第二天早晨情形不大相同，房里挤满了人，仿佛昨晚那个空空的恐怖的房子不过是一场梦。她起来的时候，唐玉芝赵言善江妈和二黑子都来了。
唐玉芝道：〃我瞧你睡得香，便没叫醒你，睡得好吧？〃
〃多早晚到的？〃赵云涛问。
宁静揉揉眼睛道：〃约莫三四点吧，是爽然送我来的。〃
〃他走了？〃
〃暧！〃
江妈给她弄来一盆洗脸水，她洗着脸问赵云涛：〃爸，你没啥事儿吧？〃
玉芝代答道：〃昨儿止了血，熊大夫说没什么的，多住些日子，小心调养就是了，你也是的，昨晚上怎不回家睡？〃
〃我以后都在这儿睡。〃宁静绞着洗脸巾道。
接着来了两个平日赵云涛结伴上西门帘儿的朋友，谈话便打断了。
宁静对赵云涛始终有点内疚的心情，她想要是她早回家来，他的病或许不至如此严重，于是他住院期间对他格外顺从周到。
爽然陪他父亲来过一次，他自己来了两次，可是玉芝老和熊大夫一递一唱地奚落他，他便不大来了。宁静为此对熊应生大大地反感，但他是父亲的负责大夫，又是赵家的朋友，不好表现得太决绝。每逢他有事无事地来绕一圈儿，她亦笑欣欣地应酬，完全是基于得饶人处且饶人的原则。
她回家把她和爽然初相识时他送她的团扇拿来，在炎炎懒懒的下午一扇一扇，依稀嗅到牡丹香，岁月去了，只图暗香一度。晚上她伏窗远眺，星月熠熠，下西园子草丛里有萤火虫点点流徙，她下去握着团扇扑一阵没扑着，蹲在地上哭起来，心里唤着爽然，她知道多唤几次，夜里会梦到他的。
熊应生下班了总在房里耽着，每每邀她下小馆子，她待拒绝，赵云涛唐玉芝一旁捅咕，只得去了。一席全他讲话，间或干干地笑着，她半注心神地听，觉得他除了一发头油、一脸肥油外，简直无甚水分。但因为她经常是笑着的，他每次都感到颇畅快，觉得他们之间亦颇有进展。
这样过了十天，宁静几次向赵云涛提出他回家调养，他说要打针吃药，不妨再住些时日。渐渐地，人来得少了，唐玉芝照旧打牌，许多朋友都不〃顺道〃了。
这天，熊应生休假，坐着和宁静淡天，屡屡欲言又止，正坦告的当儿，赵云涛起来去解手，便打住了。等他回来，熊大夫磨着膝头道：〃小静，我想请你到我家里去。〃
她甩甩辫子道：〃干啥？〃
〃吃顿便饭，聊聊。〃
〃为啥？〃
赵云涛干涉道：〃哎呀！你就去呗，人家一番好意，还问这问那的，害你不成。〃
〃那你呢？〃
〃我理会得，你去玩玩吧！〃
熊应生家在和平区，距离医大极近，是沈阳的高尚住宅区，泰半日式房子，格式和赵云涛在抚顺东九条的房子差不多，但熊应生那座是复式的。
进门，楼上的半导体纸醉金迷地唱着：〃夜上海，你是个不夜城，华灯起，车声响，歌舞升平……〃熊应生跑到楼梯口往上嚷：〃顺生，把音量捻小一点儿。〃楼上的人往下嚷：〃应哥，你回来了，是不是赵小姐来了？〃熊应生嘿笑一声，且不答他。领宁静进客室去。半导体音量较小了，仍可模糊地听到：〃……酒不醉人人自醉，胡天胡地磋跎了青春，晓色朦胧倦眼惺忪……〃半导体闭了，楼梯上一阵鞋声杂遝，客室里进来一个二十多岁的大男孩子，向宁静欠一欠身。跟着熊柏年夫妇都出来了，一家子都是方正脸，像进来了几张麻将牌。宁静觉得被包围似的，睊睊地横熊应生一眼。想起爽然和她的知心，不禁心中悲凉。
熊家挂着笑脸围坐着，熊柏年夫妇眼珠碌碌地仔细打量她。熊柏年问她一句什么活，掺着浓浓的客家音，她又没专心，一下子溜过去了。熊应生替她翻译道：〃我叔叔问你跟我认识多久了。〃
她道：〃还不太久，记不得了。〃
熊应生顶顶眼镜窘笑道：〃我倒觉得已经很久了似的。〃
她撤撇嘴道：〃你觉得罢了。〃
他不安地望望她。
熊柏年又问她赵云涛有没有做买卖，她这回听懂了。答了。熊应生向她道：〃我叔叔是年纪比较大才到这儿来，口音改不了。你又不会说上海话，他年轻时候在上海念大学，上海话讲得棒极了。〃她正在纳闷爽然怎么和这熊老板谈事情的，这就是了，爽然是懂得上海话的。
众人又随便聊一会儿，熊太太道：〃你们玩吧，我到里边儿看看厨房准备得怎么样了。〃她这一起头，其他的亦借故出去了。熊顺生临行和熊应生咬一句耳根子，应生擂他堂弟弟一拳道：〃去你的。〃熊顺生又向她道：〃赵小姐你随便坐。〃应生随他出去打一转儿又回来。
他踌躇不宁地搓搓手，舔舔唇，踱踱步，最后顶顶眼镜道：〃小静，我以前不是向你提过我母亲明年会来吗？〃
她猜到三分，重施故技地打岔儿：〃你不是还有一个堂妹妹吗？为啥不见呢？〃
他皱眉觑觑她：〃她在上海念书，我不是跟你讲过吗？〃
〃是吗？〃他的确跟她提过，只是她一时情急忘了。她想要是他堂妹妹在，她可以进他堂妹妹房里瞎扯一气，避开他。
他握握手又重新开始：〃我不是向你提过我母亲要来的事儿吗？〃
〃是呀！〃她挑挑下巴，勇对现实。
应生垂眼继续道：〃是这样子，我收到母亲的信，说她不到东北来了，想在北京上海杭州这几个地方玩玩。我希望先和你结婚，然后一块儿去，算是度蜜月。〃他一口气说完，抬眼注视她。
她低着头，急捻着辫子，好半天才想出一句常用话来：〃我觉得我们还不够了解。〃
过了半晌，才听得他道：〃不见得吧，我觉得近来咱们的感情增进了不少，互相也了解了。跟你在一起，我感到非常快乐，我希望你能做我的妻子！〃
〃我……我觉得我还不太认识你呢！〃他这时是侧对着她的，她望望他，他发根上和鼻洼子里的油腻在日光下畏缩地闪着，忽觉不忍，道：〃过些日子再说吧！〃
这里的时辰过了，有人大声嚷道：〃喂，吃饭啰，帮手放桌子。〃
当晚，应生来到堂弟顺生房中。顺生正歪在床上抓纸牌，看见应生的阴天脸，嘻笑道：〃碰钉子了？〃
应生闷声不响地坐下，顺生又道：〃没指望了？〃
〃不一定，她说再过些日子的。〃
顺生道：〃嘿，我以为你特地叫我回来看谁呢，这个赵小姐我见过。〃
〃见过？〃
〃她到旗胜去过，做什么去了？〃顺生捂着脸想了一想，道：〃忘了，和陈小姐在门口讲两句话儿。〃
〃她常去找那姓林的？〃应生询道。
〃没有，那陈小姐常来倒是真的。〃
〃他未婚妻嘛！〃应生道。
〃那赵小组长得不怎么地嘛，单薄相。〃
应生变着手把椅子蹬得一挫一挫往后仰，问道：〃旗胜最近生意还过得去吧？〃
〃马马虎虎。〃顺生撂下纸牌，掏出一支烟卷燃了，道：〃我他妈的对绸缎买卖压根儿没兴趣。〃
应生笑道；〃那时候你说对中药没兴趣，现在又说对绸缎没兴趣，我看是窑子里的窑姐几你最感兴趣儿。〃
顺生站起来道：〃你别尽挖苦我。这年头儿，哪儿是做买卖的！只是姓林那小子积极。〃
〃攒钱讨个屋里的呗。〃
顺生来回巡两步，拍拍应生肩头，道；〃应哥，我最近拉饥荒，可不可以挪两个钱儿我用用？〃
〃啧，你有完没完？你当我是财神爷。〃
〃哎呀，你还计较那个，咱们可都是姓熊的不是？〃
应生怒视烟幕后的顺生道：〃每回挪给你都是瓢底写帐，这样给法儿，连我也得拉饥荒。〃
顺生赖着脸道：〃最后一遭嘛，下回……〃
〃怎地？〃
〃不找你。〃
〃啐，我劝你趁早改邪归正，要不然〃
〃崇祯皇帝上煤山，绝路一条。〃
应生苦笑道：〃好吧，跟我到房里拿。〃
一个大晴天，宁静在父亲病房中凭窗闲观园里纳凉的病人，左手轻摇团扇。远远的走来一个穿浅蓝上衣宝蓝裤的年轻人，刷白的回力球鞋如蝴蝶翩翩。她心里一震，以为是爽然，马上又否定自己，敢情是想他想昏了头了。那人走近，再定睛细看，真的谁道不是呢。只见他眯着眼望上来，朝她挥挥手。她第一次这样居高临下地看他，中间隔着一个天涯的阳光轻风和情怀，教人兴奋欲泪。她向他招招手，扭头看看正在假寐的赵云涛，蹑着脚尖儿急速地出去了。
她阳光下跑到他面前，眼波笑浪溅得他一头一脸。他走过一段路，脸红红的，笑着从裤袋里摸出两张票子道：〃看电影去？〃
她点头说好，和他并着走，向他道；〃老久不来找我。〃
他不接她，问道：〃你爸爸还得住多久医院？〃。
〃他呀，他现在根本是赖着不走。〃
〃为啥？〃
〃谁知道。〃她带了扇出来，给他扇扇，又给自己扇扇道：〃看什么电影？〃
〃严俊白丹凤的。〃他倒倒眉道：〃知道了吧？〃
她神色一黯，但仍然笑道：〃青青河边草。〃她给自己扇扇子，又给他扇扇，扇得不好，打着他的鬓颊，〃噗〃一声，两人都笑了。
光路电影院出来，爽然请她吃冰淇淋，吃完都还不想往回 走，随处逛逛，竟不觉到了小河沿。他们初相识时常到这儿溜达，如今重来，心里都有点难喻之感。爽然刚才在街边儿给她买了一只蝈蝈儿，囚在一个高粱秆编的小笼里，此刻〃哥哥〃鸣着，鸣得夏日益长。
她忽道：〃你瞧，我们今天的衣服一样颜色。〃音调非常高，好像她现在才发现，觉得奇怪，不太可能。他诧笑着瞅瞅她的浅蓝竹布旗袍，顺便瞅瞅她，笑得白牙都要响。
她把笼让一条嫩枝穿吊着，自己挨着树干，转着扇柄悠悠唱起来：〃青青河边草，相逢恨不早，梦里长相聚，觉来隔远道。青青 河边草，春去秋来颜色老，欢爱需及时，花无百日好……〃
他们这时是在堤岸，爽然聆听她唱，垂首如柳，眈眈望着水里他的倒影，她的倒影，漫漫漶漶，却没有歌声的倒影，歌声上云霄去了。他扭头问他：〃那么快就学会了？〃
她没告诉他电影她已先和熊应生看过一次了，只说；〃哎，尔 珍和周蔷都说我记性强，存心记，没有记不了的。〃她轻笑两声又说：〃不过我也只记得两段。〃
一股风过，他松大的衬衫鼓得饱饱的，是一面顺风帆。她意兴洋溢，想他嗓音洪洪磁磁的，理当能唱，便笑道：〃你唱歌给我听。〃
他讪笑着摇头：〃我哪里能唱。〃
她央道：〃你一定能唱，来，唱嘛，你能的……〃便摸他小豆腐。
爽然闷着头使劲摇，一味地讪笑，脸都红了。她不断撼他的胳膊，嚷着央着，他拿她没法儿，惟有就范道：〃好，好，我不会那曲子，你先唱。〃
她便唱道：〃青青河边草，相逢恨不早……〃再看爽然，他叉腰笑吟吟地并没意思开嗓子。她缠着他又一番威逼利诱，他拗不过她，终于唱了，颤巍巍地比着她唱：〃青青河边草，相逢恨不早，梦里长相距，觉来隔远道。〃居然相当动听，但只唱了四句便不肯了。宁静发了一会儿愣，立誓他那歌声，她每夜必携到梦里去。
回程的时候，天色暗了，蝈蝈儿不叫了。他们谈起熊应生。宁静道：〃说实在的，当初你有没有认出熊大夫来？〃
爽然笑道：〃没有，真的没有，后来才知道的，他正经吧卿变了不少，以前又没戴眼镜。〃
〃你好像不大喜欢他。〃
爽然右手使劲儿拔着左手中指，道：〃懒得和他打交道。〃
〃场面上总得敷衍敷衍，至少给他留点余地。〃
爽然翻眼掠掠她，觉得很不受用，不假思索地道：〃他给你啥好处了，你这样护着他。〃一出口他马上觉察语气过重，但宁静已经拧头疾步走了。
他撵上去搭讪着又说：〃我小时候和熊应生关系就不太好，和他堂哥哥广生倒不错，在上海的时候也和他有来往。〃他接着追溯许多小时候和熊应生他们玩的事儿，都是打架的多，尤其和熊应生熊顺生，玩过多少次就打过多少次。爽然长得最大块头，准赢，骑在应生身上揍他，往往领子一紧，让林太太拉回去挨条子疙瘩儿。他当然也输过，输得一败涂地。有一阵子他病了，林太太每天给他熬药，应生顺生三番四次偷进林家厨房把药换上浓茶，爽然喝了，伯母亲知道，不动声色。
待林太太发觉，他已经躺了二十多天。林太太到熊家理论，两个肇事的结结实实挨了一顿揍。那时爽然养有一只小狼狗，特别仇视应生，见了他总吠个不止。一回应生惹了它，它狂性大发追噬他，爽然撵了几条街才撵上了，应生已经吓得屁滚尿流，裤子又湿又臭。当天晚上，他放一把火，把那条狗活活烧死了。自此，爽然便和应生绝了交，连带广生顺生也疏远了。
爽然讲着，一面觉得非常无稽地笑笑，跟着摇摇头，真是什么都过去了。
这厢熊应生来到赵云涛房中，不见宁静，问赵云涛，他说不知什么时候溜了的。应生等了约一顿饭时间，十分无聊，趴在窗台上发呆。就那样，他看见爽然和宁静双双回来，爽然直送到楼下，回力球鞋逼人而来。应生不期然一炷怒气往上顶。
又是这姓林的。怪不得宁静不肯答应嫁他，怪不得她冷落他疏远他，原来全是为了这姓林的。想起来真恨，迟林爽然一步才认识宁静，要不然怎都不会输。宁静也真糊涂，怎么偏偏看上这小子。这个人，自小儿就不是好东西，小时候把他遭尽得够呛，一开始假装不认识他，再后来视他如无物，现在又把他的大好计划硬给闹黄了。总之什么都得咬尖儿。应生再望望下面，爽然正独自离去，浓暮中只见一袭白衫，一双白鞋，鬼魅般的消失。
次日中午，应生在赵云涛房中，宁静让她爸爸打发去买水果点心去了。爽然在园子里位立良久都看不到宁静到窗边，晒得头晕目眩的，便上去找她。
敲了门，里边道：〃进来。〃爽然辨出是应生，生了退意，但宁静或在房里也未可知，只得推门而入，扫视一下，宁静不在。但他还是不自觉地问一声：〃小静不在？〃
应生笑道；