赵沉并不知道离开的马车里有人暗暗打量自己，他笑着走到赵家马车前，把母亲妻子扶了下来。三人刚往侯府那边走了两步，里面已经传来轻快的脚步声，还有郭子敬略显不悦的劝说，“别跑了宝珠！”
话音未落，郭宝珠已经跑了出来，瞧见他们，眼睛都笑弯了，笑嘻嘻给三人拜年，然后挽住了阿桔胳膊，“嫂子你们来的好晚啊，知道你们今日过来，我早早就起来等着了。”
郭子敬冷笑：“亏你好意思说，是谁宁愿不吃早饭也不想起来的？”
善意的谎言被拆穿，郭宝珠嘟起嘴，狠狠瞪了兄长一眼。
郭子敬没理她，恭恭敬敬朝宁氏行礼，宁氏笑着从问梅手中接过两个封红，分别交给外甥外甥女。阿桔也准备了一个，交给郭宝珠后看看赵沉，见赵沉没什么动静，她有些无奈，还是朝郭子敬行了一礼。
不管赵沉愿不愿意承认，郭子敬都是他们的兄长。
郭子敬受了阿桔的礼，把给弟妹准备的封红也拿了出来，刚伸出手，被赵沉眼疾手快抢了过去，淡淡地道：“破费了。”
动作突然，谁都没有料到。
阿桔有点不懂赵沉为何要抢，郭宝珠眼睛转了转，凑到她耳边小声道：“嫂子，我看姨兄是不想你收别的男人的东西呢，即便那人是我哥哥，嘿嘿，姨兄真小心眼……”
阿桔立即闹了个大红脸，悄悄瞥向赵沉，自己的相公，真的是这样想的？
却见赵沉侧头对着郭府正门，面无表情，只有耳根微微泛红。
阿桔垂下眼帘，心中甜蜜多过尴尬。
郭子敬将夫妻俩的神情变化看在眼里，只觉得好笑，没有计较赵沉的霸道无礼，伸手请他们进门。
女眷们留在屋子里说话，赵沉随郭子敬去了外面。
这几天天气都不错，阳光明媚，照在身上暖融融的。
郭毅不在家，郭子敬请赵沉到前厅喝茶。
两人都不是话多的人，诺大的厅堂里一片寂静，只有偶尔男人放下茶盏，才会发出轻响。
最终还是郭子敬先开了口，“今年是皇上登基后过得头一个新年，年后朝堂会有变动，宫里的侍卫也会换一批人。三月初皇上去木兰围场春猎，届时会请宗室子弟、公卿之家以及正五品以上官员家中的俊杰同行，从中选拔出佼佼者接替空出来的侍卫空缺。”
赵沉面上没什么变化，这事他已经从父亲口中得知了，却也知道郭子敬是好意，因此放下茶盏，侧头看他，示意他继续说下去。
“前两日皇上透露给我，说是御前侍卫右统领、金吾前卫指挥使也会换人，这两个都是正三品官职，也是本次侍卫空缺里品阶最高的。两者差别，你可清楚？”
赵沉点头：“御前侍卫随时护卫皇上左右，是侍卫里面最受皇上看重的，共有六十人，分别由左右统领率领轮流随驾。金吾卫负责皇城守卫、扈从皇上，皇上在京，金吾卫只需护卫皇城，皇上出行，金吾卫也会分派人手随驾。”
“那你想要哪个？”郭子敬颇有兴致地问。当然，他敢这样问，不是说自己有本事帮赵沉安排，或是盲目相信自家亲戚一定能手到擒来，而是赵沉回京后兄弟俩私底下已经切磋过几次，次次都是他败北。败给小自己四岁的姨弟当然不是值得开心的事，但郭子敬也没有抹不开脸，赵沉一路吃的苦，注定他会比旁人更努力，而赵允廷给长子请的教习师傅，也是可遇不可求的。
“你心中已经有数了不是吗？”
赵沉笑了笑，知道郭子敬是想考他的判断，也就低声说了起来：“虽然官阶相同，可御前侍卫统领常伴皇上左右，无疑更得皇上信任，正因为如此，皇上不可能把两个要职留给一家人。家父与姨父就是一条线上的，但他们一文一武，皇上用得放心。若咱们占了两个侍卫统领，一旦有人想要谋逆，劝服了你基本上也相当于劝服了我，皇上不得不防，所以我没有选择，只能奔着金吾前卫指挥使去，这还要看皇上到底敢不敢用我。”
金吾前卫守卫皇城，皇城乃皇上一大家子起居之所，同样是要职。
听他明白，郭子敬心中欣慰，嘴角也露了笑，安抚道：“放心，皇上乃明君，非多疑之人。”
其实赵家在唐文帝心里有很大的优势。当初赵允廷投靠唐文帝时就已经把家底都交代了，算是孤注一掷，有宁氏假死一事，唐文帝想整治赵家随时都有借口，同样，赵家有这个把柄，轻易不会背叛唐文帝，唐文帝自然用得放心，只要赵沉够出色，御前侍卫统领也不是不可能。他先提醒赵沉不要死盯侍卫统领，只是怕他希望太大而落差也大，幸好赵沉心中有数。
谈完此事，郭子敬又跟赵沉说了一些京城其他出色子弟，第一个提到的就是唐英，“唐英狠辣，私德不算好，但这些在京城勋贵里也算不上大错。他功夫或许不如你，胜在是皇家后辈，若他胜出，皇上面上也有光。如果最后是你跟唐英争夺魁首，要输要赢你自己决定吧。”
赢了唐英也未必能拿到侍卫统领，输了的话，金吾前卫指挥使跑不了，还能让龙颜大悦。
而这个选择，只能由赵沉来做。
~
不知不觉到了晌午，要开宴了。
一共就六个人，索性坐了一桌。
郭夫人问儿子，“你跟承远都聊了什么？”
事情没什么需要隐瞒的，郭子敬把两个侍卫空缺简单地提了提，只说了各自的职务，其中的弯弯绕绕没有多说。那些都是男人们需要考虑的，母亲姨母等人知道结果就好，反正都是好差事，不分伯仲。
宁氏并不是太关注此事，儿子早就能够独当一面了，仕途如何走他心中有数。
阿桔倒是忐忑地看了丈夫一眼。听郭子敬的语气，这两个空缺必须是一众俊杰里前两名才能得了，她知道赵沉很出色，但那么多人，他真的一定能赢吗？赢了她当然高兴，输了她也不会觉得赵沉不好，只是担心赵沉心里不痛快。
赵沉一眼就看出妻子在想什么，回到望竹轩后搂着人问道：“怎么，怕你相公比不过他们？”
阿桔哪敢承认啊，试图转移话题失败，只好委婉地道：“在我眼里，你，你就是最好的。”
她能说出这种话已经十分难得，赵沉没有再逼她，亲了两口道：“你们在屋里都聊什么了，看你挺高兴的，给我讲讲。”
阿桔松了口气，细声跟他说了起来，“……宝珠说十五前后三天城里都没有宵禁，她问我要不要跟她一起去赏灯。”
“不去。”赵沉斩钉截铁地道。
阿桔其实是想去的，而且赵沉对她那么好，她也没料到赵沉竟然直接就否决了，当即傻了眼，脸上的欢喜迅速被错愕委屈取代，偏偏还要假装不在乎，垂眸道：“嗯，街上一定很乱，在家里看看就好了。”
赵沉被她逗笑了，咬了咬她耳朵：“真以为我不想你出去散心？傻，我不让你跟她去，因为你要跟我去，就咱们俩，不过如果你真想跟宝珠一起，我听你的。”
原来他是这样想的，阿桔脸红了，为自己的误会。
她低着头，羞答答的，赵沉将人平放到炕上，一下一下轻轻亲。吻起来，“阿桔你还没说，到底想跟我去还是陪宝珠？”
他之前故意说到一半误导她，阿桔扭头躲，微喘着问：“我陪宝珠，你真不拦着？”
“不拦，不过你辜负我一片苦心，我会让你那三天都下不了地。”赵沉温柔地说着威胁的话，随即堵住她嘴，决定今晚让妻子先尝尝厉害，免得她做错决定。
正文、第63章
夜幕降临；华灯初上，望竹轩里正在为主子们出去赏灯做准备。
赵沉并不打算带丫鬟们出去；因此蒋嬷嬷等人其实也没什么事情要做，无非是分派哪两个在上房守着等主子们回来伺候。蒋嬷嬷正说着话呢，屋里忽然传来一声压抑的惊叫，她眼睛一扫；见绿云等人都红着脸低下头；满意地点点头，领着她们去了外面。
大爷年轻气盛；时常胡闹；四个丫鬟没有过分关注，算是不错了。旁人府里那么多爬。床的丫鬟，除了羡慕当姨娘后的好处，有几个不是被男女动静唤起了春。情？
屋子里，阿桔刚刚换好的男人锦袍被人扯到了两边，双腿哆嗦着站在地上几乎无法支撑，上半身却被迫仰倒在炕上，罪魁祸首则按着她试图推开他的双手，埋在她胸前……
空气清冷，她情不自禁缩起暴露在外面的肩头，抿紧双唇忍受他带来的热，然后趁男人替她拉好衣襟抵着她肩膀喘。息时，小声商量道：“要不我还是缠上纱布吧？”是他要她穿男装的，也是他不让她缠那个的，结果她才换好还没来得及照镜子仔细瞧瞧呢，就被人扯了过来。
羞死人了。
“不用，我怕勒着你。”
沙哑着开口，赵沉慢慢抬起头，看自己的妻子。她梳的是男人发髻，满头青丝用玉簪束在头顶，如此一来，让她明丽的五官更为夺人眼目。黛眉清秀，桃花眼含羞带怯，朱唇丰润，芙蓉面自然天成，还有那修长白皙的脖颈，衣领下若隐若现的锁骨，看得他都不想出去了，只想在屋里跟她厮混一宿。
只是她鲜少出门，自他承诺带她出去后她便每日都盼着，他怎么能让她扫兴？
有些好处，得把她哄高兴了，她才愿意给他的。
赵沉将满眼紧张的妻子拉了起来，亲自替她重新系好衣衫。
阿桔本来还担心他变卦呢，现在赵沉替她穿衣裳，她一下子就放心了，不过看看自己鼓鼓的胸脯，忍不住有些难为情，“这样，旁人一看就知道我是女的啊。”自己的身体，她没嫌难受，他倒是先心疼了，裹一晚而已，怎么就勒住了？照他这样想，话本里女扮男装的女将军岂不是每日都得忍受身体的不适？
“外面天暗，不会有人特意盯着你胸口瞧的，若是你穿女装，一出现那些男人就会先看向你，戴帷帽你又玩得不尽兴，这样正好。”赵沉才舍不得自己的两个大。宝贝受委屈，说完隔着衣服轻。佻地捏了捏，活脱脱一个浪荡下。流子弟。
阿桔退后一步，没敢瞪他，红着脸去镜子前重新收拾刚刚被弄乱的发髻。
两刻钟后，两人已经到了京城最繁华热闹的主街。
赵沉走在阿桔外侧，长袖遮掩下妻子的小手在他手里，阿桔安心地由他牵着，目光在两侧灯铺上流连，一点都不用担心被人撞到。好几次有玩闹的孩子突然从巷子口摊铺后冲出来，赵沉都会迅速将她拉到他一侧，他替她挡着。
这种感觉，对阿桔而言是陌生的。
她是家里的长女，出门做客也是她帮爹娘照顾弟弟妹妹，一直都是她惦记着弟弟会不会淘气，妹妹会不会有什么姑娘家不该有的举止。嫁给赵沉之后，她就从长姐变成了妻子，他处处关心她，事事挡在她身前……
阿桔仰起头。
皎皎月光下，繁华灯影里，她的男人正留意着前后的人流，察觉到她的注视，他低头朝她笑，无声询问，凤眼里的光彩比月光灯光都要醉人。阿桔也笑了，大胆地反握住他手，牵着他朝自己刚刚看中的一个灯铺走去。
元宵佳节，路人来往穿梭，都在陪亲人享受自己的那份热闹，谁也不会特意关注旁人到底在做什么。或许有人会注意到人群里有对风采出众的少年，或许也有人看出其中身材娇小的是个姑娘，可那跟他们有什么关系呢？他们身边也有同行的亲人心上人，他们也有他们的故事。
~
阿桔选的那家灯铺正在猜灯谜，摊主是个蓄着山羊胡的老师傅，除了两旁木架上挂着的用来卖的花灯，他身前矮架子上还悬了两排共二十盏小灯笼，每盏灯上面都有灯谜，谜底分别是各种飞禽走兽，或是常见的虫子。灯谜不难，但只许孩子们猜，大人们不能帮忙，猜对了老师傅就送一种谜底形状的花灯。
阿桔跟赵沉过去时，一对儿夫妻刚领着一个男娃离开，男娃手里提着一只大象形状的灯笼，笑得可开心了。
赵沉笑话阿桔：“你看起来可不像个孩子。”
阿桔没理他，松开他手，站在前面看，她就是想看看孩子们猜。
一个灯谜破解了，老师傅把接下来的灯笼转了过来，怕后面的孩子们看不清楚，他抑扬顿挫地念了起来，“一个白胡老头，带了一袋黑豆，一面走，一面漏。好了，你们猜猜这是什么东西。”
阿桔忍不住笑了。
赵沉瞥了妻子一眼，神情有些古怪。
妻子这么快就猜到了，他还没猜到。
当一个看起来只有五六岁的胖小子大喊着“羊”然后成功领走山羊灯笼时，赵沉扯了扯嘴角，牵着妻子挪到一侧角落，含笑问她：“你猜出来了吗？”
阿桔点头，这么简单，她怎么可能猜不到？见赵沉用一副不相信的表情看着她，还考究地问她如何解释那袋黑豆，只当他故意捉弄人呢，没好气瞪他一眼，重新回到了摊子前。这人就是没正经，这种事情也要拿来说。
赵沉完全不明白自己为何挨瞪了，回到妻子身边，本想忘掉那灯谜，就听旁边一个被爹爹抱在怀里的穿绸缎裙子的小女娃娇娇地问：“爹爹，为什么是羊啊？”
女娃父亲哈哈大笑，“因为羊是白的啊。”
女娃嘟着嘴：“羊怎么会有黑豆？黑豆漏了它不知道吗？”
赵沉不由侧耳倾听。
“咳咳，这个，因为羊有时候走路时会拉臭臭，羊的臭臭就是一粒粒小黑球，其实比豆子要大一点……你还没见过羊，回头爹买一只给你看看。”
女娃很高兴，赵沉面无表情看向另一盏灯笼。
这种不入流的灯谜，也只能哄哄小孩子了。
等到只剩最后一盏灯笼时，或许是物以稀为贵，并不太大的灯铺前围了好几圈孩子。因为大多数都是父母带出来的，赵沉跟阿桔站在里面也不算显眼，倒是跟前的几个孩子不时仰头看他们，好奇这两个漂亮哥哥是做什么的。
灯谜难度也是逐渐加强的，见大家都期待地看着自己，老师傅吊足了胃口，笑眯眯地道：“最后一个啊，我先说奖品，这盏灯笼是我今年做得最满意的一盏，不是我说大话，整条街也未必有人能比得过我。好了，灯谜�