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听到这里，叶昔昭不免疑惑——三夫人到底想说什么？
三夫人很快就给叶昔昭释疑：“我是不该奢望太多，我被三爷算计也是活该，谁叫我笨，谁叫我蠢？谁叫我爹无形中也算计了我？可是大嫂，我知道我错在哪里，可若是重来一次，我还是会那么做，只是会谨记四字——深谋远虑。”
叶昔昭无声笑了起来，回了一句：“也对。”
三夫人随之一笑，“我只是寻常一女子，我永世不能得到大嫂与侯爷那般情深意重的际遇，不能得亦不可惜。我所思所想，皆是前程、安危、得失。扪心自问，我劳碌至今，虽是没能将三爷看成意中人，可诸事都是为了他与我的前程。关林之事，我的确是想一石二鸟——既能让芳菲离开侯府为人·妾，又能将红柳扯进去——至于让大嫂被人指责治家不严的事，我已不敢奢望——太夫人或是侯爷，都不会迁怒大嫂，我便是再傻，也看得出这一点。”
叶昔昭报以一笑，“所以，你说了半晌，只是要告诉我，你以往自以为是、不知足其实也不是错，你错在没有深谋远虑，没有预料到很多意外发生。”
三夫人默认。
叶昔昭悠然道：“那么，三弟妹，我倒要请教你一件事了——若是关林得逞，你知不知道真正的恶果是什么？——是侯府因此被抹黑，往日门风再好也只是昨日黄花。的确是，有些见识浅薄的只会说我治家不严，可是落在有心人眼中，那可就是千丝万缕了，多少事都会用来捕风捉影。言官弹劾朝臣，只会寻找他们在政务上的错误么？侯爷如今因着皇贵妃娘娘，更是不同于往日，你怂恿人做出这等事，到底要出一口恶气，还是要让侯府满门不得善终？”
平淡悠然的语气，却让三夫人身形一紧，神色一滞。
“我也明白你真正想说的是什么。”叶昔昭笑望着三夫人，“你只是想告诉我，你做的一切都是为了三爷与你一生的前程，你知错却不悔。可是你别忘了，虞家三兄弟向来是兄友弟恭，牵一发而动全身，侯爷日子不好过，侯府中人的日子都不会好过。我不会因此而体谅你、原谅你。”
三夫人看着叶昔昭，目光迅速变幻，神色陷入惊疑不定。
叶昔昭笑意更浓，坦然道：“三弟妹，我也实话告诉你，谁想设法破坏我与侯爷的情分，谁就是我叶昔昭的仇人。不为此，我昨日也懒得与你计较，更不会将你娘请来说清诸事。”
“我只是不懂，”三夫人依然道出心声，“你将我娘请来到底是出于什么打算？你就不怕我娘敷衍你？你就不怕我娘遣来的人递话给我？”
“我还真不怕。”叶昔昭坦言道，“你娘识大体，你便还是侯府三夫人，反之那就只好撕破脸。这是多简单的事？你怎么会有此问？”
三夫人起身深施一礼，语声萧索：“我已说了，不过是寻常人，知错便不会再执迷不悟。往日过错，方才便是我不曾道出，大嫂也能猜出，不能猜出也能一一查实。大嫂若想追究，只管随心惩戒。在此之前，我回房抄写《女戒》，为太夫人绣经书。”
叶昔昭语带笑意，“去吧。”
三夫人称是退出。
这日，礼部侍郎与蒋氏到了侯府，前者在虞绍衡的书房赔罪，后者在太夫人房里亦是好一番认错致歉。
虞绍衡与太夫人当然都没有计较三夫人做过的事，宽和以对。
母子二人面上平静，心里却还是有些讶然。虽说已知晓蒋氏之前就来过，却不知叶昔昭与她细说过什么，对于蒋氏与夫君一同登门之事，是不曾料到的。
蒋氏与礼部侍郎不偏袒女儿固然让他们很满意，可叶昔昭能让事态发展到这地步，亦是他们从未料到的。最让人意外的是，在这之前，叶昔昭一字半句也未提及，仿佛这是再正常、寻常不过的一件小事。
三夫人听说之后，手里的笔停了下来，看着门口发呆。
田妈妈担心地问道：“三夫人想什么呢？”
三夫人笑得讽刺，“我在想，要怎么做，才能让三爷不至于看我一眼就懒得看第二眼。”
田妈妈忙开解道：“三爷那也是气话，不能当真。”
这时候，章妈妈走进门来，行礼后道：“才听说的——那关林今日一早被家法伺候，没个一两个月，怕是下不得床了。”语毕，无奈地扯了扯嘴角，心说没你怂恿，怎么会出这种事？
三夫人却道：“活该。”她让他以书信传情，他倒好，抄了首不堪入目的艳诗，真正是打死也不冤。随即她问，“爹娘走了？”
“是。”
三夫人怅然起身，“我去太夫人房里，磕头认罪。”又笑了笑，“什么叫众叛亲离，我算是领教了。”
太夫人并没认真与三夫人计较，只是叮嘱道：“日后还是将心思放在绍桓身上为好。”
三夫人恭声称是。回到房里之后，她抄写《女戒》，便让丁香在一旁磨墨；她绣经文，便让丁香在一旁帮忙分线，端茶倒水；她下厨学做菜肴，便让丁香准备食材；到夜色深了，便让丁香站在门外值夜。
她也算是将全部心思都放在虞绍桓身上了——软刀子磨着他收的通房，一心要把丁香累死的样子。
虞绍桓对此的回应是没有回应，仿佛忽然忘了丁香是何人，夜间歇在书房。
第二日，叶昔昭就听说了，失笑连连。夫妻两个能这么过日子，也算是奇事一桩了。
当日晚间，叶昔昭去太夫人房里问安，未进门便听到了忻姐儿的哭声。
这是又在被灌药了……
叶昔昭抚额，迟疑片刻才到了门口观望，就见虞绍衡正在给忻姐儿喂药，钳制着忻姐儿小身子的人，自然是太夫人。
可怜的小东西，再忍忍吧。
叶昔昭转身去了外间等待，唤了乳母来问：“怎么这时候喂药？”
乳母回道：“吃饱一阵子了，等再饿的时候，怕是天色就晚了，也不好空腹喂药，太夫人与侯爷今日便略略提前了一些。”
叶昔昭释然，等到忻姐儿不哭了，这才进去。
忻姐儿坐在太夫人怀里，看起来很委屈很郁闷，不理虞绍衡，也不回应太夫人的温声安抚，看到叶昔昭亦无反应。
这下倒是好，一家人都把她得罪了。叶昔昭啼笑皆非。
等忻姐儿痊愈，不需再服药了，却还是有些没缓过来，比平日睡得多。叶昔昭与虞绍衡看她可怜兮兮的，仍是每夜将她留在房里，亲自照看着，自然不敢在这时候带着她出去串门。
孟氏听说了，专程过来看忻姐儿，与叶昔昭闲聊时，说起一些听叶昔寒、叶昔朗谈及的外面的是非，“皇上已同意将丞相分设左相右相，左相人选还在斟酌。再有，南疆战事已到尾声，秦安槐战捷班师回朝之日不远了——你说皇上要挑选的人，会不会是与秦安槐走得近的人？”
当然是了。叶昔昭在心里说道。秦安槐用兵不如虞绍衡，可终究也是战功赫赫，且女儿淑妃又在宫中。皇上左右权衡之下，当然更愿意看到秦、虞双方在朝堂之上平分秋色，相互制约，明争暗斗。这样的局面，受益最多的是皇上。只有这样，皇上才不需担心哪一个人功高震主，才不需担心哪一个人权倾天下、威胁到他手中皇权。她这么想着，却只是对孟氏道：“这些事我们只管等着结果就是了，没个头绪，也猜不出个所以然。”
“也对。”孟氏笑了笑，又问，“侯爷好些没有？可有重返朝堂之意？他的官职，皇上虽然没说明，却是一直给他留着呢。”
“还是再休养一段日子吧。”叶昔昭打趣道，“娘如今是怎么了？对这种事这么上心。”
孟氏无奈地笑了笑，“哪件事都关乎着姻亲家族，这些话与别人又说不得，见了你自然就要提几句。”
“放心吧，有他们呢，我们不用想那么多。”
母女两个闲话多时，孟氏去了太夫人房里。
叶昔昭给忻姐儿准备着周岁生辰礼的那两日，皇上先是下旨将钟离炏、钟离珊等人从宫中转押入天牢，等待定罪论处之日。
叶昔昭能想到的，只有钟离珊。她对那女子，到如今已没了反感，只觉得是个被亲人连累的苦命人。同是钟离氏族中人，若是不曾参与靖王谋反之事，应该能留下一条命吧？可是活着怕也是要被终生囚禁，皇上不可能再给靖王后人一丝为祸作乱的机会。
同一日，皇上的第二道旨意是命秦安槐班师回朝。
听到这消息没多久，叶昔寒过来了，神色间隐有薄怒，落座后便道：“杜良那个蠢货！”
叶昔昭想了想，才记起杜良是将冯慧萱收为妾室的人，是叶昔寒以往的狐朋狗友之一。她还以为冯慧萱与她再无关系，以为再不会听到关于这个人的消息了，此刻忙问道：“出了什么事？”
叶昔寒满脸恼火，“他将正室以善妒为由休掉了！这也罢了，没几日就将冯慧萱抬了正室。”
叶昔昭脑筋迅速转动着，“是不是安国公府又要得势了？”说着话，便意识到，在风雨飘摇或是战事四起的岁月里，相府也好，侯府也好，都将安国公府忽略了。
叶昔寒点一点头，“我与昔朗能在战事中弃官职从军报国，安国公府的几个男丁自然也能——而他们投靠的是秦安槐。可惜的是，皇上对战事从来只说结果，不说其他，也就使得我们后知后觉了。到今日，皇上在朝堂说，安国公休养日子已久，为何还不上朝。”
接下来的事情就不需叶昔寒多说了——冯家兄弟几个在军中多少有所建树，秦安槐当然乐得帮安国公府一把，班师回朝之际，怕是没少为冯家兄弟在奏折中说好话。
于是，安国公便因此又被皇上记起来了，被启用的日子已不远。在这样的前提之下，杜良那种视钱财如命的人，看到了攀附权贵衣食无忧的前景，又早已对母老虎的发妻厌恶至极，便有了如今这般情形。
叶昔寒又道：“杜良与冯慧萱正在进京途中。”
叶昔昭平静了这么久的心境，因着冯慧萱又要出现在自己附近，有了明显的起伏。
她对冯慧萱的情绪不是恨，是厌恶，是看都不想看一眼的那种厌恶。如今这个人眼看就要死灰复燃，她的打算，自然是将那点火星及时熄灭。
连喝了几口茶的时间里，叶昔昭有了计较，道：“你别将此事放在心上，更别介入，早晚会有人处置安国公府。”
叶昔寒虽然听得云里雾里，可是见叶昔昭神色笃定，也就点头应下，道辞离开。
之后，叶昔昭去找虞绍衡，直言告知此事。
虞绍衡正在领着忻姐儿在书房游转，听完后笑问道：“心里不舒服了？”
叶昔昭很诚实的点头，“当然不舒服了。”
“这有什么好急的，你等着看戏就是。”虞绍衡不以为意的样子，“实在不痛快，明日你去趟萧府，找乔安说说此事，让她转告萧旬。那厮忙得忘了安国公这个人，也该给他提个醒了。”
叶昔昭笑起来。
虞绍衡细究她的神色，抬手拍在她额头，“你已经有了这打算，偏偏要我说出。”
叶昔昭笑意更浓。
是因此，第二日下午，叶昔昭腾出时间，命人备了车马，准备去萧府。
二夫人却在这时候过来了，眉宇间有笑意，还有一份狐疑，开门见山地道：“二爷午间回来了，与我说了一件事——有人上奏弹劾安国公宠妾灭妻。”
“是么？是谁？”叶昔昭真正想说的是，是谁这么好心？无形中帮了她的忙。
二夫人却笑着卖起了关子，“你猜猜看。我猜你是绝对不会想到的。”
、103
叶昔昭在脑子里把虞家三兄弟、相府父子三个常来常往之人大略过了一遍；笑道，“听说过、没听说过的人那么多，让我从何猜起；快些告诉我。”
二夫人到了叶昔昭近前，道，“是唐大人；唐鸿笑。”
“……”叶昔昭神色一滞。
二夫人点一点头；“千真万确。二爷说起时也是百思不得其解。”
“……”叶昔昭还是不知道说什么才好。
二夫人又说起听到的别的一些事，“唐大人如今是修书的总纂修；并不参政，这一次却是不知怎的，将奏折送到了言官手中，今日左都御史便将奏折呈给了皇上。奏折上列举了安国公几条似是而非的罪名，最后才说了宠妾灭妻加害原配的事。”
于是，皇上就又记起了之前让安国公坐了很久冷板凳的原因，叶昔昭这样想的时候，问道：“皇上是怎么说的？”
二夫人笑道：“皇上说，他会命人先慢慢查着，安国公要留在府中候审。”
这口风，必然会引得言官趁势弹劾安国公。
叶昔昭只是想不通，唐鸿笑是如何得知安国公府中秘事的？
二夫人知道叶昔昭赶着出门，将话带到就笑着道辞：“冯慧萱也好，唐大人也好，都是与大嫂、相府有过节的，我便赶着来说一声。知道你赶着出门，先回去了。”
叶昔昭也没挽留，“等我回来再去找你说话。”
“好。”
叶昔昭送二夫人出了院门，返回时听到了忻姐儿的哭声。
她不由蹙眉，“怎么这么快就醒了？不是才睡下么？”因着担心忻姐儿又不舒坦，快步赶去厢房。到了门里，也听出忻姐儿像是在假哭了，乳母则正柔声哄劝着。
忻姐儿坐在大炕上，一面啊啊啊地假哭，一面没好气地扯着小被子。
“怎么这么淘气？”叶昔昭笑着走过去，“总是别人午睡醒了你才睡，今日是要怎么样？索性不睡了？”
忻姐儿止住了假哭声，漾出了笑容，将胖乎乎的一双小手交到叶昔昭手里，借力站起来，晃晃悠悠走到炕沿。
叶昔昭笑着把扑到怀里的忻姐儿抱住，随即拿过一条小小的薄被罩住她，这才吻了吻她脸颊，“告诉娘亲，你想做什么？”
忻姐儿指向门口。
叶昔昭猜测着：“你是要去祖母房里睡，还是要去娘亲房里睡？”连续几日了，忻姐儿晚间都是睡在寝室，午后则是常睡在太夫人房里。好处是母女两个更亲昵了，坏处是忻姐儿很快就养成了这习惯，一会儿也不愿意跟着乳母一起睡。
忻姐儿哪里能够回�