他第一次担任冷血杀手，奉戴笠之命，制裁一个违纪的军统特务。这名特务和他朝夕相处，沈醉毫不胆怯，两人同居一室，他趁对方在睡梦中将其杀死。随后，他在轰动一时的“怪西人案”的刺杀活动中，替宋子文诛杀刺客而名噪一时，为戴笠大加赞赏。
1935年以后，沈醉兼任了上海警备司令部侦察大队的公职。他更是在孽海中越陷越深，负责军统的大部分绑架工作。他一接手，就受到戴笠的刮目相看。原来，军统特务们这时是采用上海绑匪的一套老方法，由几个特务以手枪威胁着将人强拉上汽车。这种办法时常遭到意外麻烦，最难处理的便是被硬拉到汽车旁边后，被绑的人总是昂着头尽力挣扎不肯上车，虽然一边一个特务挟持着并且用手枪抵着腰部，仍不易推进车门。为此，性格暴躁易怒的戴笠常叱骂那些特务是蠢猪笨蛋，只会用力气，不会用脑子。
沈醉走马上任后，很动了一番脑筋。他带着自己率领的十来个小特务经常策划、密谋改进绑票的方法。沈醉认为，他们有公开的职务身份，还有在英、法两租界携带手枪的证件，整天可以将手枪带在身边进出租界，万一失手，便可改绑票成公开逮捕。
当他们最初研究出一套强拉上车的办法后，戴笠非常称赞。其实这种办法很简单，当把绑到的人拉到汽车旁边时，先有一人在车内将车门打开，挟持的特务，一人用手枪抵住其腰背，一人以拳猛击他的小腹，这时被击的人自然会将腰一弯，正好是一个上车姿势。紧接着另一特务用手压住他的上身不使再昂头，车里的特务再一拉，这样就能够趁势将被绑架者推入汽车。这往往是紧要关头千钧一发的时刻，分秒都得争取，因此他们得空便加强练习。后来，他们这一套手法锻炼得很熟练准确，即令被绑对象狂呼大叫，他们也只要几分钟就能将他绑上汽车。附近的巡捕发觉后，往往连警笛都没有来得及吹响，他们便已一溜烟开车跑了。
为了做到“一手软，一手硬”，接着，沈醉又投戴笠所好，进一步研究出“软”的绑架办法，不仅仅局限于偏僻地区，而是在大庭广众之下公开进行绑票而不露痕迹。
沈醉带着特务们又渐渐找出了许多新的窍门，行之有效的方法又增加了好几种。例如，他们事先侦察好要绑架的对象经常经过的路线，便将汽车开去停在附近，当对象走到离汽车不远的地方，由一个特务从背后用两手蒙住他的眼睛，并以大拇指用力掐在两耳根下命门部位，使之无法挣脱，另一特务则紧握对象两手，两个特务同时狂笑说：“这一下你猜不到是谁了！”过路的人以为是在开玩笑，被绑的人还没弄清是怎么一回事的时候，已被连拉带推绑进汽车，纵然发觉想叫喊也来不及了。
有时甚至不用汽车，临时雇人力车也能把人绑了回来。那是先准备一条一头装有铁砂等物的橡皮管，由一个特务从对象背后猛击头部一下，便立刻飞逃。当这个对象被击昏倒地后，另一特务便装作这人的亲友，一面扶着一面大叫抓凶手，一面假充好人叫人力车（或在附近租汽车），伪装送往医院急救，等抱上汽车或人力车后再在途中改变地点伪称先送回家，这样就很顺利地把人绑回来了。有次用这个方法绑一个画家，正遇到他的学生，特务们便马上要他去通知他家里的人到广慈医院去。这个学生当然愿意，于是便轻易地支开了。
沈醉的这一套办法出笼后，戴笠乐不可支，立即在军统上下全力推行。他由此平步青云，很快就混成了军统最年轻的少将。
在以后的军统暗杀活动中，沈醉以行事周密、手段毒辣而著称，先后参与了暗杀报业大王史量才、杨杏佛，监视宋庆龄等一系列大的活动。
第二部分 头号目标——李宗仁第7节 三套方案刺杀李宗仁
极度机密情态下，沈醉、毛人凤面谒蒋介石，已经下野的蒋介石凛然作态，他对沈醉说：“古有聂政、专诸这类侠士，今有雨农这类英雄，他们都是舍生取义，浩然正气的代表。”密归上海，沈醉磨刀在手，李宗仁“奉旨待诛”。
江南小镇溪口，蕊寒蝶冷，寒气森森。惟有迎霜怒放的腊梅暗香盈袖。
极度机密的情态下，沈醉在毛人凤的带领下，悄然隐匿南京，不露声色地赶往了溪口。一路上，毛人凤对亲自驾车的沈醉反复叮嘱说：“见了总裁，一定要表示坚决完成好任务。”
沈醉点点头，心里却是苦不堪言。他平生最怕见三人，一是军统二号人物郑介民的老婆，此人依仗丈夫权势，颐指气使，贪得无厌，时常令军统特务为她干些不法勾当，非常难缠。其次是蒋介石的侍从室主任钱大钧，此人仪态威严，毕业于保定军校，做过黄埔教官，是国民党军中元老级的人物。他因“西安事变”险些丧命，一直认为是军统特务们坏了事。沈醉每次见到此人，都能感觉到对方瞧不起人的神态中又暗含故意刁难。
第三个人便是蒋介石了。按理，沈醉多次见过他，还差点被选调为宋美龄赴美的随从武官，因戴笠不舍，编方打条，搪塞住宋美龄，他才得以继续留在军统。可他为什么怕见蒋介石呢？原因是蒋介石礼仪繁缛，对部下尤其是军方人物，特别看重对方礼仪。他自以为深得曾国藩的冰鉴识人精髓，往往以人的衣着、风貌、眼神，决定其好恶。戴笠摔死前，摸准了蒋介石的这些禀性，每有军统特务谒蒋时，他必要反复叮嘱、交待，并细致到打探揣摹蒋介石心情的地步，然后再从问对、姿态、举手投足，反复演练设计好，这才放心。
可是，这对性格活泼、不爱静的沈醉而言，简直是一种折磨。另外，蒋介石操一口软软的宁波官话，沈醉觉得不大好懂。每次谒蒋，他紧张得全身大汗，竖起耳朵，生怕听错、听漏。
毛人凤也轻松不到哪里去。他与沈醉有过节，将他外放云南，如果不是蒋介石钦点沈醉，他也不会老远将沈醉两度反复叫回南京，执行此等最高机密的暗杀任务。
上个月，他随蒋介石隐退溪口，草拟出那份暗杀名单时，蒋介石就曾当面问他，由何人完成暗杀李宗仁的任务。毛人凤胸有成竹地推荐了保密局内主管暗杀行动的行动处长叶翔之。
蒋介石一听，将手中的拐杖戳得咚咚直响，他连连摇头，否决道：“不妥！不妥！据我所知，叶翔之，文人一个。军统内部的文案皆出此人之手，一个握笔的人怎能握刀呢？选出的人一定要慎之又慎。”
“总裁，”毛人凤眨巴着眼忙趋身上前圆着场，“叶处长……”
“古人云，秀才造反，三年不成。”蒋介石一摆手，打断毛人凤的话，目光犀利地剜过一眼，伸出拐杖点了点，道：“去年底布置任务时，不是沈醉嘛？！我看这个年轻人不错。此人忠勇，又是你们军统负责行动工作的骨干。再说，他上次受领了任务，心里已经有了底，做起事来也方便。”
就这样，沈醉再度被选为了头号目标的头号杀手。并不待见他的毛人凤不敢怠慢，只好同意了蒋介石的点将。
下午，毛人凤领着沈醉悄然抵至溪口。溪口恹恹欲死的枯树发了回光返照般的新芽。
御前听宣，蒋介石已心知肚明等在那里。一丝暖融融的阳光洒落在了丰镐房的庭前。蒋介石脚蹬一双圆口布鞋，身着一身铜钱印花底的府绸长衫，手中举着一杯白开水，颇似一个诗礼传家的乡间隐士。那装束虽使他掩敛了杀伐之气，却又多了几份东方政治家的阴险与诡异。
“总裁，”毛人凤佝偻着腰，肥胖的身躯更显突兀，他轻轻拉过沈醉道：“这位便是……”
“总裁好！”沈醉已利索地摆开一步，然后双脚并拢，咔嚓一声，便抬手行了个军礼，铿锵作答：“卑职是国防部保密局云南站少将站长沈醉，请总裁训示。”
“唔！好的，好的。”蒋介石俨若慈父一般，满意地点点头，笑道：“云南僻处边疆，形势复杂，你们辛苦啦！但云南关乎西南苗彝腹地进出通道，将来要建成党国复兴的基地。”
“为党国尽职，替总裁尽忠，卑职三生有幸。”
“坐下讲。不用紧张。”蒋介石望望立正铿锵作答的沈醉，大方地将手往座上一指，“雨农生前曾在我面前多次提及你，年轻有为啊。”
“沈站长曾是我们军统最年轻的少将。执行起任务来是不折不扣。”毛人凤忙不失时机地补充道。
“你家里还好吧？儿行千里母担忧，戎务繁忙，应抽空向老人家多尽尽孝道。”蒋介石又在施用拉拢部属的惯用手段，“忠孝不能两全。你代我向令堂大人表示歉意啦！”
“谢谢总裁关怀。”沈醉霎时呆了，抗战时他曾做过蒋介石的警卫，负责过他的安全，不曾料到“领袖”会如此关心自己，“我家里的情况一切安好。”
“这我就放心啦！”蒋介石吁一口气，似释去身上重负一般，“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。我是很羡慕你们的，你们尚可尽尽人伦孝道，而我的贤慈为我操劳一生，业已作古……”
“总裁！”沈醉和毛人凤二人同时轻唤，眼中已蒙上一层潮湿的雾气。
“毛局长告诉你到这里来的任务了吗？”蒋介石像个大喜大悲的演员，表演得丝丝入扣，收敛自如，“你可是我们精心挑选的。”
“毛局长已经给卑职布置了。”沈醉答道。
“好的，好的。”蒋介石脸上又起秋霜，严肃地说道：“这次由你去执行此等特殊任务，是关系到党国大局，出此下策，也是不得已而为之，共产党只有一个敌人，而我们除了共产党、民盟，还有内部的捣蛋分子，所以共产党他们能打胜仗。”
蒋介石沉痛摇摇头，有些不忍下说。
沈醉和毛人凤将双手端放于膝上，正襟危坐，倾耳细听。
“但是，”蒋介石猛地抬起头，眼含愤怒，“有人逼我于此，愈来愈甚，共产党搅得国无宁日，而我们内部又不统一，我们不仅有共产党这个敌人，而且有两个、三个敌人，几方面相逼，故疲于应付，困难重重。共产党并不可怕，我们一定能打败他们，而我们内部的混乱比共产党更难应付，所以我们必须解决这一问题，才能统一起来，一致对外。”
沈、毛二人频频点头。
“你们是雨农生前的学生。”蒋介石又变得和风细雨了，“雨农又是我的学生。他为党国立下了不朽功勋，是你们情报人员的榜样。前次，雨农蒙难，沈站长不顾个人安危，多方查找下落，又为他妥善办理后事，极有知恩图报的古风。这些，我心里都是清楚的。古有聂政、专诸这类侠士，今有雨农这类英雄，他们都是舍生取义、浩然正气的代表，你一定要以他们为榜样，尽忠职守。”
“是！”沈醉霍地起身，双眼平视着前方，慨然作答：“卑职誓死不忘总裁的知遇之恩，一定不负重托，即便粉身碎骨，肝脑涂地，也要完成此等重任。”
“很好！很好！”蒋介石首肯后，又严肃地说道：“这次任务不比寻常，你回去后和毛局长商量商量，一定要精心布置，从速执行，等到行动命令下达后即可实施。我重申一点，事关党国安危和最高机密，决不能走漏半点风声。”
“是！”沈醉的胸腔里迸发出金属般的撞击声。
蒋介石缓缓站起身，紧握住沈醉的手，转而对侍立一旁的毛人凤吩咐道：“沈醉同志乃我党国精英、军统健儿，是我们最为忠实勇敢的好同志，他工作和生活上有什么困难，你一定要尽最大努力解决好。”
“卑职一定谨记总裁训示。”毛人凤一脸正色，仿佛与沈醉毫无过节，“全力保障沈同志完成任务。”
蒋介石满意地点点头，没再说什么。毛人凤见此情景，与沈醉知趣地告辞而去。
溪口谒见不过半小时光阴，沈醉和毛人凤辞别蒋介石后，立即悄然赶往上海。
沈醉忐忑不安。蒋介石虽只字未提李宗仁，但他明白，军统这张“暗杀名单”上，李宗仁“金榜题名”，列为首席。
三套方案刺杀李宗仁，沈醉枕枪待旦。特别行动列为最高机密，李宗仁浑然不觉，总统门即是阎罗门，“美龄号”专机不是登天，而是入地。
回到上海，为遮人耳目，毛人凤选定在其侄子、上海警察局局长毛森的一处隐秘的公馆，作为他们临时策划的会所。
此时，国共间虽进入了停战阶段，李宗仁宣布接受共产党的“八项和谈”主张，正苦撑危局，派出和谈代表欲赴京会谈。面对军心涣散，民心丧尽，国民党败相毕露的窘况，沈醉这位国民党军统少将也不由得在心底生出了几许绝望、彷徨的情绪。
毛人凤没容他休息，立即又给他布置了一个任务，马上去探听军统原上海组组长余乐醒的情况，因为已经风传，他准备离开军统，向共产党弃暗投明。
当天晚上，沈醉只得亲往其姐夫、军统大特务余乐醒家串亲。沈醉18岁时，正是这位姐夫以送信、做军统低级交通员为名，将他推荐给戴笠，始而步入军统，成为职业特工。
余乐醒这时已离开军统，以经商为生，在沪上过起了富足生活。闻听沈醉来访，他异常高兴。
两人亲热地寒暄坐定后，沈醉蓦然发觉，从前挺拔伟岸的余乐醒已然佝偻着腰，步态迟缓，两鬓已开始花白。他心中顿生出了几许英雄迟暮的酸楚感觉。
见沈醉行色匆忙神秘，余乐醒知他是有不能示人的秘密任务在身，作为军统老人，他不便相问。沈醉则未忘记自己的目的，便旁敲侧击问道：“姐夫，很多人都去了香港和台湾，你有什么打算？”
第二部分 头号目标——李宗仁第8节 公馆设伏
余乐醒扫过他一眼，端着茶杯，轻轻呷过一口，漫不经心地答道：“去那些地方，靠什么过活？我已是一介草民，留在这里不碍事的�