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“母后，”景王妃有些迟疑地开口，“我觉得，到时候可以请父皇领四弟过来一趟，让四弟亲眼过目，或是找个借口让四弟有机会见到参宴的姑娘们，或许他能遇到合心意的。”
四皇子看上人，她们帮忙牵线，皇家没法强逼官员嫁女儿，但一旦皇家表露出想结亲的意思，哪怕只是侧妃妾室，一般官员之家都乐意之至，况且她们也不会随便指人，譬如四皇子看上重臣的嫡女，皇上首先便不会因儿子的婚事寒了臣子的心。
皇后点点头：“好，我会跟你父皇说。”目光落到福哥儿身上，见孙子吃了一块儿糕点就不吃了，规规矩矩的，皇后心中一动，叮嘱道：“记得请武安侯夫人母女过来，现在天暖和了，小孩子穿的少行动更方便，到时候让他们两个小的一起玩。”
景王妃微微犹豫，不过转瞬便做了决定：“好，回头我便下帖子。”
她也喜欢灿灿，平时因为身份不好频繁走动，现在正好见面，届时让武英侯母女坐在自己身边，有她护着，嘉柔公主再猖狂也不敢在她面前耍威风，上次那种不快一定不会再发生。
于是第二日，阿桔就收到了景王府的帖子，邀请她们母女进宫赏牡丹，还特意提了让她把林竹也带上，有小姑娘陪着更热闹。郭宝珠身为忠义侯世子夫人，自然也收到了宫里的帖子，届时陪同季老太太一起进宫。
阿桔真心不想去，可景王妃一片盛情，信里又委婉暗示绝不会再让她们母女被欺负，她就不好拒绝了。反正都要去，赵沉回来问她是否想去时，阿桔点点头，不想给赵沉添麻烦。赵沉能有什么法子呢，无非让她装病而已，这种借口，景王妃会信？
赵沉看过帖子，倒是有些拿不定主意，“阿竹……”
妻子身为侯夫人，进宫应酬免不了，因此即便知道宫里有小人，他也不能每次都推掉，况且有景王妃的保证，他还是挺放心的。皇上对几个皇子还算公允，瑞王文武双全皇上委以重用，景王身体差休养在家，但嫡皇子该有的份例都有，皇长孙出生后皇上对景王更是青睐有加，嘉柔公主绝不敢惹怒景王妃。
只是，他听到些风声，皇上想给四皇子选妃了。四皇子跟瑞王不同，万一结亲也不会被皇上忌惮，而且四皇子虽然口吃，人长得还是很俊朗的，若是能选上，林竹未必不乐意，景王妃特意叮嘱妻子带上林竹，多半也是想给林家一个机会。
临睡之前，赵沉还是抱着妻子说了此事，“你怎么看？”
阿桔觉得丈夫想太多了，“阿竹怎么可能会被选上？景王妃瑞王妃都是名门望女，就算四皇子地位不如景王瑞王，皇上也不会给他选出身太低的姑娘，你不是说皇上对四皇子有愧疚之心吗？说不定皇上会给他选身份更高的姑娘呢。”
给两个兄长都选好的，轮到四皇子就是六品小官的女儿，皇上那么英明，这种连乡下老爷子都知道不妥的安排，皇上怎么可能会做？上次女儿周岁，景王妃来时挺喜欢宝珠阿竹的，在阿桔看来，景王妃请她带上林竹就是想看看妹妹，也算是给林家一个体面。
这话也有些道理，赵沉沉默片刻，又问：“万一真选了，你愿意吗？”
阿桔不知道该怎么回答了。
妹妹十五岁了，这一年里不是没有跟林家提亲的，几乎每次有人提亲母亲都会跟她说，她也请赵沉帮忙打听过对方，其中有两家有爵位在身，提亲的男方虽然不是世子，身份也不低，只是身边都有通房，林竹拒绝的理由也是通房。那些没有通房的，官位又不高，当然比林家强，但也都被妹妹拒了。
“四皇子，有通房吗？”阿桔小声问。
赵沉“嗯”了声，“应该有，皇子十三岁时皇上会选人送过去教皇子男女之事，大婚前两年也会选官家姑娘服侍皇子，是正经的妾室，这次直接选妃，四皇子身边多半有妾室了。”
可是有又如何，那是王妃，嫁给普通人可能会介意对方有无其他女人，嫁给皇子，王妃的地位足够让人忘了那些女人，林竹会如何选择，赵沉还真无法确定。
阿桔也头疼这个，她希望妹妹嫁个对她一心一意的人，但她也知道妹妹更看重男方身份，或是跟情爱一样看重……这种事情，就跟妹妹当初无法劝阻她对孟仲景变心一般，她也不能指望妹妹会乖乖听她的劝。
“算了，你说的只是万一，如果景王妃有意阿竹，她肯定跟我说了，她没说，多半是没那种心思，咱们也别想了。”阿桔靠在丈夫怀里闷声道，心里却打定主意叮嘱妹妹进宫那日打扮得不起眼些，再把人牢牢带在身边。她甚至想过不带妹妹，但马上又自己否决了，不提景王妃八成没那意思，被妹妹知道，恐怕会埋怨她不让她进宫看热闹的。
赵沉点点头，感觉妻子胸前紧紧抵着自己，他探手进去，哑声道：“不想了……”
怀里传来一声娇嗔，赵沉低笑，翻身压了上去。
可他当姐夫的，还是想替小姨子打听清楚，哪怕只是一分可能。
“听说这次牡丹宴皇上准备给四皇子选妃？”特意在郭子敬进宫路上等候，赵沉借着宫里的帖子跟郭子敬说起了闲话，郭子敬跟在皇上身边，知道的更多。
郭夫人也收到了帖子，郭子敬没有多想，点点头。
“又有姑娘要飞上枝头了。”赵沉轻飘飘地道，“就是不知会轮到谁家的姑娘，四皇子这种，将来无论哪个皇兄上位，都不会过于防范他，他的王妃自然会跟着想清福。”
郭子敬想说清福不清福的都跟他们无关，两家都没有适龄的姑娘，只是话未出口突然想到林竹，不由多看了赵沉两眼。赵沉目视前方面无异样，郭子敬攥攥缰绳，还是道：“那可未必，你也知道四皇子的情况，自身有疾，四皇子不喜宫人伺候，前年皇上给他安排妾室他也没要，但他身边的大宫女深得他意，有这多年青梅竹马的情分，将来的四皇子妃若是心胸宽广还好，小气些的，是福是祸尚不可知。”
赵沉挺意外的，笑道：“没想到四皇子竟然是个痴情种。”打趣两句就转移了话题。
郭子敬却拿不准了。赵沉不会没话找话，难道林竹也收到了帖子，赵沉想给小姨子选个高枝？赵沉对林家人向来看重，自然比他更清楚林竹喜欢什么，那么现在他知道四皇子身边的情形后，还会帮林竹筹谋吗？
换做是他，宁可打消妹妹的美梦，也不会让她所嫁非人。
林竹也算他半个妹妹了。
有心提醒赵沉，又怕赵沉误会什么，郭子敬接下来的几日都过得不太安生。
明日便要进宫赏牡丹，郭宝珠特意回了一次娘家，约好要跟母亲一同进宫，郭夫人应了，看看天色，催她早点回去。郭宝珠不肯走，抱着母亲胳膊撒娇：“急什么啊，季昭出宫后会来接我，我们一起回去。”
郭夫人欣慰又无奈：“他也太惯着你了。”
郭宝珠悄悄撇嘴，惯着什么啊，就白天会装装好相公，晚上她都打不过他了，折腾来折腾去打的胳膊酸了最后还是被人家得逞……
看在他伺候得越来越舒服的份上，她原谅他。
母女俩在屋里东拉西扯，皇宫外面，季昭特意等大舅子同路。
郭子敬不好从赵沉那里套话，季昭他却不放在心上，随意问道：“宝珠向来不喜欢去宫里，明日她不会又托病不去吧？”
季昭马上笑了：“哪能啊，嫂子灿灿还有阿竹都会去，人多热闹，她巴不得去呢。”
“阿竹？”郭子敬侧头看他，声音低了些。
季昭心中一突，连忙解释道：“大哥别误会，我，宝珠整天阿竹阿竹的叫，我一时说快了，以后一定注意。”林竹也是大姑娘了，他还亲昵地叫对方小名，郭子敬身为舅兄难免多想。
郭子敬语气依然淡淡的，“宝珠大大咧咧不计较这些，你自己注意点，我听了不会误会，旁人未必会信你的解释。”
心里却对赵沉生出了不满，难道他真准备帮林竹挣个王妃的位子？否则以林竹的容貌，不想惹麻烦，就该待在家里才对。
作者有话要说：郭大龄：你怎么当的姐夫，为何还让她去？
赵灰灰：去又怎么了，多半不会选阿竹，赏赏花开开眼界而已。
郭大龄：怎么不会选？她那么……
赵灰灰：那么啥？
郭大龄：……好看。（如果这是电视，佳人会在大龄男脸上加两朵粉红桃晕，嗯嗯，你们能脑补的对吧？）
正文、第126章
告知林竹要进宫赏牡丹时，阿桔只嘱咐妹妹打扮得素雅些；并没有说旁的；而且她隐隐觉得吧；妹妹向来喜欢臭美，难得要进宫看热闹；妹妹说不定会故意往好看了打扮。以前在登州；姨母家里请客；妹妹便一直都是最出挑的。
赵沉跟她说了四皇子的事，阿桔没怎么往心里去。一来她觉得皇上皇后八成不会选自己的妹妹；二来她已经决定时刻让妹妹跟着自己；不许她乱跑；因此就算妹妹打扮得出挑些；也不会入了谁的眼。
但阿桔怎么都没想到去林家接人时；会看到一个只穿一身浅绿褙子配白底长裙的妹妹。衣裳是好料子；妹妹头上的首饰简单却也都是好东西，任谁看了都不会看低妹妹，只是；这身打扮真的太不起眼了啊。
“大姐看什么呢？”上了马车，林竹把外甥女抱到自己腿上稀罕，哄了会儿发现长姐一直盯着自己，故作不懂地问，桃花眼灵动狡黠，分明知道其中缘故。
“看小姨！”听到姨母说话，灿灿瞅瞅娘亲，然后仰头告诉姨母。
“灿灿真聪明。”林竹笑着亲了小丫头一口，灿灿靠在姨母怀里，高兴地看娘亲。
两个都是她放在心里疼的，阿桔情不自禁笑了，握住女儿小手夸夸她，这才问林竹：“怎么这副打扮？”妹妹怎么打扮她都不会说她，就是好奇妹妹的想法。这两年姐妹俩分开住，感情一如当初，就是她越来越摸不准妹妹的小心思了。
林竹也没卖关子，看着窗外道：“能去宫里的都是勋贵大官家的小姐们，我穿的再好看，在她们眼里依然是乡下来的姑娘，既然如此，何必过分打扮惹那些人闲言碎语？再说咱们家确实没钱，要不是怕落了大姐跟姐夫的面子，我还打算穿身普通料子呢。”她转过脸，朝长姐俏皮地眨眼睛。
“你是不是不想去宫里啊？”阿桔有些担心地问。妹妹这么想，定是先前去旁人家做客时遭受过冷言冷语，或许也不想进宫跟那些人打交道？
林竹摇摇头，不解长姐怎么会联想到那上头去，“怎么不想啊，在登州的时候我就想来京城看看，到了京城，特别是听宝珠说她以前进宫的事，我便也想去皇宫里瞧瞧。大姐你别瞎琢磨，我是想耳根清净才这样穿的，可不是怕了她们。”
姑娘家骄傲地挑了挑眉，阿桔忍不住笑。说起来，她还真没看过妹妹怕谁，小时候姐仨一起出去玩，遇到同村姑娘找麻烦打嘴仗，妹妹永远都是把旁人气得跺脚的那个。
“好了，进宫后老老实实跟在我身边，咱们安安静静地赏花，听说宫里的牡丹开得又大又好，肯定好看。”阿桔接过女儿，笑着问她，“灿灿看过牡丹花吗？”
灿灿立即低头，指着裙子上的牡丹花道：“这儿呢！”
女儿聪明，阿桔抱起小丫头亲了亲。为了应景，她特意给女儿挑了身绣牡丹的裙子，早上教她说牡丹，她就记住了。
半个时辰后，姐妹二人抱着灿灿，在宫女的引领下走到了景王妃面前。
阿桔熟练地见礼，然后蹲下去哄女儿，“灿灿怎么给王妃行礼啊？”
灿灿害羞地往娘亲怀里躲，景王妃弯腰逗她，灿灿终于走上前，一手还搭在娘亲膝盖上，有些腼腆地望着景王妃道：“王妃娘娘……好看！”说完笑嘻嘻躲回了娘亲怀里。
阿桔愕然，她根本不是这么教的啊。
景王妃显然也猜出这是小丫头自己编的词，偏偏孩子这样未经指点的夸赞更让她高兴。伸手把灿灿拉到自己怀里，景王妃抱着小丫头哄道：“灿灿也好看，那你告诉我，是你娘亲好看，还是我好看啊？”
灿灿毫不犹豫地指向娘亲。
景王妃又问她跟林竹谁好看。
灿灿也毫不犹豫地指向姨母。
“敢情灿灿家人都比我好看是不是？”景王妃假装伤心地道，然后把一直木木站在旁边的儿子拉了过来，问灿灿：“还记得哥哥不？”
灿灿歪头瞅瞅福哥儿，熟稔地靠到景王妃怀里，摇头：“不记得。”
福哥儿眼巴巴地看着她。
其实孩子太小，景王妃也说不清儿子到底记不记得灿灿，但儿子平时自己玩耍时嘴里常常蹦出来“妹妹”二字，显然他记得他有个喜欢与之一起玩的妹妹。现在见福哥儿眼里明显流露出失望，那失望可能是因为妹妹不记得他，也可能是因为妹妹不是那么喜欢他，景王妃笑了，问灿灿：“那灿灿说，是哥哥好看还是我好看啊？”
这次灿灿又指向了景王妃。
福哥儿小嘴抿了抿。
景王妃看了好笑，反过来问儿子：“福哥儿说，是我好看还是妹妹好看？”
灿灿本来在摸景王妃衣裙上的绣纹的，听了这话抬起头，期待地盯着福哥儿。
福哥儿看着妹妹乌溜溜的眼睛，慢慢道：“都好看。”
灿灿眨眨眼睛，扭头不理他了，继续摸王妃衣裙。福哥儿仰头看娘亲，好像有点求助的意思，景王妃摸摸他脑袋，指着不远处的一株魏紫问，“那是花好看，还是妹妹好看？”
话音一落，灿灿又扭头看向福哥儿。
这次福哥儿毫不犹豫地说妹妹好看。
灿灿笑了，走过去牵住福哥儿的手，再指指那边的花，然后拉着他一起过去。福哥儿很高兴，立即反客为主，换成他拉着妹妹走。两个孩子虽然差了五个月，个头竟然差不多，灿灿甚至比福哥儿还要胖点，并肩走在一起特别可爱。
景王妃很欣慰，对阿桔林竹道：“走吧，咱们也跟着他们赏花去。”
阿桔也喜欢看女儿跟年龄差不多的小伙伴玩，这时女儿会做出很多在大人面前不会有的举动。看一眼林竹，阿桔示意她跟上，然后就上前