她想到了几种挖苦的回答，但任何一种都会使他大发脾气。她说：“我理解，可我真的不想谈这件事，没有什么可谈的。”
“好吧，但你可以看出这件事会使我多么不安。”
“不该如此。”
“为什么不？你是说一个曾经操了我老婆的男人现在就住在路那头，而这不该使我头痛？”
“克利夫……瞧，不管我说什么都会惹你生气。如果我说他就在路那头我也不在乎，你会误解；如果我说他在这里使我讨厌，你会……”
巴克斯特猛拍桌子和碟子，把安妮惊得跳起来。他说：“你跟这家伙鬼混了他妈的六年，可你要说的就是：他就在路那头而我却不该生气。如果我的旧情人就在路那头怎么办？你觉得是什么滋味？”
她想提醒他：他有时该将他的旧情人们指给她看，而她只会为她们感到惋惜。相反，她却说：“我想那真会令我烦恼。”
“你说对了，真他妈的会！”
“请别嚷，我知道你生气，但……”
“嗨，你记得辛迪·诺思吗？就在我开始和你约会之前，我跟她睡了一年。如果她搬到隔壁来住，又是单身，怎么办？那会使你生气吗？”
“当然会。”
“对呀。难道我就不该生气？”
“我没有那样说，只是别跟我生气。我又没做错什么事。”
“可也许你会做的。”
“克利夫，别这样说。”
“你记得跟他在一起的好时光，是不是？”
“我完全不记得。这是二十多年前的事了。”
她想，他似乎有些惊讶事情过去竟然有那么多年头了，他说：“可是当你听到他回来时，你就想起你们俩在草堆里打滚的事。你们在哪里乱搞来着？在谷仓里？在汽车里？”
她站起身。他从桌子那边伸过手来，一把抓住她的腰带，把她往下拉，让她重新坐下。
安妮吓坏了，但不是为她自己。她能够对付他，但她必须警告基思：克利夫已经被激怒了。她深深吸了一口气，说道：“克利夫，亲爱的，我知道你生气，但世界上除了你以外，我没有别的男人。”
他似乎平静了一些，但显然仍怒气未消，“最好没有。”
“是没有。我知道你爱我，所以你才生气。我十分高兴。”她知道她应该见好就收，适可而止，但她非常恨他，不禁又烧断了他的保险丝。她说：“我不希望你老想着我和基思在那六年间干的事。”
他望着她，一言不发。
她又说：“那时我们只是上中学和大学的少男少女，我们只是做了当时人人在做的事，我只同他一个人干过那事，你应该感到高兴……”
“住嘴！”
“对不起。”
“住嘴。”
她低下头，盯着她的菜盘子，忍住笑。
一分钟过去了，克利夫说：“我不希望你跟他谈话，也不希望你谈起他。”
“我不会。”
“他给你打过电话吗？”
她摇摇头。“他怎么会……？”
“你想打电话给他吗？”
“一百万年也不会打。”
“是吗？那么自他回来后你们俩没说过话？”
她再次做了决定，站起来，站到他的椅子后面，她说：“克利夫，我不能对你说谎……我在街上偶然碰见过他。”
他一言不发。
她继续说道：“我当时跟查琳·赫尔姆斯、惠特尼老夫人和申克牧师的太太玛吉在一起。我刚从邮局出来，就撞见了他。我甚至没认出他来，当他开始说话时，我甚至不知道是谁。你知道，当人们认为你知道他们是谁时，他们就开始闲聊。这种事总是发生。然后我意识到是谁了，我只说了声：‘兰德里先生，你好。’于是，我同女伴们就走开了。”
她把双手放在他的肩上，虽然看不见他的脸，她能感觉到他的肌肉抽紧了。她又说：“我真的忘了这事，克利夫。当我想起要对你讲时，你又不在，我知道你也许会生气，可我想，应该让你知道我偶然碰见过他。但我想我有点怕提起这事，所以有可能把它埋在心中。我估计他只是来看看。就这么点事，完了。”她补充说，“对不起，我没告诉你。我永远不会再跟他说话了。我发誓。”
他坐着不动整整一分钟，然后说：“你不可能跟他说话了。”
她感到心脏停跳了一下，不能言语，最后，她知道必须说些什么，但不能问那个明显的问题。她说：“我不会。”
“你不可能，所以你不会。我已经把那个狗娘养的赶到城外去了。”
“噢……”
他站起来，面对着她，笑了。“今天上午我顺道登门拜访了他。你感到惊奇吗？”
“不。”
“我要他滚出他妈的城去。他说一个星期以后就走。”
“一星期……？”
“对。他是个该死的胆小鬼，如果你想知道的话。”
“我不想。”
“他死皮赖脸地求我让他多侍几天。我给他六天时间。我又在他肚子上揍了一拳，他像狗一样趴下了。你真该看到那个场面。他就像根木头一样倒下，我在他身上拉屎他也躺着不动。他甚至无法自卫。真见鬼，我提出，如果他想跟我在拳头上比个高低，我就放下枪和警徽，可是他吓得几乎尿了裤子，我简直无法相信你以前竟然跟这么个脓包约会。”
安妮咬住嘴唇，免得它颤抖，一颗泪珠却顺着脸颊滚下来。
“嗨，你哭了？”
“没有……”她擦擦脸。“我只是感到难过……你非得那样干。”
“难过？他妈的难过什么？你对我不满？”
“不。”
“上帝啊，我弄不懂你的意思，是因为我把他放倒你才哭？”
“不是。女人在她们的丈夫干危险事时会感到难过。”
“危险？那个混蛋家伙并不危险……嗯，也许他是个危险人物，当时我不知道我去那里会发生什么。但我知道我得解决这件事，一对一。”
“请答应我你不再到他那里去。”
“我去查一下他是否听话。”
“别去。派其他人去吧。”
他拧了一下她的面颊，“不要为这事担心。那家伙一定在越南把他的鸡巴给丢了，幸亏你没有与他结婚。”
“他从没向我求过婚。”
“求不求婚管我屁事！”
她伸手从桌子上拿了一个盘子。“我把这里收拾一下。”
“等会儿再弄。你上楼去。”他又说，“我马上就上去。你做好准备。”
“克利夫……”
“怎么了？”
她想对他说：“我昨天晚上与基思做过爱，我不要你接近我。”她想把桌上的切肉刀刺进他的心脏，但她更加想说这句话。“克利夫……我……”
“怎么回事？头痛了？难过？月经来了？什么毛病？”
“没什么。”
她走出厨房，进入过道。她想跑出前门，但她跑不远。她想大声叫喊；想上楼去割破自己的手腕；想等他上来时把灯砸在他头上；想放火烧了这房子；她想做任何事，就是不愿与克利夫·巴克斯特做爱。
她在楼梯扶手上镇定自己，试图冷静地思考一下。她能做的唯一事情就是假装若无其事。当她与他说话时，她很容易假装，可是在床上她却永远无法假装。只要她顺从，他似乎并不在意或并不注意。但是这一次即使那样她也做不到。她回到厨房。
他仍坐在饭桌旁，一面喝剩下的啤酒，一面看报纸。他抬头望望她。“干吗？”
“我想喝点酒。”
他大笑，“真的？为什么？你不能清醒着与我做爱？”
“有时候喝一点能助兴。”
“那就痛饮几杯。上帝知道，你有一段时间一直没兴致。”
她走向食品橱，取下一瓶桃子白兰地，拿了一只玻璃杯，向过道走去。
克利夫眼光越过手中的报纸瞥了她一眼，说道：“你好些日子没跟我做爱了，培养一下兴致，亲爱的。”
她进入过道，走上楼梯，进了他们的卧室。她倒了满满一杯白兰地，闭上眼睛，把酒灌了下去。眼泪像泉水般流下脸颊，她又倒了一杯，喝了一半，坐在床上哭起来。
她几乎不记得怎样脱的衣服，却记得他什么时候进的房问。后来，她什么都不记得了。
第二十章
星期六早上八点二十分，兰德里农场的电话铃响了。基思正在厨房里煮咖啡，他接了电话。“喂。”
“基思，我有话对你说。”
他关掉电咖啡壶。“你没事吧？”
“没事。我在城里的一个投币电话亭里。你能在什么地方见我吗？”
“当然可以。在哪儿？”
“我想在集市吧，今天那儿不会有人。”
“可那儿不是我们去的地方。听着，你记得里夫斯池塘吗？我们家的南面。”
“我们以前常去溜冰的地方？”
“没错。带点面包什么的去喂喂鸭子，我再过二十分钟就到那儿。你一切都好吗？”
“好。哦，不。”她说，“你有一支步枪，我见过……”
“是的，好吧。你有危险吗？”
“没有，我没事，真抱歉，我是在担心你呢。他是个多疑的人……”
“二十分钟。”他又补充道，“如果有人跟踪你，你就去喂鸭子，同时把你的车门开著作为信号。明白吗？”
“明白。”
“别紧张。”他挂断电话，走上楼去，打开衣柜。他找出他的望远镜，然后拿了两本杂志，一本放到口袋里，另一本塞进他那支M…16步枪的枪筒里。他拉动枪栓，装上一发子弹。
他将步枪和望远镜朝肩上一甩，走下楼来，出了前门，穿过大路朝詹金斯家的谷仓跑去。
他只用了五分钟便给那匹母马装上马鞍，骑上马背，然后在马屁股上拍了一掌，冲出开着的围场大门，穿过大路，进入了树林。
在他的马穿越树林，奔下山坡，朝那浅浅的小溪奔去时，他不停地低头躲闪迎面而来的树枝，他勒转马头，纵马向南顺流而下，朝那个池塘前进。
在小溪流出树林一百码的地方，他勒马止步，翻身下马，将它拴在一棵小树上。
基思沿着堤岸继续向前走，最后在林边的树阴下停下来；这儿离开阳光照耀着的池塘堤岸只有几码远。在池塘那边长着野草，连着池塘的山坡上并没有停着汽车；实际上，连一个人影也看不见。
唯一的道路是在南面几百码的远处，但是他看不见，因为这条路在一块隆起的地面的另一边。不过，他偶尔能看见远处驶过的高高的帆顶。
他看了看表，现在是八点三刻，他纳闷自从两天前的晚上与她见面以来到底发生了什么事。
离九点还差几分钟，他看到一辆汽车迎面爬上了前面那块高地，穿过高高的草丛，向下面的池塘驶去。但那不是辆林肯车，而是辆福特车，是平时斯潘塞城警察开的那种有标记或无标记的警车；这种车无疑都是从巴克斯特车行买来的。
这辆没有任何警方标记的汽车停在草丛边上，那儿再下去就是池塘泥泞的堤岸。基思举起了望远镜。驾驶座一侧的门开了，安妮下了车，穿着红裙子、白衬衫。她在打开的车门边上站了一会儿，朝四周望望，然后关上了车门。
她拿着一个切成片的长方形大面包，走到池塘的边缘。基思看着她漫不经心地撕开包装纸，将一片片面包扔进水里。几十只鸭子和鹅向漂浮着的面包游去。每过几秒钟，她都要向后张望一下。
基思等了几分钟，然后走出树林，向她招手。
她看见了他，丢下面包，沿堤岸匆匆向迎面过来的基思走去。
他们靠近以后，他从她的表情上看出，她很焦虑，但并不惊慌。她笑了，奔跑着走完最后十码的距离，扑进他的怀里，紧紧地拥抱他。“你好，兰德里先生。”
他们亲吻了一会儿，然后她滑出他的怀抱，握住他的双手。她说：“见到你真高兴。”她瞥了一眼他肩上竖起的枪筒，又说，“也许你用不着它了。”
“我是出来打猎的。我们到树林里去吧。”
他们在堤岸上并肩走着。她回头看了几次，说：“我想不会有人跟踪我。今天早上，我把我那辆林肯车开到巴克斯特车行去。我说发动机听上去有毛病，他们便借给我一辆车。那辆该死的林肯车在这儿太惹人注目了。我想，这就是克利夫的父亲把它送给我的原因。”
他笑着说：“看来你好像已经做过几桩风流事了。”
“没有，先生，不过我认真想过怎样去做风流事。你呢，机灵鬼？如果有人跟踪，你就把车门开着。”
“这是我的职业，我的副业是打网球。”他又问她，“是路易丝姑妈那儿走漏了风声？”
“好像是。但这不是她的过错。克利夫总是顺道去看她。不知怎么搞的，她告诉他我和她一起吃的晚饭，于是他便问我吃了些什么。”
“这家伙是在刨根问底了。”
“你说得不错。我就是不善于应变，基思，总之，他很疑心。他一贯多疑。这一次，倒让他猜对了。”
他们到达树林，沿着小溪的岸边走着。避开了阳光，这里很凉爽。树林里大多是桦树和柳树，树叶都开始变黄了。基思一向喜欢乡间的秋天；树林染上了浓浓的秋色，南瓜藤缠绕着树干，空气里弥漫着果汁的香味。这是狩猎的季节，也是丰收的季节。他从来没有在世界的其他地方见过这样的景色。每当他想起故乡的时候，他想到的故乡的秋天也许多于夏天。
安妮轻轻拍了一下他的肩膀，指了指前面不远处，“那是你的马吗？”
“那是借来的马，是路对面詹金斯家的。”
“这么说，你就是骑那匹马来的啰。他们还在跟踪你吗？”
“也许。可我今天不管他们这一套了。”
“你不能要求法院发个指令什么的阻止他们吗？”
“我倒有点喜欢蒙受此等重视。”
“我不喜欢。”安妮走到母马前，拍拍它的脖子。“这动物讨人喜欢。我们骑过马。记得吗？”
“记得。�