场所，是〃仙境〃最重要的组成部分。但〃天〃究竟是什么样子？其结构如何？有哪些神仙居于其中？他们有多长的仙寿？这些问题，在道教出现以前，尚没有具体详细的解答。汉末道教产生以后，经历了较长时期的发展过程始形成三十六天说，以解答此问题。时间大约从晋代至唐初。其最早的雏形是约于晋代成书的《度人经》提出的三十二天说。关于三十二天，该经开头便有一段描绘〃天真大神、上圣高尊、妙行真人、无鞅数众乘空而来〃的情景：〃飞云丹霄，绿舆琼轮，羽盖垂荫，流精玉光，五色郁勃，洞焕太空。〃又言：〃七日七夜，诸天日月星宿，璇玑玉衡，一时停轮，神风静默，山海藏云，天无浮翳，四气朗清。〃薛幽栖注曰：〃凡言诸天者，皆三十二天也。〃②经中又云：〃道言：行道之日，皆当香汤沐浴，斋戒入室东向，叩齿三十二通，上闻三十二天，心拜三十二过。〃③〃三十二天〃之名，亦载于此经中。但当时提出的三十二天是按东西南北（各为八天）沿横向平面向四方展开的四大块。四块之间，各各平行，并无高下等次之分。
至南北朝，南齐道士严东，在注《度人经》时，引进佛教三界（欲界、色界、无色界）和三天、大罗等说法，将《度人经》的三十二天分割为欲界六天、色界十二天、无色界十天、无色界上四天四个层次，④并在三十二天之上，再加黄、苍、青三天，成三十五天。曰：〃三十二天，位在四方，方有八天，合三十二天也。三天罗其上。……有自然五霞，其色苍黄，号曰黄天；黄天之上，其色青苍，号曰苍天；苍天之上，其处玄空，积空成青，号曰青天。凡有三十五天。〃⑤至唐初，大约活动于唐太宗贞观（627～649）年间或稍前的李少微，在注《度人经》时对三十二天又作了重新划分，即：欲界六天，色界十八天，无色界四天，种民天四天。在经文〃上明七曜摩夷天〃注中云：〃以上六天，谓之欲界。〃⑥在经文〃无极昙誓天〃注中云：〃以上十八天，谓之色界。〃⑦在经文〃太素秀乐禁上天〃注中云：〃以上四天，谓之无色界。〃⑧在经文〃太极平育贾奕天〃注中云：〃以上四天，为四民天，亦谓之种民天。〃⑨同时在四种民天之上，再加三清天和大罗天，成三十六天。他说：〃三界之上，犹有四梵三清，然后至于大罗。〃AB又云：〃上元天官，隶玉清境，……中元二品地官者，隶上清境，……下元三品水官，隶太清境。〃AC但将三十二天增为三十六天，不始于李少微。北齐魏收于天保二年至五年（551～554）间所撰之《魏书·释老志》中已见此提法，他说：道教言〃二仪之间，有三十六天，中有三十六宫，宫有一主。〃AD不过《释老志》未述其结构。李少微在划分三十二天的层次后，又称其上有三清、大罗，且把太清、上清、玉清置于一个层次上，并有各天所居天人的寿数及修道者升入各天的条件。他声称，居于〃太黄皇曾天〃中的天人为〃九百万岁〃，居于〃太明玉完天〃中的天人为〃一千八百万岁〃，……，天界越高，年寿越长，从几千万岁到几亿岁。并称，居四种民天的天人，〃出二气之外，无年寿之限，喜乐清净也〃。AE又说，人们要想升入天界，获得长寿，乃至不死，必须修道积功。〃《道教经》云：凡人口业净，有十善功以上，生欲界之天〃。AF〃《道教经》云：身业净，有三百善功，得生色界〃。AG〃《道教经》云：心业净，有六百善功，生无色界四天〃。AH〃无观转妙，结习都忘，若洞入自然，即升居种民天也〃。AI比李少微略晚的茅山道士潘师正，在回答唐高宗的提问时，对以往诸说进行修正补充，提出了系统完整的三十六天说。云：〃谨案灵宝诸经及三界图箓，道有三清、三界。其三清境者，则玉清、上清、太清；三界者，则欲界、色界、无色界。其下欲界有六天，其中色界有十八天，其上无色界有四天；三界之上，复有四种人天，合有三十二天。……其三清境中，各有一天，则清微天、禹余天、大赤天。此三清、三界，各有诸王帝皇真仙，品格僚属极多，非可具述。又有大罗天弥盖三清之上。合三清、大罗、三界等为三十六天。〃AJ又称：〃六天欲界，阴阳胎生，年积万岁〃；〃十八天色界，……
年积亿岁，不残不伤也〃；〃四天无色界，阴阳有形，身长数百里，不以为累，能隐形入微〃；〃四种人天，名四梵天，寿命无有大期〃；〃无上三天，皆是证果极地〃。AK并云：〃从四人天已下，三界之中，犹未免于三灾劫坏；从无色界已上，则三灾所不及，劫会所不干。〃LB即万劫不坏，长生久视。
至此，三十六天始从下到上定型为：（一）欲界六天（太皇黄曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文举天、七曜摩夷天）；（二）色界十八天（虚无越衡天、太极氵蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、太安皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天）；（三）无色界四天（皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天）；（四）四梵天，即四种民天（无上常融天、玉隆腾胜天、龙变梵度天、平育贾奕天）；（五）三清天（太清境大赤天、上清境禹余天、玉清境清微天，或称太清天、上清天、玉清天）；（六）大罗天。LC此外，在天人寿命及修道者上升天界所需条件方面的论述，也较前人更为明确。后世道教亦以此说为定论，长期沿袭不变。
此外，与《度人经》提出三十二天说大体同时，《洞玄灵宝自然九天生神章经》又根据《老子》〃道生一、一生二、二生三、三生万物〃的思想，提出了九天说。LD略谓元始祖气化生玄、元、始三气和天宝、灵宝、神宝三尊神；三气又合生九气、九天。九天之名为：郁单无量天、上上禅善无量寿天、梵监须延天、寂然兜术天、波罗尼密不骄乐天，洞元化应声天、灵化梵辅天、高虚清明天、无想无结无爱天。LE其后虽有人加以引用并希图将其和三十六天说相糅合，终因得不到后人的阐发而中断了。
注：
①《庄子集释》第1册28页，中华书局，1961年
②③⑤⑥⑦⑧⑨ABACAEAFAGAHAIAJAKLBLCLE《道藏》第2册189～190页，198页，226页，214页，216页，216页，217页，234页，210～211页，213～217页，231页，233页，234页，216页，第24册787页，795～796页，787页，795～796页，第5册843～847页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
④以三界划分三十二天，或许不始于严东，但现存资料中可明确断代者，以严东为最早。
AD《魏书》第8册3052页，中华书局，1974年
LD敦煌卷子陆修静《元始旧经紫微金格目》云：〃《九天生神章》，一卷，已出。〃《广弘明集》卷九甄鸾《笑道论·太上尊贵十六》云：〃今据《九天生神章》，太上住在玄都宫也。〃可见该经亦出于南朝宋前。
三清天
三清天又称三清境。是道教所称最高神（三清）所居之最高天界。即元始天尊所居之清微天玉清境，灵宝天尊所居之禹余天上清境，道德天尊所居之大赤天太清境。其理论基础是《老子》的道论和汉代的元气说。《老子》第一章称：
〃道，……无名，天地之始；有名，万物之母。〃第四十二章云：〃道生一，一生二，二生三，三生万物。〃①东汉王充《论衡·谈天》篇曰：〃元气未分，浑沌为一。〃《言毒》篇曰：
〃万物之生，皆禀元气。〃②道教初创时，即以上述思想阐发自己的宇宙观和修道论。如《太平经》在论述天地万物的起源时，曰：〃夫物始于元气。〃③〃元气恍惚自然，共凝成一，名为天也（按上下文义，本句'一'与天字当互换引者注）；分而生阴而成地，名为二也；因为上天下地，阴阳相合施生人，名为三也。〃④在论述人的生命本原时，亦据此一分为三的思想模式，将其分为精、气、神三者，曰：〃三气共一，为神根也。一为精，一为神，一为气。此三者共一位也。〃⑤〃神者乘气而行，故人有气则有神，有神则有气，神去则气绝，气亡则神去。故无神亦死，无气亦死。〃⑥道教在塑造最高神及其居处时，亦运用上述思想模式，将其分为三尊而分居三个最高天界。
据诸书所记，〃三清天〃之说经过两晋南北朝至唐代始最后形成。晋代成书的《九天生神章经》提出了此说的最初构想。略谓天地万物，皆本于三元、三气，由此化生出三尊神：
〃天宝君者，则大洞之尊神，……是混洞太无元高上玉皇之气，……至龙汉元年化生天宝君。出书时，号高上大有玉清宫。〃
〃灵宝君者，则洞玄之尊神，……是赤混太无之气……至龙汉开图化生灵宝君，……出书度人时，号上清玄都玉京七宝紫微宫。〃〃神宝君者，即洞神之尊神，……是冥寂玄通元无上玉虚之气，……至赤明元年化生神宝君，……出书时号三皇洞神太清太极宫。此三号，虽年殊号异，本同一也，分为玄、元、始三气而治三宝，皆三气之尊神〃。⑦此处对玄、元、始三气及三清境的表述尚不十分明确。南北朝以后，许多道士继续对此问题加以阐发。大约成书于南北朝的《上清太上开天龙蹻经》曰：〃宁君告黄帝曰：窈寂法身而生空洞，空洞之内而生太源，太源之化，三气生焉，上气曰始，中气曰元，下气曰玄。……玄元始气，三境玄根，上应三境而立三尊。〃⑧〃于龙汉劫时，应为天宝大洞圣君，上生玉清十二圣天；……
赤明劫时，应为洞玄灵宝真君，次生上清十二真天；……上皇劫时，应为神宝洞神仙君，次生太清十二仙天〃。⑨隋代成书的《洞玄灵宝玄门大义》曰：〃《九天生神章》云：'天地万物，自非三元所育、九气所导莫能生也'。……三元者，一曰混洞太无元，高上玉虚之气；二曰赤混太无元，无上紫虚之气；三曰冥寂玄通元，无上清虚之气。〃AB唐代成书的《道门经法相承次序》卷上对上述思想作了概括：〃原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一；从乎妙一，分为三元；又从三元，变成三气；又从三气，变生三才。三才既立，万物斯备。其三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。大洞迹别，出为化主，治在三清境。其三清境者，玉清、上清、太清是也。亦名三天，其三天者，清微天、禹余天、大赤天是也。天宝君治在玉清境，即清微天也，其气青始；灵宝君治在上清境，即禹余天也，其气白元；神宝君治在太清境，即大赤天也，其气黄玄。
故《九天生神章经》云：'此三号年殊号异，本同一也。'此三君各为教主，即是三洞之尊神也。〃AC此书卷下再对〃三清境〃、〃三天〃作出解释：〃三清境，从下第一大赤天，第二禹余天，第三清微天。……三天，一曰始气，化为清微天，二曰玄气，化为禹余天，三曰元气，化为大赤天。〃AD大约活动于唐高宗和则天朝的孟安排，在所作《道教义枢》中，对上述思想作了更为明确系统的阐释：〃《太真科》云：三天最上号曰大罗，是道境极地。妙气本一，唯此大罗生玄、元、始三气，化为三清天也。一曰清微天玉清境，始气所成；二曰禹余天上清境，元气所成；三曰大赤天太清境，玄气所成。从此三气各生三气，合为九气以成九天，九天名号具在洞真经中。九天各生三天，三九二十七天，就本九天，合三十六天，名号出《外国放品经》下。〃AE由上可见，〃三清天〃说与〃三十六天〃说大体上皆于唐初基本形成。其主要内涵有三：第一，三清天由原始态的玄、元、始三气所化生。即玄气化为大赤天太清境，元气化为禹余天上清境，始气化为清微天玉清境。《九天生神章经》等称此三气为三元，即认为它们是天地万物之源头，故云：〃天地万化，自非三元所育、九气所导莫能生也。〃AF《元始无量度人上品妙经四注》和《道门经法相承次序》等则称此三气源于〃妙一〃，由妙一分化而来；但既给它们以玄元始之名，无疑仍然认为它们是元气〃妙一〃初分时的形态，仍具初始性质。
因此，无论哪种说法都在于说明三清天是天地之原始，万化之根本。第二，三清天位于天界之最高处。据《九天生神章经》的〃三元〃思想，无疑已赋予三清天以无先、无上的意义，自然居于天界最高处。而《元始无量度人上品妙经四注》和《道门经法相承次序》等所阐述的三十六天说，则称三清天之上弥盖大罗天；但他们又称三清天为〃无上三天，皆是证果极地〃。AG〃大罗天，元始天尊居其中施化行教。〃AH似又将大罗天与三清天视为一体，皆为三清尊神所统的最高天界。
第三，三清天为道教最高神（三清）所居之地。即天宝君居清微天玉清境，灵宝君居禹余天上清境，神宝君居大赤天太清境（此三清尊神，后改称元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）。诸天仙圣皆需至此请求教化，故为神仙世界的最高层次。
注：
①⑦⑧⑨ABACADAEAFAGAH《道德》第11册474、478页，第5册843页，第33册732页，731页，第24册736页，782页，796页，829页，第5册843页，第24册796页，784页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
②《论衡注释》第2册607页，第3册1295页，中华书局，1979年
③④⑤⑥《太平经合校》第254页，305页，728页，96页，中华书局，1966年
昆仑山
昆仑山又名昆仑丘，昆仑墟，是中国古神话中的神山，道教奉为神仙所居的仙山。
昆仑山的神话起源很古。在先秦许多文献中，皆曾留下记载。《穆天子传》卷二有〃戊午，……天子（指周穆王引者注）已饮而行，遂宿于昆仑之阿，赤水之阳〃；〃