毒。据在皇帝驾崩现场的朴殷植称，皇帝是在喊叫“寡人吃了什么东西成这样”时突然咽气的，当时眼睛充血，浑身都是红斑点，看上去像是中毒。
朴殷植是黄州出身的学者，与安重根的父亲安太薰是朋友。他在任《皇城新闻》主笔时，受到过日帝的镇压；亲眼见到皇帝临终后，他跑到了上海；后来他曾派遣姜宇圭向朝鲜总督斋藤扔过炸弹；他还担任过在上海成立的临时政府的第二任总统。
日本作家本田节子在《悲情苦恋的皇太子妃李方子》一书中这样叙述皇帝的逝世：日本总督长谷川和政务总监山县山县有朋（1838—1922），日本陆军将领，曾两次组阁担任首相（1889—1891， 1898—1900）。为了说明朝日合并是两国一致同意的，认为必须得到高宗皇帝的亲笔签名和玉玺，于是他们把这事交给尹德荣去办。但是高宗说：“即使将朕的手臂砍掉，朕也不能签名。”皇帝拒绝了他们的要求。因此，尹德荣等亲日派便决心毒死高宗，在高宗晚上喝的红茶中放了砒霜。总督府医院院长的检查报告诊断为脑溢血，因而日本方面记载的是脑溢血，但朝鲜方面相信是被毒死的。但是在《德寿宫两年王室记》中没有死因记录。
尹德荣是纯宗之妃顺正孝皇后的叔叔，皇后将玉玺藏在裙子里，但被尹德荣抢了去。以后尹德荣在日本论功行赏时，因此事有功而被封为子爵。
紧接着第二天，昌德宫发生了炸弹爆炸事件，两名侍女被炸死。据说这两名侍女是见证往皇帝酒酿里投毒的现场目击者，为了杀人灭口，投毒犯策划了这次恐怖活动。但真实内幕只能深深地隐藏在历史面纱里。
《明成皇后》 第一部分发布国丧
“为韩民族播下了强烈的独立意志。”
国丧一发表，大汉门外哀悼皇帝驾崩的人群越聚越多，哭声震天。乡下的人们都面朝皇宫方向痛哭。商人罢市、学生罢课。以高宗国葬为契机，3月1日爆发了全国性的己未年独立万岁运动，抗日斗争的火焰开始燃烧起来。
高宗皇帝在明成皇后逝世24年后随皇后而去。明成皇后是被日本人杀害的，而皇帝最终也没有逃出日本人的魔爪，他被日本人逼迫退位，国家被他们夺走，而且最后还可能是在他们周密策划的阴谋中被毒死的。
高宗皇帝驾崩后，明成皇后的陵墓便从崇陵右岗迁移到埋葬皇帝的京畿道杨州郡渼金面道、郡、面、里、洞是韩国和朝鲜的行政区划单位，分别相当于我国的省、县、乡、村、街道（或里弄）。金谷里的洪陵。这样，皇帝和皇后总算死后在一起了。高宗皇帝除了明成皇后和严妃外，还和多名后宫亲近。在皇后之后，有生了皇太子的严尚宫、生了完和君的永保堂李氏以及贵人张氏、福宁堂杨氏、光华堂李氏、宝贤堂郑氏、内安堂李氏、三祝堂金氏和正和堂金氏等，她们都是皇帝的女人、沐浴过圣恩的后宫。
高宗虽然遇到了这么多女人，但最宠爱的还是明成皇后，与明成皇后共同生活的近30年是皇帝最幸福的岁月。
“乙未事变”我们都很熟悉，那是高宗还在位时的1895年8月20日，明成皇后在宫中被日本浪人杀害的事件。
一国之母被日本的一介武夫用刀杀死，这一事件在历史上是前所未有的，是国家的一大耻辱和悲剧。从此以后，朝鲜王朝快速走向衰亡，最终国家被日本豪夺而灭亡。
明成皇后的死犹如朝鲜王朝灭亡的信号弹，而高宗皇帝的死则成为在朝鲜唤醒独立意识的导火线。这并非说那令人痛心的历史被人们遗忘了，相反这一事件迄今仍留在人们对那段无法抹去的令人悔恨交加的历史记忆中。
《明成皇后》 第一部分皇后的葬礼
“老宦官保存了皇后的遗骨。”
明成皇后1895年8月20日8时离开人世，但因为当时高宗在俄国公使馆避难，因此皇后的葬礼一直没有举行。直至过了两年，在1897年11月21日，高宗返回皇宫以后才举行了正式国葬。当时连明成皇后的遗骸都找不到了，幸亏生活在高阳郡的一个老宦官保存了皇后的遗骨，才得以举行了葬礼。．．这样，皇后一生共举行了3次葬礼： 第一次是大院君宣布活生生活着的王妃已死，将王妃的衣服放进棺材，戏剧性地举行了所谓的衣冠葬。第二次也是大院君，一会儿称被杀害的王妃逃跑了，废了她的位，一会儿又宣布发丧。第三次就是高宗返宫后封了明成皇后的谥号后举行的正式国葬。
丧舆后面是禁卫军皇宫警卫部队。，再后面是高宗皇帝和皇太子以及皇太后和太子妃的轿子。皇帝脸色阴沉，皇太子抑制不住内心的悲痛，泪流满面。百余名外国使臣和300余名正三品以上大臣，以及3000余名军人和地方官吏紧随其后。送葬队伍长达30余里。
葬礼是上午11时开始的，当时天气晴朗，万里无云，可是到下午2时，突然雷声大作，风雨交加，宛若老天也来为悲愤而死的明成皇后致哀。沿途百姓人山人海，在痛哭声和泪水中望着皇后最后的归途。
下午3时，皇帝御驾一到清凉里行宫，天气随即转为晴天，不过晚秋的凉风吹来，使人备感悲伤。
下午4时，皇帝率皇太子来到陵墓前的葬礼会场，和13000余名前来吊唁的人们一起举行了最后的追悼仪式。高宗皇帝在葬礼侍从的搀扶下，来到灵位前跪地哭拜、磕头，然后面朝西方焚香。
“现在才来为你送行，真是罪过。但愿你解除世上结的一切冤仇，安心地闭上双眼。”
高宗皇帝的眼里充满了对皇后的爱恋之情，一直噙着泪花，虽然露出几声长叹，但看得出他拚命忍着。接着，议政大臣沈舜泽诵读了悼词，各国使臣和各界代表行过吊礼，追悼仪式结束。
国葬结束后，高宗皇帝仍然每天与皇太子一起到景孝殿去行礼，连续行了30多天，以此表达对皇后的哀悼之情和真切的爱情。明成皇后也是到这时才算得以安息。
．．那么明成皇后究竟是个怎样的人呢？当时许多人在直接接触过明成皇后后留下了文章。1990年3月4日的《朝鲜日报》刊载了哲宗皇帝的女婿朴泳孝写的文章，他是这样描述明成皇后的：
皇后按朝鲜女子来说个子不小，身材苗条，眼睛细长，给人的印象并不温和，但也不张扬。她表情丰富，容貌美丽，额角旁有一块一寸左右的伤疤。
明成皇后生前接见过的外国女性回国后，几乎不约而同地都写下了对皇后的美好印象。其中特别是一个叫伊莎贝拉·伯德·比肖普的女作家，她在1904年23岁时因为写了《美国的英国女人》一书而在维多利亚时期的英国女性中声名鹊起。另外她还是一位地理学家和旅行家。她从1894年起4次访问朝鲜，每次都去谒见明成皇后。她在《朝鲜和她的邻邦》一书中是这样描写明成皇后的：明成皇后具有与她44岁的年龄相符的美貌。身材修长，头发乌黑，皮肤白皙，给人留下很深的印象。黑色的双眸不停地闪动，充满敏锐的才气和智慧。含着微笑的苍白的脸上似乎凝聚着一丝哀愁。我向她介绍英国维多利亚女王，皇后这样说道：“英国的女王集权力、财富和伟大于一身，这些都是人们想得到的东西。尤其是她的儿子、孙子都当国王，女儿当了女王。贵国的女王生活在如此荣光之中，不知她是否想过贫穷国家的情况。但愿贵国女王能为这世界多做些好事，并祝愿她一生平安，福如东海，寿比南山！”
美国传教士、延世大学创始人安德伍德的夫人，曾做过皇后的御医，她在《与结发髻的人们相处十五年》一书中这样描绘明成皇后：王妃热爱国家，心胸宽广，是一个进步主义者。
她不仅精通中国古典，对世界先进国家也颇具见识。按西方标准看，她确实是一位完美的贵夫人。此外，美国公使馆书记威廉·富兰克林·桑德说：“明成皇后聪明，学问高，个性强，具有不屈不挠的意志，是一位超越那个时代的政治家，她为了摆脱外国统治，争取朝鲜独立而竭尽全力。”
美国公使馆书记兼医生阿伦盛赞明成皇后，说她是“亚洲的伟人之一”。从上面外国人谒见明成皇后后写的众多记述中，我们可以在一定程度上推定皇后的视觉形象，即她的外貌、性格和人格。
现在，笔者决定用满腔的热情，尽量真实地描写高宗皇帝和明成皇后热爱过的宁静的清晨之国朝鲜和曾经分享过世界上最美丽、最真切、最悲痛的爱情并成为悲剧主人公的皇帝和皇后的生涯。
《明成皇后》 第一部分兴宣君的野心
“累累如丧家之犬，等待时机。”
为了更好了解明成皇后，有必要知道皇后16岁被选为王妃入宫以前的朝鲜王朝，亦即王权所处的状况和当时的权力结构。
第22代国王正祖死后，年仅11岁的纯祖继任王位，成为第23代国王。年幼的国王登基，一般由宫内年岁最大的长辈代替国王进行“垂帘听政”，就是在国王御座后面垂挂竹帘代替国王处理国家政务。
纯祖的祖母金大王大妃（贞纯王后）当时最年长，因此由她摄政，而且朝廷和地方的要职均由纯祖的丈人金祖淳以及安东金氏“安东金氏”指安东地方姓金的大家族。们独占，整个朝政由他们掌握。
国王年幼，其祖母又不懂政治，因此金祖淳就像国王一样左右朝政。不过纯祖死得早，纯祖的儿子孝明世子（翼宗）还未即位又死了，这样翼宗的儿子宪宗8岁登上王位。
一个8岁的流鼻涕孩童当上了国王，这次当然又是宪宗的祖母纯元王后不得不出来摄政，结果，纯元王后的哥哥、也是金祖淳的儿子金逌根和弟弟金左根等安东金氏势力代代相传掌握了朝政。
然而命运多舛，宪宗也未生王子就早早死去，这样能继承王位的接班人就没有了。安东金氏们开始在王族中寻找能继承王权的人物，最后找到了当时流放在江华岛的一个公子，他是能继承王位的最近的血统。
这位公子就是第25代国王哲宗，是有名的“江华公子”。江华公子是正祖的同父异母弟弟恩彦君的孙子，从祖父时起就被流放到江华岛，一直过着悲惨的生活。如今突然被推荐为王，入住王宫。
安东金氏势力为了长期执掌权力，将有能力的王位继承人都以各种名目加以杀害或流放，以致王族都慑于安东金氏们的暴政，连王室血统都处于断绝的地步。哲宗成了安东金氏们的傀儡。权力层将一个年幼无知、身体孱弱的孩子扶上王位，玩弄王权，实施暴政。
如此一来，王族们都看着安东金氏势力的眼色行事，苟延残喘地生活。因此除了安东金氏势力和那些趋炎附势的官吏以外，从王族到下层平民无不遭受巨大的灾难，国家的腐败和混乱到了极点，全国接连不断爆发农民起义，反抗当权派的势力层出不穷。
在如此困难的情况下，英祖英祖（1694—1776），朝鲜王朝第21代国王。
的直系曾孙南延君的第四个儿子兴宣君李应李应后被封为“大院君”，这是以旁系承继大统的国王父亲的封爵。也不得不过着隐居生活。他有决断能力，聪明能