元帝亦格外宠信，倚畀独隆。望之又荐入刘更生为给事中，使
与侍中金敞，左右拾遗。敞即金日鞮侄安上子，正直敢谏，有
伯父风；更生为前宗正刘德子，即楚元王交玄孙。敏赡能文，
曾为谏大夫，两人献可替否，多所裨益。惟史高以外戚辅政，
起初还自知材短，甘心退让。后来有位无权，国柄在萧周二人
掌握，又得金刘赞助萧周，益觉得彼盛我孤，相形见绌，因此
渐渐生嫌，别求党援。可巧宫中有两个宦官，出纳帝命，一是
中书令弘恭，一是仆射石显。二竖为病，必中膏肓。自从霍氏
族诛，宣帝恐政出权门，特召两阉侍直，使掌奏牍出入。两阉
小忠小信，固结主心，遂得逐加超擢。小人盅君，大都如此。
尚幸宣帝英明，虽然任用两阉，究竟不使专政。到了元帝嗣阼，
英明不及乃父，仍令两阉蟠踞宫庭，怎能不为所欺？两阉知元
帝易与，便想结纳外援，盗弄政柄。适值史高有心结合，乐得
通同一气，表里为奸。石显尤为刁狡，时至史第往来，密参谋
议，史高惟言是从，遂与萧望之周堪等，时有龃龉，望之等察
知情隐，亟向元帝进言，请罢中书宦官，上法古时不近刑人的
遗训，元帝留中不报，弘恭石显，因此生心，即与史高计画，
拟将刘更生先行调出。巧值宗正缺人，便由史高入奏，请将更
生调署。元帝晓得甚么隐情，当即照准。
望之暗暗着急，忙搜罗几个名儒茂材，举为谏官。
适有会稽人郑朋，意图干进，想去巴结望之，乘间上书，
… Page 344…
前汉演义 ·765·
告发史高遣人四出，征索贿赂，且述及许史两家子弟，种种放
纵情形。宣帝得书，颁示周堪，堪即谓郑朋谠直，令他待诏金
马门。朋既得寸进，再致书萧望之，推为周召管晏，自愿投效，
望之便延令入见，朋满口贡谀，说得天花乱坠，冀博望之欢心，
望之也为欢颜。待至朋已别去，却由望之转了一念，恐朋口是
心非，不得不派人侦察，未几即得回报，果然劣迹多端。于是
与朋谢绝，并且通知周堪，不宜荐引此人，堪自然悔悟。只是
这揣摩求合的郑朋，日望升官发财，那知待了多日，毫无影响。
再向萧周二府请谒，俱被拒斥。朋大为失望，索性变计，转投
许史门下。许史两家，方恨朋切骨，怎肯相容，朋即捏词相诳
道 ：“前由周堪刘更生教我为此，今始知大误，情愿效力赎愆。”
许史信以为真，引为爪牙。侍中许章 ，就将朋登入荐牍，得
蒙元帝召入。朋初见元帝，当然不能多言，须臾即出。他偏向
许史子弟扬言道 ：“我已面劾前将军，小过有五，大罪有一，
不知圣上肯听从我言否？”许史子弟，格外心欢。还有一个待
诏华龙，也是为周堪所斥，钻入许史门径，与郑朋合流同污，
辗转攀援，复得结交弘恭石显。恭与显遂嗾使二人，劾奏萧望
之周堪刘更生，说他排挤许史，有意构陷；趁着望之休沐时候，
方才呈入。
元帝看罢，即发交恭显查问。恭显奉命查讯望之，望之勃
然道 ：“外戚在位，骄奢不法，臣欲匡正国家，不敢阿容，此
外并无歹意 。”恭显当即复报，并言望之等私结朋党，互为称
举，毁离贵戚，专擅权势，为臣不忠，请召致廷尉云云。元帝
答了一个可字，恭显立即传旨，饬拿萧望之周堪刘更生下狱。
三人拘系经旬，元帝尚未察觉。会有事欲询周堪刘更生，乃使
内侍往召，内侍答称二人下狱，元帝大惊道：“何人敢使二人
拘系狱中？”弘恭石显在侧，慌忙跪答道 ：“前日曾蒙陛下准
… Page 345…
前汉演义 ·766·
奏，方敢遵行 。”元帝作色道：“汝等但言召致廷尉，并未说
及下狱，怎得妄拘？”元帝年将及壮，尚未知召致廷尉语意，
庸愚可知。恭显乃叩首谢过。元帝又说道 ：“速令出狱视事便
了 ！”恭显同声应命，起身趋出，匆匆至大司马府中，见了史
高，密议多时，定出一个方法，由史高承认下去。翌晨即入见
元帝道 ：“陛下即位未久，德化未闻，便将师傅下狱考验。若
非有罪可言，仍使出狱供职，显见得举动粗率，反滋众议。臣
意还是将他免官，才不至出尔反尔呢 ！”元帝听了，也觉得高
言有理，竟诏免萧望之周堪刘更生，但使出狱，免为庶人。郑
朋因此受赏，擢任黄门郎。
才过一月，陇西地震，堕坏城郭庐舍，伤人无数，连太上
皇庙亦被震坍。太上皇庙，即太公庙。已而太史又奏称客星出
现，侵入昴宿及养舌星，元帝未免惊惶。再阅数旬，复闻有地
震警报，乃自悔前时黜逐师傅，触怒上苍。因特赐望之爵关内
侯，食邑六百户，朔望朝请，位次将军。又召周堪刘更生入朝，
拟拜为谏大夫，弘恭石显，见三人复得起用，很是着忙，急向
元帝面奏，谓不宜再起周刘，自彰过失，元帝默然不答。恭显
越觉着急，又说是欲用周刘，也只可任为中郎，不应升为谏大
夫。元帝又为所蒙，但使周堪刘更生为中郎，忽明忽昧，却是
庸主情态。嗣又记起萧望之博通经术，可使为相。有时与左右
谈及意见。适为弘恭石显所闻，惶急的了不得。就是许史二家，
得知这般消息，也觉日夕不安，内外生谋，恨不得致死望之。
望之已孤危得很，谁料到事机不顺，有一人欲助望之，弄巧成
拙，反致两下遭殃。这人非别，就是刘更生。
更生本与望之友善，只恐望之被小人所嫉，把他构陷，常
思上书陈明，因恐同党嫌疑，特托外亲代上封事。内称地震星
变，都为弘恭石显等所致，今宜黜去恭显，进用萧望之等，方
… Page 346…
前汉演义 ·767·
可返灾为祥。这书呈入，即被弘恭石显闻知，两人互相猜测，
料是更生所为。便面奏元帝，请将上书人究治，元帝忽又依议，
竟令推究上书人，上书人不堪威吓，供出刘更生主使是实，刘
更生复致坐罪，免为庶人。谋之不臧，更生亦难辞咎。萧望之
闻更生得祸，只恐自己株连，特令子萧伋上书，诉说前次无辜
遭黜，应求伸雪。多去寻祸。元帝令群臣会议，群臣阿附权势，
复称望之不知自省，反教子上书讼冤，失大臣体，应照不敬论
罪，捕他下狱。元帝见群臣不直望之，也疑望之有罪，沈吟良
久道 ：“太傅性刚，怎肯就吏？”弘恭石显在旁应声道：“人
命至重！望之所坐，不过语言薄罪，何必自戕 。”元帝乃准照
复奏，令谒者往召望之。石显借端作威，出发执金吾车骑，往
围望之府第，望之陡遭此变，便思自尽。独望之妻从旁劝阻，
谓不如静待后命。适门下生朱云入省，望之即令他一决。云系
鲁人，夙负气节，竟直答望之，不如自裁。望之仰天长叹道：
“我尝备位宰相，年过六十，还要再入牢狱，有何面目？原不
如速死罢 ！”便呼朱云速取鸩来，云即将鸩酒取进，由望之一
口喝尽，毒发即亡。望之原是枉死，但亦有取死之咎。
谒者返报元帝，元帝正要进膳，听得望之死耗，辍食流涕
道 ：“我原知望之不肯就狱，今果如此！杀我贤傅，可惜可恨！”
说到此处，又召入恭显两人，责他迫死望之。两人佯作惊慌，
免冠叩头。累得元帝又发慈悲，不忍加罪，但将两人喝退。传
诏令望之子伋嗣爵关内侯，每值岁时，遣使致祭望之茔墓。一
面擢用周堪为光禄勋，并使堪弟子张猛为给事中。
弘恭石显，又欲谋害周堪师弟；一时无从下手；恭即病死。
石显代恭为中书令，擅权如故，他闻望之死后，舆论不平，却
想出一条计策，结交一位经术名家，自盖前愆。原来元帝即位，
尝征召王吉贡禹二人。二人应召入都，吉不幸道死，禹诣阙进
… Page 347…
前汉演义 ·768·
见，得拜谏大夫，寻迁光禄大夫。吉禹二人免归，见八十五回。
朝臣因他明经洁行，交相敬礼，显更知禹束身自爱，与望之情
性不同，乐得前去通意，亲自往拜。禹不便峻拒，只好虚与周
旋。偏显格外巴结，屡在元帝面前，称扬禹美。会值御史大夫
陈万年出缺，即荐禹继任，禹得列公卿，也不免感念显惠，所
以前后上书，但劝元帝省官减役，慎教明刑。至若宦官外戚的
关系，绝口不谈。且年已八十有余，做了几个月御史大夫，便
即病殁，别用长信少府薛广德继任。
时光易逝，已是初元五年的残冬，越年改元永光，元帝出
郊泰畤。礼毕未归，拟暂留射猎，广德进谏道 ：“关东连岁遇
灾，人民困苦，流离四方。陛下乃居听丝竹，出娱游畋，臣意
以为不可！况士卒暴露，从官劳倦，还请陛下即日返宫，思与
民同忧乐，天下幸甚 ！”元帝总算听从，立命回跸。是年秋天，
元帝又往祭宗庙，向便门出发，欲乘楼船。广德忙拦住乘舆，
免冠跪叩道 ：“陛下宜过桥，不宜乘船！”元帝命左右传谕道：
“大夫可戴冠。”广德道：“陛下若不听臣，臣当自刎，把颈
血染污车轮，陛下恐难入庙了 。”元帝莫明其妙，面有愠色。
旁有光禄大夫张猛，亟上前解说道 ：“臣闻主圣臣直，乘船危，
就桥安，圣主不乘危，御史大夫言可从 。”元帝方才省悟，顾
语左右道 ：“晓人应该如此。”遂令广德起来，命驾过桥，往
返皆安，广德直声，著闻朝廷。可惜是注意小节。
偏自元帝嗣阼，水旱连年，言官多归咎大臣，车骑将军史
高，丞相于定国，与薛广德同时辞职。元帝各赐车马金帛，准
令还家，三人并得寿终。史高亦甘引退，还算不是奸邪。元帝
因三人退职，召用韦玄成为御史大夫，未几即擢为丞相，袭父
爵为扶阳侯。玄成父子，俱以儒生拜相，闾里称荣。他本是鲁
国邹人，邹鲁有歌谣云：“遗子黄金满鳻，不如一经。”玄成
… Page 348…
前汉演义 ·769·
为相，守正持重，不及乃父，惟文采比父为胜，且遇事逊让，
不与权幸争权，所以进任宰辅，安固不摇。御史大夫一缺，即
授了右扶风郑弘，弘亦和平静默，与人无忤。独光禄勋周堪，
及弟子张猛，刚正不阿，常为石显所忌。刘更生时已失官，又
恐堪等遭害，隐忍不住，复缮成奏草一篇，呈入阙廷，奏牍约
有数千言，历举经传中灾异变迁，作为儆戒，大旨是要元帝黜
邪崇正，趋吉避凶。出口兴戎，何如不言！石显见了此书，明
知是指斥自己，越想越恨。转思刘更生毫无权位，不必怕他，
现在且将周堪师弟除去，再作计较。于是约同许史子弟，待衅
即动。会值夏令天寒，日青无光，显与许史子弟，内外进谗，
并言周堪张猛，擅权用事，致遭天变。元帝方信任周堪，不肯
听信。谁知满朝公卿，又接连呈入奏章，争劾堪猛二人，弄得
元帝心中失主，将信将疑。始终为庸柔所误。
长安令杨兴，具有小材，得蒙宠幸，有时入见元帝，尝称
堪忠直可用。元帝以为兴必助堪，乃召兴入问道 ：“朝臣多说
光禄勋过失，究属何因？”兴生性刁猾，听了此问，还道元帝
已欲黜堪，即应声道：“光禄勋周堪，不但朝廷难容，就使退
居乡里，亦未必见容众口。臣见前次朝臣劾奏周堪，谓与刘更
生等谋毁骨肉，罪应加诛。臣以为陛下前日，育德青宫，堪曾
做过少傅，故独谓不宜诛堪，为国家养恩，并非真推重堪德呢！”
利口喋喋。元帝喟然道 ：“汝说亦是。但彼无大罪，如何加诛，
今果应作何处置？”兴答说道 ：“臣意可赐爵关内侯，食邑三
百户，勿使预政，是陛下得恩全师傅，望慰朝廷。一举两得，
无如此计 。”元帝略略点头，待兴辞退。暗想兴亦斥堪，莫非
堪真溺职不成。正在怀疑得很，忽又由城门校尉诸葛丰拜本进
来，也是纠劾周堪张猛，内说二人贞信不立，无以服人。元帝
不禁懊恨起来，竟亲写诏书，传谕御史道：
… Page 349…
前汉演义 ·770·
城门校尉丰，前与光禄勋堪光禄大夫猛在朝之时，数称
言堪猛之美，今反纠劾堪猛，实自相矛盾。丰前为司隶校尉，
不顺四时修法度，专作苛暴以获虚威。朕不忍下吏，以为城门
校尉。乃内不省诸己，而反怨堪猛以求报举，告按无证之辞，
暴扬难言之罪，毁誉恣意，不顾前言，不信之大也。朕怜丰耆
老，不忍加刑，其免为庶人！
看官阅此诏书，应疑诸葛丰所为，也与杨兴相似。其实丰
却另有原因，激成过举。元帝初年，丰由侍御史进任司隶校尉，
秉性刚严，不避豪贵，且遵照汉朝故例，得持节捕逐奸邪，纠
举不法。长安吏民，见他有威可畏，编成短歌道 ：“间何阔，
逢诸葛 。”时有侍中许章，自恃外戚，结党横行，有门下客为
丰所获，案情牵连许章身上，丰遂欲奏参许章。凑巧途中与许
章相遇，便欲捕章下狱，举节与语道 ：“可即停车！”章坐在
车中，心虚情急，忙叫车夫速至宫门，车夫自然加鞭急趋，丰
追赶不及，被章驰入宫门，进见元帝，只说丰擅欲捕臣。元帝
正欲召丰问明，适值丰封章上奏，历数章罪，元帝总觉丰专擅
无礼，不直丰言，命收回丰所持节，降丰为城门校尉。丰很是
气愤，满望周堪张