他的声音再次低沉下去，视线从初念的面上挪开，定到了她侧旁路边探出的一朵不知名野花之上，怔了片刻，又道：“我和她最后一次相见时，是七月里。我记得清清楚楚，荷田里芙蕖开得正美，她却比芙蕖更美。我告诉她我要去燕京，两三个月后回来。我还对她说，等我这一阵子事情都忙完了，我一定会想法子娶了她，让她和我做名正言顺的夫妻。她看起来仿佛相信了我。其实即便不信，那时候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一个人，我不在的时候，万一她出了什么事，让他立刻传信于我。然后我便放心地离开了她。”
“一开始，计划中两三个月我是能回。但是到了燕京把事情办得差不多了，我正要回程时，边境又传来消息，北專Т蠛钩ぷ佑攘彝趸蛐硎堑弥蟪实叟汕参抑裂嗑┑囊馔迹胍枘樱茁蚀缶俅卫聪Ｎ衣什坑鳎虺⑺腿タ毂ǎ却匾簟Ｉ厦芸齑铮宜婊惺隆！�
“我从军十数年，与这个北專У挠攘彝踅环媪瞬幌率巍Ｋ俏ㄒ灰桓鋈梦页怨苷痰亩允郑苹旅汀Ｎ易鹬厮氤谜飧龌幔粽飧龃蟪幕龌肌Ｋ越拥缴厦螅⒖塘炝司痈细笆路⒅亍Ｕ飧鍪焙颍乙丫橇嘶褂幸桓鏊诩抑械任一兀恍闹幌敫钕掠攘彝醯耐仿Ｂ铰叫赋≌绞潞螅业钠锉恢弊坊鞯搅搜嗳簧剑胗攘彝醵灾拧Ｕ饫锞嘌忝殴匾延星Ю镏！６耸保辔依肟惨丫チ肆鲈隆！�
“我不知道的是，远在金陵的她这时候早已经出事了。因为我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山脚下日夜想着杀人饮血的时候，做梦也没想到这时候的她，也在日日夜夜地苦苦等着我回。但是她终究还是等不到我回便死去了……”
~~
初念注视着他。
头顶的浓荫缝隙中撒下了点点白色日光，此刻正投在他的脸上。他的眼眶中，仿似也有点点微光在闪烁。
她原本以为，自己再也没有机会知道那时候他失约的原因了。没想到此刻，竟会用这样的一种方式从他口中听到。她原本也以为，她应该情绪激动。但是很奇怪，她此刻唯一的感觉却只是释然。仿佛一直以来压在心中的一块石头终于被挪走般地释然。
“你不是说你事先吩咐过家里的一个人吗？她出了事，那个人没传信给你？”
她想了下，竟然还问了这么一句。
徐若麟道：“他送信了，而且接连送了四封。只是因为北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到了次年的春，这四封信才送到了我的手上。最后一封信的内容，就是告诉我她已经死了……”
徐若麟微微仰头，逼退目中的泪意后，终于再次看向她，对上她平静如水的目光。
“弟妹，我是个已经死过一次的人。你想知道我当时的死法吗？”他半是认真，半是调侃地道，“得知她的死讯后没几日，我便与尤烈王遭遇，打了我那一辈子最惨烈的一仗，双方的士兵都拼光了，最后我追他到一个山谷中时，我的马匹中了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天长啸，声音震动山谷，引发了雪崩，将我和他的去路埋住。当然，我和他也一道被埋在了从山顶崩塌而下的雪堆之中。”
初念睁大了眼，略带惊恐地看着他显得有些狰狞的面庞。
这一刻，她终于彻底明白了过来，他为什么竟也会追着自己到了这里……原来竟是这种近乎惨厉的悲壮方式……
徐若麟很快便觉察到了她的惊恐不安。揉了下自己的脸，顺势擦去眼角的湿痕，这才朝她微微一笑，道：“弟妹，我从前为了取信于她，对她曾发过毒誓，说若负了她，便叫我万箭穿心而死。没想到的是，最后竟会死于这种方式……”
初念勉强一笑，道：“大伯哥说笑了，你人不是好好站在这儿吗？”
徐若麟一怔，随即苦笑了下，道：“是，我命大，后来被人又从雪堆里扒了出来……但是弟妹，我能不能问你一句，倘若你便是那个女子，你会恨我吗？”
初念望他片刻，忽然问道：“你既然知道你和她的关系为世俗所不容，为什么还要这样做？你真的爱她吗？”
徐若麟微微锁眉，目光显得有些迷离，仿佛陷入了回忆。片刻后，唇边渐渐浮出一丝笑，慢慢道：“你这么问，我倒真的说不清楚了。我第一次遇见她的时候，她还一身重孝，正在园子里安慰我那个不知道什么原因正在哭的女儿，踮着脚尖想去摘枝头的一朵芙蓉花给她。但枝条太高，她怎么够也够不到。我看了一会儿，便鬼使神差地过去替她摘了下来。当时她显得有些惊慌，两腮却飞上了红晕，比芙蓉还不知要美多少倍。当时我便动了心……”
初念心怦怦乱跳，不想再听他说这个，正要开口打断，他自己已经从回忆里惊醒，略微摇了下头，道：“我从来不是个好人。想要的东西，定要弄到手。你问我是不是真的爱她，我也不知道。我只知道我想要得到她，想得要命，所以我便去做了。或许于我来说，得到一个人和爱一个人，就是一回事儿。”
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、第十四回
一阵短暂的沉默。树梢头忽又一阵风过，卷了几片青中带黄的落叶，轻飘飘而下。
初念终于望向了他，开口道：“你的故事我听完了。我想这段往事里，她应当也有错，并非完全无辜。只是无论如何，遇上这样的你，与她来说，终究更是一种不幸。你方才问我，倘我是那个女子会不会恨你。我想说，我若是她，在天之灵知道了你失约的原因，想来应也不会怪你的。”
徐若麟凝视着她，神情似喜似悲，低声道：“原来你竟真的不怪我……当时雪崩的一刻，你知道我是怎么想的吗？”顿了下，道，“我诚然负了她，便是死一千回一万回也不为过。只不过上天竟还怜我，没叫我死于我所发毒誓的方式。这是不是告诉我，即便我这样猪狗不如，她去的时候，也并不恨我。原来竟是真的。她不怪我……”
初念望着这个曾经何其自大张狂的男人，此刻在自己面前这样渐渐低下他的头，压住心中生出的漫漫酸楚，暗呼一口气，又道：“你方才说话之时，虽没明说，我却也能听得出来，男子的心何其大，容纳天地，而那个女子，你却连自己到底是否爱她也不清楚。可见她在你心里，不过只占方寸之地而已。我虽不是故事中人，应也能体会那女子的心思。概因天下女子，所怀心思大多相似。倘若一切从头，我想她最大心愿应是与她的丈夫相守白头安度一生，哪怕上天不垂怜，定要让她再次为寡，想来她也不愿再与大伯你续这样一段天生便不被祝福的孽缘。只是如今事情既已发生，她人也死了，过去的便该让它过去，大伯你更不必执着于心中偏念，免得为难自己，更让死者魂灵不得安宁。”
徐若麟抬头，怔怔望她。
初念朝他点了下头，道：“我不过有感而发，胡言乱语了几句。若有得罪，还望大伯见谅。我出来也有些时候了。该回去了。”
徐若麟这才像是蓦然惊醒过来，看一眼方才尺素领了果儿去的方向，苦笑了下，道：“弟妹，果儿很是亲慕你，想知道你是不是也喜欢她，却又不敢问你。我便叫她今日这样，说等见到了你，我会替她问。她信以为真了。说起来，还是我这个做爹的人无耻。为了把你哄出来，连自己这么小的女儿也会利用。你要怪，怪我便是。果儿她什么都不懂。”
初念一怔，随即微微一笑，道：“果儿很可爱，我很喜欢她。”说罢转身，朝着来时的路匆匆而去。
徐若麟望着她的背影。如云绿鬓，茜罗黄衫，在斑驳日影中渐行渐远。
“你方才问我，倘我是那个女子会不会恨你。我想说，我若是她，在天之灵知道了你失约的原因，想来应也不会怪你的。”
“倘若一切从头，我想她最大心愿应是与她的丈夫相守白头安度一生，哪怕上天不垂怜，定要让她再次为寡，想来她也不愿再与大伯你续这样一段天生便不被祝福的孽缘。”
徐若麟的脑海里不断回旋着她方才的话。这个即便是连生死当头亦能不眨眼间便当机立断的男人在这一刻，竟摇摆不定了起来。到了最后，终还是压下自己心中的那股难言酸楚，忽然快步追了上去，叫道：“弟妹留步！”
初念心微微一跳，迟疑了下，还是停下脚步，回头看向他。
徐若麟长呼一口气，迎上她略带疑惑的目光，终于缓缓道：“弟妹，我是个不祥之人。我在府中，恐怕阖府之人都不得安宁。明日我便会走。只是临走前，有一事提醒下。过几日便是二十朝节，照习俗要吃圆子。二弟身子一向欠妥，圆子性又粘滞，吃了恐怕不好。弟妹留意着些，到时一定不要让二弟食用。”说罢最后望她一眼，转头霍然大步而去，身影很快便消失在了浓荫深处。
初念怔了。
前一世，她的丈夫徐邦达因为多吃了几口圆子，加上不慎又染风热，一病而去，她自然知道这个。但此刻，这样的话竟从他的嘴里被说出，她真的连做梦也没想到，还在发怔，忽听脚步声来，望去，见尺素正牵着果儿探头探脑地过来，知道她大约是等了些时候，不放心又过来看，急忙朝她迎了上去。
“奶奶，方才这是……”
尺素四下顾盼，没见到徐若麟，一直紧着的心才落了些下去。
“走吧，不过说了几句话而已，已经无事了。”初念牵过果儿的手，三人朝来时之路匆匆而去，行了段路，又对着尺素低声道，“今日之事，就当没有发生。咱们只是在这里找到了果儿。”
尺素忙点头，看了眼果儿。
初念亦看向果儿，想了下，停下脚步，蹲到了果儿身前，对她露出笑容，低声道：“果儿，你爹已经帮你问了我。二婶婶知道了你喜欢我，我也很是喜欢你。但这事，只是咱们两个人的秘密，就只能咱们两人知道。回去了，无论是谁问起你，你都不能提到你爹。就说是自己不小心走丢，被二婶婶找到了。知道吗？”
果儿虽小，方才却也觉出情况有些不对，心里正惴惴不安。此刻见初念这样与自己说话，眼睛顿时亮了，露出笑容，用力点头道：“果儿知道的！我爹先前就这样叮嘱过我了！可是……”眼睛瞟向了尺素，显得有些不放心。
尺素忙背过身去，道：“我眼神不好，耳朵也背，果儿小姐和二奶奶的秘密，我什么都不知道！”
初念心中虽似系了千结，此刻却也被这两人逗乐了，暗叹口气，起身复又牵了果儿往前，道：“快回去吧。恐怕老太太她们都快起身了。”
三人刚拐出这爿地儿，路上便遇到了几个正找果儿的小和尚，见人被国公府二奶奶寻到了，都松口气，急忙在前头领路带回。找了一圈无果的宋氏正白着脸守在后禅院的院墙下，看到果儿被初念牵回，哎哟了一声，赶紧跑了过来一把搂住她，笑着哽咽道：“我的小姐！你可算找回了，真要出了事，我怎么担待得起！”
果儿看了眼初念，低声道：“都是我不好……下次再也不让妈妈为我担心了……”
宋氏忙道：“不敢不敢。只要果小姐你没事，我就谢天谢地了。”说罢朝初念道谢不已，怕廖氏这就要起身了，抱着果儿急急忙忙便往里头去。
果儿趴在宋氏肩上，回头朝初念一笑，眼睛便弯成了月牙儿。初念笑着目送她时，听尺素嘀咕道：“翠钗怎的去了还不回？”
说曹操，曹操便到。她话音刚落，便见翠钗与周志一前一后地回来了。尺素迎上去询问的时候，翠钗脸色瞧着不大好，瞟一眼边上的周志，含含糊糊道：“没事。没事了……”说罢，低头站到了初念身后，一语不发。
初念也没怎么留意她，只对周志道：“果儿找着了。”
周志面上露出丝笑，点头道：“找着就好，小的这就去告知和尚们，叫他们不用找了。”施礼过后，匆匆而去。
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果儿虽及时找了回来，只也闹出了些动静，不可能遮瞒得过去。司国太与廖氏等起身后，立时便从下人口中得知了这事。廖氏把宋氏叫了来，斥了一顿。初念并不作声。果儿求情，说是自己顽皮走失的。廖氏还要开口，被司国太阻拦了，不耐地道：“找回来便好。今日过来是替小二儿祈福的，别有事没事折腾那么多。”廖氏这才闭口。
司国太看向初念，微微点头道：“亏你有心了。佛祖慧眼。咱娘几个一道再诚心求拜，必定能替小二积下福缘。”
初念恭敬应下，一行人焚香净手过后，去往早上的佛堂继续法事。一天忙碌下来，待这一行车马回城停在国公府大门前时，已是掌灯时分了。初念回到濯锦院时，见徐邦达还未用饭，竟还在等自己，心中感动，忙换衣服，与他一道吃了晚饭。二人回房后，把白日里的经过略略述说了一遍。一边立着伺候的翠钗见机插嘴，笑道：“二爷，二奶奶在法堂里一跪就是一个时辰，我在边上瞧着都有些心疼，她却连头发丝都纹风儿不动。可见二奶奶替二爷祈福的心志之坚。佛祖一定会保佑的。”
徐邦达心中感动，叹道：“娇娇，苦了你了……”
初念微微一笑，道：“只要二爷你能好，莫说在佛前跪，便是要我折寿，我也心甘情愿。”
她这话，完全出于本心。今日在寺院里默祷时，心中也正是如此许愿。此刻说来，自然情真意切。徐邦达一时说不出话，只紧紧握住她手。屋里伺候的人见状，忙退了出去，带上了门。
“娇娇……”徐邦达让初念坐到了榻上，掀起她裙幅露出两处光洁膝盖，伸手过去替她轻轻揉抚，低声道，“我能娶你为妻，三生有幸。往后必定一心待你。倘若做了对不住你的事，叫我不得好死……”
初念一惊。急忙伸手捂住他嘴，道：“快别胡乱赌咒！我晓得你对我好。用不着你这样发赌咒。”
徐邦达呵呵一笑，面上现出一丝孩子般的得意之色，这才牵了她手起身，道：“你今天不在，我没事干，又画了你的好几副像，你来看看，喜欢哪一幅。”
初念在灯下赏了他为自己画的像，赞了一番，待稍晚些，见他疲了，夫妻二人便熄灯上榻歇了。
大约是心情好，身畔的丈夫很快便睡了过