没听到乔蔚然反驳，季臣心里很得意，面上倒是不动声色地继续道：“有件事我原本觉得没必要解释，但看你这些天避我如猛兽的样子，我觉得还是解释下好。那房子是我父亲买的，大厦刚建成时就买下了，他过逝后房子自然就传给我，这次回K市我也没准备呆多久，正好它又离公司近，我就将就住住。所以你的那些担心害怕什么的大可以放下。”
听到这，乔蔚然的羞愧更飙升到要爆表，她低下头，“我没有。”声音细若游丝，明显的口是心非。
季臣面无表情地盯着前方道路：“有没有不是靠嘴说。”
“我是听到公司有说我俩关系非常，不想让人误会，没想到让你误会了。”她嘴硬地狡辩。
前方红灯，车子减速停下，他才抽空地转过头来看她：“谣言从来止于智者，相信的只会是蠢才，这样的人也没必要在公司呆下去。”
他这是在警告她？乔蔚然的脸一下便由红转成了白，避开他意有所示的目光向窗外，“我明白了。”
乔蔚然没有回头，所以看不到季臣眼里，那一闪而过的笑意。
季臣的反击行动来得即快又猛，除了每天邀请乔蔚然坐他车上下班，中午餐也邀她一起。每日里两人同进同出的和谐画面，唉，谣言飞满了天。有次乔蔚然去茶水间倒咖啡，居然偷听到小陈跟几个同事在那下注赌她跟季臣几时结婚，简直没把她肺气炸。可再气又能如何，她现在的实力，想扳倒施庆华，夺回公司跟房子，不知要到何年何月。她只能虚与委蛇、忍辱负重地呆在季臣身边，等到大仇得报，她要砸下一万块给他们下注：乔蔚然跟季臣连床都没上过！
忿忿然偷听完墙角，她端着空杯子返回办公室，化愤怒为力量，待要努力工作，电话响了，内线，季臣的。她深吸一口气，慢慢吁出，清清嗓，嘴角上扬45度，拿起电话：“喂，季总。”
“带着赛戈公司的合同到我办公室来下，现在。”季臣冷冷的声音。
“好。”礼貌地挂下电话，她的嘴角变成下弯45度，拿过桌上的褐色文件袋，打开检查完一遍，才出门。
乔蔚然进到季臣办公室的时候，他正悠闲地靠在老板椅上，手里把玩着一个金属小东西，暗蓝色的火焰不时从他指间冒出。看到她进来，他笑着指指桌对面的椅子，“坐。”
“谢谢。”把档案袋放到他桌上，她才坐下来。
季臣把手里的小玩意随意地放到桌上，拿起档案，打开，便认真看起来。看他半天才翻一夜的速度，八页的合同至少得看十分钟。
等着没事，乔蔚然的目光便无聊地游走，转完一圈，最后触及到桌面上的小东西时，停下来。
浅金色的拉丝金属外壳，底座是个大肥肚，头是个猪脸，猪鼻子处还是中空的。想到刚才见的火焰，她猜测这应该是个打火机，想到打火机，她突然想起扔进季臣阳台的那个打火机，好像也是这个颜色，然后她又想到季臣有个很厉害的爱好，她的脸刷地一下就白了。
恰在此时，季臣把合同“啪”地扔到桌上，“我看完了，没什么问题，拿回去吧。”
这什么意思？这很显的意思，他就是故意让她来看这个被他改造成猪八戒的打火机，来嘲笑挖苦捉弄她，让她难堪的！
压制住心里翻腾的怒火，乔蔚然嘴角更加上扬，不急不慢、有条不紊地把合同装回袋，拴好线，起身，用最坚定、大方的步子，离开办公室。
回到自己办公室时，乔蔚然并没有失态愤怒地发泄，而是给自己倒了杯冰水，稳定情绪。冷静下来后，她突然明白了他的心理。他想逼她求弱，捉弄她，让她出丑，好嘲笑她挖苦她，他对她忽然好忽然坏的，不过是还介怀着她曾经无情抛弃他，想报复回来的小心眼。他对她，真的没有情。
想明白这，多日来的担忧便刹那间褪散，季臣的一切“折磨”都变得不再折磨。他想让她难堪，她就难堪，他想捉弄她，那她就被他捉弄，就当还债。谁叫她的确对不起他呢。
得偿所愿地看到乔蔚然生气、难堪，季臣并没有感到快乐，甚至更生气。多年前他就知道她最擅长的是演戏，特别是演苦情戏，而现在，她又在他面前演起来了，还演得很拙劣，让他想睁只眼闭只眼放过她都难。
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这天下午下班，乔蔚然照例在电梯口等季臣一起，手机突然响了，拿起来一看，是乔蔚民打来的，她笑着按下绿色键接通，那头传来的声音却并不是乔蔚民的，而是一个陌生的，阴冷的男声。才听了几个字她的脸就变成惨白，恰此时季臣正提着包出来，她不想被他发现什么，便仓促地小跑进安全通道。
一分钟后，电话被挂断，她大脑出现短时间空白，呆呆站着没有任何动作，连呼吸都忘了有。
直到季臣清冽的气息扑鼻而来，她才回神魂归位，“对不起。”背身对他说完她就往楼下奔。
季臣站在楼梯阶上，扶着栏杆直直看着她跑下去，又调头跑上来，喘着气对他说：“借辆车给我急用？”
他看着她脸颊发红，鼻尖冒汗的焦急样子，问：“要去哪？”
“S市。”她捂着巨烈起伏的胸口答。
“你一个人？”
“嗯……”
“我送你。”说完，他看也不看他就上楼，往电梯方向去。
“我只要车不要人，喂……”
她跟着他后面喘气地喊着，他却一点停下的意思也没有，走到电梯口，按下按按键就盯着液晶屏负手等待。她”追过来时，电梯门正好开，他在她伸手可触的距离长腿一迈，进了电梯，转身，面无表情地对她说：“进来。”
她就像受了盅惑般，不由自主毫无反抗地跟了进去，跟着他一起到地下车库，他打开副驾门，她坐上去，他俯身替她挤好安全带，那股清冽的气息再次袭来，她才如梦初醒。
“我只借车，不需要……”
“轰……！”发动机的轰鸣声将她的抗议吞没。
第 16 章
乔蔚然知道季臣的性格，知道他要做的事就不容人拒绝，即便现在是她请他帮忙。她淡淡看了一眼他刀刻般的侧脸，心中暗叹口气，目光焦急地看向前方的路。
刚才那个电话是高利贷打来的。她的弟弟乔蔚民，学人炒股，学人借高利贷炒股，借了10万，一个月过去了没钱还，被刀架了脖子等着自己去赎人。
乔蔚民干这样出格的事已经不是第一次了，逃学，把学费拿去做生意赔光，在学校打群架，等等等等。就连好脾气的施庆华都生气地说：“你这个弟弟啊，他就是团烂泥，永远也不可能糊上墙。”曾经乔蔚然也发誓再也不管他了，可是事到了临头，她还忘了自己的誓，不顾一切，排除万难地冲上去。
从K市到p市有四个小时车程，近一半是高速路。季臣专注地开着自己的车，别说问乔蔚然话，就是一个眼神都没斜过来过，这让心急如焚无心应付他的乔蔚然也暗暗松了口气。刚才一时着急，她只能求助于季臣，现在冷静下来她也感觉到不好，想好理由，她准备着到了S市就下车。
三个半小时后，车子驶出高速公路，约过了十几分钟后驶入S市城区道路。乔蔚然盯着前面不远处的一个临时停车带对季臣说：“就停在这吧，剩下的路我自己打车。”
车子一加速，“唰”地越过临时停车带，驶入主干道。
“什么地方？”他目不斜视地问，声音不容置啄
乔蔚然不想也没时间跟季臣练嘴皮，便指着前方三百米左右的某幢大厦，“天行健大厦。”
季臣没有说话，车速明显放慢下来，在一个红灯口，停下，等待。
乔蔚然盯着液屏上的红灯，恨不得一眨眼它就是绿的了，握着手机的掌心满是汗水，她深吸口气，还来不及呼出就感到掌心的震动。
她紧张地接通电话：“喂……！”她都能听出自己声音里的颤抖。
“到p市没有？”那个阴冷的声音问。
她把头偏到车窗这边捂住手机小声回答：“到了。”
“现在是19点，再给你三小时时间，把车开始罗定县大板桥乡杜鹃风景区，晚一分钟就剁掉你弟弟一根手指。”说完，对方就挂了电话。
“喂……喂……！”她愤怒地将手机砸到车门，她虽然没去过杜鹃风景区但也知道它离p市城区很远，三小时她要找车，她还要取钱，还不能迟到一分钟，取钱！
她蓦地推开车门要下车，身子却被安全带勒住，她将要解开安全带，身子就被人按住，跟着车门也被关上。季臣的声音依旧无情绪：“杜鹃风景区离S市200公里，全程无高速，要想三小时内到达时速必须60码以上，你要不想你弟弟变成一阳指，我一会把你放前面的天行健下车。”
乔蔚然看到天行健楼下某银行的天蓝色，忽略他的嘲讽，“好，就天行健！”
季臣冷冷地瞥了她一眼，偏过头，绿灯，车子冲了出去，一瞬眼就停在了天行健大厦门口。乔蔚然匆匆道了声谢谢就推开门急奔向银行的自动取款机。
□□卡输入最大取款额时，乔蔚然才蓦然想到每张卡的最高限额是2万，也就是说她得用五张卡才能取出十万。十万不是问题，可五张卡里都有两万，就有些问题了，她取到第五张卡时只取到8万6，银行卡却已经用光，再取不出钱了。
她懊恼地跺了跺脚，将要转身就再次撞进清冽的怀抱。
在她被人拉开的同时，季臣优雅地递过一张银白色的卡片，“密码：XXXXXX”
“谢谢。”她没多问他为什么没走，为什么跟在自己身后，也没问为什么密码是他们分手的日期。她现在满脑子唯一想的就是要赶在21点前带齐十万块赶到杜鹃风景区，保住乔蔚民的十根手指。
因为太紧张，她连输了两遍都没输对密码，要是第三遍再没输对卡就要被锁了，她手抖得愈发厉害，按到第四个数据时眼看就要按错，一只白皙的手掌包裹住她，纠正她的方向按回正确的数字。第五位，第六位，输入交易功能，取款金额，确定……直到取款机吐出卡片。
“谢谢。”她将钱全数装进包里，就要越过他出去，再次被他拽住，“我送你。”他仍是不容置啄地说完就拉着她出了银行，推上了车。
“谢谢。”她淡淡地说，心里却是五味杂陈。她不想他的帮助，可此时此刻，她又只能依赖他的帮助。她不希望自己的家丑被他看到，但她更不想因为自己的所谓尊严让乔蔚民断手指。原来她总是不满他的冷言寡语，此时她却觉得这些是多么体谅人的优点。
天色渐渐暗下来，路两边的景像也由高楼变成低矮的砖房，渐渐砖房也变得稀有。眼见最后一丝阳光消失，手表上的时间已经是7：39分，GPS导航显示离目的地还有70公里。
山区里的路窄且曲，不熟悉路况的人在这么黑的天最多只能开到50码/小时，这速度到约定时间也能到目的地。乔蔚然心里急乔蔚民的安危想让季臣再开快的，却不好意思开口，只更加频繁地看手表。像是明白了她的意思，车速猛地有个提升，码表从50提到了70。黑色的奥迪车像暗夜的精灵，闪着金色眼睛，拖着红色尾巴，在无人的山路上狂奔。
8：30，车子终于到达目的地：杜鹃风景区大门口。乔蔚然颤着手指把电话回拔过去，“喂，我们已经到杜鹃风景区大门口了，你们在哪？”
“顺着右边的路一直开到最里面，我在那等你。”冷冷说完，电话又被挂断。
乔蔚然气得，这回是直接把电话往地上砸，就她那力道，手机落地肯定是肢解的命，好在季臣及时抓住她的手，“电话摔坏了一会找不到地方，怎么跟他们联系。”
季臣的话犹如一壶冷水浇在了火堆上，浇得乔蔚然只有冒烟的份。她颓废地倒回座位，按住隐隐做痛的胃部，睨眼向右边的路：“走吧。”
那人没说这条路有多长，加上时间又紧迫，他们开得很快。可即便这样，路越走越荒，天越走越黑，离人烟越来越远，前方却一点没有尽头的迹象，乔蔚然想佯装淡定都不行。看到前方有一户人家亮着灯，她便催季臣下去问问到底还有多远。
季臣问的时间有些长，约莫七分钟才回来，上车时手里还拿着两个鸡蛋。
一眼那两个鸡蛋，乔蔚然强捺下的燥怒又涌了上来，将要张嘴，季臣就把鸡蛋递给她：“前面不远就是尽头，一会怕没时间，你先吃它填填肚子。”
此时乔蔚然的心就像打翻了的调味罐，什么滋味都有，除了“谢谢。”她实在找不到别的词。
季臣一边发动车子一边斜过头看她：“别全吃光了，有一个是我的。”
“扑哧！”乔蔚然笑了，笑得很难看，像要哭的样子，看得季臣眉头都蹩起来，偏回头，他踩下油门：“记得把我的壳也剥了。”
乔蔚然又笑了，这回是真的，放松的笑，季臣的眉头也跟着舒开。
三口并两口的狼吞，两人很没形像地把鸡蛋干咽下肚，前面路似到了尽头。
路尽头停着辆Jeep车，路边上有栋破旧的木屋。灯光从敝开的门泄出，可以看见有个人倚在门口，见到他们的车驶过来，也跟着站直身子。等乔蔚然季臣下车朝他走来，他看清楚，便朝他们做了个勾手的动作，转身先进了屋。
下车没走几步，乔蔚然差点没被自己的脚绊倒，好在季臣及时挂住她，挽扶着她一起进屋，顺便用手机把屋里的景像快速拍下来。
屋子早被废弃，里面除了一张破桌子，两个条凳，什么也没有，灯光全靠桌上那盏蓄电池式手机筒。桌上胡乱倒着些啤酒罐跟花生米，还有扑克牌。牌分成四堆散着，正中间还有一堆，很明显这局牌被他们打断，乔蔚然老远就见到门口站着人，那屋里打牌的四个人中必然包含了肉票乔蔚民。被人用刀架着手指乔蔚民还埋怨地望向她：“你怎么才来，再晚一分钟，你弟我就要去领残疾证了。”
不用伸手摸，乔蔚然都能知道自己额上的青筋跳得多狰狞，要不是时间、地点实在不允许，她一定要揪住他耳朵狠狠削一顿。可现在，支在乔蔚民尾指上的匕首寒光闪闪得，她只嫌自己取钱的手太慢，好快点把他从刀下救过来。
手忙脚乱好一会才把几摞钱取出来，乔蔚然才要推过去，就被一只手按在了桌上，她抬头，恼怒地用眼神质问季臣——你在做什么？
无视乔蔚然的怒意跟挣扎，季臣死死按住她推钱的手，无情绪地对面持匕首的男子说：�