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法术触到她腕上的护身符，顿时解除了，图亚安变回了原来的模样。他大惊失色地看着几乎让人认不出来的特瑟。
她朝他勉力笑了笑。
“图亚安——你自由了——”
“玛兹瑞安昵？”“他死了。”她疲惫不堪地滑跌到石头地面上，无力地躺倒。图亚安激动地凝视着她。
“特瑟，我最心爱的人儿，”他呢喃着，“你比我更高贵，竟然牺牲了你惟一的性命来给我自由。”
他抱起她。
“不过，我要把你放回营养槽。我要用你的大脑创造另一个特瑟，跟你一样可爱。我们走吧。”
他抱着她，走上石阶。
《濒死的地球》作者：＇美＇ 杰克·万斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第三章 特赛
特赛一直驰出树林。她在林边勒住马，踌躇不决，坐在鞍上望着蜡质光泽的草甸一直延伸至河水……她双膝一紧，马儿奔上了草皮。
她一边驰骋，一边沉思。上空的天宇彩纹波荡交叠，仿佛一片微风吹拂的浩淼水面，笼罩着各方向地平线之间的广漠原野。空中的光线经过折射，幻成千百种色彩，流泻到大地。特赛飞驰而过时，射在她身上的原是一束绿光，接着变成了天青色，然后变成托泊石的艳黄、红宝石的鲜红，周围的风景也同样随天色变化着。
特赛闭上双眼，不去看变幻不休的天光。它们刺激她的感官，混淆了她的视线。红色扎眼，绿色窒息，蓝色和紫色蕴含着不可知的神秘。仿佛整个宇宙都被谁刻意设计成要折磨她一般，意图激怒她……一只蝴蝶掠过，翅膀的图案犹如一张贵重的挂毯，特赛真想一鞭把它抽下来。但她竭力遏制住杀意，她原本是个最冲动不过的人，生来不知克制。她垂首看着马蹄下的花朵——白菊、蓝铃、艳红藤蔓和橙黄的旭日花。她再不会把它们跺成泥浆，或连根拔起。她已经知道有瑕疵的并非这个世界，而是她自己。她咽下自己对蝴蝶、花朵和变幻霞光的无边恨意，向前驰过草坪。
河岸边一片阴沉的林木出现在她眼前，之后是一丛丛灌木，然后是闪亮的河水，一切都随着天空光彩的变幻改变着颜色。她调转马头，顺着河岸驰往那间狭长而低矮的居所。
特赛下了马，慢慢走向熏得乌黑的木门，门上的人像满面嘲讽之色。她按下那幅画上的舌头，屋里有个铃响了起来。没人应门。
“潘德鲁姆！”她喊了一声。
里面传来含糊不清的回答：“进来。”
她推开门，走了进去，屋里除了一张软垫长椅和一张褪色挂毯外，别无他物。
“你有什么事吗？”声音自墙后传来，嗓音圆润，带着无边的忧郁。
“潘德鲁姆，今天我明白了杀戮是邪恶的，又得知我的眼睛欺骗了自己。美存在于那些我只看到刺眼光亮和丑恶外形的事物上。”
好半天，潘德鲁姆沉默不语。接着压抑的声音传来，回答了特赛没有说出口的问题。
“你的话，大部分是事实。活着的生命，即使一无所有，也有生存的权利。这是它们仅有的真正宝贵的财产，盗取生命是不道德的行径……至于另一件事，错不在你。美随处可见，人人皆知——只除了你。我为此感到悲哀，因为正是我创造了你。我造出了你最初的细胞，我在你的肉体和心灵上铭刻生命的丝线。尽管我小心从事，还是出了差错。你走出培养槽之后，我才发现我在你的心灵上铸下了一个瑕疵。
所以你在美丽中看到丑陋，在善良中见到邪恶。你从来不曾见识过真正的丑陋、真正的邪恶，因为在安贝隆不存在什么恶毒肮脏的事物……真要遇上了，恐怕你受不了。”
“你就不能改变我吗？”特赛嚷道，“你可是个魔法师。难道我一辈子都看不到快乐吗？”
一声叹息透过墙壁。
“我确实是个魔法师，知道曾经存在过的每一个法术，知道符记、咒语、法阵、驱邪术和护身符的用法。我是数学大师，梵达尔之后的第一人，可我仍然无法在不毁坏你的智力的前提下改变你的脑子、你的个性、你的灵魂——我毕竟不是神。神祗一动念就能让事物存在，而我必须依赖魔法的力量，依赖需要出声诵念、挥手作法的法术。”
希望从特赛眼中褪去。“我想去地球。”过了一会儿，特赛说，“地球的天空是不变的蓝色，一轮红日在地平线间穿行。我厌倦了安贝隆，这里除了你的说话声，再没有别的声音。”
“地球，”潘德鲁姆陷入冥想，“一个昏暗无望的地方，不知有多么古老。那里曾是个美丽的所在，群山云烟氤氲，江河波光潋滟，旭日耀眼灿烂。年年岁岁的风吹雨淋挫平磨圆了磐石，阳光也变得惨淡红黯。陆地已几经沉浮，千万都城兴建过高塔，又坍塌为废墟。往昔人类的住处如今盘桓着数千陌生的灵魅。地球上现在有的是邪恶，由时光浓缩的邪恶……
地球正濒临死亡，已走入暮年……”他停住了。
特赛不相信他的话，“可我听说地球是个美丽的地方。我想了解美丽，即使我会死。”
“即使你看到了，你怎么知道那是美？”
“所有人都了解美……难道我不是人吗？”
“当然是。”
“那么，我会找到美，或许甚至会——”特赛没有说出那个字，对她来说它是那么迥异陌生，满含恼人的深长意味。
潘德鲁姆沉默不语。最后，他说：“想走的话，你可以走。我会设法帮你。我会给你免受魔法伤害的符记，为你的剑注入生命。我还要给你一句忠告：当心男人，因为男人会劫掠美色以满足自己的欲望。别跟任何人亲近……我会给你一袋珠宝，在地球上它们就是财富。你能靠这些珠宝得到更多的东西。不过，再次提醒你，不可在人前显露财富，有些人会为了一个铜子儿害人性命。”
一阵长久的静默，周围阴沉的感觉消退不见了。
“潘德鲁姆。”特赛轻声唤道。没有任何回应。
过了一会儿，潘德鲁姆回来了，特赛感觉到了他的存在。
“片刻之后，”他说，“你到这个房间里来。”
特赛等了一阵子，听到吩咐后，进了隔壁房间。
“左边长椅上，”潘德鲁姆的声音道，“有一个驱邪符和一小袋宝石。将驱邪符扣上手腕，它会将恶意的魔法反弹回施法者身上。这是个力量极强的符记，好好保护它。”
特赛照办了，将那袋珠宝系在腰带内侧。
“将剑放上长椅，站到地面的符文上，闭紧双眼。我必须进入房间。我命令你，不可试图偷看我——违者将处以极刑。”
特赛卸下长剑，踩上金属符文，紧闭两眼。她听到慢吞吞的脚步声，听到金属叮当声，接着一记高亢的尖啸，渐渐悠悠消散。
“剑活了。”潘德鲁姆说。他的声音从极近的地方传来，响亮得古怪。“它会自行除去你的敌手。伸出手，拿起它。”
特赛将细长的利剑插入鞘中，剑散发着热气，轻颤不已。
“你要去地球的什么地方？”潘德鲁姆问，“人居之地，还是广漠荒野？”
“去阿斯科莱斯。”特赛答。告诉她什么是“美”的人说起过这片地方。
“如你所愿，”潘德鲁姆说，“现在听好！如果你想回到安贝隆来——”
“不，”特赛说，“我宁可死。”
“那就随你吧。”
特赛保持着沉默。
“我得碰你一下。你将晕眩片刻——睁开眼时就在地球了。地球上现在即将入夜，可怕的事物会在黑暗中徘徊，所以，你要快些找到安全地方。”
特赛非常兴奋，感觉到了潘德鲁姆的碰触。她脑海一震，一程不可思议的飞行……陌生的土地已在脚下，陌生的空气带着浓烈的气息扑面而来。她睁开了眼睛。
周围的景色陌生又新奇。深蓝的天空，垂暮的夕阳。她正站在一片草坪当中，被高大阴郁的树木环绕着。这些树不像安贝隆那些祥和的巨木，而是生得密密层层，长得阴阴沉沉，投下的树影森然难测。视野内，地球上没有任何东西还是质朴粗糙，保持原样的——无论是地面、树木，还是自草坪下倾的岩梁；一切都有人工痕迹，被琢磨过，经历过风霜，酝酿成熟。来自太阳的光线虽然昏暗，却还充足。阳光拂过大地上的所有事物，拂过岩石、树木、安静的花草，给人一种幽远的宁静感。
百步开外，矗立着一座早已坍塌的城堡，上面满是苔藓。垒石如今已经被地衣和烟火及悠长的岁月染黑，野草漫过了废墟——在日落拖长的光影中，真是一幅诡异的画面。
特赛慢慢地朝它走近。一些城墙仍然矗立着，饱经风雨的垒石一块块堆叠在一起，用于粘合的砂浆早就散脱了。她一脸惊讶地绕过一座巨大的雕像，它已经烂了，碎了，裂了，几乎被完全埋葬。她困惑地看了一会儿刻在雕像底座上的人物，瞪大眼睛盯着那些面孔残留的部分——冷酷的眼睛，讥笑的嘴角，断裂的鼻子。特赛微微一颤。这里没有什么她要找的东西，她转身走开。
某种调子很高的欢快笑声越过空地。特赛想起潘德鲁姆的告诫，躲进了一个阴暗的隐蔽处。树林间有人影晃动。一男一女踉跄着走进越来越暗的阳光，跟着是一个年轻男子，他的脚步声轻得仿佛是空气。他一边唱歌一边吹口哨，手里提一把轻剑，时不时捅一捅前面两个被绑着的人。
他们在废墟前停了下来，就站在离特赛不远的地方，因此她能看清这几张脸。被绑着的男人面容消瘦，一把参差不齐的红胡子和游移绝望的眼神使得他看上去更加可怜；女人个子不高，身形丰满。抓住他们的人是劫匪莱纳。他的棕发轻轻摇动，他的动作优雅敏捷。他有一双不安分的金褐色眼睛，又大又漂亮。莱纳穿着红色的皮靴，鞋尖上翘回卷，身上一套红红绿绿的衣裳，外面罩了件绿斗篷，头上是一顶插着红羽毛的宽沿帽。特赛观察着，不明白这是怎么回事。这三人都同样让人反感，黏嗒嗒的血，红通通的肉，还有一股恶臭。莱纳看上去稍稍体面一丁点——毕竟他行动最灵活，姿势最优雅。特赛毫无兴趣地看着眼前这一切。
莱纳灵巧地将绳圈套上这对男女的脚踝，将他们一把推倒在瓦砾堆里。男人轻声呻吟着，女人则呜咽起来。
莱纳摘下帽子，“唰”地一挥，跳进残桓断壁间。他脚步轻捷，走到古旧石板中的一块大石头旁边，在离特赛不到二十英尺的地方掏出火绒和火石，点起一堆火。他从背袋里取出一点肉，很讲究地烤了烤再吃掉，还舔了舔手指。一直没人说话。最后，莱纳站起身，伸个懒腰，瞥了眼天色。太阳已落到树木排成的暗墙之下，阴郁的黑影漫布林间的空地。
“说正事。”莱纳大声说。他的声音尖锐清晰，像是长笛鸣响。“首先，”他一本正经地挥挥手，“我得确保我们之间的谈话是真诚的、清醒的。”
他伏身钻进石板下的巢穴，拿出四根结实的棍子。他把其中一根横过男俘的大腿，将另一根垂直架在这根上面，一端穿过那人的胯下抵在背部。这样一来，他只用很轻的力量就能在俘虏的大腿和腰背部同时施以重压。莱纳试了试刑具的效果，在男人大叫起来的时候，幸灾乐祸地笑了。然后，他给女人也架上了同样的刑具。特赛迷惑不解地看着这一切。那个年轻人显然准备让他的俘虏吃苦头。这是地球的风俗吗？可是本来就是非不分的她怎么才能判断？“莱纳！莱纳！”那人喊，“饶了我的妻子！她什么都不知道！放过她，你会得到我所有的财产，我会服侍你一辈子！”
“嗬！”莱纳笑起来，帽子上的羽毛颤个不停，“谢谢了，谢谢你的慷慨——可是莱纳不想要什么残羹冷炙。莱纳喜欢丝绸和黄金，喜欢匕首的寒光，喜欢姑娘做爱时的叫声。所以谢了——我要找的是你老婆的兄弟，等你老婆抽抽嗒嗒、尖声大叫的时候，你就会说出他藏在哪里。”
特赛觉得这一幕活剧变得有意思起来。两个俘虏隐瞒了那个年轻人想知道的事，所以他要折磨他们，直到俘虏无法忍受，把他想知道的事告诉他。聪明的手段，她是想不出来的。
“好了，”莱纳说，“我得确保谎话不会被巧妙地杂进实话里。你瞧，”他娓娓说道，“一个人受折磨的时候，他会心烦意乱，会虚构，会捏造——结果说了一堆废话，就是不说实话。”他从火堆里拿出一个烙铁，把它塞进男人被绑在一起的脚踝之间，然后立即压下女人身上的刑具杠杆。
“我什么都不知道，莱纳！”男人反反复复地说，“我什么都不知道——哎，真的不知道！”
莱纳不满地站在一旁。女人已经昏过去了。莱纳把烙铁从男人身上拿开，不高兴地往火里一丢。
“真可恨！”但过了不久，他的好心情又冒了出来。“好吧，我们有的是时间。”他摸了摸自己的尖下巴。
“也许你说的是实话，”莱纳琢磨着，“也许你的好老婆才是那个知情的。”莱纳扇了她几巴掌，又给她闻了嗅盐，把她弄醒了。她木然地呆看着他，面目扭曲，双颊青肿。“注意了，”莱纳说，“我要进入提问的第二阶段。我分析，考虑，然后下了结论。
我想，也许当丈夫的不知道我要找的人逃到了哪里，只有妻子一个人知道。”
女人的嘴微微张开道： “他是我的兄弟——我求你——”
“哈！这么说你知道！”莱纳快活地叫起来，在火堆旁来回踱步。“啊，你知道！我们重新开始审讯。现在注意了。我要用这根棍子把你男人的腿压成肉酱，把他的脊椎碾进肚子里——直到你说出来为止。”说完，他动手了。
“别说——”男人话没说完，就痛得昏了过去。
女人破口大骂，悲声啜泣，苦苦哀求。最后，她喊起来：“我说，我什么都说！”她哭