子媛看着她精心画出的图样儿被无情地揉成一团一团，心里有一点点疼。
她缓缓地蹲下去，慢慢地捡起，小心翼翼地，颤抖着一张一张地打开，再一张一张地铺平。然而那一张张皱巴巴的美术纸，就像一件件皱了的衣服，更像小子媛紧缩的心。只是，子媛颤抖着的小手却不是继父手中的熨斗——它们再也平整不了。
子媛心里那一点点疼慢慢地膨胀，在三姐和四姐的嬉笑里，默默地，泪水止不住地流。
“子媛，你设计的真好，画得也好，以后能成为著名的设计师。”
二姐夏子心的话引来了众姐妹的嗤笑，但子心仍旧是冷冰冰的面无表情，只帮子媛把张张画样儿放好，便又戴上耳机爬到自己的上铺看书去了。
子媛的眼角还带着泪，她呆呆地望着二姐，心头渐起的是无限感激。
面对这样的家庭现状，子媛妈越来越担心最贴心最让她疼爱的小女儿了。特别是感觉身体每况愈下后，真怕自己有个闪失，这个乖巧柔弱的小女儿的处境会更加艰难。
左思右想，她觉得惟一的办法就是尽快给子媛找个婆家。子媛第一次去相亲是在21岁那年，也就是母亲去世的同年。原本是不想去的，但拗不过母亲，只好默许。
去相亲的那天，久病卧床身体虚弱的母亲起了个大早，看到子媛还在沉沉睡梦中便皱了眉头，推醒了她埋怨道：“快起来吧，你张阿姨家住在市边上，我们得转好几趟车呢。”
子媛懒懒的，揉揉惺忪的睡眼说：“妈，我不想骗您，我还是不想去相亲，您非让去，我就去，但是我真的不想嫁个郊区的‘土财主’，他再有钱，也不会和我有共同语言的。”
《墙外花枝》第三章（3）
“你说什么？”子媛妈后退了一步，嘴角扯了扯，两行泪水先垂了下来。张嘴欲哭，却又急促地喘了起来，脸色更加苍白，忙用颤抖的双手捂住了脸。
“妈！”看着母亲苍老而憔悴的面庞，体会着她担忧又无奈的心情，子媛也哽咽了。
妈妈是个没有啥文化的退休工人，她性格非常柔顺，几个女儿中只有子媛和她最相像。子媛从懂事起就看到妈妈艰难地维持着这个家庭。
子媛知道妈妈为了她求遍了以前工厂里的老同事，那些阿姨也是绞尽脑汁，踏破了铁鞋，终于，妈妈最好的同事张阿姨给物色了一位近郊的靠做豆制品起家的男人，据说那男人是那一带最有钱的，只是年龄大了点，且几年前死了老婆。
“子媛，妈妈知道你的心思，你心气高，想找个大学生，可你得现实一点呀！”妈妈又急促地喘了几口，接着说，“我的身体越来越差，你那几个姐姐一个比一个刁钻，妈真的不放心你呀。”
“妈。”子媛下了床，伏在妈的肩头，“妈，都是我不好，我听您的。”
“哼。”小姐姐夏子芳突然窜了出来，“妈，都是你肚子里爬出来的，都是你身上的肉，你怎么这样偏心呢？”
子芳个子小，声音却很尖很高，此时心中愤怒，更是喷了妈妈和子媛一脸的唾沫。
“姐，你别这样对妈妈好吗？”子媛低声劝阻。
子芳伸手推开她，翻了翻眼睛说：“你又在这装可怜，其实我们姐妹中你最幸运，妈疼你，连继父对你也是最好的。”说到这，她忽然哽住了，一屁股坐到床边嚎啕大哭起来。
妈妈叹了口气，摇摇头说：“子媛，我们走吧。”
子媛随着母亲往外走，出了院门，走进胡同里，仍然能听到子芳的哭闹。
“都是你女儿，为什么这样偏心。你知道自己身体不行了，就替她安排一切，你怎么没想过我呢？”
“夏子媛，你这个虚假的死丫头，我告诉你，你以后别叫我姐。”
……
到张阿姨家要换乘两趟车。
一路上，母女俩都还困扰在刚刚那场争执中。子媛妈不停地唉声叹气，面色更加憔悴。子媛既忐忑不安又伤心难过。
“妈，小姐姐为什么这样？”
“唉。”
“妈，其实我还小呀，其实……其实你该让小姐姐去相亲呀。”
“子媛，别说了也别想了。”妈妈慈爱的抚了抚她的头，“子芳生性泼辣，从不吃亏，我对她并不担心。你就不同了，你从小就很善良，总是为别人着想，倘若妈真不在了，这个家就更没有你安身之地了。”
《墙外花枝》第三章（4）
子媛妈把目光移向窗外，天有点阴，阳光被薄暮遮着，羞答答地若隐若显。她想起自己这辈子经历的种种艰难，好像从没有过舒心的日子。除了命运的不济，家境的窘困更是让她长年喘不过气来的原因。
她的目光又回到子媛的脸上，是啊，女儿能够幸福就绝对不能像她一样，当一辈子工人，受一生的贫穷，可子媛的的确确当了一名女工。这样漂亮娇柔的小女儿怎么可以重蹈她的覆辙呢？
不，不！想到这，她不住地摇头，一定要给女儿找个有钱人，要让她知道贫穷的可怕。
“子媛，你知道你生父是怎么死的吗？”
“是病故呀，你说过的。”子媛一边回话，一边拔掉了母亲头上的一根白发，“妈，您白头发好多呀。”
妈妈接过那根白发，苦笑笑，说：“从你爸爸病危的时候，我就开始生白发，就是愁的呀。”她把那根白发顺着敞开的车窗扔了出去，那根轻细的发瞬间便被风吹得没有了踪影，她继续喃喃道，“那时候要是咱家有钱，兴许你爸爸就不会那样走了。子媛呀，妈这辈子是穷怕了。还有我周围的那帮老姐妹，辛辛苦苦一辈子也没有什么积蓄，连儿女都帮不了。所以呀，子媛，妈才想尽办法想给你找个有钱的男人。”
子媛垂下头。颠簸的公交车，时不时会有一个突然的大的晃动，让身体不自觉地失去平衡，让心不由得颤了又颤。
终于到了张阿姨家门口，子媛突然感到有点紧张。
张阿姨家在市区边上极其偏僻的一栋旧楼的底层，两居室的老式单元房，外面用木条和青砖简单地搭了个院儿。院子有10多平方米，几乎都被一架生长茂盛的葡萄藤占据了。绿色的葡萄藤着实令小院儿充满了生机，可推开门，进入正房，一股潮潮的湿气便扑面而来，子媛不禁打了个喷嚏。
正房和院子差不多大，但是远没有葡萄藤做顶的小院通透。
张阿姨见到子媛，忙拉了她的手仔细端详，感叹道：“哎呀，这是子媛吗？真是大姑娘了，而且出落得这么清清秀秀，水水灵灵。”
张阿姨是越看越喜欢，忽然她的脸色渐渐变了，松开子媛的手，拉了子媛妈在一旁嘀咕道：“我这一见子媛，就觉得这样的一个闺女要是嫁了那‘土财主’可有点亏。”
子媛妈皱了皱眉头，表示不解。
张阿姨继续说：“这子媛可真是要模样有模样，要性情有性情，可那男人只有钱。”
下意识的，张阿姨越说声音越大。子媛妈忙冲她使了个眼色，两个人便进了另一间房。
“唉！”子媛妈叹了口气说，“谁让孩子生在我们这样的家中呢？耽误了学业也谈不上前途，我不奢望给她找个各方面条件都好的男人，还是把经济条件放第一位吧。”
《墙外花枝》第三章（5）
“嗯。”张阿姨点点头，但还是说，“可我看子媛还是个孩子呀。”
“她是属虎的，再过一个月就满21岁了。”
子媛妈说着，又喘了起来。张阿姨忙扶她回正房坐下，偷偷地望了望局促不安的子媛，心情更加复杂。她不知道自己是在做一件好事还是在做一件错事。如此花季的美丽女孩怎么能去做两个孩子的继母呢？当初子媛妈只请她帮着找个有钱的男人，而她已经很久没有见过子媛了，哪里想到竟是这般亭亭玉立的姑娘。
张阿姨时不时地向屋外望去，她真盼着那个男人不要来。
可就在这时，“土财主”已经开着他的夏利车来了。
子媛见到那男人的刹那，差点就晕倒了。
抛开五短身材，面孔黑黄老相不说，单是打足了摩丝，伏贴在头上的短发与一张嘴就露出的一口“玉米牙”就足以让人倒尽胃口。
男人见了子媛，甚是喜欢，不停地笑，不住地把一口“玉米牙”呈现出来。
子媛瞅着眼前的“土财主”，差点呕吐。
这场相亲自然很快就收场了。
出来后，在半路转车时，憋闷了许久的天公终于降下大雨，母女俩忙在立交桥下躲避。
雨越下越大，立交桥下聚集的人也越来越多。这立交桥是刚建好的，像这样跨度极大的工程，全市有七八座，还有很多仍在建造。改善经常阻塞的交通情况，这是一种进步。而如此的进步中，人们仍然过着属于自己的生活。就像子媛母女俩，她们关心的无非都是明天的日子。
“妈，对不起。”子媛的声音在风声里更加轻柔细弱。
“唉。”子媛妈为女儿擦了擦额头的雨珠说，“你不怪妈就好了，妈也是心太急了，就想赶紧给你找个经济条件好的。”
“嗯。”子媛点点头，“妈，我知道的。只是我更希望自己像二姐那样，靠自己的本事生活。”
“子媛呀，像你二姐那样聪明能干的人少呀，何况她能出国也是因为你二姐夫家的帮助，靠咱们家，连飞机票都买不起的。”
母女俩都沉默了，心情更如雨天般的阴沉。
一辆大货车开过来，激起一滩积水，最前面的人慌乱地躲避，却引起连锁地骚乱，子媛连忙扶住妈妈，不提防被狠狠踩了一脚。抬头一看，一中年男子，40上下，眉头紧蹙，一脸的冷漠。子媛嘴里嗫嚅了一下，没有出声。转过脸看别人，都差不多的表情。
雨还在下，有些人已经开始骂老天爷，忘记了刚刚还感谢这场大雨缓解了暑热；有些人更是不耐烦了，干脆冲进雨里径自而去；有些人仍旧等待，等待天晴……
《墙外花枝》第三章（6）
一连几天，子媛都被和那男人相亲的事困扰，心里说不出的滋味。甚至想女人和男人在一起真的是件可怕的事。越琢磨心里越没底儿，终于按捺不住，便去师大找晓萱。
她们在校园中的湖边坐下。
晓萱嚼着口香糖，随意得摆弄着长发。漫不经心地听着子媛的讲述，时不时的撇撇嘴。
子媛讲完了，晓萱站起身，伸了个懒腰，而后歪了脑袋望着子媛说：“你千万别因为你妈妈的心愿而把自己的定位弄错了。是得找个有钱人，但不是找那样的土包子，怎么可能有共同语言呢？要找就找几个青年才俊，从中选个如意郎君，离开你那个家。”
子媛不语，托了腮，目光落在花坛中粉红色的月季花上，花瓣饱满舒展，花色鲜艳动人。
在这个城市的夏季，到处都是这种最普通的花，悄悄的开放，慢慢地一瓣一瓣落去、枯萎，根本就没有人会注意。子媛觉得她就如同这花，无人问津无人欣赏，在自己的花季里默默飘零。
湖面上微风抚过，挟了些水气飘至岸边，如此轻轻地吹动，竟有些许花瓣坠落。子媛的心揪了下，却仍然低头不语。
晓萱停了练习校园里正流行的16步，又坐到子媛身边，关心地问：“是不是你哪个姐姐又欺负你了？”
子媛抬起头，苦笑，讲出早上的一幕：
小姐姐夏子芳气呼呼地窜过来，把玉兰油柔肤水的瓶子举到她面前，质问：“我的柔肤水少了，是不是你用的？”
子媛忙摇头。
小姐姐却不依不饶，警告说“我告诉你，我的东西都有记号，你最好别用。”
说完，她白了子媛一眼，抻了抻脖子，趾高气扬地转身走了。
晓萱撇撇嘴，又扑哧笑了出来。
“最讨厌你小姐姐了，严重的心理失衡，惹不起那几个女人，就知道欺负你。哼，关键是妒忌你——都是你妈妈的女儿，差距那样大。身高比不上，脸蛋更没法比，只好从别处找平衡。”
晓萱说着，不禁侧目打量子媛。
子媛真的是个美人，身高约一米六五，纤修苗条，白净的瓜子脸，精致的五官，特别是一脸的温顺，十分惹人疼的样儿。
晓萱皱皱眉头，甚是不解。
“子媛，你说你这样一个可人，怎就真的没有人追呢？”
子媛捋了捋发，摇摇头，说：“我平时就是工厂和家，同学中除了你，别人也早不来往了。车间里的同龄人不少，可我很少和他们说话。你说谁会追我？”
“别！别！”
没等子媛说完，晓萱立刻阻止。
“你那车间里的同事，就是貌似刘德华也不能理会，你绝对不能嫁个工人，你得凭借婚姻改变你的命运……”
《墙外花枝》第三章（7）
晓萱一套套地说着，子媛反倒笑了。
晓萱忽然很认真地问：“说真的，你从来没对谁有过好感吗？”
“嗯——”
子媛预言又止，最终还是对惟一的朋友吐露了心声。
“其实车间里有一个比我早几年分配来的大学生叫秦朗，我，我觉得他好像有点喜欢我，好像总在找机会和我说话。”
“那你呢？你对他呢？”
晓萱迫不及待地问。
子媛竟红了脸，默默地点点头，但很快她又皱了眉头。
“不过也许是我自作多情，我有什么优势，没有学历，家里又是那种情况。他家虽然是农村的，可本人一表人才，又是名牌大学毕业，在厂里很受重视，凭什么会喜欢我？”
“子媛！”
晓萱本来就是个急脾气，听了她这一席话，更加着急。
“你别总菲薄自己好吗？论相貌，论人品，甚至论才华，有几个人比得了你？如果当初你继续升学，相信一定能成为一名优秀的服装设计师。现在既然那个秦朗条件还算不错，那就用点心思呀。”
“不，我不！”子媛使劲摇头，“除非他表白，否则我才不会流露一丁点儿呢。”
“唉！”晓萱无可奈何地叹了口气，没再说什么。她知道子媛骨子里交融着自卑与自傲，那是很难改变的。
她想真的该帮子媛物色男朋友了，于是她拉着子媛去了旁边理工大学的舞会。
昏暗的灯光�