第二日，井之然把猫儿放进小笼子里，给忻姐儿送到了侯府正房。
夏荷迎上来，笑道：“夫人去了花厅，听管事回事。估摸着过一会儿就回来了。”
井之然笑道：“没事，忻姐儿在也一样的。”
而此刻的忻姐儿正蹲在院子里，对着几个小碗，用手里的小木棍敲敲打打，看到井之然拎着猫笼走进院中，小脸儿就笑成了一朵花，丢下手里的东西，站起身来，用甜美的童音呼唤道：“姑姑，姑姑！猫猫！”
井之然听得啼笑皆非，将猫笼放下，抢步到了忻姐儿面前，把小人儿抱了起来，狠狠地亲了一口，“你倒是分开说啊，不知道的还以为猫猫是我的别名呢！”
听到她这话的丫鬟纷纷笑了起来。
忻姐儿见大家都在笑，也随之笑得更灿烂，之后小手指向猫笼，“看猫猫，要看猫猫。”
“好。”井之然笑意柔软，抱着忻姐儿走到猫笼前，蹲□去，丝毫也不顾及裙摆沾上地上的微尘，“姑姑将猫猫送给你了，你高不高兴？怎么谢我？亲亲我好不好？”说着话，已将脸颊贴向忻姐儿。
忻姐儿的小手勾住井之然的脖子，随即略带敷衍地在她脸上蹭了蹭，便又扭头看向猫儿。
井之然对此已经心满意足了。越是小孩子，似乎对人越是挑剔，忻姐儿尤甚。若非特别高兴，是连这样有些敷衍的举动都不肯有的。她将猫笼拉到近前，去将笼子打开，煞有其事地警告猫儿：“不许乱跑，要乖乖的啊！”
猫儿带着一些犹豫、胆怯走出笼子的时候，出了一桩意外——
昊哥儿养的哈巴狗忽然跑进院中，吓得猫儿立刻警觉起来，之后，飞快地跑向抄手游廊。
哈巴狗即刻追了上去。
猫儿与狗游转了几个来回，冲向院门，夺路而逃。
“猫猫！”忻姐儿心急不已，小手指着跑掉的猫儿，随时要哭出来的样子。
这时候，二夫人带着昊哥儿进到了正房。
井之然仓促地与二夫人见礼，随即就安抚忻姐儿，“别急，别急，姑姑帮你追回来。等着啊。”之后就带着随行的丫鬟去寻找猫儿了。
昊哥儿则开始哭着喊着找自己的爱犬。
二夫人听夏荷简单地说完经过，知道自己房里的哈巴狗无意中闯了祸，忙唤人去追回来，又走上前去，想方设法地转移忻姐儿与昊哥儿的注意力。
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井之然带着两名丫鬟，高声唤着猫儿的名字“雪绒”，游转在侯府内宅，许久没找到。她心里特别沮丧——说的好好的事情，怎么变成了这个样子？一想到忻姐儿特别失望着急的小脸儿，就更加懊恼。
昊哥儿的哈巴狗找起来则容易些，毕竟是养了几个月了，丫鬟唤着名字，哈巴狗放弃了追逐雪绒，吐着舌头，神采奕奕地跑回到丫鬟面前。
井之然迎面遇到抱着哈巴狗的丫鬟，再看到就要到后花园了，便问道：“去了后花园？居然跑出去了这么远？”
“是啊。”丫鬟不安地回道，“它倒是找到了，那只猫却是没见到，二夫人已经吩咐了不少人帮忙寻找了。”
换在自己家，井之然早就发火了，可这是在永平侯府，也只得勉强勾出一抹笑，说声知道了，径自去了后花园。
三个人扬声唤着雪绒，不时停下脚步聆听，想听到猫儿细弱的叫声，却是多时一无所获，便吩咐两名丫鬟去别处寻找，这样起码能快一些找到。最终，她在后花园的垂钓池看到了猫儿，大喜之下，慌忙疾步过去。
垂钓池岸边有两把座椅，一把椅子旁边放着渔具，似是谁之前在这里垂钓。
猫儿就蜷缩在另一把座椅上，因为到了陌生的地方，对井之然这主人都开始心生戒备，见她趋近自己，便满带戒备地站起身来，又想跑的样子。
“你就不能给我点儿脸面么？”井之然低声抱怨着，“我颠颠儿地把你送来，是因为忻姐儿喜欢你，你却被一只狗吓破了胆……唉，乖一点儿，跟我回去。”虽然满心气恼，她还是放缓了脚步，慢慢趋近猫儿，柔声唤道，“雪绒，来，过来。”
猫儿细声细气地叫了一声，戒备终于有所缓解。
“这就对了，来，跟我回去。”井之然漾出了笑容，走到座椅近前，探出去的双手碰到猫儿的时候，脚步微移，却冷不防地脚下一滑，人就向下跌倒，滚落到了池水之中。
秋末冬初的池水，冷意刺骨。
井之然徒劳地挣扎着，喊着“救命”，每一秒于她而言都如噩梦一般漫长。她渐渐失力，呼声渐渐微弱，身形不受控制地向下沉去……
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叶昔昭回到房里，听说了怎么回事之后，忙吩咐夏荷：“多找些人去寻找，看到井大小姐之后，让她回房里来用茶，不必心急，怎么都能找到的。”
夏荷称是而去。
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井之然意识模糊的时候在想的是：自己就这么淹死在永平侯府了么？为了一只猫送上性命么？这也太冤了。
恍惚中，她能感觉到自己的身形被人捞起，又落入一个温暖的怀抱，被带到了岸上。那人将她平放在地上之后，双手按在她胸腔，用力按压。
喝到腹中的水在强力按压之下，经由口中吐出。
她不可控制地咳嗽的时候，睁开眼来，男子英俊的容颜入目。
他眼中有着真切的焦虑、担心，与她四目相视时，笑意缓缓蔓延开来。
“三、三爷……”井之然微声唤道，之后，看到了三夫人的身影由远及近。
三夫人神色分外平静，对待这件事也分外冷静，站到她近前，敛目看看井之然与虞绍桓，转身吩咐身侧丫鬟：“回房去取一套我的日常穿的衣服过来。”之后又对虞绍桓道，“烦劳三爷将井大小姐送到最近的小院儿去吧，被人看到的话，井大小姐便只能为你妾室或是自尽而亡了。”
井之然这才想到了这件事可能引发的后果，本就寒冷至极的身子，不由得打了个寒颤。
为人妾室？自尽而亡？那不就成了她爹娘一生的奇耻大辱了么？
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在正房等候多时的叶昔昭，得到了三夫人房里丫鬟的传话：“井大小姐去了三夫人房里。三夫人要请教井大小姐女红的窍门，那只猫也已找到了，稍后就会送来正房。”
叶昔昭还未搭话，芷兰进门来通禀，许氏过来了。
叶昔昭不由看了一眼自鸣钟，近正午了，许氏怎么会在这种时候前来？
一直帮忙哄着忻姐儿的二夫人闻言告辞，“有些乏了，回房歇一歇好用饭了。”
叶昔昭送走二夫人，又打发了三夫人房里的丫鬟，许氏已到了院中。
看到跟在许氏身后的两名丫鬟，叶昔昭目光微凝。一个俏丽妩媚，一个清雅婉约，都是端端的美人儿。
叶昔昭想到了叶昔寒身旁妾室环绕、嫣红怀孕之后，自己将叶昔寒一通数落劝他顾念发妻的情形，再想想听到的一些传闻，看看眼前的情形，她看住许氏，笑得意味深长。
这时候，又有人通禀：虞绍衡回来了，正赶往正房。
叶昔昭颔首示意知道了，随即笑盈盈将许氏让到东次间，寒暄片刻后，打趣道：“大嫂这是踩着时辰过来的么？在我房里用饭的话，我命人去知会侯爷一声，让他不必回正房用饭了。”说完话，瞥了一直跟在许氏左右的两名丫鬟一眼，将两人眼中闪过的失望捕捉到眼底。
“用饭就不必了。”许氏笑道，“我也是先去的别处，回程中临时起意才来了侯府，与你说几句话就走了，不必麻烦。”
叶昔昭眼神直接，言语亦是：“既然如此，大嫂长话短说，虚话客套话大可不必。”
许氏点一点头，啜了口茶才笑道：“近来娘总是记挂着你的身子，很是担心侯府不能枝繁叶茂，说若是那样，相府与侯府结亲也只能是此生无忧，下一辈人却不能得到侯府的照拂扶持。我听娘说的次数多了，少不得想要帮你一把。娘如今不管庶务，一些事只能由我代劳。”她淡淡转头分别看过在身后的两名丫鬟，笑得愈发愉悦，“我是想着，与其被人钻了空子，倒不如娘家及早为你打算。不论用不用得到，你先将人留下，好歹给她们个通房的名目，如此，外人也就无话可说了。你说是不是这个理？”
叶昔昭抿唇微笑，问道：“这两个人倒是出挑得很，大嫂从何处寻来的？”
许氏笑了笑，“这你就不需管了，只管放心，两个都是乖巧得很，日后会尽心服侍你，为你分忧。”
叶昔昭笑意更浓，“百里挑一的人，大嫂怎么能割爱给我，还是将人留在相府，帮你分忧为好。”
许氏不由想到了以前叶昔寒做一个小妾又一个通房的日子，脸色一滞才又将笑脸挂上，“你大哥与我膝下已有涛哥儿，不需为子嗣之事烦扰，再说我意思你还没明白么？为着长远，为着大局，你还是收下为好，省得日后让太夫人与侯爷说我们相府的人不知深浅……”
语声未落，虞绍衡轻咳一声，走进门来。
许氏与叶昔昭起身行礼。
虞绍衡神色冷淡，顾自落座，看向许氏的目光很是锋利，片刻后，却是温声问道：“这两个丫头，是给我的？”
许氏迟疑片刻，点头道：“是。我方才正与昔昭说呢……”
“我听到了。”虞绍衡粗暴地打断她的话，“人既然送来了，我就收下。”随即却是吩咐夏荷，“将这两个人交给管家，命他送到相府大爷面前。”
“是！”夏荷脆生生应着，又唤了小丫鬟和两名婆子过来，将许氏带来的两个人拖了出去。
许氏脸色大变，失声道：“侯爷……”
虞绍衡神色愈发冷峻，“你这日子太清闲却不知足，我也该给你找些事做了。”随即看向叶昔昭，语声才有所缓和，“送客。命丫鬟摆饭。”
、112
“侯爷！”许氏在这时没有气恼慌乱；反倒神色一整，道，“我是一番好心；侯爷再清楚不过。眼下侯爷这般行事，是单单不认同我给你送人过来呢，还是根本不认同相府干涉你子嗣之事？”
这话问得别有深意。
叶昔昭将话接了过去；委婉警告道：“说话要有个分寸；你是在替整个相府问这话？”
许氏却是无意领情，反问道：“有何不同？”
虞绍衡则在此时冷漠问道：“你的话于我而言；又有何不同？”
许氏转头看向虞绍衡。
虞绍衡意态已经放松许多，甚而显得有些慵懒，眼中锋芒却更重了，“我的事，谁也别想介入；别人的事，我想介入，谁也不能阻止。”说着话，他站起身形，对叶昔昭道，“我去更衣。”
“我去服侍侯爷。”叶昔昭随着他走向寝室的时候，吩咐芷兰送客。
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三夫人安排了几名小丫鬟，服侍着井之然换下湿透的衣物，又命人去煮一大碗姜汤给井之然服下。
井之然裹着锦被瑟瑟发抖的时候，虞绍桓已经回到书房，换下了**的衣物。
三夫人款步进到门来，遣了下人，坐到太师椅上，指一指一旁的座椅，“三爷，我有话与你说。”
虞绍桓落座时，多看了她两眼，发现她神色安宁，目光则透着坚定，似是下定了什么决心一样，不由先一步解释道：“虞家与井家是世交，之然几岁的时候，我与大哥二哥都抱过她的。四娘，之然如果在侯府出了意外，井家就是再大度，虞家就是再无辜，也少不得就此成为陌路。”
三夫人不由笑了，“这些事我自然晓得，也晓得你在什么事情面前，最先想到的都是整个虞家的得失。如果井之然不是定远侯府的井之然，你才不会那么担心她的生死。”
虞绍桓不想承认这一点，是不想让三夫人愈发坚信他看得最重的只有家门，可事实又是没办法否决的。尤其之于这件事，他不承认的话，三夫人难免想到别处去，由此也就笑了笑，不予置评。
三夫人若有所思地审视着虞绍桓，“其实，我是看到了一桩好姻缘。”
“你说什么？”虞绍桓难掩震惊。
三夫人的笑容恬静，这就使得氛围无从僵滞起来，她也是有意要营造这样适合谈心的氛围，语声愈发温缓：“爷，你本性善良，这是阖府皆知的事。只是，两度娶妻之后，让你对女人没了耐心，更无温情。自然，这也是宋歆瑶以及以往的我自作自受——我们嫁给你，为的是侯府的荣华，而非你这个人，甚至于一度忘了夫为妻纲。我明白，再没有比这种事更让一个男人觉得屈辱——你拼尽全力让前程更好，可身边的女人却不曾将之放在眼里，换了我，也会如你一般，只图浑浑噩噩度日。”
随着她的言语，虞绍桓的情绪不自主地有了起伏，忘了追究她先前的话。
三夫人研读着他的目光，知道自己对他心绪的揣测都对了，这才放下心来，继续道：“这许久了，我在尽力改错，你也在尽力原谅，可如今情形还是不能尽如人意。说到底，那是你的心结，还不能打开。我左思右想，也不觉得有能力让你过得舒心，甚而从未给你做过一鞋一袜。日后也不过是维持现状——你我一日一日变得熟稔，却还是不能有个夫妻的样子。与其你苦、我苦，倒不如分道扬镳。”
虞绍桓双眸变得幽深，缓声问道：“你的意思是——和离？”
三夫人缓缓点头，“和离之后，你也能有一桩好姻缘……”
“住口。”虞绍桓打断了她的话，语声却不急躁，甚而很是温和，“我以为，如今你我情形，已在一点点改善。只是以往说过的伤人的话、做过的伤人的事，还需时日真正释怀——你我皆如此。我没动过和离的心思，你也不要犯傻。各自男婚女嫁，这世道下，吃亏受苦的终究还是女子。”
“我明白。”三夫人赞同的一笑，“可我也不是会被人欺负的性子，你该了解。”
“你是关四娘的时候自然不能被人欺负，当你走出后门之后怎么能顺风顺水？”虞绍桓无奈的摇头，是出于对她这种称得上荒唐的想法的无奈，“你怎么就不想想，你离开虞家之后，除了屈就，好门第的人怎么会娶你？若是留在娘家，一个和离之后的女子怎么会有好日子过？谁会笑着由着你终生依附娘家安稳无忧？”
三夫人却是笑道：“我去常伴青灯古佛。”
虞绍桓眼神一黯，怅然道：“你想让我耽误你一辈子，让我余生想起便愧疚么？”
“我自作自受罢了，你又何需为我设想这么多。”三夫人唇角翘得更高，显得更愉悦，眼中却分明闪烁出泪光。她先前对这段姻缘的质疑、绝望太多，以为自己完全能够冷静理智，可是在听到他为自己余生考虑计较的时候，还是忍不住心酸。
终归是生活在一起这么久的人，感觉情分再浅薄，还是要�