自然，虞绍筠也不会忽略掉钟离烨的作用。他废寝忘食地研读虞绍衡给出的方案，反复推敲，之后又亲自去信给诸位要在战时重用的将领，晓之以动之以情，让虞绍衡的方案一步一步化为事实。没有这样一个无条件信任的帝王，虞绍衡再出色也无用武之地。
她一直都是这样认为——帝王不见得就比任何人都有才干，他只是因为最高的出身而坐到了龙椅上，是明君是昏君，全看个人资质。
论狠辣，钟离烨比不了萧旬；着手军政，钟离烨比不了虞绍衡。这些，在以往她觉得是再正常不过的，只要钟离烨一如以往地信任这两个人，只要钟离烨一如以往地勤政爱民，他依然是不可多得的明君。
而如今，他犯了史料上多少帝王都会犯的错误，忌惮重臣，试图打压忠良。
多少帝王都在盛世安稳之后，开始一个一个铲除名将忠臣，有些名将忠臣甚至于落得身首异处草席裹身的悲惨下场，死后多少年之后，才能沉冤得雪——可那还有什么意义？史料记得，百姓记得，当事者却已化作尘土。
虞绍衡熟知这些，虞绍筠亦是。因为她是虞家人，当初卫先生教导她的时候，并不避讳谈及这些。
如今，兄妹两个，一个在后宫，一个在朝堂，一点点看到钟离烨的转变，如何能不心生警惕。有些事，早就设想过了。所以到了如今，不过是下个决心而已。
虞绍衡、萧旬还有她，都不能用至亲的性命去赌，也就不能放任钟离烨着手打压甚至铲除他们的意愿。
其实，虞绍筠想，钟离烨是被多少人都宠坏了，所以他不明白一个道理——
为臣者，忠良难为，佞臣易做。
尤其虞绍衡与萧旬这种人，他们是实实在在活在这世间，真正要的，不是百世流芳，不是万贯家财，是他们在意的人因着他们一生安稳惬意。他们不怕死，但是在意之人受自己牵连丧命却是他们最深重的噩梦。
为了避免噩梦成真，没有什么是他们不能付出、不能做到的。
她虞绍筠亦如此。
她活了这些年，唯一不曾让她失望的唯有亲情。至于男欢女爱，花前月下，她从来不奢望。真切得到过，之后要面对的是真切的失望。既如此，于她而言也简单，一切回到原点即可。
钟离烨如今落到皇权被架空，再无可信任之人，其实是情理之中的事情。
虞绍筠远远看到钟离烨的身影，戏谑地想：开罪我和娘家人，可不是好玩儿的事，现在他也明白了吧？
与皇后对峙，甚至废后的事情，先前有帝王做到过，却也有帝王因此变成傀儡。他钟离烨日后如何，全看他了。
虞绍筠缓步走过去，温声道：“皇上似是清减了不少。”
钟离烨勾出一抹笑，“皇后近来倒是愈发贤惠了，每日都要前来嘘寒问暖。”
“不论怎样，臣妾也不能忘了本分。”虞绍筠建议道，“皇上若是心里苦闷，不如去与太后说说话。”
钟离烨坦诚地道：“倒是想去，只是康王近日来得勤，我与他情分不深，相见反倒不如不见。”随即深凝了她一眼，“你看起来很好，我也就放心了。否则，还真是无暇照顾你。”
到何时，他也不会在任何人面前现出狼狈的一面，心里千头万绪，也不肯流露出来。这样再好不过，最起码，不会让她自心底一点一点看轻他。
“皇上放心，臣妾虽然无能，护得自己周全的能力还是有的。”虞绍筠嫣然笑开来，“皇上也不要只顾着旁人，找个体贴的人缓解心绪才是——皇上曾提及淑妃姐妹不少，不如命专人去看看，选一两个入宫。”
他这段日子，涉足之处不过金殿、养心殿、御花园。太后对前朝风波心知肚明，却没主动找过他，只是吩咐她给他找个贴心的人好生服侍着。
也是，到了如今这地步，连康王都跟着凑热闹，太后又能怎样？只能让儿子尽快走出低落的情绪，别的日后再做打算。
以往虞绍筠对这种事真是万般不愿，如今却已全然当个乐子。便是日后生下肚子里的孩子，她也不会再愿意看到他到她宫里就寝。情意已不在，再同床共枕，不亚于受刑，能免则免吧。
钟离烨只是静静看着她，不予回答。
虞绍筠只好补充道：“这也是太后的意思。”
钟离烨漾出满含伤感的笑容，手势轻柔地拂过她眉心的朱砂痣，“我到如今也将你当做枕边妻，而你，如今将我当做了什么人？”
虞绍筠讶然失笑。
她最先想到的，是他无计可施之下，又要利用她。是想哄得她回到满心记挂他的光景，之后去劝说大哥、萧旬回头么？
怎么可能呢？有些事，永无回头路。尤其，面对的是他这样一个男人。回头便只有死路一条，甚而死得更快。
、125
敛起心绪；虞绍筠反问道：“于皇上而言，所谓枕边妻，是何意？”
钟离烨笑着收回手；“我给不出让你满意的答复。”
不论怎样，坦诚的言语总要好过闪烁其词，虞绍筠也就报以一笑；“臣妾也只是随口一问。”之后还是问起先前的话；“选新人入宫之事——”
“你做主就是。”钟离烨深凝了她一眼，“你还没答我的话。”
虞绍筠淡淡道：“臣妾待皇上；是敬畏之余，恪守本分。”她没有掩饰语声中的漠然，“臣妾曾经险些忘了自己是谁，幸得皇上警醒，才不至酿成大祸。臣妾多谢皇上。”
钟离烨轻轻笑开来，“这话不中听，可我还是愿意看到你的真性情。”语声一顿，轻拍了拍她肩头，“放心，我便是落到再狼狈的境地，也不会向一名女子摇尾乞怜。”
虞绍筠不置可否，只是好奇一件事：“皇上可曾后悔让臣妾入宫？”
钟离烨略一沉吟，缓声道：“不悔。”
虞绍筠目光微凝。不论是出于与生俱来的骄傲还是倔强，他都会给出这样一个答案。让她意外的，是他此刻眼中的伤感更重，已是不能伪装的真切情绪。
钟离烨负手向前，“我做过的事，皆无悔憾。”意识到她仍然停留在原地，他顿住脚步，回眸相看，目光苍凉，“不论怎样，夫妻情分已被你我亲手斩断，想来难免悲伤。”
虞绍筠一脸无辜，“是么？这是什么时候的事？”说完话，迟疑片刻，跟了上去。
钟离烨先是为之失笑，随即才叹息道：“你不是我，也就不知帝王二字为何意，不知我这些年来经历了多少背叛，不知我根本不可能信任任何人。”
虞绍筠听说过他登基前后的一些事，用血雨腥风来说并不为过，她只是为末一句话意外，看向他的目光，失望与惊讶并存。
钟离烨见她不明白，反倒有些意外，“在我幼年，父皇赐死大哥、二哥，虽说是两位兄长与我也无手足情意，又非一母同胞，可这种事细细想来，到底是让人唇齿生寒。父子之间都能不留余地的背叛、绝杀，这皇族中又能容得多少情意？”
听得这种话，虞绍筠的手微动，强行按下了去护住腹部的冲动。
钟离烨并没发现她这反应，顾自说下去：“换了你是我，还能相信谁？重臣每一次的功绩，都是我与生涯对弈，侥幸赢了而已。”说到这里，他现出自嘲的笑，“太久之前，就已没了让我深信不疑之人。若说不曾疑心过的人，只有你一个，也不过一段时日。我是想，一个女人付出的情意是没办法收回去的，何况又已有了孩子。但你却非如此。你的情意，付得起，也收得回。”
那份自嘲，是针对他自己，他在嘲笑他看错了人。虞绍筠不无同情地笑道：“皇上因何与臣妾说这些？”
“你进宫之前，我曾对萧旬说过，你是虞家人，骨子里有着狠辣——后来我竟把这一点忘记了。”钟离烨轻轻摇头，语声愈发低缓，“多讽刺，你一直记得你是谁，我却忘了。你只是虞绍筠，我却一度将你看做携手一生的发妻。自然，如今这些事与你无关，是我没料到你大哥与萧旬如此警觉、果断。”
“……”他说的句句属实，她却没必要接话。她从来不屑于对任何人落井下石，对他尤甚。
钟离烨抬头仰望天空，再看向她的时候，目光已经毫无情绪。
“一场夫妻，就这样成了过去。”他似笑非笑，“除此之外，一切如常。回去吧。”
与其说他是在与她倾诉，不如说他是在与前缘道别离。
虞绍筠返回宫里的时候，奇怪自己怎么还是毫无感触。也许，她是与他一样凉薄，甚至于，比他还要冷血。若是这般看来，与他倒真是般配。
自然，虞绍筠也明白，从此之后，他对她再不会有眷顾。
他不顾及她感受，意图伤害她家族，在他看来是理所应当。
她认同萧旬与大哥架空他手中皇权，在他看来便是罪孽深重的背叛。
她能理解他，他却不会去尝试理解她。
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晗姐儿的满月酒办得热热闹闹，二夫人没道理不高兴，可另一面，心中到底是有些不安。
虞绍衡与萧旬如今说好听些是权倾天下，说不好听些可就是佞臣当道。她每每细细斟酌，都会心惊胆战，少不得生出担忧。
与虞绍谦说过几次之后，这对她从来温柔体贴的人来了脾气，冷声道：“依你之见该怎样？将脖子伸出去等刽子手行刑么？嫌弃夫家的话，不妨撇清关系回娘家去！”
一番话说得她登时红了眼眶，又是委屈又是气恼，却偏偏一句反驳的话也说不出。在后来，却也因此看开了——没得选，侯府中人的命运都捏在虞绍衡手里，与其担心何时死，不如安享如今安乐。
之后，她与三夫人一起协助叶昔昭打理内宅，昊哥儿留在太夫人房里的时候越来越多。慢慢的发现，太夫人除了当初对爱女虞绍筠无计可施，对怎么样的孩子都是循循善诱，不过半个月的光景，昊哥儿那些恶劣的小脾气坏习惯就有所收敛了。
与二夫人一样，叶昔昭的日子也是越来越惬意。
二夫人行事谨慎，三夫人行事果断，私底下常常争论不休，好在从没误过事，叶昔昭也就不予置评。因为负担减轻，她平日里也只需要过问一些较为重要的事，看看账目，其余时间大可做做针线赏花作画，陪陪太夫人与忻姐儿。
闲时，已成婚的芷兰不时回来，陪叶昔昭说说话，至三月中旬，回府当差。
三月末，康王与井之然成婚，十里红妆，一对璧人，成为京城佳话。
到这时候，叶昔昭胎位已稳，可以出门走动。太夫人放下心来，带着叶昔昭一起去喝喜酒。
四月里，淑妃两个妹妹进宫，分别被封嫔位。叶昔昭让沉星、落月去查一查那两个人的底细。有此举也是未雨绸缪，多了解一些事，日后能帮到虞绍筠也未可知。另外一个目的，也是要看看沉星、落月的能力到底如何。
四月中旬，虞绍筠产下一位公主。
侯府的人听说之后，都是自心底高兴。
虞绍筠则是长长地透了一口气。因着钟离烨往昔说过的话，她当然是满心盼着这一胎是个女儿。
原本以为，钟离烨听说之后会漠然视之，却没想到，他闻讯便过来了。
生完公主就昏睡过去的虞绍筠，在醒来之后，就看到钟离烨正抱着女儿，唇畔挂着特别温柔特别愉悦的笑容。
儿子落地时都没见他这么高兴——那时他的愉悦是来自于她没因难产出闪失。
“醒了？”钟离烨语声特别温和，“孩子长得像你，连这朱砂痣都与你一般无二。”
虞绍筠强打起精神，坐起来倚着床头，笑道：“皇上不失望么？”
钟离烨将孩子交给乳母，摆手命服侍的宫女退下才道：“我也以为会失望，见到女儿之后，就只有愉悦了。”
虞绍筠微微挑眉。
钟离烨又道：“明日我就下旨，立皇子为太子。”
虞绍筠全没想到他会在此时做出这样的决定，满含质疑地道：“皇上没开玩笑？”
钟离烨从容反问：“这是可以开玩笑的事？”
虞绍筠还是不能相信。正常来讲，他每日所思所想，该是除掉虞家，废掉她。
钟离烨握住了她的手，“我知道你在想什么，只是你要明白，朝堂事与你无关。”
虞绍筠的手微微挣扎一下，笑容凉薄，“皇上是不是在告诉臣妾——便是有一日虞家被灭门，也与臣妾无关。”
钟离烨默认后又道：“自然，若是有人篡权，我抑郁而终，谁继承皇位就是你与永平侯要商讨的事了。”
“……”虞绍筠抿唇微笑，不予答对。
她只是不明白，这男人心绪复杂、矛盾到了什么地步？他喜欢女儿，是从心底里透着的喜欢；他痛恨她，也是自心底生出的痛恨。若非如此，便不会在她刚生产之后说出这样的话。
想挑拨她与大哥的兄妹情分？想让她从此时就陷入极度的痛苦与挣扎之中？
真是可惜，他的打算永世不会成真。
见他亦是半晌不再说话，意在等着她的回应，她笑的残酷，“臣妾若是皇上，便会日日祈祷长命百岁，若是英年早逝，太后与康王自然会审时度势，哪里轮得到臣妾做何打算。”不过是相互伤害，不过是挑拨是非，对于一对无情人来说，这是多轻易的事。
、126
钟离烨对她这话很是不以为然；“康王除了故弄玄虚，还会做什么？母后想辅佐那般货色，终将落败。更何况；康王本就没有夺皇位的野心。”他是真的对她这设想不认同且不在意，“到最后，还是你生下的太子要继位，我需要考虑的，是要不要下旨让你殉节；从而避免你干政，让这天下改姓虞。”
虞绍筠笑容愉悦；“你将康王看得透彻，且不担心萧旬会生出野心——前者你了解，后者你信任，至今未改——你只是不再信任虞家人，是因为我的缘故么？你敢说你从未信任过我大哥？”
对于他从未相信过任何人的说辞，她其实一直耿耿于怀，她不能相信萧旬、大哥辅佐的竟是一个对臣子冷漠无情到骨子里的帝王。
钟离烨不肯回答这问题，只是目光一沉，反问道：“你想说什么？”
“也没什么。”虞绍筠意态变得分外从容惬意，“我想死，谁也不能阻止。我想活，谁也别想害我性命。而这天下要姓什么，从来就不是需要我考虑的事，要看皇上你啊。”
末一句，是满满的讽刺、嘲笑。
“你若对我稍有情意，若是得知萧旬与虞绍衡瞒着我做过什么事，都会从中周旋。”钟离烨无奈轻叹一声，“只可惜，我是在你情意泯灭之前伤了你，如今你不肯体谅，也在情理之中。”
“兴许是吧。”虞绍筠笑道，“这一切，都要怪淑妃，怪秦家。”
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