这中间又尤有一桩奇异处。两国宣战已有三月之久，兵戎相见也不下几十次，但秋庭来袭之兵从无一次逾千人，且次次即来即走。谢百同熟知秋庭的作战习性，清楚秋庭此举无甚战意，又觉此役战得糊涂，便不愿挑起事端，次次只派遣小队兵将略作抵挡。数月下来，双方偶有兵士受伤，却均是无一人阵亡。南轩并不惧交战，至多是迟些对谢百同下手罢了，但秋庭这般不明不白的开战，打得又粘腻拖延，才最是可疑。南轩合上那战报思虑了半晌，仍是毫无头绪，只得将那战报扔下了。
那日苏清雪等人离了岭南，不过月余便匆匆赶到了军前，由那小吏安排着日日做些劈柴烧水的杂役。过了几日，忽然来了一名小官，要征选一两名犯人到不远一个小镇上做守卫。那镇子虽离军前远些，居民也不在少数，但镇中贮藏了许多军粮武器，两国交兵之时素多争夺，极是危险，除苏清雪之外，无一人情愿前去。那小官虽嫌苏清雪生得瘦弱，却也无可奈何，只得带了他回镇上，令人给他安排巡查的差事。
一日正午时，苏清雪正在营帐内热着粥菜，拿了一双毛竹筷慢慢搅动。与苏清雪同住之人刚换了岗回来，见他正在准备午饭，笑道：“苏兄弟要吃饭了么？我回来得真是时候。”又奇怪道：“如今天气酷暑难当，苏兄弟还热它作什么？”苏清雪抬头笑道：“我从前深冬时吃了几次冷饭，伤了胃气，以后再也吃不得稍凉些的食物。孙大哥一起吃么？”那人名唤孙衡，虽不过是一名小小的守卫，见识却颇有不凡之处。
孙衡笑道：“甚好，多谢苏兄弟。”另拿一副碗筷盛了饭菜坐下。他嫌这粥太热，便只是大口吃菜，一边道：“苏兄弟哪天把名字改一改。”苏清雪微奇道：“好好的改名字做什么。”孙衡奇道：“苏兄弟不知有一人与你同名么？”苏清雪疑惑道：“这倒从没听说过。”孙衡睁大了眼看他，道：“苏兄弟果真不知？朝中的云阳侯，也是名叫苏清雪。”
苏清雪一时怔住，勉强笑道：“同名同姓也不是什么稀罕事，又何必改。”他在外流离久了，又是病体，脸上不过残留了几分清秀之色，孙衡自然不知他便是那云阳侯。孙衡颇不以为然的摇头道：“若是忠良之人，偶然同名，自然无妨，引以为豪也是该当的；他这等佞宠媚上之辈，还是免了罢。”苏清雪一时不知说什么好。孙衡又道：“听说擒拿谢秋重时，他也是出了一些力的，不过是些小聪明罢了。想来只是个绣花枕头。”
苏清雪微怔了一下，道：“孙大哥见过他么？这话怎么讲。”孙衡笑道：“这个不是明白得很么？你想，陛下若喜爱男子，便不会只有他一人；若是不喜，为何独独宠他，想想从前朝中的情势，原由也不必说了。他自以为稳稳的有了靠山，听说行动放肆得紧，岂不可笑。”苏清雪一时默然，暗想情势竟正是如此，半晌淡淡笑道：“孙大哥果然看得明白。在这里做守卫，真是埋没了。”
孙衡爽朗笑道：“不瞒苏兄弟，愚兄狂妄，也是这个想头。好男儿只当征战沙场，建功立业，在这里混日子，算得了什么。”苏清雪微笑道：“孙大哥有这志气，日后定能出人头地。”孙衡笑道：“借苏兄弟吉言。”两人说了半晌，粥菜早已凉了，孙衡便不多说，低头大口吃饭。苏清雪却觉得过凉了些，微皱着眉将筷子放下了。
第二日正轮到苏清雪巡查，这小镇从前是两国商人贸易之处，如今虽已开战，但只打得温吞水一般，因此买卖交易之人只比平日略少一些罢了。苏清雪正随队在街上行走，忽然一眼瞥见两名客商打扮的秋庭人，那两人的衣饰举动也无甚特别之处，也不知为何，苏清雪只是觉得怪异。他边走边思量，忽然心中一凛，匆匆寻了一处地方借了纸笔写了几行字，便到城门处来回走动。
到晌午时，那两人果然走近城门来，想要出城。苏清雪眼波微微闪动，上前道：“两位稍候片刻。”其中一人转过头来，满脸戒备的道：“做什么？”另一人暗暗拉了拉他袖子，陪笑道：“军爷有何见教？”苏清雪笑了一笑，道：“岂敢。只不过我见二位是异国人，行动语言只怕有些不便。两位看看这个，或许有些好处。”一边将那折起的纸张递了过去。那人接了过来，拱手道：“多谢多谢。”与同伴匆匆出城去了。苏清雪只是暗笑。
六，浮云离雁（二） 一抹晚烟荒戍垒
天色渐晚，暖融融的夕阳遥遥垂在天际，映得荒草黄沙一色绯红。那两人向北缓缓行去，前方已看得见缀连无际的秋庭营帐。其中那年长些的慢慢停下步子，道：“陛下，您今日之举，实在太过危险，那里终究是敌国之地。今后莫再这样任性了。”那年轻些的也站住了，赌气一般不肯看他，道：“我喜欢做什么便做什么！凤霜歌，朕的行动什么时候轮到你来指手画脚了！”这两人竟然便是秋庭国主重塞鸿与大将凤霜歌。
凤霜歌低叹了一声，道：“陛下，如今国中内乱初平不久，正须休养生息，你又何苦为了些微末事大动刀兵。两国将士黎民何辜，竟要为了你我之间的小小争执流血么？早知如此，我……”重塞鸿猛然转过了身来，恼怒道：“早知如此，你便怎么样？！”凤霜歌面色微微苍白，道：“早知如此，我不如以身殉主。如今对旧主不能尽忠，事新君又引出这等天大的祸事来，我这等罪人，活着有什么意思！陛下可到民间走走，哪里不是十室九空、孤儿寡母相对哀泣！”重塞鸿气得哆嗦，道：“你……我早就知道，你不愿留在我身边……”忽然紧紧抓住凤霜歌的肩膀，一字一字的道：“霜歌，你清楚我什么非打这场仗不可，我就是要你知道，我样样都比大哥强得多！你要怪，也只能怪你自己！”
凤霜歌眼光霍然一跳，道：“陛下既然见责，凤霜歌情愿以死谢罪，求陛下退兵！”重塞鸿大怒道：“你放屁！”瞪着眼看他，一时却说不出别的话来。凤霜歌同他对视片刻，忽然翻腕将腰间短剑拔了出来。重塞鸿的气焰立时矮了三分，惊道：“霜歌，你……你要做什么？”便要去抢他手中短剑。
凤霜歌挥剑将左手小指斩了下来，冷声道：“苍天为证，凤霜歌今日断指明誓：两国此番交战，皆因凤霜歌一人而起，我秋庭若有一人战死，凤霜歌必以身殉之！”重塞鸿一时愣住，又痛又怒的道：“你敢！”凤霜歌冷道：“我有什么不敢？我只怕到时无颜对我秋庭子民的累累白骨，不敢活！”
重塞鸿气得说不出话来，忽然看见凤霜歌的断指处还滴着血，急忙撕下衣襟，沉着脸上前给他包扎。凤霜歌心中恨极，一拳将他打倒在地。重塞鸿翻身站了起来，居然并不生气，想起从前两人初见时，凤霜歌尚不知自己的皇子身份，也是这么将自己一拳打倒。仍是拿撕下的衣襟替他包扎了伤处，低声道：“那个结绿卫兵写的什么鬼东西，拿出来看看。”他性子素来强硬，死不认错，这话已是服软告饶。
凤霜歌拿出苏清雪给的纸张展开看了，脸色忽地一变。重塞鸿奇道：“怎么？”将那纸从凤霜歌手中抽出来，看那上面极清隽的写了两行字：凤楼十二重，霜歌落塞鸿。重塞鸿也不禁变了脸色，这诗句里暗扣了他二人姓名，显是自己的身份竟被那小小的守卫看穿了。凤霜歌冷道：“哈哈，好！连年号还未及更换的秋庭皇帝今日差点死在一个小小士兵手里！你要闹到什么地步才肯罢休？”重塞鸿怔了半晌，忽然扬了扬那纸张，咬牙道：“霜歌，只待除了此人，我立即下旨退兵！”
那日苏清雪直到半夜才值夜回来。他进了营帐，却不急着睡下，悄悄走到孙衡床前，轻唤道：“孙大哥，孙大哥。”孙衡睡得本就不沉，此时揉揉眼睛翻身坐起，道：“苏兄弟有什么事？”苏清雪低声笑道：“孙大哥从前说过不甘在此平庸度日的话，是认真的么？”孙衡奇道：“自然是真的，苏兄弟有什么法子不成？”
苏清雪微微点头，低声道：“五日之后是我值夜，孙大哥悄悄约几十名弟兄藏在城门周围，到时自然见分晓。”孙衡心中愈奇，道：“苏兄弟，你这是……”苏清雪低笑道：“孙大哥不必多问。到时若无战功可立，我请孙大哥喝酒赔罪。”孙衡一时不明所以，又想试试何妨，便答允下来。
一日之后，重塞鸿派去的探子便将苏清雪的姓名职位等仔仔细细打听出来。重塞鸿听了回报，便命那探子退下了，又觉这名字颇有几分熟悉，向凤霜歌问道：“霜歌，你记不记得苏清雪是什么人？”凤霜歌略略一想，道：“苏清雪？那是结绿当年的大将军苏虹的儿子，如今的云阳侯，只不过……”重塞鸿眼光闪了一闪，不待听完便道：“他怎会在那里做个小小的卫兵？”凤霜歌道：“听说他半年之前便已死了，也不知为何，好好的便被结绿皇帝赐死了。”
重塞鸿哦了一声，道：“这么说来，那人不过是与他同名罢了。”又讨好道：“霜歌，南人从来都是狡黠薄情，一句话也信不得的，你说是不是。”他说这话，便是因为从前的太子有一半结绿血统。忽见凤霜歌手上犹自扎着绷带，不由一阵脸红，道：“你的伤……好些了么。”凤霜歌低头看了一眼，道：“不妨事。”又拿过苏清雪所写的两行诗句看了看，沉吟道：“我曾见过苏清雪的字，倒确是有几分相像……”
重塞鸿将那纸张揉成一团扔了，重重哼了一声，道：“不管是不是，留着总是祸害！”便扬声道：“来人！”
四日之后的夜半，正是月圆之时，皓月当空，夜凉如水，前人曾有“飞镜点青天”的诗句，此情此景最是贴切不过。一队秋庭骑兵悄悄驰近那小镇来，果然见城门旁守着一人，却倚在城门边垂头坐着，似是正在偷懒打盹。
为首之人悄悄打了个手势，那队骑兵便包抄上去，旋风一般从那守卫身旁驰过去，最末一人临去时疾手拔出腰刀，寒光一闪，已将那守卫的头颅斩了下来。他一刀下去，只觉手下的感觉极是怪异，定睛看去，那“守卫”竟是稻草做的假人！
那兵士正惊疑间，忽觉身下坐骑猛地软倒，人也被掀翻在地，他心知不好，还未及爬起来时，便觉一柄冰凉的弯刀架在了自己颈上。那兵士心下沮丧之极，只得任人押走了，抬头去看同伴时，俱被不知从哪里冒出来的结绿士兵擒住了。所乘马匹俱是颈上中箭，犹自躺在地上极痛楚的挣扎。一名结绿士兵正挨个将受伤的马匹杀死。
孙衡一时惊喜难抑，押着一名秋庭兵士回城，一边向苏清雪道：“苏兄弟真是好箭法！从前练过的罢？”苏清雪点头，微笑道：“在家时闲来无事便随意玩玩。”他从前只读过兵书，从未上过战场，这次战果虽小，却也是初战告捷，心中也不自禁的欢喜。孙衡听他答话，不由微微一怔，心道平常人家难道有闲来练箭的么，又想起他素日的行动举止不似寻常小门小户出身的，心下止不住生疑。
孙衡又想起一事，问道：“苏兄弟怎知道今夜必有人来袭？”苏清雪笑了一笑，漫漫道：“前几日我巡查时发现了两个探子，当时暗暗点破了他们身份。他们事后醒悟过来，定然想要除了我，以绝后患。”孙衡奇道：“既然如此，苏兄弟怎不当时便拿下他们。”苏清雪摇头，道：“拿不得，若是拿了，这战乱只怕永无停息之日了。”孙衡心下又是一凛，正要问他时，却已到了镇上那小官的居处。
那小官刚从睡梦之中起来，听孙衡回禀竟有秋庭小股骑兵来袭，剩余的七分睡意登时吓得踪影全无，只是慌乱道：“敌人来袭，这、这可如何是好，如何是好……来人，立即禀报谢大将军！骑快马去！”孙衡心中颇有几分不屑，道：“大人，这等小事也要禀报谢大将军？”那小官强作镇定道：“那是自然，今夜虽不过只是十余人，焉知不是为了日后大举进攻作前哨。那可难说得很、难说得很……”苏清雪插口道：“大人说得不错。未雨绸缪，总是不错的。”孙衡听苏清雪开口，便不再多言。
当下便有几名小吏骑了马到营中报讯，约莫半个时辰之后便即回来，同来的还有一名谢百同所派的将官。那小官见了来人，急忙上前打躬作揖，连声道：“下官见过彭将军！”孙衡认出来人竟是谢百同身边的军议校尉彭宏，心中不由吃惊，此人平日参赞军务，素来极受大将军器重，这些许小事怎值得他亲自前来。
彭宏进了房来，同那小官略略寒暄了几句，便将房中诸人扫视了一遍，问道：“哪个是苏清雪？”苏清雪上前一步，道：“我便是。”彭宏似是微微有些惊讶，上下打量了他几眼，点头道：“都随我来罢。”便令那几名小吏备了十几匹马，带了苏清雪等人与秋庭俘虏疾速驰往军中去。
不久到了军中，彭宏将苏清雪等人带进谢百同的大帐中，抱拳行礼道：“大将军，人都带到了。”孙衡诸人急忙跪拜见礼。苏清雪随着他们跪下，他心中早料定有这同谢百同相见的一日，早已想好了应对之法，也不如何畏惧。
谢百同正在大帐正中的座椅上坐着，盯着舆地图只是沉吟，指节一边轻轻敲打着桌案，听见彭宏回报，微有些不耐的抬起头来，扫了一眼诸人，眼光也并不在苏清雪身上停留，淡淡开口问道：“孙衡是谁？”孙衡抱拳道：“小人在此。”谢百同点了点头，微笑道：“这次你的功劳很大，好得很。”
孙衡一时有些糊涂，这事分明全是苏清雪的主意，大将军怎么安到自己身上来了，正要说话时，谢百同却不待他多做解释，问道：“你今后还要回镇上去么？”孙衡道：“我等情愿在军中为国效力！”谢百同点了点头，道：“甚好，彭校尉，此事由你去安排便是。”彭宏应了一声“是”，知道谢百同的意思，便低声吩咐孙衡等人随他退下。孙衡心中欢喜之极，随着彭宏出了大帐，也未在意苏清雪竟未一同出来。
谢百同看着那些人出了大帐，起身缓缓踱了几步，也不看苏清雪，冷淡的道：“苏侯爷请起，你虽是流放征配至此，封号却未削去，我可不敢受