大雪纷飞，天也似乎矮了许多，整个宇宙的范围也已缩小。
若兰与铁头书生漫步著，好似有很沉重的心事般。
铁头书生看了她一眼，低低地问道：“兰妹妹！这雪景多美，我们就这么走遍天之涯，海之角。……”
末了的话，低得仅仅只有若兰听见，但是两人的心，在微微一楞之后，不由得脸都红了。
若兰没有答覆，只是微微一笑，这正是她的心声。
雪愈来愈大，天色已阴沉下来，两人无形中加快了脚步，他们虽未说明，但却想找一处暂避风雪之处，那怕是密林破寺，都无不可。
他们很欣赏这雪景，因为雪花飘在脸上，凉凉的，沾在衣上，使他们的白缎衣衫，显得更加洁白。
两人似乎是这宇宙中的仅存著，只有他们行走在这皑皑白雪之中，铁头书生沉醉在这怡人的雪景里。
忽然若兰一声欢呼：“信哥哥，快看！”
铁头书生还以为又有魔迹出现，忙停步旋身。
若兰却娇媚地笑道：“信哥哥，前面已是一座城镇，我们就不用再奔走在这大雪纷飞之中了。……”
铁头书生这才望去，见数里之处，出现一座城阁，脸上也即绽开笑意：“兰妹妹！看这般大雪，一二日是不会停的，我们难道……”
下面的话未曾说出，若兰见他欲言又止，这才娇笑道：“下雪赶路，并无不可，不过，万一受寒了，那才得不偿失。”
铁头书生不禁面上一红，歉然地道：“兰妹妹！我几乎忘掉一件事，我们又有好几日未曾安心练功，正好藉这大雪，留下几日。”
他是欲转移话题，也欲来掩盖他内心的不安，更知道这位百媚千娇的师妹，最近连日奔波在黑夜与风雪之中。
女孩子，纵然有天大本事，也经不起这般劳苦，何况在意中人面前，更带几分软弱和撒娇。
两人不期然地脚下用力，像两支脱弦之弩，奔驰著。
当他们走到城门口时，也不禁楞住了，见有许多官兵排列在城门口检查行人，这在清平世界中，是极其少有之事。
铁头书生和若兰二人，论衣饰，华贵而高雅，论人品，则宛若画中人物一般。
他们既未用轿，亦未乘车骑马，像这般大雪纷飞，路上行人早已绝迹，他们两人似自远程而来。
尤其若兰背上宝剑所垂下的绿□，映著她那长长秀发，更令人有非非之想。
当时，许多读书之人，有时也佩上一口宝剑，一如许多目不识丁的纠纠武夫，时常穿上长衫，手拿摺扇，附庸风雅一般。
时人都已习惯，故也不以为怪，但女孩儿家，背上宝剑，抛头露面，则绝无仅有，焉能不惹人侧目。
故两人一到，就引起许多人的注意，尤其那些兵丁们，一个个眼睛发楞，望著这一对璧人。
铁头书生心思何等敏捷，早已发觉这城中有异，更似发生了重大事故，不待兵丁们上前盘问，便朝著那个著军官制服的高大个儿，微一拱手。
“头儿们，辛苦了！我兄妹自府中来，因途中遇上大雪，在这里有几日停留，劳你驾，这儿那一家客栈较为清静。……”
那个军官见铁头书生衣饰华丽，举止高贵，神情之间，更有一种令人不可逼视之感，及见他话中之意，向他们来打听客栈，这无疑地，“我住到你们认为适宜的地方，随便你们何时都可来查问。”
当下忙放下笑脸，不自觉地哈著腰，道：“公子与小姐向前走，左转西大街，是本城最富盛名的‘万胜楼’，那里房舍最大，环境幽美，是宴客和歇息的好所在。”
铁头书生微微一笑：“多谢指点，暇时不妨拨驾来寓小谈。”那军官又微一哈腰，并未盘问两人，就放过去。
两人缓缓地转入西大街，果然那万胜楼气派不凡，高楼大厦，在这朴实的城中，宛如鹤立鸡群。
铁头书生为著照应方便，选定一个独院的两间上房，因为在这里，说不定要耽上一段时间，故不能不预作准备。
但入得这座楼中，若兰就在铁头书生身边笑道：“信哥哥，我们又卷在是非圈中了，不知道你发现了么？”
铁头书生虽也怀疑这万胜楼中各色人物的表情，但尚未发觉具体的事实，他知道若兰心思精细，如无所见决不会毫无所指，因为他实在尚未辨清要领，只得微一点头，但他的面色，则十分凝重。
※ ※ ※
雪不停地飞落，这座矗立在风雪中的名城，已陷在十分沉闷、紧张的气氛中，外面虽然还看不出什么，但它的骨子里已是一触即发。
铁头书生和若兰，很想查探一下究竟，但始终不出头绪来。
尤其这里连续发生的两件大事，下手的人是一般狠毒，被害的人也是一般令人惨不忍睹。：：
他们因风雪未停，藉故住了下来，这已是第八日。
虽然这些日子以来，他们在生活上过得很惬意，但两人的精神上，却有著沉重的负担。
他们不敢公然地出去探寻，只能道听途说地得著一个大概，这日兄妹俩又在房中计议著，那娇滴滴的声音，又发出往日一般的娇媚之笑，“信哥哥！今日晚间，我们再出去查看一次，或许能遇上些什么？”
本来她是兴之所指，不过是找些谈话的题材，来逗得铁头书生发笑。
却不料因她这般一说，又惹出无端的烦恼来。
要不是铁头书生临机立断，几乎又造成一场说不清的纷争，甚至使得铁头书生，陷于痛苦不拔的深渊中。
天色很快就黑了，这时正是北方送过灶神之后，所谓“上天言好事，下界降吉祥。”大家都围炉向火，欢乐地过著一年一度的新春。
只有两个人却是例外，他们正在忙著去查明一件骇人听闻，且大违武林常规的事件，这不仅只是好奇，实在是由于他们那仁心义胆所致。
两人这次出去，显得较平时谨慎，尤其若兰更有著同信哥哥说不完地话，好似一只画眉鸟儿，吱吱喳喳地叫个不停。
铁头书生面色也十分凝重，好像有著重大的心事，一会儿静听周遭的变化，一会儿又向窗外探望，这是半年来鲜见的现象。
若兰不知是自己心中有事，还是只顾低头说话，故对铁头书生这一反常的举动，倒未曾留意。
终于，铁头书生长长地吁出一口气来：“兰妹，今晚我们可能有一场生死大搏斗，千万大意不得，固然：：”
不待铁头书生言尽，若兰娇躯一闪，投入他的怀中，娇滴滴地笑道：“信哥哥！以后我一定听话就是，这可放心了吧！”
她是想到在万佛寺，那次独断而冒险的举动，今天见信哥哥竟然恁地慎重，还以为他心中不释。
故才一面撒娇，并说出她内心早欲一吐为快的话，这当然是一个女孩子，她的心给了谁，一切都寄托在意中人身上。
铁头书生扶著若兰娇躯，也因她这意外的举动，楞楞地，半天才呐呐地笑道：“兰妹！我倒不是凭著预感。
据我们这数日来侦察所得，这归德府附近必定隐有高人，如非有意与武林中人寻仇，就是想引来大批武林高人，否则这些事，决非恁地单纯。……”
他的话，拖个很长的尾巴，这朵武林奇葩，近些日来，已陷在十分困扰之中，故说话也有了分寸。
反弄得一个天真无邪、无忧无虑般的若兰，瞪著眼，看著铁头书生，不知所答。
虽然这里几件天翻地覆的事件，弄得许多人鸡犬不宁，但那些无知童子，却并未因此而减低他们玩乐的兴致。
那些锣鼓声，鞭炮声，爆起满天的火花，正足以象徵著丰年之象，也足以显明农村社会的真正意义。
天色黑得伸手不见五指，铁头书生拉著若兰，并立在窗前，欣赏著这大自然的宁静，与点缀在这宁静中的五光十色，两人都不禁相视而笑。
渐渐地，大地归于沉寂，偌大的归德府，都浸入一片清静之中，偶有冰雪爆裂之声，或有二三寒雁，在这雪夜，是寻觅食物，还是寻找失落的良伴，而发出的阵阵嘶鸣，使这冬夜里，频增恐怖与凄凉之感。
铁头书生右臂微抬，即有一丝劲风，将那燃起寸长之烛光扑灭。
又轻轻在若兰耳边吩咐道：“兰妹妹！我们在四更以前，不论有无发现，都必须回来。”
若兰这次也好似有著不寻常的离别，因为今天信哥哥反常地，处处表示出儿女情长之态，使得这多情姑娘，也不能不特别提高警觉。
两个身影，如两支疾矢，也似两缕淡烟，瞬息之间，就隐没于夜空中。
他们早已计划去路，也是这些日来，他们走熟的路径，故途中毫无阻碍。
且说铁头书生以驭气飞行之术，其捷何逾飘风，因为他们在这里所遭遇的，如果不弄个水落石出，他们是不会离开的。
忽然脑际，又晃过那店夥的叹息之声：“真是可惜，黄举人家中，竟然遭了这个惨变，好好一个人家，几天时光，就弄得破碎支离。”
本来他们对这件事并未注意，虽然他们踏入这归德府时，就接触到那黑暗的一面，不过他们将目光放在另一件事上，不知道事情的变化，又是恁般离奇莫测。
这时，他正立身在一所华屋之下，红砖绿瓦古色古香，前后院都罩在一片苍松翠柏之中。
虽然在这冬夜严寒中，依然不改那本来面目，真所谓岁寒知松柏之后凋。
铁头书生本欲入内，蓦闻里面有人走出，忙借势一闪，在一株古松之上停住，居高临下，全院景物，倒也尽在目中。
再仔细看去，见里面走出一老一少来，老者瘦而矮，少年则高大肥胖，两人走在一块，实在不相称。
但听得老者轻咳了一声，才抖抖地说：“少爷！这件事既然做了，也就得支持下去，反正府里上下都已打通，老太爷对人也太刻薄！”
铁头书生闻言，不禁百脉贲张，如果他骤然出手，两人都难幸免，但他并未这般做法，亦不欲不清不白地。
因为归德府中除掉黄举人一家外，还有南关的两个无头尸体。
既然从这两人谈话中，听出些端倪，铁头书生那肯放弃这个有利线索，也就不动声色，见两人竟朝南关方向走去，从两人轻功上看，都已不弱。
铁头书生自信对方还高不过自己，为著不让两人发觉，故让他们先走开百十丈之后，才纵下树来。
他不敢太快，又得防止被前面两人留意有人追踪，故提气飞行，倏停乍起，有如灵猫捕鼠一般。
虽然前面老少二人轻功施展至极限，但始终在他视力控制之下。
蓦闻左侧方，传来喝叱之声，铁头书生不禁心中一动。
他本欲从这老少二人身上，掀开这满城风雨草木皆兵的谜底，但那喝叱之声，却愈来愈急。
当他略一分神之际，那两个身影早已不知去向，铁头书生也立刻循著喝叱之声，飞奔而去。
好快，转眼之间，就离开当地。
但却恁地作怪，按铁头书生轻功，此时已届造极登峰，且有驭行于飞之助，慢说目下武林中难望项背，他这一奔驰，何异陆地飞行，差不多有一盏热茶之久，当初喝叱之声清晰可闻，此时反而声息寂然。
铁头书生不觉心头微凛，暗忖道：“难道又有鬼魂相约不成。”
他本是仁心义胆，豪气干云的武林俊彦，虽然怀疑，但因为活生生的事实，那容他再回顾。
当下振臂一拔，跃身在一株合抱大的松树之上，他矗立其上，展望著四周，淡淡星光，对这夜雪，更显得黯然失色。
铁头书生那里服这口气，就是当代数一的魔头，也连连在他面前吃瘪，尤其他此时视觉听觉更异常人。
刚才明明所闻喝叱之声，此时不仅毫无声息，且连人影亦皆已不见，这要他如何就此罢休。
凭著首初闻声之印象，又提气而行，几个起落就扑到一所田畴之旁，但见翠竹为圃，高可数尺，松柏数株，点缀其间。
但排列得井然有序，远望去，恰似一座林园图画，在这雪夜中，又俨然进入了另一个世界。
铁头书生打量著，见这片园圃何止数百亩，几间矮屋，伏居其内，与这雄伟的林园，殊不和谐。
“静”，已成为此时的特色，除能听见自己心房跳动之外，毫无声息可闻，使得这个豪气干云的武林奇葩，此时也进退狼狈。
因为在朴实的北方，固然这些设置并非特别，但他此时心境，又不能不疑惑其中暗藏诡诈。
当时盘算一下，相度状况，总得入内去瞧瞧，否则岂不被人耻笑，乃提气而行，脚不落地，迅速转过几个竹丛。
里面忽然开朗，似是一片荒芜甚久之处，杂草横生，那些杂草虽然经不起霜雪的摧残，枯萎不堪，但这片地上，更找不出任何迹象。
再前进十数丈，那几株松柏之间，泥土为雪所凝固，但树干上则斑斑剥落，好似曾经历尽沧桑的流浪汉一样，满目遗痕。
铁头书生心中暗忖道：这里明明有人在此恶斗过，但为何却踪迹杳然。
他的心思何等慧敏，且极周到，莫非这里又设有其他秘密，因为他最近的江湖阅历已增长不少。
尤其经过几场极为艰险的搏斗之后，正所谓读万卷书不如行万里路，他这几个月来的历练，恐怕已超过以往十年面壁之苦。
但当铁头书生审查过这些遗痕之后，不禁暗暗吃惊道：“此人好精湛内功，从那掌印留痕来看，此人武功，显然不在自己之下，莫非弄得这归德府神鬼不安的，就是此人杰作。”
果然铁头书生极有见地，真是察一而知十。
来此者，何止一人，不仅武功高绝，也皆身负血海深仇，才到处访名师，以期报仇雪恨，扫荡群魔，震清寰宇，故武学既精且博。
原来其中一人正是在千佛山附近，与南阳羽士相遇的白衣华服少年。
南阳羽士虽然闻知其自言父仇母难，但连姓名也未曾问得，复因其狂放不羁，几乎弄得南阳羽士下台不得。
此人姓白字祯祥，因身著白衣华服，终日遨游于名山胜景之间，致养成其狂放之性格，又以武功高绝，白山黑水，常流传著几句俗语，连小孩也会唱：“人也白，衣也白，谁是英