壶所以盛物,龃即邪齿貌;老是年长的称呼,为人所敬;柏是
不凋木,四时阴浓,为鬼所聚;涂是低湿的路径;伊优亚乃未
定词;狋吽牙乃犬争声,有何难解呢?”舍人本胡诌成词,无
甚深意,偏经朔一一解释,倒觉得语有来历;自思才辩不能相
及,还是忍受一些笞辱,便算了事。是你自己取咎,与朔何尤。
武帝却因此重朔,拜为郎官。朔得常侍驾前,时作谐语,引动
武帝欢颜。武帝逐渐加宠,就是朔脱略形迹,也不复诘责,且
尝呼朔为先生。
会当伏日赐肉,例须由大官丞官名。分给,朔入殿候赐,
待到日昃,尚不见大官丞来分,那肉却早已摆着;天气盛暑,
汗不停挥,不由的懊恼起来,便即拔出佩剑,走至俎前,割下
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前汉演义 ·514·
肥肉一方,举示同僚道 :“三伏天热,应早归休,且肉亦防腐,
臣朔不如自取,就此受赐回家罢 。”口中说,手中提肉,两脚
已经转动,趋出殿门,径自去讫。群僚究不敢动手,待至大官
丞进来,宣诏分给,独不见东方朔,问明群僚,才知朔割肉自
去,心下恨他专擅,当即向武帝奏明。汝何故至晚方来?武帝
记着,至翌日御殿,见朔趋入,便向他问道 :“昨日赐肉,先
生不待诏命,割肉自去,究属何理?”朔也不变色,但免冠跪
下,从容请罪。武帝道 :“先生且起,尽可自责罢了!”朔再
拜而起,当即自责道 :“朔来!朔来!受赐不待诏,为何这般
无礼呢?拔剑割肉,志何甚壮!割肉不多,节何甚廉,归遗细
君,情何甚仁!难道敢称无罪么?”细君犹言小妻,自谦之词。
武帝又不觉失笑道 :“我使先生自责,乃反自誉,岂不可笑!”
当下顾令左右,再赐酒一石,肉百斤,使他归遗细君。朔舞蹈
称谢,受赐而去。群僚都服他机警,称羡不置。
会东都献一矮人,入谒武帝,见朔在侧;很加诧异道:“此
人惯偷王母桃,何亦在此。”武帝怪问原因,矮人答道:“西方
有王母种桃,三千年方一结子,此人不良 ,已偷桃三次了。”
武帝再问东方朔,朔但笑无言。其实东方朔并非仙人,不过略
有技术,见誉当时!偷桃一说;也是与他谐谑;所以朔毫不置辩。
后世因讹传讹,竟当作实事相看;疑他有不死术 ,说他偷食蟠
桃,因得延年;这真叫做无稽之谈了。辟除邪说;有关世道。惟
东方朔虽好谈谑,却也未尝没有直言 ,即据他谏止辟苑;却是
一篇正大光明的奏议;可惜武帝反不肯尽信呢。
武帝与诸人谈笑度日,尚觉得兴味有限 ;因想出微行一法,
易服出游。每与走马善射的少年,私下嘱咐,叫他守候门外,
以漏下十刻为期,届期即潜率近侍,悄悄出会,纵马同往。所
以殿门叫做期门,有时驰骋竟夕,直至天明,还是兴致勃勃,
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跑入南山,与从人射猎为乐,薄暮方还。一日又往南山驰射,
践人禾稼,农民大哗,鄠杜令闻报,领役往捕,截住数骑,骑
士示以乘舆中物,方得脱身。已而夜至柏谷,投宿旅店。店主
人疑为盗贼,暗招壮士,意图拿住众人,送官究治。亏得店主
妇独具慧眼,见武帝骨相非凡,料非常人,因把店主灌醉,将
他缚住,备食进帝。转眼间天色已明,武帝挈众出店,一直回
宫。当下遣人往召店主夫妇,店主人已经酒醒,闻知底细,惊
慌的了不得。店主妇才与说明,于是放胆同来,伏阙谢罪。武
帝特赏店主妇千金,并擢店主人为羽林郎。店主人喜出望外,
与妻室同叩几个响头,然后退去。亏得有此贤妻,应该令他向
妻磕头。
自经过两次恐慌,武帝乃托名平阳侯曹寿,多带侍从数名,
防备不测。且分置更衣所十二处,以便日夕休息。大中大夫吾
邱寿王,阿承意旨,请拓造上林苑,直接南山,预先估计价值,
圈地偿民。武帝因国库盈饶,并不吝惜。独东方朔进奏道:
臣闻谦游静悫,天表之应,应之以福。骄溢靡丽,天表
之应,应之以异。今陛下累筑郎台,郎与廊字通。恐其不高也,
弋猎之处,恐其不广也,如天不为变,则三辅之地,尽可为苑,
何必盩厔鄠杜乎?夫南山天下之阻也,南有江淮,北有河渭,
其地从汧陇以东,商雒以西,厥壤肥饶,所谓天下陆海之地,
百工之所取资,万民之所仰给也。今规以为苑,绝陂池水泽之
利,而取民膏腴之地,上乏国家之用,下夺农桑之业,其不可
一也。且盛荆棘之林,大虎狼之墟,坏人冢墓,毁人家庐,令
幼弱怀土而思,耆老泣涕而悲,其不可二也。斥而营之,垣而
囿之,骑驰东西,车骛南北,纵一日之乐,致危无堤之舆,其
不可三也。夫殷作九市之宫而诸侯叛,灵王起章华之台而楚民
散,秦兴阿房之殿而天下乱,陛下奈何蹈之?粪土愚臣,自知
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忤旨,但不敢以阿默者危陛下,谨昧死以闻。
武帝见说,却也称善,进拜朔为大中大夫,兼给事中。但
游猎一事,始终不忘,仍依吾邱寿王奏请,拓造上林苑。小子
有诗叹道:
谐语何如法语良,嘉谟入告独从详;
君虽不用臣无忝,莫道东方果太狂!
上林苑既经拓造,遂引出一篇上林赋来。欲知上林赋作是
何人?便是上文所说的司马相如,看官且住,容小子下回叙明。
陈皇后母子欲害卫子夫,并及其同母弟卫青,卒之始终无
效,害人适以利人,是可为妇女好妒者,留下龟鉴。天下未有
无故害人,而能自求多福者也。东方朔好为诙谐,乘时干进,
而武帝亦第以俳优畜之。观其射覆之举,与郭舍人互相角技,
不过自矜才辩,与国家毫无补益。至若割肉偷桃诸事,情同儿
戏,更不足取,况偷桃之事更无实证乎?惟谏止拓苑之言,有
关大体,厥后尚有直谏时事,是东方朔之名闻后世者,赖有此
尔。滑稽派固不足重也。
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前汉演义 ·517·
第六十一回
挑嫠女即席弹琴 别娇妻入都献赋
却说司马相如,字长卿,系蜀郡成都人氏,少时好读书,
学击剑,为父母所钟爱,呼为犬子;及年已成童,慕战国时人
蔺相如,赵人。因名相如。是时蜀郡太守文翁,吏治循良,大
兴教化,遂选择本郡士人,送京肄业,司马相如亦得与选。至
学成归里,文翁便命相如为教授,就市中设立官学,招集民间
子弟,师事相如,入学读书。遇有高足学生,辄使为郡县吏,
或命为孝弟力田。蜀民本来野蛮,得着这位贤太守,兴教劝学,
风气大开,嗣是学校林立,化野为文,后来文翁在任病殁,百
姓追怀功德,立祠致祭,连文翁平日的讲台旧址,都随时修葺,
垂为纪念,至今遗址犹存。莫谓循吏不可为。惟文翁既殁,相
如也不愿长作教师,遂往游长安,入资为郎。嗣得迁官武骑常
侍,相如虽少学技击,究竟是注重文字,不好武备,因此就任
武职,反致用违所长。会值梁王武入朝景帝,从吏如邹阳枚乘
诸人,皆工著作,见了相如,互相谈论,引为同志,相如乃欲
往投梁国,索性托病辞官,竟至睢阳,梁都见前。干谒梁王。
梁王却优礼相待,相如得与邹枚诸人,琴书雅集,诗酒逍遥,
暇时撰成一篇子虚赋,传播出去,誉重一时。
既而梁王逝世,同人皆风流云散,相如亦不得安居,没奈
何归至成都。家中只有四壁,父母早已亡故,就使有几个族人,
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也是无可倚赖,穷途落魄,郁郁无聊,偶记及临邛县令王吉,
系多年好友,且曾与自己有约,说是宦游不遂,可来过从等语。
此时正当贫穷失业的时候,不能不前往相依,乃摒挡行李,径
赴临邛。王吉却不忘旧约,闻得相如到来,当即欢迎,并问及
相如近状。相如直言不讳,吉代为扼腕叹息。眉头一皱,计上
心来,遂与相如附耳数语,相如自然乐从。当下用过酒膳,遂
将相如行装,命左右搬至都亭;使他暂寓亭舍,每日必亲自趋
候。相如前尚出见,后来却屡次挡驾,称病不出。偏吉仍日日
一至,未尝少懈。附近民居,见县令仆仆往来,伺候都亭,不
知是甚么贵客,寓居亭舍,有劳县令这般优待,逐日殷勤。一
时哄动全邑,传为异闻。
临邛向多富人,第一家要算卓王孙,次为程郑,两家僮仆,
各不下数百人。卓氏先世居赵,以冶铁致富,战国时便已著名。
及赵为秦灭,国亡家灭,只剩得卓氏两夫妇,辗转徙蜀,流寓
临邛。好在临邛亦有铁山,卓氏仍得采铁铸造,重兴旧业。汉
初榷铁从宽,榷铁即冶铁税。卓氏坐取厚利,复成巨富,蓄养
家僮八百,良田美宅,不可胜计,程郑由山东徙至,与卓氏操
业相同,彼此统是富户,并且同业,当然是情谊相投,联为亲
友。一日卓王孙与程郑晤谈,说及都亭中寓有贵客,应该设宴
相邀,自尽地主情谊,乃即就卓家为宴客地,预为安排,两家
精华,一齐搬出,铺设得非常华美;然后具柬请客,首为司马
相如,次为县令王吉,此外为地方绅富,差不多有百余人。
王吉闻信,自喜得计,立即至都亭密告相如,叫他如此如
此。总算玉女于成。相如大悦,依计施行,待至王吉别去,方
将行李中的贵重衣服,携取出来,最值钱的是一件鷫鹴裘,正
好乘寒穿著,出些风头。余如冠履等皆更换一新,专待王吉再
至,好与同行,俄而县中复派到车骑仆役,归他使唤,充作驺
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从。又俄而卓家使至,敦促赴席。相如尚托词有病,未便应召。
及至使人往返两次,才见王吉复来,且笑且语,携手登车,从
骑一拥而去。
到了卓家门首,卓王孙程郑与一班陪客,统皆伫候,见了
王吉下车,便一齐趋集,来迎贵客。相如又故意延挨,直至卓
王孙等,车前迎谒,方缓缓的起身走下。描摹得妙。大众仰望
丰采,果然是雍容大雅,文采风流,当即延入大厅,延他上坐。
王吉从后趋入,顾众与语道 :“司马公尚不愿蒞宴,总算有我
情面,才肯到此 。”相如即接入道:“孱躯多病,不惯应酬,
自到贵地以来,惟探望邑尊一次,此外未曾访友,还乞诸君原
谅 。”卓王孙等满口恭维,无非说是大驾辱临,有光陋室等语。
未几即请令入席,相如也不推辞,便坐首位。王吉以下,挨次
坐定,卓王孙程郑两人,并在末座相陪。余若驺从等,俱在外
厢,亦有盛餐相待,不消多叙。那大厅里面的筵席,真个是山
珍海味,无美不收。
约莫饮了一两个时辰,宾主俱有三分酒意,王吉顾相如道:
“君素善弹琴,何不一劳贵手,使仆等领教一二?”相如尚
有难色,卓王孙起语道 :“舍下却有古琴,愿听司马公一奏。”
王吉道 :“不必不必,司马公琴剑随身,我看他车上带有琴
囊,可即取来 。”左右闻言,便出外取琴。须臾携至,当是特
地带来。由王吉接受,奉交相如。都是做作。相如不好再辞,
乃抚琴调弦,弹出声来。这琴名为绿绮琴,系相如所素弄,凭
着那多年熟手,按指成声,自然雅韵铿锵,抑扬有致。大众齐
声喝彩,无不称赏。恐未免对牛弹琴。正在一弹再鼓,忽闻屏
后有环珮声,即由相如留心窥看,天缘辐凑,巧巧打了一个照
面,引得相如目迷心醉,意荡神驰。究竟屏后立着何人?原来
是卓王孙女卓文君。文君年才十七,生得聪明伶俐,妖冶风流,
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琴棋书画,件件皆精,不幸嫁了一夫,为欢未久,即悲死别,
二八红颜,怎堪经此惨剧,不得已回到母家,嫠居度日。此时
闻得外堂上客,乃是华贵少年,已觉得摇动芳心,情不自主,
当即缓步出来,潜立屏后。方思举头外望,又听得琴声入耳,
音律双谐,不由的探出娇容,偷窥贵客,适被相如瞧见,果然
是个绝世尤物,比众不同。便即变动指法,弹成一套凤求凰曲,
借那弦上宫商,度送心中诗意。文君是个解人,侧耳静听,一
声声的寓着情词,词云:
凤兮凤兮归故乡,遨游四海求其凰。有一艳女在此堂,
室迩人遐毒我肠。何由交接为鸳鸯!凤兮凤兮从凰栖,得托子
尾永为妃。交情通体必和谐,中夜相从别有谁!
弹到末句,划然顿止。已而酒阑席散,客皆辞去,文君才
返入内房,不言不语,好似失去了魂魄一般。忽有一侍儿踉跄
趋入,报称贵客为司马相如,曾在都中做过显官,年轻才美,
择偶甚苛,所以至今尚无妻室。目下告假旋里,路经此地,由
县令留玩数天,不久便要回去了。文君不禁失声道 :“他……
他就要回去么?”情急如绘。侍儿本由相如从人,奉相如命,
厚给金银,使通殷勤,所以入告文君,用言探试。及见文君语
急情深,就进一层说道 :“似小姐这般才貌,若与那贵客订结
丝萝,正