“不凑巧，今晚下雨，不然的话，我就让你和我一起住在听蟋屋。”陈掌柜拉着王士毅的手，说，“干儿子，快坐到我跟前来。”
“干爹，”王士毅生怯地叫了一声，“你的病好了吗？”
“多亏了阿雄调养，好多了。这是老毛病，去年我在省城住了几个月，专门治这个病，回家时已全好了。没想到……又犯了。”
想到长颚蟋，陈掌柜的隐痛又泛起来，陈掌柜那喜悦的眼睛陡然生出钻心钻肺的痛苦之色。多少天来，这种眼神成了陈掌柜面部的一个固定的特征，王士毅已经很熟悉了，但这种痛苦至极的神色出现在他原本喜悦含笑的眼睛里，王士毅还是第一次目睹、一情形。
王士毅暂时还没想到干爹倏然如万箭钻心的来由，痔瘘病的复发自然是由长颚蟋被盗引起的，王士毅由于尴尬而变得迟疑木讷。
“干爹这段时间千万别住在听蟋屋了，我知道这种病最怕受寒，尤其是暑天受寒。”
陈掌柜从最初的虚眩中稍稍恢复之后便要去听蟋屋过夜，听蟋屋四面漏风，痔屡病的复发是不是由于在听蟋屋染了风寒，没人能确定，但陈掌柜知道自己的身体非常虚弱，根据以往的经验，此病总是在他身体虚亏的时候东山再起。在听蟋屋，由于兴奋难眠，第二天斗蟋的时候有时候拿英葭的手都虚弱得颤抖，陈掌柜知道这是睡眠过少的缘故。本来身体好，听了一夜蟋鸣，第二天依然精神抖擞参加格杀，遭到这等打击，陈掌柜意识到再不听阿雄劝阻依然睡听蟋屋，无疑等于自取老命了。所以陈掌柜在听蟋屋住了两夜，第三天晚上被阿雄拉到屋里时，陈掌柜不仅没有发脾气，反而默然顺从了。
陈掌柜在他的干儿子坐在他的床沿时，说：
“今晚看到你，我非常想去听蟋屋了。唉！可惜下雨。”
“在这里不也能听到蟋蟀鸣叫吗？”王士毅说。
浙浙沥沥的雨声中传来蟋鸣，苍凉而幽然的叫声，陈掌柜静静地听了一会儿，神色凄然地说：
“这你就不懂了，离的远所有的蟋蟀听来都是一种叫声，我在听蟋屋里，我能分辨出每一种蟋蟀的叫声，从叫声里我能想象出各种蟋蟀翅膀振动的姿态。”
王士毅说：“这么细微的区分，非你们行家莫能。”
陈掌柜似乎来了精神。陈掌柜声音依旧暗哑。
“今天焦大在蟋蟀房里捉的那只乌金蟋，叫声宽阔舒展，因为它是齐膂翅，双翅很长才能发出那样的声音。而象蜘蛛蟋，双翅既短又细，声音自然软弱拖沓，但它的翅膀振动的时候非常好看，悠悠柔柔的，就象风中飘落的梅花，所以蜘蛛蟋又叫梅花蟋。蜘蛛和梅花是完全不同的两类，一丑一美，但会赏蟋的行家，从不把一只蟋蟀孤立来看，而是把蟋蟀的神、形、色、声、姿等各方区分开来，细细玩味，这样才能发觉妙趣。”
“干爹不愧为行家。”
“这么多天了，唯有今晚心情好了一些。”
“今天那只乌金蟋为干爹重振雄风了。”
“乌金蟋本来我并不看重，没想到今天它却大放异彩。焦大开始要让这只蟋跟那只琵琶蟋斗的时候，我还很犹豫。”
“琵琶蟋是不是张道士带来的那只蟋蟀？”
“就是。张道士常居鸡笼山，经常捉到蟋蟀。琵琶蟋仅次于长颚蟋，没想到竟让我的乌金蟋斗败了。”
“干爹，今年你为何不去鸡笼山捉蟋蟀啦？听说往年斗蟋季节，你经常带着焦大上鸡笼山捉蟋蟀。”
陈掌柜怔愣愕然的表情王士毅似乎没有发觉，王士毅又说：
“你身体不好，为何不让焦大上山捉去？说不定还能捉到一只长颚蟋。”
陈掌柜的爱妾珠珮在今年夏季时常闯进他的梦中，陈掌柜知道跟自家蟋蟀房出现的那只长颚蟋有关，已经淡忘的恶梦由于这只长颚蟋的出现而频繁出现在陈掌柜脑际，陈掌柜后来打发巫侦探走是有着一个隐秘的原因的，陈掌柜隐隐意识到玉侦探纵有三头六臂也破不了此案。陈掌柜骇然觉悟长颚蟋不是为人所盗，是在一个恶梦初醒，盗汗淋漓的深夜，珠珮在被响尾蛇追击时的悸叫如炸雷灌耳，陈掌柜浑身战栗不已，就是那一会儿，陈掌柜意识到长颚蟋是被珠珮拿去了，同时也意识到长颚蟋也是“珠珮送进他的蟋蟀房的，已成了冤魂的珠珮是在向他施于一种报应，一种折磨。
有了那样的觉悟之后，陈掌柜觉得自己怀疑这怀疑那是很有一点自欺欺人的味道，陈掌柜深藏着这一可怖的意识，不敢向任何人诉说，巫侦探后来煞费苦心的查来查去，在陈掌柜看来是相当滑稽的。
陈掌柜却表面上装出很盼望巫侦探尽快查出案犯的样子，直到巫侦探在心力交瘁而毫无确凿线索之中被他打发走了，陈掌柜依然不知道自己为何要伪装。
陈掌柜不知道冥冥之中恐惧什么。陈掌柜自己不去鸡笼山捉蟋蟀固然是由于身心受到摧残，致使旧病复发，身体弱亏，但他不知为何坚决不让焦大去鸡笼山捉蟋。
焦大自长颚蟋被盗之后，几次要求去鸡笼山捉蟋，均遭陈掌柜拒绝。
陈掌柜在拒绝焦大的时候，眼睛里充满着闪烁不定而又痴呆恍惚的神色，整个陈府似乎只有焦大捕捉到了陈掌柜内心的某种恐惧。
王士毅不知道干爹为什么又骇然愣神，王士毅觉得干爹在长颚蟋被盗之后心绪瞬息万变，喜怒无常，无从把握。
风声飓戾，雨也下大了，风卷着雨水拍打着窗户，发出哒哒咚咚的声响，陈宅大院充满着雨水流淌着寻找出路的索回激荡之声。
陈掌柜想到当初对阿雄的怀疑，眼角的皱纹便拧紧了。陈掌柜的内疚还在于他那次贸然打了阿雄，贤良的阿雄一如当初地对他，任何人也看不出他们之间发生过龃龉。
陈掌柜沉溺于自己沉沉心事之中，似乎忘了干儿子的存在。
“干爹，你不想听《促织经》了？”
陈掌柜幡然醒豁。
后来陈掌柜在听干儿子吟“促织经”的时候，也常常走神，陈掌柜脑子里叠映出两个画面，陈掌柜奇怪脑子为何不断出现这两个画面。干儿子吟“促织经”时他居然开小差，这对陈掌柜来说是没有先例的。
一个是珠珮浸满响尾蛇毒汁的身子膨胀在特制的大棺材里的画面。
另一个画面则布满了阿雄那哀怨的眼睛。陈掌柜开始觉得阿雄的哀怨的眼神是在受到他的怀疑和试探之后倏然出现的，后来陈掌柜觉得阿雄的眼睛里始终有一种哀怨之色。
六
风雨之夜给阿雄留下的记忆是永世不忘的。阿雄后来每每想到这个夜晚发生的事件，都有一种梦幻般的感觉，阿雄觉得那不是她自己，是另一个阿雄，或者说是阿雄的另一部分在跟焦大干那种事。而这另一个阿雄，或者说是阿雄的另一部分所袒露的淫荡与羞耻，让此时回忆中的阿雄惊愕万分，难以置信。
其实阿雄什么也没做。那种事并没有干成，这一点没有出乎阿雄隐约的预料。
山洪般不可阻挡的性欲是如何在一刹那间訇然流逝的，阿雄已经忆不起具体细节了。阿雄惊愕和难以置信的是，焦大那一夜里从豆腐坊给她端来一碗泡着红荔的豆浆，已经隐含着诸多不同寻常的东西，而她竟然毫无防备，不仅让他进了屋，而且还留他在屋里坐了一会儿。阿雄后来意识到，一开始他就生了某种欲念。
阿雄只是在巫侦探调查盗案期间跟焦大有所接触，除此之外，阿雄不记得是否和陈府的蟋夫说过话。
连续的劳累并没有让阿雄沉入梦乡，反而让她在这个雨水丰沛之夜情绪异常，无法入睡。
阿雄拉开窗幔，站在窗前聆听着雨水溅落在院子里的啪啪声响，和穿过雨幕依稀传来的暗哑蟋鸣，阿雄并不知道蟋蟀房那儿有一个打着油布伞的家丁已注意她多时。
雨下小了的时候，檐下的雨珠叭嗒叭嗒之声反而更为清晰。阿雄压抑一个多月的性欲在叭嗒叭嗒的滴雨中象蛇一样缓缓抬头，焦大打着油布伞端着豆浆摹然出现在窗前时，阿雄甚至都没有任何惊悸的反应。阿雄脸色潮红，喘息不已，阿雄被性欲洪流完全吞没了。
发现是焦大，阿雄象是遇上了救命之筏一样兴奋异常。焦大是否是受了阿雄这种兴奋表情的鼓励而产生勇气的，焦大也记不清了。
焦大进屋把豆浆送给阿雄。“太太，我看你在窗前站了好长时间，我以为出什么事了。”
“你怎么现在还没睡觉？”阿雄说。
“已睡了一觉醒了。雨下大了，我去蟋蜂房那儿看了一下，怕有什么地方漏雨。陈掌柜不在听蟋屋，我就是站在听蟋屋的檐下看着你的。”
阿雄的目光闪烁迷离，阿雄把豆浆放在桌上，阿雄拉下窗慢这一举动一下子让焦大恐惧万分。
焦大听阿雄在说：“你站在那儿看着我干什么？”
焦大没有回答阿雄的问题。焦大低垂着头，他害怕阿雄从他的眼睛里窥视到他的阴谋与妄想，他的眼睛里燃烧着一种令他窒息的东西。
焦大说：
“下雨……天气凉，我就去豆腐坊舀来了豆浆，还在大师傅那里拿了几个红荔，我想让太太暖暖身子。”
阿雄在焦大转身要走的时候遽然拉住他的手，焦大的手粗大多折，焦大浑身抖颤的就象风中枯叶，阿雄在焦大的抖颤中感到有什么东西在渐渐冷却，阿雄后来意识到首先冷却的是自己那灼热的目光，随之性欲也飞到九霄之外，裸露着的焦大的上身印着阿雄的唇印，阿雄面对着欲罢不能的焦大清醒异常。阿雄坚决推开焦大，说：“我没兴趣了，你快回去吧。”
焦大说：“怎么了？这是怎么回事？”
阿雄整理着被揉乱的裙据。阿雄没脱一件衣服。阿雄说：“我也不知这是怎么回事。”
阿雄说这话时语气里充盈着一种深重的迷惘。在焦大狼狈逃离之后，阿雄依然沉浸在这种深重的迷惑里。
作为阿雄的故事的一个旁枝末节，阿雄在这个雨夜面对陈掌柜之外的另一个男人所产生的突发的冲动与突发的冷却，一直为后来的传说所忽视，实际上，阿雄跟陈府蟋夫之间的插曲象当夜的风雨一样在第二天就不见踪迹了。没有任何人窥觉到他们之间的如火花一闪的短促而没有完成的性事，是因为没有任何人把他俩想在一起。
实际上，可以忽略阿雄跟焦大的短暂接触，但不能忽略这样一个现象：阿雄在成了陈掌柜的小妾之后面对另一个男人所产生的突发的冲动与突发的冷却。
这另一个男人是不是焦大并不重要。
第十一章
一
姥桥镇延春药堂黄太爷的公于龙保是在翠苑楼嫖妓时跟王士毅相识的，此公子后来被豆儿一并指责为流氓地痞，对他来说是当之无愧的。
王士毅跟龙保由相识而成为朋友，其间有过一个催化的契机。王士毅那次跟十八刀娘吵架他正好在场，十八刀娘恼羞成怒对王士毅破口署骂，大动干戈，龙保旗帜鲜明地站在王士毅一边，这一点让王士毅感动不已。十八刀娘把生意寡淡的原因怪罪到王士毅头上，十八刀娘说王士毅没有履行契约，每晚都来翠苑楼吹鸾萧，王士毅丈二和尚摸不着头脑：
“我何时跟你订约了？”
龙保除了晚上在翠苑楼跟妓女睡觉，白天也时常逛翠苑楼。白天逛翠苑楼是为了讹诈那些淫乐一夜之后正在昏睡的嫖客，不丢下一些银子，那些被从梦中叫醒的外地嫖客休想离开翠苑楼，这当然是十八刀娘参与的阴谋。
龙保在跟十八刀娘分赃时跟她闹过意见，龙保那次借机发了一通私愤，王士毅却由此跟他结下了情谊。
王士毅把自己的担心之事告诉龙保时，龙保一口允诺：
“我出去跟她说一声，她若把你和梅娘的事说出去，我喊几个弟兄端平翠苑楼。”
龙保威震一方，县衙官吏见他也退让三分，十八万娘在龙保的淫威之下果然没有说出王士毅和梅娘的事。
其实王士毅担心东窗事发于梅娘，王士毅直至最后也没有告诉十八刀娘他的真实姓名和住址。
王士毅在梅娘怀孕并失踪的那段日子整天提心吊胆，惶惶不可终日，一旦有他和梅娘有染的风声，王士毅在陈府是无法呆下去的。
不但十八刀娘没有说出去，龙保也没有透露一丝风声，龙保跟陈府关系虽不甚密切，但同住一个镇子，龙保对陈府的情况非常熟悉，龙保当然知道梅娘是斗蟋大王陈天万的小妾。
为此王士毅对龙保一直心存感激，由于龙保的引荐，王士毅跟龙保的一拨同类朋友也混熟了。
长颚蟋失盗之后，王士毅整天窝在屋里，跟他们接触少了。
这一天王士毅烦闷异常，又来到延春药堂找龙保散心。
柜台里卖药的伙计鼻青脸肿，满嘴血污，一些卖药的用具也被折断了，横放在柜台上，王士毅第一个印象就是这里刚刚进行了一场格斗。王士毅进了后院之后，才明白事情的原委。打伙计的不是别人，而是龙保。
龙保的一个弟兄的妹妹吃砒霜自杀了，砒霜则是由伙计售给她的。龙保在听到那位弟兄哭诉之后，不分青红皂白，冲进店堂给伙计一顿毒打。并折断一些用具。
黄太爷在王士毅来到后院的时候，正由使女搀扶着去店堂看望伙计，黄太爷除了能给伙计一些安慰，对儿子他是无计可施的。
龙保见到王士毅的时候，板紧的脸上顿然露出笑容，龙保也不知道他为什么随时随地见到王士毅都有一种恭敬而欢喜的心情。龙保自认为是个粗人，也许正是因此他才喜欢文弱的王士毅。
“王哥，”龙保已和王士毅结为拜把兄弟，“这么长时间也不来看看你兄弟。”
龙保把王士毅让进屋子，命丫环沏茶。
“不管怎么说，你也不能打自家的伙计。他哪知道三头兄弟妹妹买砒霜是自个吃呢。”
王士毅接过丫环递上的茶，轻启杯盖，吹了吹浮在热气腾腾的水面上的茶叶。王士毅在龙保面前总是装出一副斯文儒雅的作派，王士毅喝茶的时候神情俨然，宛若品茗行家。
王士毅知道龙保看上的就是他的文雅之气，因此王士