常思维所能理解的范嗣．
大约一百码以外．和它之间隔着坑坑洼洼的一段所能想像到的最贫瘠的土地．是一块也许应该被定义为着陆区或者类似东西的区域。也就是说，难看地散布这一大片区域内的几十座建筑物残骸，都是紧急降落下来的。
一缕意识在这些建筑物的上方和四周游荡，等待着什么。
这缕意识把注意力集中到空中。没过多久，远处出现了一个斑点．嗣绕着它的是一罔更小的斑点。
大一点儿的那个斑点就是《银河系漫游指南》办公大楼左边的塔楼，它正穿越蛙星系B世界的同温层往下降落。
降落过程中，罗斯塔突然打破了两人之间长时间让人不舒服的沉默。
他站起身．把毛巾收进一个袋子里．说：
“毕博布鲁克斯，我现在就要做派我来这儿所要做的T作
赞槁德抬起头看着他：他坐在一个角落里．和马文一样沉默地思考着。
“什么，”他说。
“这栋大楼马上就要降落了。当你离开大楼时，别从门走，”罗斯塔说，“从窗户出去，”
”祝你好运。”他卫补充r一句，然后走出门去，从此在赞福德的生命中消失了——和他进人时同样神秘。
赞福德跳起来，冲到门边．但罗斯塔已经把门锁上了。所以他只好耸了耸肩．回到角落里，
两分钟后．大楼轰然降落在那一堆建筑物残骸中间。接着．它的蛙星战斗舰护卫队关闭了引力光柬．重新飞进太空．飞向蛙星系A世界i相对而肓，那是一个令人愉快的地方，他们从来不在蛙星系B世界上降落。没有人会这么做。没有人曾经在这颗星球的表面行走过，除了那些注定要成为绝对透视旋涡的牺牲品的人。
坠落过程中．赞福德受到了剧烈震动。房间的大部分都被震垮了，形成一片静悄悄的布满灰尘的瓦砾堆。他在其中又待了一会儿．感到自己正处在一生中的最低点。他感到不知所措，他感到孤独．他感到没有人爱他。最后．他感到自己应该把事情做完——无论这件事是什么。
他抬头环顾了一服这间破破烂烂的房间。墙壁已经梧着门框裂开丁．门开着。窗户倒是个奇迹．还关闭得严严实实的．没有破损。他犹豫片刻．然后想到．如果他刚才那个奇怪的同伴作出了他所作出的所有努力，跑来说出他所说出的所有那些话．那么．他的话里一定存在某种道理。于是．在马文的帮助下，他打开窗户。外面，震动激起的尘埃还没有散去，加上整栋大楼又被其他建筑物包围着，这些都阻止了赞槁德看见外面耶个世界中的任何一丝景象。
这倒不是说他特别在意外面的景象。他的注意力主要集中在下面的景象。扎尼乌普的办公室在十五层。虽然整栋大楼是以大概四十五度角倾斜着地的．但落差仍然高得足以使人停止心跳。
最后，在马文不断向他投来的轻蔑目光的刺激下．他深吸一口气，穿过窗户．爬到大楼陡峭的斜面上。马文紧跟着他：他俩开始往下爬过把他们和地面分隔开的这十五层楼．缓慢而叉痛苦。
往下爬的过程中，阴冷潮湿的空气和灰尘使他的肺部窒息，他的眼腈感到刺痛。此外，往下的路程使他的两颗脑袋感到眩晕不已。
马文时不时冒出一句：“这就是你们这种生命形式喜欢干的事儿，是吗7我只是为r收集信息．随便问问而已。”这种话对于提升赞福德的精神状态．并没有起到什么作用。
大概爬r一半的距离后．他们停下来休息：赞福德觉得．当他自己躺在原地．由于恐惧和筋疲力尽而气喘吁吁的时候，马文却仿佛比平时还要兴高采烈。最后，他才发现事实并非如此．这个机器人的所谓兴高采烈只是相对于他自己糟糕的情绪而言的。
一只瘦骨嶙峋的黑色大鸟拍打着翅膀．飞过正在缓慢沉淀的尘埃云．伸出它骨瘦如柴的脚户架上。它收起自己难看的翅膀，以一种笨拙的姿态摇摇欲坠地栖息在那里。
它的翼展一定差不多有六英尺宽。对于一只鸟来说．它的头和脖子看上去大得有些离奇。它的面部是扁平的，鸟喙发育樽不太充分。翅膀下面大约中间的位置．还可以清晰地看见一对类似手的已经退化丫的器官。
实际上，它看上去几乎就是一个人。
它转动着一双大眼珠子．盯着赞福德．发出“咔嗒”声。
“滚开。”赞福德说。
“好吧。”这只鸟愁眉苦脸地嘟哝道
赞福德看着它离去，感到一头雾水。断断续续地咂着鸟喙重新扑腾到空中。
“那只鸟是在对我说话吗·”他紧张兮兮地问马文。他已经做好r充分的思想准备．等待着一个否定的回答．即实际上是他自己产生丁幻觉。
“是的：”马文肯定地说，
“可怜的家伙。”一个深邃而缥缈的声音传进赞福德的耳朵。
赞福德猛地转身．四下寻找这个声音的来源．差点儿跌下楼去，忙乱中．他一把抓住一个突出的窗户零件．然后又搭上另外一只手。他就这样吊着，大日地喘着粗气。
这声音并没有任何可见的来源——四周空无一人．然而，它又出现了。
“要知道，他们身后都有一段悲惨的历史。一次可怕的打击：”
赞福德发疯般地东张西望。这声音深邃而从容。换个环境．它甚至可能会被捕述为某种抚慰人心的声音。但是，一个不知从何处传来的声音．空空洞洞、缺乏和任何宴体的联系．这种东西绝对起不到抚慰人心的作用，尤其是当你像赞福德·毕博布鲁克斯现在这样，并非处于你的最佳状态，而是吊在一栋坠毁的建筑物八楼外的一个突出物上时。
“嘿．嗯…”他结结巴巴地说。
“我应该把他们的故事告诉你吗？”这个声音平静地问，
“呃…你是谁，”赞福德喘息着问．‘‘你在哪儿，”
“那就待会儿吧，也许。”这声音喃喃地说，‘_我是伽古拉瓦：我是绝对透视旋涡的管理员。”
“为什么我看不见 ，”
“你会发现你爬下这栋大楼的路程要容易得多——’’这声音提高了声凋说… ”如果你往左边移动大概两码的话：干吗不试试呢7”
赞福德望r一眼．看见一连串水平走向的短凹槽一直延伸到大楼的底部。于是，他感激地朝这些凹槽移动过去。
“我们何不在楼下见面呢，”这声音又传进他的耳朵里，一边说着一边逐渐减弱=
“嘿．”赞福德喊道，“你究竟在哪儿…．”
“只需要花费你几分钟的时间 ·”这声音极其微弱地说。
“马文…”赞福德认真地问那个沮丧地蹲在他旁边的机器人．“是不是有 是不是有一个声音．刚才…”
“是的。”马文简洁地回答道。
赞福德点r点头，他掏出自己的危险感应太阳镜，镜片已经完全变黑，并且被口袋里的那块不明金属刮花了一大片．他戴上太阳镜：如果看不见自己在做什么的话．他会感到自己爬下大楼的路程要更舒适点儿．
几分钟过后，他翻过镜．跳到地面上。然后摘下太阳
马文紧跟着他．稍微慢—拍．也跳了下来．面朝下栽倒在灰尘和瓦砾中．看样于是再也不愿从这个位置上挪开了。
“噢，你下来丁。”那个声音突然出现在赞福德的耳朵里．“请原谅我刚才把你像那样扔在那儿．因为我这颗脑袋患了严重的恐高症；至少，”它发愁地又加上一句，“过去，我的脑袋患了严重的恐高症。”
赞福德缓慢而仔细地环顾四周．想看看自己是否遗漏了什么有可能是这声音的来源的东西。但他见到的只有尘埃、瓦砾．以及难看地立在四周的建筑物废墟。
“呃．嗯，为什么我看不见你呢？”他说， “你为什么不在这里7”
”我在这里，”这声音缓慢地说，“我的身体其实也想来的，但它此刻有点儿忙。它有事儿要做，有人要见。”听上去似乎是一声缥缈的叹息之后．它又补充r一句，“这些身体是怎么回事，不说你也知道。”
赞福德不太确定这一点。
“我想我知道。”他说。
“我只希望它已经进入静养状态r．”这声音继续说道．“最
近这殴时间．它过的是什么日子啊！肯定瘫了，只能靠它的后肘勉
强支撑。”
“j芹肘？”赞福德说，“你是说后腿吗’’’
这声音沉默了一阵一赞福德心神不定地东张西望。他不知道它是否已经离开了．或者还在这儿．又或者正在干些什么。然后．这声音叉出现丫。
“那么，你将被投进旋涡．是这样吗9”
“呃t哦·”赞福德尽量装出一副漠不关心的腔调（但却收效甚徽），“这件事倒是不急，你知道。我可以先在这附近随便逛逛．你知道，看看当地的风景。”
“你看过这里的风景了吗？”伽古拙瓦的声音问道。
“腮，投有。”
赞福德翻过瓦砾堆，绕过挡住他视线的一座建筑物废墟的一角。
他向外望去，看到了蛙星系B世界的景观。
“嗅·好的．”他说，“接下来．我就要四处逛逛_r。”
“不行…”伽古拉瓦说． “旋涡现在已经为你准备好了。你必须去。跟我来。”
“嗯，什么？”赞桶德说．“可我怎么‘跟你来·々”
“我会‘哼哼’，”伽古拉瓦说．‘‘跟着我的·哼哼，声就行。”
一个略微有些悲哀的声音飘荡在空气中．朦胧而又伤感．仿佛没有任何焦点。赞榍德只有凝神细听．才能够察觉出它传来的方向=就这样·缓慢地，茫然地．他跌跌撞撞地跟随着这个声音。除此之外，他又能做什么呢7第十章
宇宙．就像此前所观测到的那样，大得令人不安。大多数人更趋向于忽略这个事实．以便过上平静的小日子。
如果可能的话，许多人会欢天喜地地迁离宇宙，搬到一个他们自己创造出来的小得多的地方去。大多数生物实际上正是这么做的。
比如说．在银河系东臂的一个角落里，有一颗叫做奥格拉文的巨大的森林行星，但行星上所有的“智慧”生物却都永久性地居住在一棵又小又挤的坚果树上。在这棵树上．他们出生、成长、恋爱，在树皮上刻下关于生命的意义、死亡的无意义、控制生育的重要性等内容的思考文章，以及经所规模相当小的不多的几场战争后．晟终死去，尸体被捆在远离树干的一些不太容易到达的抖技下面的情况。实际上，离犯下了不可饶恕的滔出去的．原因是他能够支持生命的树．或者．其他树术真的是由于吃多了奥格拉果而产生的幻觉吗’
奥格拉文人的行为看似有些异乎寻常，但实际上，银河系内找不出哪种生命形式没有曾经以这样或那样的方式犯过性质相同的错误．这也正是绝对透视旋涡之所以如此恐怖的原因。
因为．一旦你被投进这个旋涡．你将会获得瞬间的一瞥．看到完全难以想像的天地万物的无限，以及在其中某个地方的一处细微的标记．一个极其微小的点上的一个撅其微小的点，写着“你在这里”
灰暗的平原展现在赞福德面前．这是一片被遗弃的，毁灭r的平原。风狂野地鞭打着地面。
目力所及的一半之处．是那个钢铁拱顶所形成的圆丘，那儿．根据赞福德的推测．就是他要去的地方了：那就是绝对透视旋涡。
他停住脚步．阴郁地看着那个地方。突然问，里面传出一声非人的恐怖哀号．仿佛是一个人的灵魂在烈焰灼烧下脱离了肉体；这声音穿透了风．渐渐消失了。
赞福德怀着恐惧继续朝前走，他的血液冰凉，仿佛已经快变成液氮了。
“嘿．那是什么？”他用几乎听不见的声音喃喃地说。
“一段录音．”伽古拉瓦说，“是上一个被投进旋涡的人留下的。这玩意儿总是放给下一个牺牲品听。算是一种前奏吧。”
“唔，听上去有些糟糕…”赞福德结结巴巴地说．”我们能离开一会儿．去参加一个派对或者别的什么吗々留点时间仔细考虑一下该不该去，怎么样？”
“就我所知．”伽古拉瓦缥缈的声音说．“我现在大概正在参加一个派对。我是指我的身体。它参加了许多派对，可都不带上我。它总说．我只会碍手碍脚。”
“你的身体到底是怎么回事'”赞福德说．他急切地渴望推迟即将发生在他身上的事．无论那是什么事。
“嗯，你m道．它 它很忙。”伽占托瓦吞吞吐吐地说。
“你是说它已经具有了自己的意识，”赞福德问。
在伽古拉瓦重新开口之前．是一阵稍显冷落的长时间停顿；
“我不得不说．”他最终回答说， “我觉得你的话缺乏品味。”
赞福德咕哝着道r歉．既迷惑不解．又相当尴尬。
“没关系，”伽占拉瓦说。“不知者不为罪。”这声音不太高兴地飘荡着。
“实情是．”这声音继续说道，从语气上看，他正在很费力地控制着自己的情绪，“实情是我们眼下正处于分居阶段，等待法庭宣判．我预计最终会以离婚收场。”
声音再次停止了，把赞福德晾在那儿，不知泼说些什么。他只好含混不清地咕噜r几声。
“我想，我们俩可能不太适合，”伽古拉瓦最后说．“我们从来没有高高兴兴地干同一件事。最激烈的争吵总是跟性和钓鱼有关。最后．我们尝试把这两者结合起来．但你或许也想像到了．产生的结果是彻头彻尾的灾难。现在，我的身体拒绝让我进人。它甚至不来看我 ·”
他又悲伤地顿了一下。风继续鞭打着平原。
“它说我不过是居住在它里面．我指出．实际上．按规矩，我就应该居住在它里面。它则说，它们身体晟受不了的就是这种自作聪明的评论．这种话会刺得它左鼻孔生疼．所以它要离开我，它很可能会扣留我的名字。”
“哦 ”赞福德小声地问，“什么名字，”
“皮兹珀特．”那声音说． “我的全名是皮兹珀特·伽古托瓦。这才是真正完整的．不是吗'”
“呃 ·”赞幅德同情地说：
“这就是为什么·我，作为—缕脱离了肉体