第六十三回，寿怡红群芳开夜宴，众女儿抽花签为戏，每支签都暗示着人物的性格命运，黛玉抽到的是芙蓉花，签上写着“风露清愁”，有旬诗是“莫怨东风当自嗟”。我们都知道芙蓉花有两种，一种陆生的，一种水生的，水生的也就是荷花，那么黛玉是哪种芙蓉呢？到第七十八回，写到小丫头告诉宝玉，晴雯死后成了芙蓉花神，于是宝玉就写了《芙蓉诔》来祭奠晴雯。书里写得明白，那小丫头本是胡诌，因为看见池中芙蓉盛开，就随口那么一说，但宝玉很认真地写出了《芙蓉诔》，还拿到水边去读，读完以后，黛玉忽然出现，两个人就讨论那诔词，改来改去，最后改出两句是：“茜纱窗下，我本无缘；黄土垅中，卿何薄命。”成了祭奠黛玉的诔文了。可见黛玉若以花为喻，那么她就是水芙蓉，就是荷花，她后来沉于湖而未被污染，作为一个凡间女子，她再弱小，沉湖后的尸体也还不至于像那些花瓣一样流出大观园去，最后势必也还是会被埋于黄土垅中；而作为仙界的绛珠仙子，沉湖后，她就又升华到太空，回到仙界，回到西方灵河岸三生石畔。她的生与死，都如诗，如歌，如梦，如幻，异常美丽，异常动人。
第七十九回，写迎春出嫁后，宝玉天天到紫菱洲一带徘徊。脂砚斋在这个地方批道，先为对景悼颦儿做引。很可能，黛玉沉湖的具体位置，就是大观园里的紫菱洲。
元春省亲那一段，写到演了四出戏，第四出是《牡丹亭》里的《离魂》，其实就是第二十出《闹殇》，脂砚斋批语说，这是伏黛玉之死。那么你去细读这出折子戏里的唱词，就会发现有两句是：“人到中秋不自由，奴命不中孤月照；残生今夜雨中休！”“恨匆匆，萍踪浪影，风剪了玉芙蓉。”可见黛玉这朵玉芙蓉的确是陨落在浪影中，而时间呢，是在中秋节，应该就是“三春去后”，那第四个年头的中秋节，在她和湘云凹晶馆联诗的整一年后。
请大家注意，我一再地使用着一个概念，就是沉湖，我没说投湖，投湖是站在岸上，朝湖里跳，一个抛物线，咕咚，掉下去，动作急促，非常惨烈。黛玉不会是那样的，她是沉湖，就是慢慢地从湖边朝湖心方向一步步走去，让湖水渐渐地淹没自己。黛玉她活着时，是诗意地生活，她死去时，也整个是在写一首诗，一首凄婉的诗。这是一个把生死都作为行为艺术来处理的诗｝生女子。
像黛玉葬花，那绝对是行为艺术，不像宝钗扑蝶，宝钗扑蝶是一次偶然的，甚至对宝钗本人来说，是一次失态的行为，是她虽然吞了许多的冷香丸，想压抑下青春女性的烂漫天性，却没能压抑好，所形成的一次春光泄露。黛玉葬花，她是有整体构思，准备得非常充分的，是蓄意而为，自我沉醉的。你看曹雪芹的描写，她去葬花，肩上担着花锄，锄上挂着花囊，手里还拿着花帚，她那么个病弱的人，能使用市卖的锄头笤帚吗？一定是她自己精心设计，小巧轻盈，造型美观，让紫鹃、雪雁、春纤等丫头，按她的指导，包括那个花囊，一起制作出来的。她还事先选好了葬花的地点，也就是香丘，那么也就一定设计好了路线，更事先就写好了《葬花吟》，在葬花的过程里逐句吟唱。黛玉葬花，堪称是近乎完美的行为艺术，放之四海，与今天各种五花八门的行为艺术相比，无论是其内涵还是其外在的形式，水平都绝对一流。这当然是曹雪芹的艺术想像、艺术创造，是他通过书面文字所完成的一次行为艺术。想想真令人惊叹，二百多年前，我们的老祖宗，就有这样瑰丽的行为艺术设计，那个时间段上，别的民族，别的文化里头能达到如此水平的行为艺术，究竟有几许？希望能有人做出比较研究，那是很有意义的。
黛玉的诗意生存，是宝玉的榜样，宝玉也是尽其毕生力量，追求在大地上诗意地、率性地烂漫生存，但宝玉跟黛玉比，就未免稍逊风骚。可以再随便举点例子，第二十七回，那还是在跟宝玉生气的情况下，黛玉从潇湘馆往外走，她边走边嘱咐紫鹃，说你把屋子收拾了，撂下一扇纱屉，看那大燕子回来，把帘子放下来，拿狮子倚住，烧了香，就把炉罩上。你细想想，这是一般地命令丫头打扫屋子吗？这实际是一个艺术家，在指导助手帮她完成一套行为艺术，或者叫做装置艺术的创作啊！第三十五回，写她听见所养的鹦鹉念诗，她就命令丫头把鹦鹉站的那个架子摘下来，另挂在月洞窗外的钩子上。于是进了屋，自己坐在月洞窗内，隔着纱窗，那纱窗应该用的是霞影纱，银红的纱窗外，是凤尾森森、龙吟细细、翠绿润泽的庭院。窗外的鹦鹉架上，站着美丽的彩色鹦鹉，黛玉就隔窗调逗鹦鹉作戏，又把素日自己喜欢的诗词教那鹦鹉念……你想想，那是怎样的生活。王熙凤的生活方式，书里也有详细的描写，比比看，王熙凤的那种生活里有权势有富贵却没有诗意，所以说，如果宝玉和黛玉能够结为夫妻，那不仅是爱的结合，也是诗的结合啊。
但是，在那个时代那种社会那样的家庭里，曹雪芹很忠实地写出了现实的严酷，二玉没能结合，黛玉泪尽，失去了外祖母这惟一的靠山，又病情加重，她就选择了沉湖，来诗意地告别人间。黛玉沉湖的具体景象，大家可以自由想像，那应该如同一首凄美哀婉的长歌。
有人激赏高鹗所写的黛玉之死，我也认为那是他续书里写得最好的部分。但有人说如果曹雪芹真写了黛玉之死，恐怕也未必能写得有高鹗好，这个判断我就不敢苟同了，曹雪芹“冷月葬花魂”的总体设计，实在是如诗如画，如梦如幻，长歌当哭，动人心魄的。
第五回里金陵十二钗正册首页，黛、钗诗画合一，画的是两株枯木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪，那旁边的判词是四句诗：“可叹停机德，堪怜咏絮才；玉带林中挂，金簪雪里埋。”画与诗都象征着黛、钗二人的名字，这不消细说，有的红迷朋友提出这样的问题，就是枯木悬玉带的画和“玉带林中挂”这句诗，是不是在暗示黛玉是在树上上吊而亡呢？我认为不是，上面我已经举了很多证据，告诉你曹雪芹多次暗示，黛玉之死与水有关，就是沉湖。我猜想，他写黛玉沉湖的步骤，很可能是先解下腰上的玉带，悬在湖边树上，而且，很可能她的披肩，长长的纱巾，也让风吹到树林里，挂在那里。我已经分析过，黛玉在日常生活里，例如她葬花，都是作为行为艺术来精心处理每一个细节的。那么，她沉湖而死，这是她在人间最后的一次行为，她一定会尤其地艺术化、诗化，她是从容不迫，问心无愧，那样地结束她人间的生命，回到仙界里去的。
那么，宝钗呢？她在八十回后的命运，前辈红学家有许多揭示．对有的关键情节的推测，我都认同，比如在家长包办下，她嫁给了宝玉，她有所谓“停机之德”——东汉有个乐羊子，他外出求学，中途辍学而归，他妻子本来在织布，见他回来就停止织布，停下来不是表示高兴，不是说，啊，你可回来了，而是非常不满意，并且就当着他的面割断了布上的经线，那布匹就“嘎嘣”裂为两半，什么意思呢，就是责备丈夫，说他不该中断学业，应该继续去谋求功名，如不继续去读书上进，就跟那断裂的布匹一样，不成材，没有用了！宝钗在嫁给宝玉以后，非常地遵守妇道，举案齐眉，对宝玉照顾得非常周到，跟乐羊子妻一样，德行很高，但是宝玉觉得很不幸福。“可叹停机德”，她这种德行令人叹息却并不令人高兴，“纵然是齐眉举案，到底意难平！”宝玉内心里不爱她，弄得婚后的宝玉没有爱情，没有诗意，只有痛苦，只有郁闷。
脂砚斋透露，八十回后有一回的回目是“薛宝钗借词含讽谏王熙凤知命强英雄”。可见到了家族败落、自己处境也很糟糕的情况下，宝钗和凤姐这两个人还是不改其思想性格，宝钗不知道是抓住了宝玉一句什么话，又对他实行讽谏，无非还是要他读书上进，参加科举，谋一个所谓的前程。你想宝玉烦不烦啊！二宝婚配，应该是在黛玉沉湖不久，宝玉曾经跟黛玉说过，还记得吗？第三十回，他说黛玉死了他就做和尚，在婚后，甚至是新婚的当天，他就跟宝钗说清楚，他不会跟她圆房，他要像和尚那样，起码，要成为一个居士。也许他真自己跑出了府去，在哪个庙里待了一阵，后来大约迫于家族和社会的压力，又一度回到家里，在风雨飘摇的家里没待多久，遭逢巨变，他也被逮入狱。在那以后，又经过一些波折，他应该有第二度出家，这回一定是真成了和尚。宝玉两度出家当和尚，前面是有暗示的，曹雪芹他那《红楼梦》的文本，信不信由你，就是那么个特点，似乎是无意随手写下那么一笔，结果，后面的文字就会显现出来，全有埋伏，这是精心设计的伏笔。
有的人总是说，那么写累不累啊，这么读累不累啊，但我们面对的就是这样的文本，怕累，可以不这么读，或干脆不读，但真细细读进去，就会体会到，曹雪芹他字字看来皆是血，十年辛苦不寻常，不是那种仅凭一点灵气，一挥而就的轻松写法。他自己说他写得辛苦，爱尔兰的那位乔伊斯，他那部《尤利西斯》，就写得很累，读起来绝不轻松，大比喻套小比喻，话里有话，有无数层意思在里头，不仅是爱尔兰人，不仅是英语世界，包括我们——改革开放后的中国，多少人佩服啊，出了两种全译本，不少人买到后精读，一唱三叹，说你看多了不起啊！是了不起。那么，对我们老祖宗传下来的——曹雪芹的《红楼梦》，这可是远比乔伊斯的《尤利西斯》出现得早的文学创作啊——我们有什么理由怀疑里头也是充满玄机的呢？好，还是来说《红楼梦》里关于宝玉两次出家的伏笔，就在第三十一回，黛玉、宝玉跟袭人一起说话，袭人说到一口气不来死了倒也罢了，黛玉就笑说，你死了，别人不知怎么样，我先就哭死了，这时候宝玉就说，你死了，我做和尚去！于是黛玉将两个指头一伸，抿嘴笑道，做了两个和尚了，我从今以后都记着你做和尚的遭数儿！这难道又是废文赘语？不是，这就是伏笔，伏后文，宝玉在八十回后，是两次出家。
早在第二十一回，脂砚斋就在批语里说：“宝玉之情古今无人可比，固矣；然宝玉有情极之毒，亦世人莫忍为者。看至后半部，则洞明矣！”我在前些讲里多次告诉你，曹雪芹在全书最后的《情榜》里，给宝玉的考语是“情不情”，就是他对甚至是完全无情的事物，都能去赋予感情，那么，对婚后的宝钗，他怎么又会那么无情呢？脂砚斋告诉我们，那是一种“情极之毒”，就是因为他对黛玉太有感情了，在那个时候他不能接受另外的妻子，尤其不能接受所谓以“金玉姻缘”为舆论前导的包办婚姻，而且，从极度尊重宝钗出发，他觉得不应该跟宝钗过虚伪的生活，于是，他采取了极端行为，就是出家当和尚。脂砚斋接着批道，宝玉有三大病：一是恶劝，厌恶宝钗、袭人等劝他走仕途经济之路；一是重情不重礼；还有就是情极之毒。脂砚斋说，正因为宝玉有情极之毒，所以后文里宝玉才能悬崖撒手，若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉！她说，这是宝玉一生偏僻处。
也是根据脂砚斋批语，我们可以知道，八十回后，大约是在贾府因藏匿甄家罪产而遭受第一波打击后，不得不遣散大批丫头奴仆，袭人也被点名索走，多半是让忠顺王府要走了，后来嫁给了戏子蒋玉菡。袭人被迫离府时，嘱咐宝玉说，好歹留着麝月，麝月在照顾宝玉方面——八十回里几次写到——很有袭人的作风，而且她这人性格平和，不招人注意，所以只要还允许宝玉夫妇留下丫头，哪怕只让留一个，他们就一定留下麝月。在贾府遭遇第二波打击前，那段岁月里，宝玉不管怎么说，他有宝钗那么美貌，而且那么有德性的妻子，又有麝月那么忠心，模样也很不错的侍婢，又有蒋玉菡袭人夫妇暗中供奉他们。按一般俗人的想法，也算幸运，应该珍惜了，可是，宝玉却因为有情极之毒，居然忍心离开钗、麝去当和尚，悬崖撒手！
宝玉婚后，究竟跟宝钗有没有正常的夫妻生活呢？高鹗的写法，是他们还生下了儿子贾桂——后来贾家“兰桂齐芳”嘛；有的红学家则推测出来，宝钗是难产而死．二宝虽然没有后代，但是他们有正常的夫妻生活，宝钗是怀过孕的。曹雪芹在八十回后，会是怎么写的呢？这是一个值得探讨的问题。
曹雪芹去世七八年以后，有位富察明义，在他的一本《绿烟琐窗集》里，有《题红楼梦》的二十首绝句。前面的讲座里我提到过，红学界有所谓“四条不解之谜”的说法，那第四条谜指的就是明义的这二十首绝句。其实明义的这些绝句，从诗歌创作的角度来说，思想内涵不怎么高明，艺术性甚至可以说相当地差，那么，为什么红学界重视它，而且纷纷去破解，聚讼纷纭，以致使它成了不解之谜呢？那就是因为，明义说，“曹雪芹出所撰《红楼梦》一部”，固然使曹雪芹的著作权得到了肯定，但是，我们现在所能看到的古抄本，书名几乎都是《石头记》，明义看到的，却已经叫做《红楼梦》了，他说：“惜其书未传，世鲜知者，余见其抄本焉。”“未传”就是没有流传开，社会上一般人根本不知道，看不到，而他却看到了抄本，他看到的那个抄本怎么不叫《石头记》而叫《红楼梦》呢？他看到的那个抄本，究竟是只有八十回，还是一个不止八十回的全本？从他写的第十七到二十首来看，似乎他看到的是一个故事完整的本子，第十八首写到黛玉，“伤心一首葬花吟，似谶成真自不知；安得返魂香一缕，起卿沉痼续红丝。”说明他看到了黛玉之死，他同情黛玉，甚至想去改变小说的结局。第十九、二十首写到“石归山下……王孙瘦损骨嶙峋”，还意味深长地感叹：“青娥红粉归�