我看见他一会儿端详自己的画，一会儿又眯起眼睛仔细观察小河中的流水，一会儿又咬着笔端认真地思索。
这一次他在那里待了很久，连我都觉得应该回家了，可他仍然在那儿坐着。
“卡尔，该回去了。”我催促道。
“等一会，马上就好。”卡尔在远处向我答应了一声。
我看见他突然埋起头，拼命地在画面上涂抹着。嘴里还不停地嘟嚷个不休，也不知他在说些什么。
当他把画第三次拿到我面前时，简直把我惊呆了。桥下那片处在阴影中的水，真如蓝宝石一般的美丽，富有变化，神秘莫测。
“儿子，你真行，你是怎么做的呢？”
“我发现了阴影中的奥秘，它不是一整块深蓝，而是由不同的蓝色组成的，里面有深蓝、普鲁士蓝，还有钻蓝，甚至还有一两点红色，那是岸边的花在水中的倒影……”
当时我很激动，他说的都是绘画中很专业的东西，没有人专门教他，却自己悟了出来，可见他的观察力之强。
“那你刚才在那儿不停地嘟嘟嚷嚷，你在说什么呢？”
“我不停地说‘蓝宝石’、‘神秘感’、‘蓝宝石’、‘神秘感’，我想只要我用心去做，一定会把那种感觉表现出来的。”
面对儿子这样的回答，我还有什么话可说呢？我压抑住心中的激动。和他手拉手一起向回家的路走去。
在路上，我对他说其实第二次就已经不错了，问他为什么有那么大的兴趣又开始第二次。
“你不是对我说过吗？做什么事都要力图精益求精。”
看着卡尔那股既天真又快乐的劲儿，我真不知道再说些什么，只能紧紧地握着他的手。
坚持不懈的习惯
人在一生中会遇到很多很多的问题，无论是在生活当中还在学习上都会有很多难以预料的困难。我时常教育卡尔，认准一件事后就要尽全力去努力，只要有恒心，只要能够坚持，那么一切困难都会迎刃而解。
在儿子还没有出生的时候，我和他的母亲就决定要把他培养成一个成功的人。尽管当时还无从谈起应努力让他在哪个领域里成功，但我们有一点是十分清楚的，就是要想在哪个领域里成功，但我们有一点是十分清楚的，就是要想取得成功，只有认准目标，坚持不懈，所以，在卡尔还只能趴在床上蠕动的时候，我们就开始对儿子作持久力的训练。在这一方面，卡尔的母亲做得非常好，只要儿子遇到困难，她就会用各种方法去鼓励他：坚持一下，再坚持一下，直到他取得胜利。
在卡尔很小的时候，为了训练他的持久力，他母亲先从他的注意力的持久性开始训练，因为注意力持久是行为持久的前提。为了培养儿子注意力的持久性，他母亲用了一个能够引起儿子注意力的持久性，他母亲用了一个能够引起儿子注意和兴趣的玩具，一只用布做的黄色的小猫。卡尔的母亲先把那只小猫放在儿子前后左右吸引他的注意力，等到他发生兴趣之后就把小猫放在他伸出手差一点就能够得着的地方，吸引他去抓。当钱子老是抓不着准备放弃的时候，母亲便用手推着他的脚鼓励他：使劲儿！使劲儿……儿子在母亲的鼓励下往往会用力蹬几下腿，尽力地将小猫抓住。在小猫被儿子抓到手后，他母亲就用欢呼和亲吻来庆祝儿子的胜利，让了体验奋斗、成功的喜悦，在卡尔能够爬行的时候，母亲便增加了训练的难度，在他马上就要够着目标的时候，把吸引他的玩具挪到更远的地方，然后鼓励他继续爬着去拿。卡尔的母亲告诉我，这样做既培养了毅力，又练习了爬行，实在是一举两得。
卡尔稍大开始学习知识后，我和她的母亲仍然用类似的方法去培养儿子坚持不懈的能力，久而久之就让他形成了一种习惯，只不过后来不是用玩具而是用书本而已。
卡尔在学习上每一次有质的飞跃，都是通过在一个困难问题面前坚持不懈地努力的结果。
由于儿子在学习上一直都表现得特别轻松，任何有关数学的题目都能够似乎很不费力地解答。为了让儿子的能力有所提高，有一次我给他安排了一道远远超出他能力范围的题目。
我给卡尔指定题目之后，他就开始像往常一样专心致志在书桌前认真思考起来。每当这时，我会离开房间让他能够在安静的环境之中独立思考。
过了很长时间，卡尔还没有从房间中出来。我感到有些诧异，虽然那道题很难，但卡尔以前从未用过那么长的时间去解习题。何况现在已经远远超出了我给他规定的学习时间。
我走进房间时看见卡尔仍然在那里冥思苦想，而桌上用来做习题的纸仍然是空白一张，什么字都没有。
我问儿子：“怎么，是这道题太难了吗？”
儿子抬起头来看了看我，一语不发。
我看卡尔此时满脸通红，虽然天气不热却满头大汗。我当时的第一个反应就是儿子一定生病了。
“卡尔，有什么地方不舒服吗？”我问。
“没有，我在想怎样解答这道题。”卡尔回答道。
“现在已经超过了时间，如果你认为太难就先休息一下吧，明天再来解决它。”我说道。
“不，爸爸，再等一会儿。我似乎就快要找到答案了。请您再给我一点时间。”卡尔说完继续埋头思考。
我想儿子正在解答问题的关键时候，不应该打断他。于是，我又走到了房间外，和卡尔的母亲谈论这件事。
快要吃饭的时候，儿子的母亲有些按捺不住了，她对我说：“你应该让儿子出来了，恐怕那些道题太难，卡尔的自尊心太强，害怕做不出而难为情。你去劝劝他吧，不要让他太累。”
于是我又走到了儿子身旁。
“卡尔，你已经尽力了。解不出来没有关系，这道题的确太难了。”我对儿子说。
“不，爸爸，快要做出来了，”儿子说，“您不是告诉我要坚持不懈吗？我已经找到了解这道题的方法，就是差一点点。我想我马上就能完全解答它。”
面对儿子这样的态度，我还有什么话说呢？只能和妻子在外面耐心地等。其实我们已经作好了儿子不能解出题的思想准备，只是觉得儿子既然有那份恒心就尽量支持他。
“爸爸，爸爸”，不久，我终于听到儿子兴奋的喊声。在那一刹那我感到了无比的激动，从儿子的声调来看，我已经知道他成功了。
不出所料，儿子拿着那道题的答案，蹦蹦跳跳地跑了出来。
我看了他的答案，完全正确，并且他的理解思路巧妙之极，似乎还在标准解题方法之上。
那天在晚饭的桌上，儿子不停地对我说他是如何去思考，又是如何去寻找解题的着眼点。他也承认那道题解实太难了，他说他从未碰见这样的难题，但他同时也为自己能够成功地做出来而感到自豪。
当我问他在解题过程中有没有想到放弃的时候，他这样对我说：
“想到过，因为它确实太难了，有很长一段时间，我感到头疼，脑袋都要胀破了。我真想跑出去对你说做不出来了，但每当那个时刻，我就会听到自己心中有一个声音在说：“坚持一下，再坚持一下”，所以，我就发誓一定要坚持下去，非把它解答出来不可。”
那天晚上，卡尔吃了很多东西，睡觉也比平时香许多。他的确累极了。
自从那次之后，卡尔的解题能力得到了大大的提高。在以后的很多时候，他都能够用两三种方法解答一些极难的数学题。
卡尔也通过这一次的练习对只要坚持就会成功的道理有了更深的体会。
我教育儿子：知识能博得人们的崇敬，善行却能耐得到上帝的赞誉。世上没有学问的人是很多的，由于他们自己没有知识，所以一见到有知识的人就格外崇敬。然而，人们的赞赏是反复无常的，既容易得到也容易失去，而上帝的赞赏是由于你积累了善行才得到的，来之不易，因而是永恒的。所以不要把人们的赞扬放在心上。
我告诉卡尔，喜欢听人表扬的人必然得忍受别人的中伤。仅仅因为别人的评价而或喜或忧的人是最蠢的。被人中伤而悲观的人固然愚蠢，稍受表扬就忘乎所以的人更是愚蠢的。
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第十四章
我如何防止儿子自满
不要随便表扬孩子
对于儿子的善行，我会加以表扬。尽管如此，我仍然提醒那些善良的父母们：不要对孩子过于表扬。因为随便表扬，表扬也就失去了作用。
即便卡尔学得非常好，我也只是说到“啊，不错”的程度。当儿子做了善行时，我对他的表达可能会进一步，我会对他说：“好，做得好，上帝一定会高兴。”但不会表扬过头。
当卡尔做了特别大的好事时，我会抱着亲吻他，但这并不是常有的。
我这样做的目的，是想让儿子明白父亲的亲吻对他来说是非常可贵的。通过这种不同程度表达方式，我让儿子深深懂得：对善行的报答就是善行本身的喜悦，是上帝的嘉奖。
我非常注意不过分地表扬他，就是为了不让他自满。因为孩子一旦自满起来以后就难以纠正。
我教给卡尔很多知识，但从不教他这是物理学上的知识，那是化学上的知识等等，为的是防止他狂妄自大。
有些父母的想法或许与我不同，他们大多喜欢在众人面前炫耀孩子在这方面或那方面的“与众不同”，这样就很容易使孩子感到自满。我很担心，这种做法很可能把一个未来很有潜质的孩子毁掉。
我认为，没有经过早期教育而靠天赋产生的神童，只不过是一种病态的暂时现象。这样的神童，往往容易夭折。这就是“十岁神童，十五岁才子，过了二十岁是凡人”这一谚语所表达的现象。一些潜质很好的孩子之所以没能如愿地成为栋梁，正是源于孩子的骄傲自满，狂妄自大。
世界上再也没有比骄傲自大更可怕的人。骄傲自大会毁英才和天才。
莱恩是一个自幼就表现出某种天赋的孩子，因为他一出生时就让别人感到他灵气逼人、聪明伶俐。人们都说这个孩子一定是天才，他的将来一定极为辉煌。
有人说：“莱恩一定会成为一个伟人，你看他那种机灵的模样，说不定会成为一个伟大的将军。”也有人断定他会成为一个可以令大家引以为荣的艺术家。
这种说法也没有什么错，可是事实并非如此，虽然这个孩子在两岁的时候就表现出超人的天赋，他在音乐方面很有才能。
莱恩的父母为此专门给他请了家庭教师，试图在音乐方面给予他最好的培养。他确实非常聪明，老师教的一切他都能很快地学会。四五岁的时候，他不仅掌握了基本的乐理知识，而且会演奏多种乐器。他的钢琴和小提琴演奏极为出色。并且很快就举办了自己个人的音乐会。
们们都说他是一个音乐神童，是个伟大的天才，就像人们评论那些历史上的伟大音乐家一样。
莱恩的父母把他当成一个宝贝，生活的全部中心都转到了他的身上。他们逢人就夸奖自己的孩子。甚至当着众人的面，说莱恩的音乐水平已经远远地超过了他的老师和其他同时代的音乐家。他们说莱恩注定会成成为巴赫那样的音乐大师。
莱恩被这些过多的赞誉蒙蔽了，他陶醉在沾沾自喜之中。
有一天，他的音乐老师告诉他在音乐表现上存在着很多不足。虽然他的技巧确实已经相当不错了，但音乐的本身魅力在于内涵而不单单是技巧。
莱恩被激怒了，他狠狠地对老师说：“你以为我只会技巧吗？那些音乐的内涵我早已清清楚楚。”
老师说：“但我明明发现你有这些问题呀！”
莱恩说：“那不是问题，是我故意那样演奏的，我就是那样理解这首曲子。”
老师为了让他能够明白一些音乐表现方面的东西，开始给他做示范。碰巧老师在演奏的过程中犯了一个小小的错误，这样就被莱恩抓了个正着。
“喂，您都弹错了。我亲爱的老师，就您这样的水平还能够教我吗？”他的语气中带着极大的嘲笑。
老师气愤极了，虽然他认为莱恩是个有才华的孩子，可还是马上辞去了这份工作。尽管莱恩的父母请他原谅孩子的做法，并尽量地挽留他，但他仍然头也不回地离开了。
后来，我曾遇到过这位音乐老师并和他谈起莱恩的事。他告诉我，就在他离开莱恩的那一刻，突然感觉到他以往的判断是错误的，他感觉到莱恩并不是以前想像的那样会成为伟大的音乐家，事实证明，这位音乐老师说对了。
自从老师走后，莱恩越来越得意。因为他自认为是天才，胡乱地改动那些大师的作品，并经常说这些作品不过如此。
他拒绝父母再给他请老师，说那些老师都是不中用的人，根本不配来教他这样的一位百年难遇的才子。
结果是可想而知的，事过多年，我听说莱恩已经变成了一个酒鬼，他愤世疾俗，说人们不理解他这样的天才。
我知道有很多伟大的艺术家在生前或未成名之前很难被人理解。但莱恩决不是那样的人，因为他一生从未写出过美妙的作品，甚至连平庸的作品都没有。而且过度的饮酒摧毁了他的听力和灵巧的手指，恐怕他已经变得连最基本的音阶都不会演奏了，更不用说演奏出美妙的音乐。
在对卡尔的教育中，我担心的正是这一点。我下了很大的功夫就是防止他自满。我把莱恩的事讲给他听，让他明白骄傲自满和狂妄自大会带来多么大的危害。
绝不过多地表扬儿子
在儿子成长的过程中，我不仅自己不过多地表扬他，同时也决不让别人表扬他。
每当别人要表扬卡尔时，我就会把儿子支出屋子不让他听。对那些常常不听忠告仍一味夸赞儿子的人，就谢绝他们到家里来。为此，我甚至被人视为不通人情，是一个老顽固。但�
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