石宛琪忍不住要联想，上次他带她到餐厅用餐，隔天就对她求婚，今天他又找她上餐厅，是否有什么事即将发生？
她不是天真小女孩，虽然她只有过戴克任一个男人，但她的追求者从来没断过，她很明白男人会做哪些事情来讨好女人，但那不应该发生在她和戴克任之间，他看来就是个恋爱绝缘体啊！
「妳想吃点什么？」他拿菜单给她，殷勤询问：「龙虾似乎不错，还是要菲力牛排？」
「我跟您点一样的就好了。」
「不行，妳要自己决定。」他很坚持，不肯让步。
「呃……」她不想耽搁太久，迅速做出抉择。「南瓜汤、洋菇沙拉、酪梨鲑鱼、草莓塔。」
在他面前，她连研究菜单都觉得对不起他，因为他时间宝贵，不该为她而虚掷，唉，她这种小媳妇的心态可能一辈子也改不了。
「那我也要跟妳一样的。」他招来服务生，以流利英文点餐，又问了句：「喝点香槟好吗？」
「好的。」她顺从回答，却不懂今晚要庆祝什么？
佳肴美酒被送上桌，原本她以为就像过去一样，他们会静静地用餐，谁知他问了很多她学业上的问题，她越简洁回答，他就越追根究柢。
她被他搞迷糊了，对他而言，如何带领庞大企业才是最重要的吧？她的留学生活根本是芝麻绿豆小事，怎么会吸引他莫大兴趣？
为何他会有如此转变？合理的推测是他在追求她，想要更了解她、接近她，但她否决了这推测，因为毫无可能性，戴克任是她所认识最不可能恋爱的男人。
「先生，请问您是不是发生什么事了？」难道公司营运出现问题了吗？若那样的话，她会立即停止学业，把所有钱都还给他，还要回台湾工作，尽力补贴他的需要。
没安全感的她总会想得很远，但这次，事实和她所想差得更远。
「不要再叫我先生，改个称呼可以吗？」戴克任皱起眉，他今天的努力似乎不见进展，她依然将他放在一个遥远安全的距离外。
「改个称呼？」她试着寻思什么才适合。「我该叫你董事长吗？」
这下距离更远了，他苦笑着说：「妳又不是我的员工，妳叫我的名字就好了。」
「那怎么行？」他是她的恩人和金主，像天神一样的存在，怎能直呼其名？
「谁说不行？」
她犹豫半晌，委婉解释：「我一直很尊重你，又受你照顾那么多，没办法直接叫你的名字。」
「宛琪，妳最好开始学着叫我的名字。」
「为什么？」听听他喊她名字的语气，温柔得让她咋舌。
「因为，我正在追求妳，请妳给我机会吧！」
「啊？！」
＊＊＊＊＊＊
戴克任的追求方式相当传统，上下课接送之外，就是送花送礼，没多久，石宛琪的同学都知道有这号人物了。
班上有位法国同学名叫皮耶，原本对石宛琪一见钟情，吃过几次闭门羹之后，仍不改绅士风度，自动换个角色，做她的「青山知己」。
他对这名台湾男子万分好奇，频频问道：「琪，那个男人又来了，妳不是说妳不想交男朋友？可是我看妳都没有拒绝他。」
对欧美民族来说，要发出「宛」这个音比较困难，因此他们都昵称她为「琪」或「琪琪」。
「唉……」石宛琪叹息着解释。「他是我的朋友，来自台湾，我们不是一对。」
皮耶才不相信这种鬼话。「别想骗我，也别骗妳自己，他就是妳的对先生，没错吧？」
「我跟他是不可能的，我配不上他……」她很难说明这种感觉，一个曾经靠金主包养的女人，如何能和对方平起平坐？更别提谈什么恋爱了……
「嘿！琪琪，妳在胡说什么？」皮耶拍拍她的肩膀，当她像小妹妹一样，开导说：「妳是这么漂亮、这么有才华，谁看不出来妳是一颗闪亮的星星？任何钻石都不及妳珍贵！」
石宛琪先是一愣，继而微笑，法国人都是这么乐观而浪漫的吗？
「所以，不准轻视妳自己！」皮耶继续给她精神教育，慷慨激昂道：「妳就是最佳女主角，绝对不是过季或廉售的商品，妳值得最好的男人和最完整的爱！听清楚了没？」
「听得非常清楚，遵命！」她受他的情绪感染，整个人也振奋起来。
一个人要肯定自己，需要多少曲折蜿蜒？现在振奋的心情，又能持续多少时间？但不管如何，若不试着开始爱自己，别人怎会知道该如何爱她？
不远处，戴克任抱着一束山茶花而来，他终于记得她喜欢的不是玫瑰而是山茶，还跟花店老板确认了好几次，才买下这束盛开的粉红山茶。
然而原本的好心情，却在看到心上人时化为乌有，那个搂着她肩膀的臭男人是谁？竟敢对她一脸垂涎，还一副亲热样！
更过分的是，石宛琪为何有那样灿烂笑容，难道她也喜欢那家伙吗？
察觉到两道致命的视线，皮耶绽开笑颜，故意亲热的对石宛琪道：「亲爱的，我们明天见，妳要牢牢记得我说的话，别忘喽！」
说完后，他潇洒离去，留下石宛琪和戴克任，气氛变得有点僵硬。
「那个金发小子是谁？」戴克任的口气像个戴绿帽的丈夫。
「他是皮耶，我的同学，人满好的。」
通常追求她而后被拒绝的男人，都会对她采取「视若无睹」的策略，也许是男人的自尊心特强，不愿意常想起自己的失败经验。
但皮耶不同，他认为石宛琪不喜欢他，并不等同他作为一个男人的失败，只是磁场不合而已，他还是过得轻松自在，继续寻找跟他互相吸引的对象。
其实她满佩服皮耶的，像她就做不到那种始终肯定自己、珍视自己的态度。
「我早料到会有竞争者，我不惊讶也不生气，不过我可以告诉妳，我才是妳最好的选择。」他对自己充满信心，毕竟他们有过五年在一起的时光，任何竞争者都别想后来居上。
咦，他在吃醋吗？她不太敢确定，却又不得不确定，在他眼中那股妒意昭然若揭，原来他是真的很介意，但这种占有欲从何而来？因为她曾是他的情妇，所以他不肯让给别人吗？
「对了，他刚才跟妳说了什么？还叫妳要牢牢记住？」戴克任对此颇不是滋味。
若是原本的她，一定会像个好学生诚实以答，但想到刚才皮耶的话，她忽然转了个念头，她为什么要那么听话呢？把自己当成小媳妇似的，太没个性了。
「这是我跟他之间的事，属于个人隐私，恕不奉告。」
他闻言一愣，多凌厉、多漂亮的一个回应，跟他认识的石宛琪截然不同，她变了，她真的变了！
她仔细观察他的表情，似乎是迷网和震惊为多，却没有丝毫怒气，这么说来，她以后不用那么乖喽？
其实她也有自己的原则和个性，只是过去她和戴克任那种关系，她自认没资格坚持什么，久而久之养成了压抑的习惯，连自己原本的面貌都模糊了。
一阵令人胸闷的寂静后，他再度开口：「妳说得对，我不该过问太多。」
过去她对他太顺从了，让他以为她无论做什么都会听他的话，突然之间被她拒绝，心底多少难受，但是换个角度想想，他们已不再是金主和情妇的关系，这样发展才是对的。
未来，他希望她做他的女友、他的妻子，他不能再当自己是大爷，她也不是可卖的东西，而是他想追求的女人。
「不好意思，我不是故意要没礼貌……」她是不是伤了他的心？那并非她所愿。
「不，是我该学着尊重妳。」他把那束山茶花交给她。「来，这送给妳。」
「谢谢……」她接过那美丽花朵，不知该感动或感慨，他终于记得她喜欢的是山茶，而不是玫瑰。
「我送妳回去。」
「先生，我会开车，真的不用麻烦你。」她该如何让他了解，她不是娇弱的洋娃娃或小孩子，她已是一个成熟独立的女人。
关于照顾她的事情，他可不会轻易让步，温柔而坚定地说：「我只是顺路而已，妳不用介意，今天晚上妳要赶作品对不对？我买宵夜去给妳吃。」
「我如果饿了，自己煮点东西吃就好了。」她不需要保母或司机，她就是想靠自己生活，但他似乎一点都不明白这件事。
「妳要专心设计，不用浪费时间，这种小事交给我吧！」他拍拍胸膛，一副天塌下来都有他顶着的模样。
她拗不过他的固执，照眼前这情况看来，若不让他做点事，好像他会难过得要死，于是她又妥协了，并非压抑自己，而是不忍让他失望。
坐上他的车，让他送她回家，一路上他又问了许多问题，关于她的生活种种，尤其是她班上的同学，不分男女老少他都想知道。
他的问法不再像是质询，而是谈天说地的语气，因此她也愿意分享，不知不觉中，她说了好多好多话，包括她对纽约的感受，对人们的看法。
这在以前是绝对不可能发生的事，她总认为他时间太宝贵，不会有空听她说这些无聊小事，而今她竟能对他侃侃而谈，他也不断点头追问，还不时爆出大笑，简直像天方夜谭！
两人回到她的公寓，一进门他就说：「我买了蛋糕，妳先坐着休息，我来煮咖啡。」
「你会煮咖啡吗？」她很怀疑，他这种大少爷怎么可能自己动手？
「经验不多，但我看妳做过好多次了，应该不会太陌生吧。」他走进厨房，又转过头来，指着她下令：「妳坐在这儿等，什么都不准做。」
「呃……那就麻烦你了，谢谢。」她原本要起身帮忙的，这一来也没辙了。
听到厨房里乒乒乓乓的声音，她既担心又窝心，没想到他愿意放下身段，亲自为她冲咖啡，如此角色对调实在不可思议。
他说要追求她，看来是当真的？从台湾飞来纽约，把工作放到第二顺位，每天接送她上下学，不时送上鲜花和礼物，她再否认下去就太自欺欺人了，戴克任确确实实在追她。
更奇特的是，他眼中明明有藏不住的欲望，却迟迟没对她做出亲密动作，若是往常，他绝对是想要就要，没半点迟疑，但那时他是用钱买下她，现在他想打动她的心吗？
无论如何，当她看着他在厨房忙碌的身影，不禁涌上一股心动和感动，当她服务他时，觉得自己是有用处的，当她被他服务时，觉得自己是被珍惜的。
十分钟后，戴克任端出托盘放到桌上，有蛋糕和两杯咖啡，芬芳四溢，没想到他煮咖啡的技巧不错，两人都因此松了口气。
傍晚时分，一边喝咖啡、吃蛋糕，一边聊彼此的工作和学业，如此情景竟能出现在他们之间，人生变化真是难以预料。
「我打算在长岛买一栋房子，请几个佣人，还有司机，妳就不用做家事，也不用自己开车，只要好好念书。」他已做好打算，既然要等她完成学业，不如他就在此定居，照顾她的一切。
她闻言一惊。「不用了，我喜欢住在这里。」
「妳喜欢这栋老房子？那我把它买下来打通，变成我们自己住的地方。」
「我不是这意思！」她心一急，不觉提高了音量。「你不懂，我不是宠物，我要靠自己的力量过生活。」
「妳在说什么？我没有把妳当宠物，也不是要妳再做我的情妇，我只想让妳过得轻松舒适而已。」他很不高兴，她怎能曲解他的意思？
她不知该怎么对他说明。他是个拥有一切的男人，他能了解她的心情吗？在这世上，她除了相信自己，什么都不能仰赖，这是无奈也是无解的一个事实。
「我不想依靠任何人，那只会让我觉得脆弱，万一有天不能再依靠了，我该怎么办？所以我只能靠自己，要取得谋生的能力，我不需要一个保护者或王子来解救我。」
当初她离开他、离开安逸的生活，像只金丝雀飞出豪华的笼子，而今怎能再回到那种日子？
「换言之，妳不想依靠我，也不需要我？」
她低下头，不敢看他的眼，怕自己动摇，怕一切都不受控制。
以往她拒绝过不少追求者，从未有这种不舍和痛楚，唯有他带给她如此矛盾的感情，然而思绪汹涌到最后，她还是只能说：「对不起……」
这三个字既沉重又伤人，他忽然想起一首歌，名叫「原来你什么都不想要」，歌词他不太记得了，但这歌名实在太贴切，原来他满心真诚想奉献的一切，人家却什么都不想要！
低迷气氛中，总要有个人先打破僵局，终于她想到另一个话题。「你买了一整盒蛋糕，我想今晚的宵夜已经够多，你不用再特地送来给我了。」
一切都不必说破，但他已明白，原来她什么都不想要，这事实重重打击在他心头，他整个人像泄了气的气球，说话都变得有气无力。
「那我先走一步。」
「路上开车小心。」
他们不会吵架，那是情侣之间的特权，而他们都太小心、太拘谨，演不出那种轰轰烈烈的情节。
走下楼、坐上车，戴克任想到一件事，他的初次求婚失败、初次追求失败，都是败在石宛琪身上，想到自己可能不会有翻身的一天，他忽然觉得生命无望、前程黯淡。
问世间情为何物？直教人生死相许。以前他认为这句话太夸张，事情哪有这么严重？如今他终于领悟，心痛是真的会致命的……
第八章
「故技重施，又想金屋藏娇，结果当然是铩羽而归啦！」电脑萤幕那端，邓芷萱正一心二用，一边对前夫指点战局，一边对情人情话绵绵。「亲爱的，妳穿这套好看，腿好长，就决定是它了！」
戴克任没想过自己得受这种折磨，既被批评得一无是处，又得容忍别人的卿卿我我，教他情何以堪？
「我不懂，我想照顾她，为什么她要拒绝？」
「她又不是小孩或猫狗，你不能只给她吃饱穿暖、住好用好，就算她是小孩或猫狗，你也还要顾虑到她的心灵层面啊！」邓芷萱摇摇头，心想这家伙资质驽钝，怎么死的都不知道。
「我跟她聊天的时候，明明她都很开心，也会一一回答我啊！我还买蛋糕、泡咖啡给她喝，