铁头书生不仅人物俊秀，且风姿威仪不减王者，服饰又更华丽，不仅使路人为之侧目，更引得村人围观。
因为步行在北方农村，不能不令人疑惑。
铁头书生也就故作不知，仍是缓缓地走，这时虽是初冬，但在阳光下亦感到一阵的暴热。
他不仅有著大海捞针之感，对自己的信心，也已渐趋摇动。
尤其若兰之所以会不辞而走，是否别有原因，莫非她情有所属，而自己反被她蒙在鼓里……
当下也微觉脸红心跳，不过他对若兰的感情，似有绝对信心，因为那双梦一般的眼波，只有他才体会得出。
“心”如无□之马，不停地分析、辩护，但脚下却未停，他离开渔梦山庄之后是第几日，他并未去想。
这时，什么事都不值得他去想，他心中所惦念的，只是兰妹妹一人，眼中所看顾的，也是只希望奇迹出现。
然而，这些都已过去，奇迹未曾出现，他似乎感到疲倦不堪，因为他已有一天一夜未曾休息。
虽然他内功高绝，有过一时半刻的调息，就可恢复疲劳，这一日一夜，他都奔驰在这辽阔的原野。
当疲劳的感觉尚未尽去，腹中也一阵雷鸣，铁头书生此时，也不能不承认为情所苦，任由你壮志凌云，豪气如虹，如被那斩不断理还乱的情丝所缠住，也将溶化在那梦一般的眼波内，柔情的泪水之中。
铁头书生陡然一惊，我若长此下去，万一遇见那些魔头们，如何对付，更有负恩师的期望。
故一面自责，一面再计划著今后的行动。
幸好这里是个小镇，怕不有数百户人家，北方在数百户之小镇，必有城墙围护，也必有一道护城小河环绕著。
铁头书生也未挑选，信步走入一家客栈之中。
以他的衣饰和举止，落脚在这中等客栈，连掌柜也在眉开眼笑，那些夥计，更是谄媚备至。……
铁头书生略用些饮食，也不管日正当中，就蒙头大睡，想藉此来恢复这数日来所消耗之精力，亦欲藉梦中，来遇见阔别的兰妹妹。
终于被一阵笑声所惊醒。
虽然他十分的不满，但那些事，听在铁头书生的耳中，比服下一帖清凉剂，还要舒服百倍。
顿时睡意全消，翻身坐起，外面正响著四更的更鼓，晨鸡也在初唱，隔邻数人，似乎酒意正浓，从谈话中，可以想见。
忽然一个尖声尖气，微带女人味的声音，说道：“大哥！我就不相信一个姑娘家，有这般高的武功。”
那人粗粗地答道：“这有啥不相信，我亲自当场看见，当日不仅周小虎和那些爪牙们受伤，当时还有几个更厉害的人物，丢人现眼，更有人死得不明不白。”
说时，不自觉地一拍脑袋。“喏！我若不是见机而退，如果强自出头，怕也不能同你们见面了。”
说得几人都拍桌大骂。“大哥！这口气，我们一定要寻回，那怕拚掉性命也在所不……”
不待那些人说完，粗嗓子又再响起。“贤弟们！并非哥哥我怕事，只是那小妮儿，武功高不可测，我再提一个人，邱老儿你们可有个耳闻。
不仅南七北五，黑白两道闻而色变，他在西凉道上，甚至蛮荒绝域，亦很少有人能敌，你们猜怎么著。”
果然他提到“邱老儿”三字，真好似恶神可制鬼一样，众人连大气也不敢出。
那粗嗓子淡淡地一笑，“让你们也猜不出，邱老儿不仅口齿损人，掌上功夫更自狠毒，当他搬出本身绝技时，那小妮儿，并未还手。
但觉得在身上，发出丝丝白气，就将邱老儿震退，而他更不知难而走，更口齿不乾不净，还欲占点便宜。
惹得小妮儿性起，连连两掌，登时狂飙乱卷，石走沙飞，邱老儿已如断线风筝，劈起数丈。”
他的话，显然是欲藉邱老儿来掩饰自己，并非他胆小如鼠，以邱老儿尚且不敌，自己纵或逸走，也不算丢人。故语意间，夸大中而带严肃。
但另一个不知趣的家伙，却并未心服，“大哥！你且说说这小妮儿模样如何，下次我们遇上，也好有个提防。”
粗嗓子喝了一口酒，精神陡振，声音也提高不少。“不说那小妮儿的模样，就是我五六十岁的人，也真想挨她几掌，一身白缎衣裙，白色披风，真是芙蓉如面，杨柳其腰。脸蛋儿，吹弹得破。
怪不得有人说，宁为花下死，做鬼也风流，凭哥哥我，生平还没有遇见恁般出色的女子。”
说得众人，都似入魔似的，你一言我一语，但渐渐已听不清他们争辩什么。
铁头书生心中好生欢喜，因为隔邻所谈，那小妮儿非若兰而何，既然有了下落，我不妨在附近寻访。
他躺在床上，不由得幻出一连串的美梦，隔壁亦已酒醉人散，故整个客栈，也进入清静。
铁头书生此时已经睡意全无，但由于此际天色尚早，自己出去不便，故只得仍然躺在床上。
好容易天色微明，外面已有人走动，铁头书生召来夥计，一面梳洗，一面打听隔壁所住何人。
这个夥计尚未说出，隔壁忽然大声呼叫著。
登时全客栈皆为震动，乱哄哄地闹成一片。
原来隔壁诸人，一个个横尸当地，状极可怖。
铁头书生也伴同那些看热闹的人，前去察看究竟。
因为他明明听见那批人一直在高谈阔论，也听见他们喝酒谈笑之声，虽然他之后并未注意。
但那段时间，他一直躺在床上，当下也觉微微一楞，如果那时有人来做手脚，他岂有不知不觉的道理。
就是那人武功再高，也必有点声音，他此时的心情，也渐渐加重起来，显然这里还隐有高人。
故挤在人群中，想从几个尸体上，来找出点线索或可疑痕迹，因为他不愿出头，故只有忍耐著。
当下回到自己之房中，取出一锭黄金，怕不有三五两，叫来那个哭丧著脸的夥计，吩咐道：“夥计，天有不测风云，人有旦夕祸福，你们开店的自是千万个不幸，但事情如此，也必有个交代，快去找地保来，买几口棺材，将他们掩埋掉。
我这里有点金子，你们拿去，除掉我的房饭钱后，再替他们每人买一块薄棺材，余下的你们分作零用。”
夥计做梦也未想到，正为著这件事焦头烂额，还以为祸起萧墙，谁知福从天降，当时二钱银子，就可以办一桌上等酒席。
这位阔大少，出手就是黄金数两，早已惊动整个客栈，连掌柜也千恩万谢地，来絮絮叨叨一番。
他们不由得有一个共同的想法，眼前这个阔少，不是徽服出巡的大史，就是察访民意的明君。
因为在北方朴实的民心中，他们在旧小说中，知道天子微服出巡，故对铁头书生这意外豪举，自是连想到他们脑筋中所刻画的印象。
只是众人都未说出，但对著铁头书生，早已视为高不可攀的人物。
铁头书生似已察知，也就不再多作逗留，打算就此进行查访若兰踪迹，更欲在此一探，这几个死得不明不白之人。
他出东门，缓缓行去，这时天上飘著白云，太阳在冬季里也更觉近人，但对行路之人，并不十分需要。
路旁几株大树，停著一群喜鹊。
这为银河的工作者，人们的脑海中，对它们都有美好的印象，它们似在集会，也似在争辩一件重要事情，但听得吱吱喳喳，乱成一片。
铁头书生也被这群喜鹊，逗得绽颜而笑，这是他很久未见的笑容，也是在旅途中，罕见的事。
他自言自语道：“难道喜鹊，就真能给人带来幸运。”想著想著，脸上不禁又绽颜而笑。
复向前行，这座森林好大，怕不有数里。
铁头书生正驻足而观，忽听见一声尖笑之声，十分刺耳。
“娃娃！我并没有找上你来，硬是要同我老人家过不去，好吧，我就来领教铁头书生几招绝学吧。”
他的话，好似故意寻□，但听在铁头书生耳中，不禁微微一楞。
因为他行道江湖时间甚短，虽然铁头书生之名传播甚广，但自己压根儿，没有见过这小老头。
既然人家指名叫阵，那怕就是刀山油锅，也得出去一试。
当下也就冷冷地笑道：“哼！你也配要我来找你。”
忽然脑际掠过一个名字，就是昨晚临壁饮酒人所言，在他们口中的小老头，也是这个模样。
而另一个意念随之而起，这还有什么不明白的，昨晚那几个人的死，当然都是这个小老头的杰作。
故又朗朗地笑道：“如果我猜得不错，你就是他们口中的邱老儿吧。”
小老头也不觉微微一怔。“这小娃儿果真厉害，一见面，就被他认出。”
他是江湖上顶尖儿人物，素来自高自大，见铁头书生呼名叫姓，也就尖笑道：“你既然识得老太爷来，还有何说，你以为在江湖上，浪得虚名就吓唬得了别人，我倒要见识你这驭气飞剑。”
铁头书生一见自己所猜不差，复冷冷地道：“你的杰作，能够瞒得别人，那里还能瞒得过我。”
他也不过是姑妄言之，却不知这旁敲侧击的一句话，正击中邱老儿要害，因为江湖上同类相残，这要传扬开去，自己那还能去混。
故微微一怔之后，尖声地笑道：“娃娃！老太爷懒得与你斗嘴，赶快亮剑。”说时，满面杀气，两目更是棱芒暴射。
铁头书生微微笑道：“凭你这三手毛拳，也配向我挑□，我先让你三招，不接不闪，没的说我以强凌弱。”
铁头书生的话，说得好生托大，对这个在江湖中，令人闻而丧胆的恶魔，竟然也视如无物一般。
邱老头一向心高气傲，目空一切，月前虽追踪若兰，吃了不少苦头，但经月余之治疗却也复原甚快。
当然他不会服这口气，如果连络几个魔头，来对付这个女娃定可得手，况齐鲁地面，正有不少高人落脚。
不意这日来到扈川附近，正好遇上几个旧日知交，自己尚未见面，就听他们说出自己被那女娃击伤之事，而且绘声绘影。
直气得邱老儿，眼睛冒火，肺腑几裂，心说：“好贼崽子！这要给你们传扬开去，我老头子，还能有脸见人。”
故一声不响地，潜入店中，趁他们兴高彩烈，酒酣耳热之际，不费吹灰之力，几缕冤魂脱离人世。
固然这几个家伙作恶多端，恶人自必有恶报，而邱老儿残杀同类如此，对外人更可想见其狠毒。
那时铁头书生，正听完若兰行踪之后，心中十分激动，故对外界一切并不十分注意，否则邱老儿虽然暗中下手，岂能全然不觉。
故此时一见著小老头，不仅迅速猜出，更在略加分析后，那几人不明不白之死，定然与他有关。
果然随意一语点破，逼得邱老儿满面羞惭，杀机顿现。
但铁头书生，似有意激起愤怒，更显出其意态悠闲，微笑自若，却已暗暗将先天罡气施出。
邱老儿果然中计，一声尖笑道：“小鬼！不知死活，我教你知道厉害。”
话落，那娃娃脸上，须发直竖，想是这斯确已怒极。
两掌一挫，身形跟著飘进数尺，登时巨灵之掌挂劈处，有似迅雷惊霆，宛若怒潮卷空，好不威猛。
铁头书生微微一笑，轻轻一吸一吐之间，老怪凌厉的掌风早已滑落，人也跟著迈上一大步，两臂也在隐隐发麻。
老怪素以阴险狠毒为名，不退反进，以游离步法，发掌如风，一招“横江截楫”，虎虎之声有如万马奔腾。
铁头书生也骤然而惊，心说：“这老怪果然功力非比等闲，我既已说过三招之内不闪不避，又岂能反悔。”
但老怪却已经将其数十年之修为，以“拂柳分花”手法，连连劈出，疾如“流星赶月”。
铁头书生一急之下，更将先天罡气施出。
故登时一团白雾，裹住那俊秀的身影，虽然在阳光之下，也如处在雾中一般，两手微微一引，果然那凌厉之势纷纷化解。
邱老儿登时闷哼而退，因为他这全力一击，少说也有七八百斤威力。
铁头书生不仅未曾还手，掌力即被化解，而自他身上发出之丝丝风响，一时震得人耳鸣心裂。
一个矮胖身体，如扑在一堆败絮之上，两臂有如断折，痛澈心肺。
当即闷声而退，登时，周村附近的一幕出现脑际，这娃娃显较那女娃，更加厉害，若不见机，恐怕即将横尸当地。
虽然他说过三招之内不闪不避，但两招过去，已震得自己两臂酸麻，血气翻动，若第三招他骤然还手，那时自己岂有命在。
也是老怪狠毒至深，当下脑际闪电一转，“哼！君子报仇，三年不晚，我何不趁他尚未还手之时，先行逸走。”
当下大吼一声，虎虎风响。
铁头书生以为老怪还有什么毒著，忙也抱元守一，以先天罡气自卫。
却不料老怪不进反退，吼声一落，早已撤身在数丈之外，跟著又是尖笑一声，人已穿林而走。
复因林枝茂密，几翻起落，早已失去老怪身影。
待铁头书生发觉上当之时，老怪早已不知去向，不由得恨恨一顿足，道：“可惜！可惜！”
不知他系何所指，是欲从老怪身上，去追问若兰下落，还是担心老怪逸走之后，再兴风作浪。
不过他深悔自己允诺三招之内不闪不避，否则自己一经出手，老怪焉有命在，再也不用担心他去掀起另一场腥风血雨了。
故一时间百感交集，是自己的阅历不够，还是自己太过狂妄，为何对这些魔头们也来谈仁慈呢？
这时，红日正中，照著大地，这片大森林，除少数松柏之外，差不多已光秃秃地，显出一派秋残之慨。
铁头书生不禁长长地一声叹息，人与这些有何不同，年轻时，何如春花怒放，到七老八十，与这残枝秃叶，还不是同与其腐朽。
不知道这年轻人有恁般思想，按说，他还不到二十岁，正如朝霞春雾，而武功，也正是蒸蒸日上之时，在心情上，却有著残秋老矣的感慨。
微微风阵阵吹来，身上也有丝丝寒气，吹得这森森古木，频增肃杀之感，心中更有著无限感触。
既然老怪在此地出现，我不妨先查看一下这座森林，说不定此间又是一个包藏祸心的