小小插曲给了乔蔚然大脑缓冲的时间，涂着裸色甲油的指尖一圈圈地描摹着杯子上的图案，“我现在的情况想来你都清楚，我可能一辈子生不了孩子，我弟弟还在上大学，很不让人省心，我爸的身体也不好，小妹还有心脏病，每年都要花很多钱治疗，还有曹凤萍……”其实所有说出的理由都不是理由，她的家庭情况他哪不清楚，真正的理由就是她已经变了心，她喜欢上了别的男人。可她说不出口，这个陪她走过苦涩年华，驻在她心里十年的男人。他的坚贞，他的隐忍，他的努力，他脸上刻下的每一次风霜，都让她无从开口。这一刻她觉得自己脑子钝得跟才出世的婴儿，完全找不到词句，即委婉又不伤害他地拒绝他。
周朝阳坚定地打断乔蔚然的担忧：“只要你愿意嫁给我，这些都不是问题。我知道我消失这么久，突然出现就让你嫁给我很突兀，你一时心理接受不了也是正常。所以我不要求你马上答应我，但我要先把我的想法说出来。我们已经错过了十年，我不想再错过剩下的一辈子。”特警出身又身经百练的他怎么会听不出乔蔚然的真实意思，更别提王容告诉他的那些话。但他不信，他不信他们十年的感情就这么轻易地被另一个人抹灭，只有她心里还有他，他就有机会。他要补偿她，把他曾经承诺的一切都兑现给她，再不让她受一丝苦。
画到某处的指尖蓦地一顿，放下，她很认真地看着周朝阳：“你确定真想娶我？而不是因为愧疚？”
他眼里的坚定比金子还要闪耀，“从十八岁那年说出，我的心意就没变过，娶你，只是因为喜欢你，想娶你。”
避开周朝阳灼人的目光，乔蔚然端起杯子，细细抿着，纠结地思忖是不是该直言不讳地把她变心地事告诉他，免得累人累己。
透过乔蔚然极缓慢的饮茶，周朝阳窥出她心里的踌躇。他要赶在她想清楚前把这事定下，便赶忙表白道：“我知道你在担心什么，我现在就带你去看我的住处，我现在暂时住在单位宿舍，但我已经报了单位的团购房，用退伍的钱付的首付，大概明年春天就能交房，等装修完，刚好赶上我们结婚。你不用担心月供，我现在每月能拿5000左右，还有五险，有住房公积金，我手上还有点积蓄……”他说得“兴高采烈”，一点没“发现”乔蔚然愈来愈黯淡的脸色。
乔蔚然不知道为什么越听她越难过，就好像他是在对她讲他与别人的未来。她像一个旁观者，看着这幕曾经无数次幻想的景像，心里有的，只有婉惜。
周朝阳的手机突然响了，打断他对未来的美好设想。他看了一眼来电号码，向她说了声“对不起，我接个电话。”就跑出去外面。等再进来时，他一脸歉疚地对她说：“对不起小然，我现在有个很紧急的事要去办，宿舍……”
乔蔚然截断他的解释，安慰道：“正好我下午也有事，那就改天，改天你有空我也有空再约？”她要好好理理思绪，尽快剪断这早该了断的情缘，不然……
“真惭愧，刚信誓旦旦地表白完，马上就反悔，你心里一定嗤笑我了。”他半调侃半认真地说着，顺手招唤服务生过来结帐，眼角却小心地打量她的神情。
乔蔚然浅浅一笑，挎上包起身，“不会，你这是工作需要，我理解。”
周朝阳跟她并排一起往外走，高兴地笑道：“看来你很有当警察家属的天份，以后嫁给我了一定是个贤能助。”
笑蔚然仍是笑笑，没说话。出到门口，周朝阳又抱歉地对她说：“我时间紧，就不送你了，你自己打车小心点。”
“没事，我开车来的。”乔蔚然指指路边的香槟色海马，调侃道：“你忘了我说过我有房有车有……”
“哦……对对。”周朝阳匆忙地截断她后面的话，恍然大悟地拍拍额头，“看我这脑子，那就这样，改天再约？”
她轻点了下头，“嗯，再见。”
“再见。”他一边说一边跑向自己的车子，打开车门，利落地跳上去。
直到周朝阳的车子像风一样消失在视野。乔蔚然才转身，长长一声叹息，走向自己的车子。
第 33 章
乔蔚然有个习惯，每当遇到想不清的事时就爱做菜，做特别复杂特耗时间的菜。
茄鲞——一道传自《红楼梦》的菜肴。做法是把才下来的茄子把皮削了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌，新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。
三小时后，大功靠成，乔蔚然依旧没想出实质的解决办法，王容来了。
“看你这副愁眉苦脸的样子，还做这么复杂的菜。”说着，王容就从玻璃罐里夹出一筷茄鲞塞进嘴里，吧唧吧唧地嚼了一会，咽下，才把接下的话说完：“不会是周朝阳向你求婚了而你心里又喜欢上了季臣吧？”她兴趣盎然地问。
乔蔚然收了她手里的筷子，给了她一个“你全猜中”的眼神，就去到洗水池洗筷子。
王容才合上的嘴又重新张开来，吃惊地跟在乔蔚然后面，“真猜中了？”她只是蒙的！她问过几次乔蔚然对季臣的想法，乔蔚然都没说出什么，她以为……所以再遇到周朝阳时，她就稍给乔蔚然添了点苦情色彩，没想到……这新欢旧爱一起上来，可该如何是好？
“他还说要带我去看新房，说开春后我们就结婚。”
“这雷厉风行的，果然是军人作风。”
乔蔚然忽然转身，手上的筷子湿淋淋的滴水，“我有没告诉你我从S市回来前，季臣也向我求婚了？”
“没，不然我哪能跟周朝阳说……”王容及时地捂住嘴，可还是被乔蔚然发现出苗头，带水的筷子就敲到她头上：“所以你就跟他说我很可怜，被老公甩了，还被新老板欺负，让他快点来解救我？！”
“前一半对，后面我可不是这么说的。”王容含着“泪花”躲闪乔蔚然的筷子，“我是说你的新老板对你很有意思，不过你好像对他还没意思。至于周朝阳是怎么理解这话的，我就不知道了。”
这不根本一个意思吗！乔蔚然气得，才洗干净的筷子又扔回水池，烦躁地绕开王容，一屁股嵌进沙发里，双手抱膝，把自己蜷起来。
王容从果盘子里拿起个苹果，靠倒在乔蔚然身边，搡了下她肩膀，咬下苹果，边吃边含糊道：“不就你不喜欢周朝阳了，不想跟他结婚么，跟他说明白就是了，至于烦成你这样，要死不活的，跟你刚做的茄子一样。”
乔蔚然白了王容一眼：“是茄鲞。”
“差不了多少。”无视乔蔚然鄙夷的眼神，王容又咬了一口苹果，道：“你倒底在烦什么？周朝阳那种性格的人，你跟他说明白，他肯定不会再纠缠你，你就可以安心跟你的季臣谈婚论嫁。还是说……你两个都想要？”
“你把我当什么呢？我有那么水性杨花吗？”乔蔚然无力地白了王容一眼，叹气：“我是不知道怎么跟周朝阳开这个口……”
周朝阳的重新归来，乔蔚然是喜悦是无庸质疑的。如周朝阳所想，他与乔蔚然十几年的感情，岂是一朝一夕就能全抹去。但……她现在不爱他了，可这份情依旧在，只不过变成亲情，即便情怀不再，她也自私地希望他能继续陪在她身边，做她的‘家人’。
她怕话说狠了，彻底失去周朝阳，不说，这对他对季臣都是伤害，说得不清不楚，那问题就更多。所以她能不纠结吗？还有……她想到孟斌那眸底一闪而过的复杂情绪，季臣那些不符他习惯的习惯，就觉得自己同季臣的爱情就像镜花水月，都是幻像，说不准哪一天，某件极小的事情就会把它打破。
王容认为乔蔚然的担忧都是杞人忧天，其实，乔蔚然的感觉很准，孟斌的心里，从来没接受过她。
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S市，下午，某间茶馆。
孟斌一脸焦急地望着对面的丁悠，“小悠啊，他们都发展到那一步了，阿姨急得都火烧屁股了，你怎么还一点反应都没有，你心里到底还有没有季臣？”话说丁悠可算得上现下流行的白富美里的极品，虽然年纪稍大了点，可要找个比季臣优秀的男人也不会是难事。可都十年了，即便季臣不爱她，还做了那么多对不起她的事，她依然陪在他身边。要不是喜欢，哪个女人肯耗费自己的青春干这种事，可要是喜欢，她又怎么做到如此大度地接受季臣喜欢别的女人，跟别的女人上床，还一点不着急？
丁悠悠然地饮进一口茶，含在舌尖品了会，才慢慢噙进喉咙，“阿姨，我能理解你现在的心情，请你也相信，我对季臣的心意，从未改变过。我们现在所做的一切隐忍，都是为了季臣的病更好地康复。只要他康复了，就算他真的跟那个乔蔚然结了婚，有了孩子，他也会乖乖回到你我身边的。”她安抚地对孟斌说，眼里是笃定的自信，一点杂念都没显露出来。
“还要等到他们结婚生孩子，跟那个贱女人？”孟斌一想到乔蔚然对自己儿子的所作所为，还有她砸自己的一砖头，就无法受法丁悠的设想，让那个女人进门，她宁愿儿子一辈子疯癫也不可能！
“只是打个比方而已。”感觉到话说过了，丁悠急忙修正：“不用我再多说，你也能感觉到季臣最近状态很不稳定。他现在根本不能受一点刺激，不然我们几年的努力就全白废了。您先顺着他的意，让他跟乔蔚然发展，他们要想结婚，您就拖，拖个一年半载，季臣的病能经得点打击时。我们再给那人女人那下点料，让他们之间产生误会，到时季臣不就会死心，乖乖回到您身边了么？”
这解释……怎么……孟斌困惑地蹩起眉头，“那要万一打击太重了，季臣又打回原样怎么办？”这绕一圈，还是回到最初的办法，那不等于一切又重新来一遍？季臣又怎么可能承受得了，丁悠的解释根本不通嘛？
“阿姨！”丁悠放下茶杯，神色凝重地望着她，“在你眼里，也许会觉得一切又回到原点，季臣将会再重复之前的痛苦，但实际……”她轻咳两声，继续：“我是个医生，是个精神病医生，是个成功治愈许多重症患者的精神病医生。我很专业，我的每一步治疗都是有目的、有用处的，所以……你明白吗？”她问。
“明白。”其实一点也不明白，不过丁悠的话还是有点中孟斌心的地方——她是个专业的，成功治愈许多重症患者的精神病医生。孟家虽人丁单薄，但必然曾经辉煌过，孟斌不希望季臣的病情被别人知道，留下诟病，便只能找丁悠帮忙。丁悠的治疗虽缓慢，但还是有效果的，为了继续保住季臣的名声、孟家的名声，孟斌只能继续接受丁悠的办法。
与丁悠分手后，孟斌背着跳舞的行头又转去超市买了些菜才回家。不过三点钟，季臣居然就回来了，坐在客厅里，看着她进门。
“怎么今天这么早，你平时不都五点多才回来么？”季臣问。
“今天空调坏了，太热，大家便早点散了。”说着，孟斌取下挎包挂到架子上，从鞋柜取出拖鞋换上，就要拧着菜去厨房，被季节臣喊住，“我准备周未回K市一趟，你跟我一起。”
“你爸忌日还没到啊？”孟斌惊讶地转头，刚要问季臣要自己一起回去的原因就看到季臣座位边的几个纸袋。她也曾在“珍一阁”做过旗袍，知道那袋里装的是什么。三个袋子，那就是三件旗袍，至少一万块，这个贱女人，又骗了她儿子一万块！
“蔚然走时我跟她提过结婚的事，她说要得到所有人的真心祝福。她来的时候你也就点卯地在她面前晃了两下，太敷衍。周未你跟我一起回去，见见她家人，诚挚点，让他们感受到你的真心。”
“我……我周未有个演出，是为F市失孤儿童募捐的义演，不去……怕不行。”明明心里气得要呕血，孟斌还得装出万不得已的样子，就怕季臣一个不高兴，情绪起波动……真是可怜她这颗慈母的心，为了儿子，真都不是自己了。
似乎早点到孟斌会这么答，季臣无情绪地勾勾嘴角，“人不去，表示心意的礼物总要带到吧。”
孟斌很豪爽地笑道：“你看什么合适就买什么，不用管价格，钱我出。”
她以为自己表现得很真诚了，可季臣要的却另有其物，“我记得外婆有留给你一个翡翠手镯，那个当见面礼不错。”
“那可是你外婆留给我的，我要留给我未来的媳妇！”孟斌瞪着眼睛对季臣，激动之下，都没注意到自己无意识吐出的真实想法。
“蔚然不就是你未来媳妇？”季臣笑着反问自己母亲，面上无异样，搭在沙发的手指却慢慢收推，嵌进皮子里。
这么些年的照顾，孟斌很敏锐就能感觉到季臣的情绪变化，心里一慌，便松了口：“就听你的，不过那装镯子的盒子坏了，光用块布包着送人也不好看，等我找个师付重新打个盒子，赶在你走前配好，再带去？”
“嗯，那你快点办。不要拖到我走时，一句：盒子还没配好，下次再送。”季臣意味深长地说。
“那是当然，我记得我好像有个做装饰匣子的师付电话，我现在就回房找。”说完，孟斌就急匆匆地赶上楼，一点没注意她手里还拧着要拿进厨房的菜。
季臣看见了，他疲惫地闭上眼，揉捏太阳穴，崩紧的神经才慢慢松下来，但头还是很痛。他起身去厨房倒了半杯冰水，一咕噜灌下去，心都被冻停跳了，他却坚持不去吃药。丁悠说他病情恶化，孟斌天天盯着他要按时吃药，可他却觉得这药吃得一点没结束的迹像，不吃……似乎更好。
孟斌进到自己屋，关上门，才发现手里拧的菜。忿忿地扔掉袋子，她从妆台第二格的抽屉里取出一个小匣子，抽下锁，里面一个黑檀木的小方盒，打开，装的正是季臣让送给乔蔚然的翡翠手镯。
这镯子是孟斌母亲的陪嫁物，本来有一对，动乱时被砸烂一个，剩下这个孟斌是珍之又珍地藏着。非重要场合，极少拿出来戴。这几年怕季臣一不小心犯病，失了手，她更是深锁柜中，等着以后丁悠进门给丁悠的，现在……她怎么能让那小贱人得到它！
她锁上门，关严窗，翻出名片簿，找到熟识的那位古董仿制高手电话，去到洗手间……
第 34 章
得知季臣周五晚上就到K市，乔蔚然早早�