“没有，放心。”虞绍衡吻了吻她，“我们的昔昭，到何时也不会失态。”说着话，脑海浮现出成婚那夜，他小小的美得惊心动魄的新娘。
他不欲多谈，叶昔昭也不愿回忆那时段的彼此，忙将话题拉了回去，“你倒是告诉我啊，小时候你是什么样的？”
虞绍衡尽力想了想，最终摇了摇头，“我还真说不清楚，但是对外人脾气很差，没耐性。当然，对二弟、三弟、绍筠也是时冷时热。”
对自己的评价，这算是很客观很中肯了。叶昔昭也知道，他说不出更多，也就岔开了话题。
等到叶昔昭起身梳洗打理好妆容的时候，已近黄昏。
携手走向外院，准备出门游转的时候，佳年急匆匆迎面而来，到了近前禀道：“侯爷、夫人，大舅爷与二舅爷过来了。”
“是么？”两人异口同声，之后便同时迎了出去。
垂花门外，叶昔寒、叶昔朗俱是负手而立，身侧各有一匹骏马。
“大哥、二哥。”叶昔昭笑着快步走过去。
兄弟二人同时笑着颔首，又与虞绍衡见礼。
返回时，虞绍衡与叶昔朗走在前面，叶昔昭与叶昔寒缓步走在后面。
叶昔寒侧目打量着叶昔昭，见妹妹容色愈发光艳照人，眉宇间凝着由心而生的一份喜悦，满意地笑了，“看起来是过得很舒心。”
“的确是过得不错。”叶昔昭打量叶昔寒的时候，却有着一点担忧，“你呢？看看你，似是又瘦了些。”
叶昔寒抬手揉了揉线条愈发清晰锐利的面容，仍是笑，“我这是忙的，不是烦的，你放心。”
“……”叶昔昭有心询问他一些事，却又不想在年节时惹他不快。
叶昔寒却是明白她的记挂，道：“房里的人与事，有娘费心约束、打理着，我只要静观其变即可。”语声一顿，再开口便多了一点点感伤，“果真是岁月如刀，磨人心。当初她能陪我远赴蜀地，我还以为她是真正与我同甘共苦之人，却没想，她吃得了苦，却享不了福。慢慢的就好了吧？”
叶昔昭建议道：“你平时也不要不闻不问，所思所想多与她说说。终究是一起走过了这些年的夫妻。”
“这是自然。她的恩情我一直都记得，如今她一时糊涂，我也不会就此嫌弃。”叶昔寒给了她一个安抚的笑，“我知道我自己是谁，并不比她强多少，熬过这一段，就能同心协力了。”
“我信你。”叶昔昭凝视着他的目光中多了欣赏与钦佩。
叶昔寒这才说起前来此处的目的：“说起来是去年秋日的事了，我与昔朗去涿郡会故友，走山路回京的路上，看到四名身受重伤的女孩，便搭救下来，送到了别院，请乔宸帮忙疗伤。四个人伤愈后没有去处，为了报恩，自请留在别院做小丫鬟。我们有些戒心，一面留下了她们，一面请萧旬调查此事，后来，萧旬告诉我们，这几个女孩竟大有来头。”
叶昔昭神色愈发专注，静待下文。
叶昔寒无意卖关子，继续道：“她们原是江湖客，所在的一个小帮派以为人打探消息谋财，消息灵通的程度，不输于暗卫。”
叶昔昭目露惊奇，“是么？”
“千真万确。”叶昔寒肯定地一颔首，“是在前年，这个小帮派抵达京城，在天子脚下谋财。却不想，去年秋，江湖仇家来寻仇，两个头领遭了毒手，余下的那些人，或是四散奔逃，或是负了重伤下落不明。萧旬先后命亲信查了几次，这些人的来历并无不妥之处。”
叶昔昭眼前一亮，“那么是不是说，这些人是能够为你们所用的？”
“不是为我们所用，”叶昔寒笑容舒朗，“我与昔寒观望之余，试探过她们几次，几个人对我们倒是只有感激之心，再加上萧旬确信她们打探消息、追踪的能力甚是出众，我们便想将她们送到你身边，大事小事帮衬你一些。”
“给我的啊……”叶昔昭先是欣喜不已，随即却道，“我倒是很喜欢这样的人，可是你们留在身边不是更好么？”
叶昔寒摇了摇头，“我们两个大男人，她们总在面前走动算是怎么回事？再说了，她们在你手里，不就等于在相府手里么？”
兄弟两个都无意让女子在眼前走动，叶昔寒浪子回头之后，已开始时时处处约束自己，而叶昔朗自然是不想让芳菲起疑，引起不必要的误会。末一句，落到叶昔昭耳里，就更是动听了。
随即，叶昔寒又故意给她泼冷水：“今日我们也是难得清闲，听说你们来了这里，就过来说说此事。我们与侯爷说起，当然要说是想将这四个人送给他。他若是满口答应留为己用……我们还是添几个丫鬟就算了。”
叶昔昭当然听得出叶昔寒是故意的，也就笑道：“你们看着安排就好。”
几个人到了室内，落座后，兄弟二人与虞绍衡说起那四个女孩——或者说四个江湖客的事，比叶昔寒方才说的更细致一些，末了，叶昔寒道：“我们两个是想，这样难得的人手，还是在侯府走动为好。”
虞绍衡沉吟片刻，“这几个人，你们无异议的话，就让她们服侍昔昭。”
叶昔寒与叶昔朗当然没有异议。
随即，虞绍衡又道：“侯府管家每年开春儿都要挑选一些丫鬟，到时候让她们通过管家之手入府，在前院留用一段时日，无可疑之处的话，再带入正房。”
虞绍衡如今对叶昔昭的看重、呵护，于他本身而言已经没了底限，是以，他对任何接近叶昔昭的人的戒备、疑心也是同样的没有底限——如今京城宠妻之人最负盛名的是萧旬，其次才是虞绍衡，可是叶昔寒与叶昔朗明白这两位侯爷宠妻的缘故，知道后者才是几年如一日的包容、保护着他们的妹妹。由此，他们早就料到虞绍衡会如此行事，当即笑着点头，同声道：“理当如此。”
这件事就这样定了下来。
叶昔昭看看天色，笑道：“该准备晚膳了，侯爷、大哥、二哥，你们可有想吃的菜肴？我去给你们做。”说完，视线在虞绍衡俊颜上略做停顿。
虞绍衡却道：“我们兄弟三个，以往曾亲手打野味烧烤后下酒。”语声微顿，看向兄弟两个，“今日你们可有兴趣？恰好，我几名小厮午后去了附近的山林，打了几只野兔回来。”
“是么？”叶昔寒兴致勃勃地道，“早知道的话就早些过来了，亲手打来的东西更好吃一些。不过，我们一同动手烤来吃，倒也是美事一桩。”
叶昔朗则是笑道：“这回事我比不了你们，只能打打下手。”
叶昔昭听到这里，笑意已从心里直达眼底。他们自然是在征途中学会的这门手艺，怪不得虞绍衡说要做东西给她吃。
“那就好。”虞绍衡若无其事地看向叶昔昭，“你就不需忙碌了，让厨房备些下酒的小菜即可。”说完之后，眉梢微不可见地挑了挑。
叶昔昭笑意更浓，颔首称是，即刻亲自去了厨房，将食材一一看过去，依着三个男人的喜好挑选了几样，又细细吩咐厨子要怎么做，一来二去就耽误了好一会儿，转回庭院时，天色已是全黑。
眼前情形先是让她讶然失笑，随即就站在月洞门里，静静观望片刻——
宽广的院中生了篝火，三个大男人此刻围在烤架前，脸上都挂着愉悦的笑。
虞绍衡意态悠闲地坐在椅子上，锦袍下摆掖在腰际，一条长腿弯起，黑色避雪靴蹬在椅子边缘。他身侧的高几上摆着调料，一手握着酒杯，另一手不时将调料刷在正烘烤的野兔上。
叶昔寒、叶昔朗与虞绍衡的样子大同小异。
虽说是君子远庖厨，但是这样的情形却是不同。他们只是将这回事当成了一个消遣。
叶昔昭笑着走过去，先执了酒壶，给三个人分别将酒杯斟满。之后，她到了虞绍衡身侧，拿过他手里刷调料的小刷子，将辣油刷在一只正在烘烤的野兔上。
叶昔朗一看，喝酒的同时对着叶昔昭连连摆手。
叶昔昭不解，“你不是很喜欢吃辛辣之物么？”说起来，她自小喜欢吃辣也是被他带的。
叶昔朗放下酒杯，笑道：“大哥吃不了辣，你忘了？”
“他啊。”叶昔昭不以为意，指一指叶昔寒面前正在烤的野兔，“他吃那个就好了，这个我们来吃。”
叶昔寒为之不满，一本正经地道：“叶昔昭！这兔子刚上架，你那边的却是就要烤好了！”
叶昔昭挑眉，“才不管你，凭什么要我们三个将就你一个？”
“因为我是你大哥！”
“你是我大哥，才更应该让着我们啊。”
兄妹两个为着这件小事，一本正经地争论起来。虞绍衡与叶昔朗在一旁看着，相视一笑。
佳年在这时走过来，拎着一个木桶。
叶昔昭瞥见，笑问：“是什么？”
佳年笑答：“下午弄来的活鱼，刚收拾好。”
“真的啊？”叶昔昭对佳年招了招手，“快拿过来给我烤。”
虞绍衡忍不住笑着揶揄道：“你会么？”
叶昔昭有恃无恐，“不会，但是你们会教我啊。”说着话又让佳年随自己走到叶昔朗身边去，笑道，“你小时候烤鱼给我吃，我还记着呢，很好吃。”
叶昔朗起身，将自己坐的椅子让给叶昔昭，转而拉过一张没有软垫的杌凳落座，“现在教你。”
“好啊。”叶昔昭也不跟他客气，欣然落座，跟他学着怎么将鱼穿上削好的竹签，之后放到火上去烤。她善于在厨房烹饪，对于这种事，在之前却从来都是坐享其成，今日也是因着虞绍衡破例至此，才兴致盎然的学习。
叶昔朗时时提醒着她注意火候，告诉她什么时候可以翻面，什么时候刷上调料。虽说是守着篝火，还是担心她冷，不习惯这种场合，或是吩咐丫鬟去给她拿件厚实暖和的斗篷，或又吩咐丫鬟去取来小酒盅，让她喝点儿酒暖身。
在叶昔朗手把手地指导下，叶昔昭吃到了第一条亲手做出的烤鱼，含着笑，眯了眸子品尝，之后连连点头，“嗯！好吃！”
虞绍衡看着此刻甚是满足愉悦的叶昔昭，情绪不自主地被她感染，随即揶揄叶昔寒：“昔朗比你会照顾昔昭。”
叶昔寒先和他碰杯，一饮而尽之后才笑道：“的确是，昔朗比我更有个兄长的样子。我以往见到昔昭，总会跟她诉苦，问她的看法，但是昔朗不同，他什么时候都是关心照顾昔昭的那个人。”
虞绍衡给彼此的杯中斟满酒，再次碰杯一饮而尽之后，才缓声道：“如今你也不差。”
几个人由着性子烤了几只野兔，又将鲜鱼一并烤了，给别院的下人分发下去，之后才转回室内，就着精致的小菜饮酒闲谈。
夜色深浓时，兄弟二人告辞，虞绍衡与叶昔昭送到府门外，看着两人骑着骏马的身影极速离去。
叶昔昭看着空留苍茫雪色的旷野，仍是无意回去，喃喃道：“如今看着他们，就像是……”
虞绍衡问道：“像是什么？”
“像是以往看到你与二爷、三爷站在一起一样。”
“终究是兄弟，需得一生相互扶持。”
叶昔昭会心一笑，将手交到他掌中，缓步而回。
第二日，夫妻两个去了附近的寺里，求了几个平安符，到初七便回了侯府——始终还是放不下忻姐儿，在外三两日已是极限。
两个人进到太夫人房里的时候，忻姐儿正守着一堆玩具玩儿得正高兴，看到父母，愣了片刻，大眼睛才亮了起来，站起身来，颠颠儿地跑向炕边，嘴里奶声奶气地唤着：“爹爹！娘亲！”
虞绍衡连忙走到炕边，展臂让女儿投入到自己怀里。
叶昔昭没奈何地笑着，转到太夫人身边，摇着老人家的手臂问道：“娘，想我没有？”
太夫人笑道：“想，自然是想得很。快坐下。”又连忙吩咐鸳鸯，“别给夫人上茶，将燕窝莲子羹做一碗来。”
“谢谢娘。”叶昔昭笑着落座，取出平安符交给太夫人。
太夫人命人妥当的收起来，之后笑眯眯问道：“别院的梅花开得怎样？”
“煞是喜人。来年娘与我一起去吧。”
“好，来年得空的话，你陪我去。”
忻姐儿和虞绍衡腻了好一会儿，又跑去玩儿了一会儿玩具，这才去找叶昔昭，一手拎着个小小的荷包，扬起来让叶昔昭看，“娘亲。”
叶昔昭掂了掂，问：“里面是什么啊？”
“嗯……”忻姐儿的大眼睛转了转，“红包，给娘亲红包。”说着话，将荷包打开，现出里面的一枚小金锞子。
“这是给我的？”叶昔昭为之动容，低声问道，“要把你的红包给娘亲？”
“嗯！”忻姐儿认真地回答，将荷包放到叶昔昭手里。
叶昔昭觉得心都要化了，低头吻了吻忻姐儿的额头。
太夫人笑着解释道：“这是井家那孩子派人给忻姐儿送来的大红包，有十几个小金锞子呢，我让夏荷收到正房去了。只留了一个，让忻姐儿拿着玩儿。”
叶昔昭将忻姐儿搂到怀里，吻了吻女儿的小脸儿，又对虞绍衡挑眉一笑，“看到没有？”
虞绍衡自然明白她的言下之意，轻轻一笑，“本该如此。”
太夫人却是忍不住笑开，拍了拍叶昔昭肩头，“母女连心，越大越和你亲，你只管放心。”
叶昔昭撒娇道：“娘，您就不能忍着不拆穿我么？”
太夫人与虞绍衡同时笑起来。
之后，太夫人说起了这几日府里的事情：“除了皇上曾命人过来了一趟，没别的事。府里的大事小情，绍桓和四娘得空就帮衬着。又过了一年，都更懂事了。”
晚间，一家人围坐在一起，用罢晚饭，叶昔昭服侍着太夫人歇下的时候，说了想去宫里看看虞绍筠的事情。
“也好，你去吧。”太夫人道，“她有什么事也不敢与我说，怕我多思多虑。你陪她去说说话，能宽慰就宽慰几句。”
叶昔昭称是。
而到了第二日上午，蔚公公一早就过来了，为的自然是虞绍筠要见叶昔昭，又说忻姐儿若是宜出门的话，也可入宫。
叶昔昭更衣后走到院中，见忻姐儿正拿着一把小铲子在挖花圃里的土，不由无奈，“你就不能玩儿些文雅的东西？”
忻姐儿站起来，用沾着尘土的小手擦了擦脸，白皙的小脸儿上就多了一道污痕。
叶昔昭抚额，“快去洗脸，换身衣服，我带你进宫去见姑姑，好不好？”
忻姐儿迟疑片刻，嘟了小嘴儿，“不好。”
“那——”叶昔昭无奈地看着女儿，“你和乳母玩儿，过一会儿去找祖母，或者去外院找爹爹。我自己去看姑姑。”
忻姐儿毫不迟疑地道：“不。”
“那我带你去洗把脸，换身好看的衣服，好不好？”
“不好。”
叶昔昭闭了闭眼，呼出一口气，“没功夫跟你说车轱辘话。说，你到