卸去易容，又兜了一个大圈子，程石终于从前厅大踏步而入，向各位宾客拱手为礼：“对不起各位，我来晚了！”
“程石！”一阵惊呼声不约而同的响起，宾客的目光几乎都集中到了这个相貌俊朗、衣着朴素的年轻人身上。不少宾客一面打量着他的面容，一面在心里暗自卿咕：“就是这个程石么？——他看起来也没什么特别，怎能搞到圣界天翻地覆？”
“正是在下，如假包换！”程石仿佛看穿了大家的心意，微笑道：“我是代表双鱼城邦前来寻求和平的……可惜，曼纽威斯尔总督似平并不需要这些，我只能失望而归了！”
有人小心翼翼的询问：“天秤城邦现正和射手城邦相互战争，少将的意思莫非是要干预交战双方的事务？”
“不是交战，而是贵国单方面的侵略！”程石不客气的应道：“唇亡齿寒，在下没理由看着自己的邻居被人吃掉。我明天就要返回双鱼城邦，之后会同阿布兄妹一起，协同抵御曼纽威斯尔的野心！”
程石的一番话，无疑为未来圣界的局势投下了一枚重磅炸弹：双鱼城邦决定和射手城邦联手，天秤城邦本来的支配优势就岌岌可危，要是再加上与程石关系匪浅的处女城邦暗中相助，鹿死谁手，真的难以预料！
“少将的心意，无法转圜了么？”有人试探着问：“两败俱伤的结果，恐怕对谁都不是好事！”
“也不尽然。我刚刚收到消息，魔界的大军已经集结完毕，随时准备进犯圣界——他们听到这个消息一定高兴得紧！”程石冷笑道：“大敌当前，贵国不但不联合圣界各城邦共御外敌，反而同室操戈，侵占邻邦领土，未免太过损己益敌！”
宾客的脸色都有些难堪，因为程石说的是无从置辩的事实。程石却是有苦自己知：双鱼城邦战乱方息，正是百废待兴，根本没什么余力去援助射手城邦，自己苦心经营的一番言论，也不过是为阿布兄妹换来道义、舆论的声援而已！
音乐声再次响起，打破了尴尬的气氛，夏洛丝特和格林两位美女，终于最终出场，将今夜的舞会带入高潮。夏洛丝特头扎一条鹅黄色的丝巾，上身着白色衬衣，下身是浅青色百褶裙，脚上穿着一双半透明的凉鞋，显得典雅有致。格林则是一身黑色裙衫，腰间系着一根火红的宽边腰带，配一对鹿皮蛮靴，浑身洋溢着摄人的活力。两位美女露出了自己的本来容颜，无需任何首饰，只是略略施了一些脂粉，就已令斤内珠光宝气的女人失尽了颜色。
“咕嘟”、“咕嘟”，无数的宾客一起吞咽起口水，声音在一片死寂的大厅内格外响亮。
程石虽然同她们朝夕相对，但也是面对着易容后的样貌，此刻骤见真颜，身体也不由自主的一震。台上的夏洛丝特和格林两人的目光，不约而同的穿越人群，投注到程石身上，正巧望见他失魂落魄的样子，不禁各自嫣然而笑。
宾客乍见二女的笑容，顿时魂飞天外、鼻血直流，有几个稍冷静一点的已扑向罗布斯，吼道：“还有首饰没有？我要竞投，不管多少钱我都要竞投！”
经他们一提醒，几乎所有的宾客都扑向珠宝箱，哄抢起剩下的几件首饰：“我出一条蓝金！”
“我出两条，还可以再加！”
“不管你们出多少，我都比你们多两千圣币！”
“滚开，谁他妈敢跟老子抢，老子让他活不过今夜！”
“对不起，我们不需要首饰。”夏洛丝特浅浅而笑：“程少将，我们姐妹有荣幸邀请你共舞么？”
宾客的目光重新集中到程石身上，几乎将他灼烧成焦炭。
程石事先被蒙在鼓里，此刻更是一时手足无措，但凝望着夏洛丝特深情的眼眸，他体内顿时涌起一股力量，霍然离座而起，大踏步冲到台上：“我舞跳得不好，请姑娘莫怪！”
“傻瓜，我怎么会怪你？”夏洛丝特贴近了他的耳旁，吐气如兰：“记得跟上我的步伐！”
舞池内自动腾出一块空位，程石就挽着夏洛丝特的手轻轻起舞，旋转在舞池的核心。乐曲轻柔而婉转，在大厅的四壁间来回荡漾，程石很快掌握了舞步的技巧，带着夏洛丝特挪移、旋转，享受着音乐的韵律。伴随着娴熟的舞步，夏洛丝特的长发、裙角一起飞扬，痴醉在程石的拥抱中，感受着爱情的浪漫。
一曲终了，夏洛丝特压低了声音，欣然道：“表现不错！别走神，接下来舞伴该换成格林了！”
程石回过头，原本在台上的格林已然消失不见。
夏洛丝特皱眉道：“格林真是的，说好了一起跳舞，怎么又事先离开了呢？”
舞会终了，罗布斯凑到程石身边，兴奋的道：“少将，我们这次可是狠捞了一票，起码赚进几百条蓝金！”
“赚钱不是目的。”程石沉吟道：“重要的是我们卖出了所有的珠宝首饰，让丹尼见识到了我们的经商手段。这次不怕他不上钩！”
“对了，那些首饰大多由宾客赠送给了我们派出的舞伴。要不要全收回来？还可以再赚他一票！”
程石摆了摆手：“算了。她们毕竟帮了我们很大的忙，这些就当是辛苦费吧！别忘了她们都是些可怜的女孩，这种钱我们怎么能忍心赚？”
“是我太贪了！”罗布斯报然道：“少将教训得对，这种钱我也想赚，真是禽兽不如！”
“我不是怪你。”程石挠了挠头：“丹尼要是过来拜访的话，先替我挡他几次吧！”
回到房间，格林已然早早关门就寝，程石就是想安慰两句也无从开口，而留守的火风和红雪却仍然没睡，在苦侯着程石的归来。
程石喝了杯红雪递过来的茶水，问道：“怎么了，红雪？还睡不着么？”
红雪点了点头：“明天就是决赛了，我有些紧张！”
“别怕，放轻松一点！”程石拍了拍红雪的肩膀：“记住，我不需要你非赢不可，如果发现有任何不妥，我会替你随时喊停！”
“不，我要赢！”红雪挥了挥拳头，语气不容置辩：“要是输了，我就辜负了麦姆院长的信任、辜负了主人的托付，也辜负了那些还在受苦的姐妹！”
“谋事在人，成事在天。你必须学着将成败看淡一点，明白么？——永远没有人知道下一刻会发生什么！”
红雪沉默了半晌，终于缓缓点了点头。
程石略感欣慰，叮嘱道：“红雪，现在就去睡觉，不管做什么都要养好精神！”
红雪乖乖的进了自己的房间，火风则叫了几桌酒席，一个人在踞案大嚼。程石扫了一下桌面，发现光荤菜就有三只鸡、一只肥鹅、一头乳猪外加一只烤全羊，不禁感慨龙族的胃口的确非同小可。
火风瞥见程石的目光，抹了抹油腻的嘴巴：“不好意思，我最近在节食，吃得不多！”
程石的眼珠几乎掉到地面上，怒吼道：“这还不算多？”
“当然，平时我一顿的饭量，大概是这样的两倍！”火风打了个饱嗝，神秘兮兮的道：“你知不知道红雪明天决赛的对手是谁？”
“少卖关子，快说！”
“唉，人家喘口气也不行！”火风嗡里嗡气的道：“其实你也该猜得到，就是那个叶塔琳！”
程石有些愕然：“是她？”
“我查过参赛名单了，绝对不会错！”火风伸了个懒腰，一边走向自己的房间，一边喃喃的道：“你说谁最终会获胜呢？……啊，我去睡了，这种烦心的事就留给别人吧！”
程石的眼前，又浮现出叶塔琳那苍白、坚毅的面容，久久没有做出任何反应。
夜色渐深，同样难以入眠的，还有瘫卧病床的天秤总督曼纽威斯尔和吉祥号的掌柜丹尼。前者的生命之火，正在缓缓熄灭，却始终挂念着太多的权势，更盼不来他渴望已久的死亡，后者，则为失去了一个将膺品珠宝清仓的机会而痛心疾首——他已收到了罗老板珠宝拍卖大获成功的消息，这也像一团烈火，蚕食着他所剩不多的顾虑。
“明天，就是我生命中的最后一日了吧！”曼纽威斯尔的思绪终于恢复了一线清明，嘴角慢慢浮起一丝冷笑：“太多的事要安排……那帮家伙要是知道继承王位的人选是谁，不知道会不会抓狂？”
“明天，我一定要说服罗老板重新跟我合作。”丹尼叹了口气，握紧了胸前佩戴的一粒金绿猫眼石：“这批货不能再等了，是该冒一次险的时侯了！”
圣历一百二十七年十二月二十日，圣界风云姽婳的一年终于逐渐来到了它的终点。圣界居民怀着不同的心境，开始考虑庆祝自己的新年，而与此同时，战争的硝烟仍在各处蔓延、扩散，丝毫不见和平的迹象。
一切重大的变数，往往来自于人们的不经意间。与圣界一直对立的暗黑界，在确立了自己的领袖魔神王的身分之后，正以惊人的速度集结着数量庞大的军队——千年一度的神魔大战也终于来到了它爆发的边缘。
阿泰尔山，光明神殿。
一直在冥想的光明神王突然睁开了眼，叹息了一声：“程石，是你该来见我的时侯了！”
此时的程石却因过度疲劳而进入了酣睡，睡意正浓，完全抛下了身外发生的一切。
下期预告
宫廷间的争斗，令一位性格刚毅的公主变得心狠手辣、无所不为。面对她的改变，程石只能无奈的叹息，根本无从阻拦，她却找上了程石，要他帮助自己夺回属于自己的一切。程石断然拒绝，她又会如何说服他呢？
恶毒的预言，似乎应在了程石刚出生的儿子身上。就在程石夫妇为真相揪心的时刻，婴儿却突然被人抢走——会是谁呢？
魔界的大军兵临城下，程石却抛弃一切，去赴“人神之约”。他能通过神的考验，领悟神的谕示么？
第一章左右为难
圣历一百二十七年十二月二十一日，这一天注定成为一个不平凡的日子。
程石醒得很早，洗漱完毕后，又用湿毛巾擦了把脸，感觉连日来的疲惫一扫而光，人也跟着精神抖擞起来。回想起昨夜在舞池中央与夏洛丝特的激情热舞，程石不禁挠了挠头，为自己当时的表演所惊诧：“那个舞步精湛、情感充沛的英俊年轻人，真的就是曾经被舍友贬为‘舞场白痴’的自己么？”
“不用想了，美女的魅力是无穷的！”
面带微笑的克莱因不请自来，上下打量了程石一番，赞叹道：“没想到少将文武兼修、博学多才，昨晚的一场表演，已经传遍了整座沙金城。”
程石的反应略为平淡：“所谓无事不登三宝殿，阁下此番前来，是不是代尤弗路元帅来传达什么消息？”
“红雪今天打决赛，她的胜率应该更高一点，我们的合作协定也到了最后的时刻。”克莱因的神色有些尴尬：“少将，你不会还在怪我没有出手救你吧？”
“不会。”程石平淡的道：“就算你真的不计生死来救我，也不会改变最后的结局。换了是我，也不会带自己的兄弟去白白送死的。”
“少将胸怀大度，实在令人钦佩，也更令我愧疚。至今，每次回想起当初那个痛苦的决定，我都会难过得要命……”
克莱因的脸色灰败，一脸内疚的表情就连石人都会为之心动。
程石拍了拍他的肩头，诚恳的应道：“你我之间，还用这么拘礼么？——我们可是战场上打出来的交情！”
克莱因言语有些硬咽，垂下头去不敢对视程石的目光，喃喃的道：“少将若是今后有什么需要，在下一定赴汤蹈火、在所不辞！”
“多谢阁下的好意！”程石欣然道：“我要陪红雪参赛，一时脱不开身，手头真的有点小事需要阁下的援手。事情是这样的……”
克莱因去后，罗布斯向着他的背影狠狠的吐了一口唾沫，然后转向程石：“少将，这等见风转舵、忘恩负义的小人，我们跟他废话什么，为何不干脆让我把他轰出去？”
“小人自然有小人的用处。”程石微笑道：“白首如新，并不是每个人都能成为你同生共死的挚友，更何况，你可以瞧不起他，但绝对不能瞧不起他身后的尤弗路元帅，更不能瞧不起他们所代表的巨蟹城邦！”
“我还是觉得气闷！少将遭难时，他们一个个缩头缩脑，现在危机解除了，他们倒不约而同的赶过来邀功！”
“不可以一己之私坏国家大事！”程石肃然道：“我们共同的敌人是天秤城邦，是暗黑界的大军，合则两利，分则两败！”
“我懂了。”罗布斯报然道：“是我的眼光太浅了，不能像少将那样高瞻远嘱……”
“那也是因为你刚直不屈、嫉恶如仇。”程石握住了罗布斯的手掌，目光中满是感激：“能交到你这样的朋友，是我程石的运气！”
罗布斯后退一步，躬身应道：“少将……言重了！我只是一名仆人而已，做的都是仆人的本分……对了，先前‘吉祥号’的老板丹尼曾派人来知会过，说他一会儿要来亲自拜会少将！”
“我和他之间的对弈，也差不多到了收官的时刻。”程石的嘴角泛起一丝冷笑，淡淡的道：“他不义的事情做得太多，路也该走到尽头了吧！你替我告诉他，我明后天可能就会启程回国，要交易的话只能在今天下午，他必须亲自押送，而且价钱还要再降三厘！这三条缺一不可，否则就请他免开尊口吧！”
“要不要通知叶塔琳，请她出动天秤官方协助？”
程石的眼前浮现出叶塔琳那张憔悴的容颜，缓缓摇了摇头：“算了吧！她现在经历了太多伤心事，就不必再麻烦她了——凭我们自己再加上克莱因手头的人手，也该足够了！”
“曼纽威斯尔病危，继承人将在今天公布”的消息一经传出，天秤城邦立刻像炸了锅一般，各方的势力蠢蠢欲动、一副山雨欲来的架势。官员和民众纷纷议论着未来总督大位的归属，反倒让之前红火热闹的“魔法大会”的决赛吸引力大减，主办方当机立断，将决赛的日期推迟到了明天，又给程石留出了一天的闲暇。
“根据天秤城邦的法令，私生子不具备继承人的资格。”夏洛丝特翻了一下桌面上的资料，向众人解释道：“曼纽威斯尔共有十二名登记在册的王子，其中已有七名先后因谋反被诛，王储只能从余下的五名王子中挑选。”
“这个老家伙真是幸运，到处有女人肯为他生儿育女！”格林寒着脸插了一句，怎么听都像另有所指。
夏洛丝特脸上一红，跟着垂下头，避开了格林的目光。
程石则咳嗽了一声，及时转移了话题：“王储的择选，可能会影响整个圣界的局势，不可不慎。这五名王子中，谁的机会大些？”
“年纪