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那么，我们必须把各国不同的出生率看作判断对结婚的谨慎抑制所起的不同程度的 作用的最好标准。各国人口出生率变动范围从大约1：36到大约1：19或1：17，各教区或 各地区间的差别程度还要大。
前面已提到的阿尔卑斯山区一个独特的教区里的人口出生人数与总人口之比仅为1： 49。不久前按照英格兰和威尔士教区记录簿所制作的统计表表明，蒙默思郡的出生率只 有1：47，而布雷肯郡则为l：53。尽管充分估计到漏报的情况，这些出生率仍表明对结 婚的谨慎抑制在很大程度上普遍存在。
倘若在某一国家，所有的人都在20或21岁结婚，那么人口的出生率很可能会超过1： 19；而且在该国资源无法维持人口加速增长的情况下，要比在生活资料极大地丰富且劳 动需求象美国那样巨大的情况下，上述结论会更加确定无疑。按照后一个假设，假定人 口出生率为1：19，平均预期寿命与英格兰相同，则其结果是引起人口非常迅速的增长， 人口翻一番所需的时间不是46年或48年，而是比美国人口翻一番所需的时间要短。另一 方面，要是该国的资源不能养活比1821年人口普查前10年中发生在英格兰和威尔士的人 口增长快得多的人口的话，其后果就是人口平均预期寿命大大下降。要是出生率是1：1 9，而不是1：30，要是每年的死亡率增加到大约1：26。5，当时的人口的增长率就会同 现在一样高。那样，平均预期寿命就会相应地从41岁、或者更可能地从45岁以上下降到 不到26岁。由于不存在对结婚和人口增长的谨慎抑制，这种后果必定会产生。毫无疑问， 在世界各地发生的相当一部分人口的夭亡都是它造成的。当将自然法则应用于作为有理 性的人的人类时，这些法则并不显示出要将青春期年龄以下的一半人口毁灭掉的倾向。 这种情况只是在非常特别的情况下，或者只是当人们对这些自然法则经常向人类发出的 警告充耳不闻时才会产生。
有人说，人口增长速度如此之快，以致其数量会在25年内翻一番，而且只要有足够 的空间，人类会在相当短的时间里使地球上一切可居住的地方都布满人，人类所具有的 这种倾向不可能成为自然法则，因为实际存在的非常不同的人口增长率必定包含着与事 实和现象很难调和的过高的死亡率和生命的毁灭。但是，人口按几何级数增长的规律的 独特的长处是，尽管其增长的力量在没有受到抑制的情况下是绝对无限的，然而，如果 这种增长未能达到，那也许是受到了一种比较有节制的力量的抑制。当然，以下这种情 况决不会发生，即：按几何级数不停地生产出来的大量增加的人口中相当大的一部分先 是存活下来，然后被毁灭掉。使食物成为人类和动植物所必不可少的东西的这个自然法 则，防止养活不了的过剩人口继续存在，因此，自然法则或者阻止这种过剩人口的产生， 或者以使粗心大意的观察家都几乎难以觉察的方式将这些多余人口消灭在萌芽状态。人 们看到，在人口的实际增长比其它许多国家要慢的一些欧洲国家，如瑞士和挪威，死亡 率相当低。因此，对人口的自然增长施加更大的抑制的必要性就会使死亡率不再提高。 而且，很明显，甚至死亡率达到足以消灭每年自然出生的过剩人口（虽然所有已婚的年 轻人和全体人口都能得到供养）的程度——这种状况可能存在并且常常在特殊情况下存在， 也几乎没有引起人们的注意。大约在上一世纪中叶，斯德哥尔摩和伦敦的死亡率是1：1 9或1：20。死亡率达到这种程度，或许会使出生人数同死亡人数保持平衡，即使所有的 人都在20岁结婚。然而，却仍然有许多人经过选择而迁往斯德哥尔摩和伦敦，大多数人 或许没有意识到，他们这样做会使他们自己和子女的寿命缩短，而其他的人则认为，这 些差别不值得重视，或者至少这些差别会被社会的各种优点和城市提供的就业机会所抵 消。所以，在各国初各种情况下产生的实际死亡状况中，没有任何东西同我前面提到的 那样大的人口自然增长趋势的假设有一点矛盾。
人们还注意到，既然实际上人口连续按任何一种几何级数增长的情况极为罕见，并 且只有在25年内人口翻一番这样仅有的实例，因此，把研究重点放在任何时候都没有产 生过自然效果的增长趋势上，是毫无用处的，而且是荒唐的。但是，我们实际上也可以 说，我们将不是要估算小麦或绵羊的自然增长率，因为可以十分肯定地说，它们的自然 增长趋势实际上从来没有象人类的自然增长趋势那样长期持续地发展。把在最重要的动 植物中普遍存在的自然增长的规律作为自然科学问题，甚至作为经济问题来认识是难以 理解的，但却是可取的。按照同样的看法，认识人类的自然增长规律必定更今人感兴趣。 可以千真万确他说，我们周围的一切实际现象——各国不同的人口增长率，有的国家增长 十分缓慢或者处于静止状态，而另一些国家的增长十分迅速——必定是大量不正常的现象， 它们同生物界其它一切动植物的类似情形完全相反，要是人类的自然增长趋势至少不象 在条件最有利的情况下发展的那样大，而在其它一切情况下这种自然增长趋势又受土地 状况和其它障碍等各不相同的种种困难的制约。当把这个问题应用于人类时，其在道德 和政治影响方面的重要性马上增长10倍。这些道德和政治影响必定来自对人口增长的那 些抑制。这些抑制以这种那种形式存在并起作用（人类无论作出什么努力都不可能加以 防止）。现在已为人类幸福之友进行最令人感兴趣的探索开辟了一个新的天地。
但是，作为这种探索的开端，显然我们必须了解要克服的力量大到什么程度，还要 了解世界各国实际上需要克服的各种抑制的不同性质。为此，第一步就是要努力弄明白 人口的自然规律，或者人口在鲜为人知的各种障碍的作用下的增长率。在随后的探索中， 人口的这种增长趋势肯定不会消失。探索的目的是为了提高人们在社会上的道德水平。
如果不加以抑制，人口会增长到有限的土地不能充分供应食物的程度，这种增长趋 势的存在要求我们立即决定这样一个问题，即，在财产法得到确认的社会里，穷人有得 到社会供养的天生的权利。因此，这个问题本身主要地演变成有关承认和保护私有财产 的各种法律的必要性这样一个问题。通常都把最强者的权利看作是人类以及兽类的自然 法则。然而，这样一来，我们就马上放弃了人类作为理性的人所具有的独特的优越地位， 而将自己归属于原野的野兽一类。可以用同样的语言来说，耕种土地并不是人类的天性。 肯定他说，不能把人类看作只是没有理性的动物。但是，对于可预见到结果的有理性的 人，自然法则命令他们耕种土地，以此作为养活个人和增加日益增长的人口所需的供应 的手段。那些自然法则的命令显然是事先已计划好的，共目的是为促进社会总体利益并 增进人类幸福。正是用同样的方法并为达到同样的目的，自然法则命令人们置办财产， 并命令社会绝对必须具有某种能够保护财产的权力。自然法则用如此强烈的语言对人类 说话，使人们充分感受到讲话的份量，以致对有理性的人来说，似乎可以认为没有任何 东西象同一社会中普遍存在的最强者的权利那样绝对难以容忍。一切时代的历史都表明， 如果人们认为除了建立起个人专权以外没有其他办法可以结束这种状况，那么人们就会 宁愿屈从于某个人和他的仆从的暴政、压迫和残酷，也不愿受想要将他人劳动果实据为 己有的第一个强者的摆布。当将自然法则必然产生的这种普遍存在的、根深蒂固的感情 应用到有理性的人时，其结果就是，无政府主义的几乎确凿无疑的后果就是专制主义。
由是，人们明白无误地认为财产权是由成文法创造出来的，然而，这种法律这样早、 这样专横地强加于人类，以致它虽然不能称为自然法，但也必定被人们认为是一切成文 法中最自然和最必需的一部法律。制订这部优越的法律的根本原则显然是促进社会总体 利益，很明显，倘若没有这种法律，人类有可能倒退到与野兽为伍的地步。
由于财产权是由成文法产生的，制订法律的出发点又是为了促进大众的利益和增进 人类幸福，因而该法律可以由制订它的同一当局加以修订，以期更完满地实现既定目的。 确实可以说，征收供政府使用的一切国税和由郡或教区收取的一切地方税，都是对这种 法律进行修订的结果。但是，对财产法没作过修订，其目的仍然是为了增进人类幸福， 不能因为承认完全供养所有可能出生的人口的权利而予以废弃。因此，我们可以有把握 他说，对这种权利的承认和对财产权的承认是绝对不相容的，是不能并存的。
即使根据法律，在多大程度上可能向处于贫困之中的社会贫苦阶级提供帮助，而不 致废弃财产法的大目标，这是根本不同的一个问题。它主要取决于社会劳动阶级的感情 和习惯，并且只能由经验来决定。要是人们普遍认为接受教区的救济是如此丢脸，以致 尽量避免去领取这份救济，并且要是当穷人看到他们不得不求助于救济，因此很少有人 或没有人敢于结婚时，毫无疑问，真正的穷人也许会充分得到救济而不致有经常增加乞 丐比例的危险。那样一来，就能获得巨大好处而不致造成相应的罪恶把所得到的好处抵 消掉。但是，假如依赖救济的大量穷人存在的对领取教会救济丢脸的感觉减少到实际上 根本不顾脸面的程度，以致许多人结婚后几乎肯定会变成乞丐，从而，他们在总人口中 所占的比例在继续增大，那么可以肯定，已经得到的部分好处必定会被社会广大民众生 活条件的普遍恶化和情况将变得更糟所大大抵消。因此，从许多场合发放的不充分的救 济品看以及从发放的方法和起抵消作用的各种原因看，尽管象英国那样的济贫法所起的 作用和承认穷人享有受供养的权利的影响以及完全履行由于承认这种权利而引起的各种 义务所造成的影响大不相同，然而，这种情况应该向每一个社会幸福之友提出最严重的 警告，并作出符合正义与人道的努力以便进行补救。但是，在这个问题上无论采取什么 措施，必须承认，不论为穷人立法成功与否的前景如何，人们必须充分认识到，社会劳 动阶级具有这样一种自然趋势，即这些阶级的人口趋于不断增长，以致超过对其劳动的 需求，超过充分供养他们所需的手段，并且必须充分意识到，这种增长趋势会给劳动阶 级生活条件的不断改善设置最大的障碍。
对写文章反对我在本文中所阐述的各种原理的著述家们形形色色的反对意见进行评 论，大大超出了本文的范围。那些看起来在最低程度上貌似有理的文章，我已在《人口 论》新近的几个版本，特别是第五版本和第六版本的附录中作了答复，读者自己可去查 阅。因此，我们只对某些人以宗教为由提出的反对意见作进一步的评论。因为把对不同 意见所作的答复牢记在心里肯定十分重要，我不得不在本文末尾为我对反对意见的答复 中提炼出来的一些话留一点位置。
人们一直认为，人类的增长能力超过在有限的空间里食物最大可能的增长能力的这 种趋势是对上帝仁慈的亵渎，并且同《圣经》的字义和精神都不相符。要是这种反对意 见有充分根据，那肯定是提出了最严重的问题。但是，对这个问题的回答看来十分令人 满意，井可以将它压缩到很小的范围内。
首先，人口原理引起的罪恶似乎同一般的人类情欲过度的满足或不正常的满足引起 的罪恶恰好一样，同样可以用道德抑制加以避免。因此，既然我们没有理由因为存在着 人类情欲引起的罪恶而断言，这些情欲太强烈了，需要将其减弱或加以消灭，而不是对 其进行调节和引导，那么，我们也就同样没有理由因为存在着人口原理引起的罪恶而断 言，人口原理的力量太强了。
其次，人们几乎普遍承认，（基督教《圣经·新约》中的）《启示录》的表面文字 和精神实质把我们这个世界描绘成了一种叫人接受道德磨炼和考验的状态。而叫人接受 道德磨炼和考验的状态不会是纯粹幸福的状态，因为它必然包含着要克服的困难和要抵 制的诱惑。在一系列自然法则中，现在谁也无法指出哪一个自然法则特别符合圣经对地 球上人类状态的这种观点，因为同其他观点相比，这种观点使情况变得更为纷繁复杂， 要求人们作出更大的努力，而且还以更普遍、更强烈的方式，向国家和个人展示了道德 和罪恶所产生的不同结果——即适当控制情欲和应当受到遣责的纵欲所产生的不同结果。 由此可见，人口原理非但不与《启示录》相矛盾，反而应认为人口原理为证实《启示录》 的真实性提供了更多的有力证据。
最后，人们会承认，在考验状态中，看来最符合仁慈的造物主购观点的自然规律是 这样一些规律，这些规律一方面提供困难和诱惑，（这些正是考验状况的本质），同时 又在今生和来世用幸福奖励那些克服了困难和诱惑的人。而人口规律就特别符合这一点。 每个人由于本能和受天启教的鼓励而实行德行，在很大程度上具有使自己和社会避免罪 恶后果的