她被关在牢里，他若忘了她，她不知会被关到何时才能出去。因此她才会期盼他来看她，至少表明他仍看重她，不会将她一直无限期关下去。
最后，等冬十一终于能离开牢房时，已是半个多月后。
来接她的人是冬十以及她的贴身婢女岚岚。
踏出被关了快二十天的牢房，她高兴的伸展双臂，深吸几口外头的新鲜空气，发出满足的赞叹，「今天天气真好。」
冬十和岚岚狐疑的瞧瞧头顶上那灰蒙蒙的天空，再望向她，冬十面露担忧的将手探向她的额头。
「十姐，你这是做什么？」冬十一移开她的手。「瞧你是不是被关得脑子都糊涂了。」
「我清醒得很。」
「那这会儿明明是阴天，你怎么会说天气好？」
冬十一笑咪咪的说道︰「十姐，这你就不懂啦，比起我这段时间被关在不见天日的牢里，如今能吹到风、看到天，对我来说，就算是雨天也是好的。」说完，她兴匆匆拽着她，「走吧，好不容易出来，咱们先去大吃一顿，对了，就去你们买饭菜的那家酒楼。」
「什么酒楼？」冬十满脸莫名。
「你们这阵子来看我，不是都带着从酒楼买来的饭菜吗？这家酒楼做的饭菜和糕点味道极好，咱们也带些回去给爹他们尝尝。」
「你在说什么？那食盒里的饭菜和糕点都是宫里头的御厨做的，哪是从酒楼买来的。」冬宣明忘了交代冬十别提这件事，因此被她脱口说了出来。
冬十一讶道︰「宫里的御厨做的？那你怎么能带来给我吃，难道……十姐你认识御厨？」
冬十笑骂，「平时瞧你很聪明，怎么这会儿犯傻啦，没陛下的允许，谁能请得动御厨？」
听见她的话，冬十一剎时明白过来，定是墨良浚吩咐御厨做给她的，她开始有些意外，但再仔细想想，又不意外了，如果这墨良浚真喜欢她，那么命人送宫中御膳给她也在情理之中。
「十一，你怎么不说话了？」见她在知道那些食物是出自宫中之后，忽然沉默不语，冬十不解的问。能得到陛下这般恩宠，他应当感到荣幸才是吧，怎么一脸闷闷的。
冬十一深沉的叹了一口气，摸了摸自己的脸，「都是我这张脸惹的祸。」
「你在说什么呀？你的脸惹了什么祸？」
冬十一莫测高深的说了句，「天生丽质难自弃呀。」
她前生的模样只算是清秀，但现下这张脸却是十分美丽，眉目如画、肤若凝脂、唇若涂朱，刚开始连她自己都忍不住一看再看，这样一张美丽的脸孔扮成男子那就更不在话下了，风神秀雅、俊俏如玉，看，连皇帝都被她给迷住了。
冬十没听懂她的话，也懒得再多问，抬手就朝她后脑打下去，「我说你呀，又在瞎说什么，快走啦，爹、大娘、你娘和我娘都在等着你呢。」她是董姨娘所生，但手足之间的感情素来极为亲密。
说完，冬十便攥着冬十一的手，领着她走往停在外头的马车，冬十一嘴角流露出一抹微笑，任由她拉着自己。
她是真心喜欢冬府这个大家庭，这里的每一个人都让她感到很温暖，为了保护冬家，她绝不能让墨良浚知晓她女扮男装之事，她暗暗下了个决定，打算再过一阵子就要辞官远离墨良浚，否则她的身分早晚会被人揭穿。
三人返回冬府途中，突然有人窜进马车来，岚岚和冬十被这变故吓得张口就要惊叫，却见那女子蒙着脸，露出一双凶恶的眼楮，持剑横在冬十一颈子上。
「闭嘴，谁敢出声，我就杀了他！」
两人赶紧捂住自己的嘴，冬十一瞥了眼那柄横在自己颈上的剑刃，为避免激怒那闯进来的姑娘，她示好的开口，「姑娘，我们不叫，如果你想搭便车，我们可以载你一程，所以能不能麻烦你先把剑从我脖子上移开？」
这姑娘肩膀受了极重的伤，血流不停，以致她拿剑的手有些不稳，她很担心万一那姑娘的手不小心一晃，划破了她细嫩的颈子，那可就是无妄之灾了。
她才刚出监狱，可不想再招来皮肉伤。
「你们送我去……」那姑娘还未说完，就陡然昏厥，所幸她手里的剑随之掉落，并未伤害冬十一。
见这变故，马车里的三人面面相觑。
「哼，我倒要看看这姑娘长得什么模样，竟敢拿剑威胁咱们！」冬十扯下她脸上的黑色面巾，露出一张苍白秀丽的脸孔，「看这样子倒是挺秀气的，怎么会如此凶神恶煞的闯进马车来？」
「我想她大概是在躲避什么吧。」冬十一臆测。
岚岚问︰「现下要怎么办？送官府吗？」
冬十一沉吟了下，见她即使昏厥过去，仍紧蹙着眉头，神色紧绷，她心中有些不忍，遂道︰「她伤得不轻，咱们先带她回冬府吧，待她醒来再问问她为何要这么做。」冬府里有护院和家丁，也不怕这姑娘乱来。
第四章
回到冬府不久，冬十一带回来的那名姑娘便醒了，发现自己的肩伤已被妥善包扎好，她忆起先前为了逃避追兵，闯进一辆马车，想威胁他们带她前往墨国皇宫，却因为伤重昏厥的事。
她抬首环顾这房间，心忖应是那马车的主人将她带了回来。
岚岚被冬十一吩咐来照顾她，端着刚熬好的汤药走进来，见她醒了，还未开口，就听见那姑娘的疑问。
「这是何处？」
「这是大司农冬宣明大人的府邸。」因她先前曾持剑威胁，为防万一，岚岚决定搬出自家大人的名号来压压她，省得她再乱来。
闻言，那姑娘双眼一亮，「那冬大人呢？」
见她听了自家老爷的名号不仅没有畏惧，反而很高兴似的，岚岚有些纳闷，不过仍是回答她，「我家大人正与我家少爷在书房议事。」
「你快带我过去，本宫有事找他！」她神色急切的道。
听她自称本宫，似是身分不凡，岚岚谨慎问道︰「姑娘是何人？见我家大人有何事？」
「你快带本宫去见冬大人就是。」说完，她急不可待的下床，拽着岚岚的手就要往外走。
「姑娘，你等等，至少让我先去通报大人一声。」岚岚被她扣住手腕，发觉她手劲出奇得大，一时间竟扳不开她。
拉拉扯扯间，与老爹刚谈完事情的冬十一正好过来，见状拦下两人。
「你们这是要上哪去？」
「少爷，这姑娘说是要见大人。」岚岚禀道。
「见我爹？」冬十一打量那姑娘几眼，神色和善的问道︰「不知姑娘求见我父亲有何事？」
那姑娘也认出眼前这模样俊俏的男子就是她在马车里挟持之人，再听那婢女称呼他为少爷，明白这人应是冬大人之子，她有求于冬大人，不想得罪，遂挤出友好的笑容，朝冬十一表明自己的身分。
「本宫名凤玖，是凤国的公主，有事要求见贵国陛下，想请冬大人替本宫代为引荐。」
见她竟自称是凤国公主，冬十一很意外，略微沉吟后质疑，「你是凤国公主，为何会只身前来墨国，身边也没带随从？」她的一连串行径可不像公主所为。
凤玖原不想说，但明白她若不说清楚，这人定然不会让她见到冬大人，只好简单回答，「本宫在前来墨国途中出了意外，随行护卫为救本宫全都牲了。先前本宫闯进你的马车也是迫不得已，因为那时有人在追杀本宫。」
审视她片刻，直觉她并没有说谎，冬十一颔首道︰「请公主随我来吧。」
凤玖一喜，跟着冬十一到了书房，她数年前曾随凤国使臣出使到墨国一次，因此认得冬宣明，一见到他，便神色激动的上前，「冬大人可还认得本宫？」
冬宣明愣了愣，细看后认出了她，「你是……凤国玖公主！」
「没错。」
冬宣明讶异的问︰「玖公主怎么会驾临冬府？」
思及先前的遭遇，她神色黯然，「这事一言难尽。本宫想求见贵国陛下，能不能请冬大人引荐？」
冬宣明稍加思索，想起前阵子听闻凤国宫中生变之事，隐约猜出这玖公主为何而来，遂道︰「微臣可以代公主禀告陛下，不过须请公主暂留冬府等候消息。」
「多谢冬大人。」
冬十一很好奇这凤国公主究竟为何而来，又怎会弄得这般狼狈，因此领她去厢房的路上，便旁敲侧击的探问。
大约是即将见到墨良浚，同时也知道凤国前阵子发生的事很快便会传到墨国来，所以凤玖倒也没有隐瞒，简单的告诉她前因后果。
「我三皇叔勾结了宫国太子宫维新，许了他十座城池，趁他前阵子出使凤国时连手谋害了我父皇，夺取了凤国皇位，我和五皇兄在护卫的保护下逃了出来，三皇叔却不肯放过我们，派人一路追杀。」
墨国、宫国、凤国三国相互接壤，互成犄角之势，墨国是其中国力最强盛的，接着是宫国，凤国则最弱。
因三国各自的边疆都另有强盛的蛮族威胁，因此三国为了不互相攻伐，早在百年前就订有协议，互换质子，以维持和平相处的局面。
这百年来一直都相安无事，直到宫维新为了谋取凤国的十座城池，协助凤玖的三皇叔夺取皇位，打破了这平衡。
听到这里，接下来的事冬十一便约略猜到了，「所以你们逃到墨国来，是想让我们陛下帮助你们夺回皇位？」
凤玖沉重的点头，她心中明白若没有予以足够的好处，不可能说得动墨皇出兵帮助他们，她按了按胸口衣襟里藏着的那份五皇兄亲笔所写，欲让渡十五座城池的文书，心中很是不甘。
想起父皇之死，她恨声骂道︰「一旦让我抓到宫维新，我要剥他的皮、抽他的骨、饮他的血、将他挫骨扬灰！」
冬十一听见她的咒骂，心中陡然涌起一股很陌生的情绪，像怨又像恨，她有些讶异，不知为何会对一个连面都没见过的人产生这种奇怪的情绪。
抬首望见凤玖那满脸的憎恨之色，她心忖必是受了凤玖那激烈的情绪影响所致，再思及她的遭遇，父亲被害、国家被夺，还遭亲人追杀，也难怪她会这么恨了。
她温言劝解，「公主身上有伤，那些难过的事就别想太多了，先养好伤才最重要。」
凤玖咬牙切齿，「我怎么可能不想，转眼间国破家亡……」她好恨，恨心狠手辣的三皇叔，恨贪图凤国城池、助纣为虐的宫维新。
冬十一想了想，明白遭受这么大的打击，她心情难免无法平静，也没再多说什么，只吩咐岚岚在凤玖住在冬府的期间好好照顾她。
岚岚应了声是，方才在听到凤玖公主提起宫维新这个姓名时差点吓死了，所幸少爷神色无异，她才放下心来。
看来那件事少爷应当是彻底忘了。
凤玖并未等太久，墨良浚在翌日便接见了她。
「若墨皇肯助我与五皇兄夺回皇位，事成之后，我们愿割让十五座城池给墨国。」凤玖将五皇兄亲笔所书的信函呈交给他，紧张的等候他的答复。
墨良浚拆信阅毕，摇了摇头。「墨国不缺这十五座城池。」
「这十五座城池临近墨国，皆是繁华的城都，若能得到，对贵国……」她正想说服他，却被墨良浚不耐烦的打断。
「如今你三皇叔已掌握凤国并登基为帝，若要助你兄妹夺回皇位，无异是让墨国与凤国兵戎相向，只为了区区十五座城池，便让朕劳师动众、兴兵攻伐，这笔交易对墨国并不划算，公主不如去宫国试试，兴许他们对那十五座城池会有兴趣。」
提及宫国，凤玖恨声说道︰「就是宫国的二皇子宫维新勾结了我三皇叔，趁他出使我国，与我三皇叔合谋杀害我父皇。」
墨良浚闻言面露诧色，「凤国宫变之事宫维新也参与其中？」他只知此事宫变是她三皇叔所策划，尚不知其中细节。
凤玖满脸的怨恨，「没错，只因我三皇叔许了他十座城池，他便枉顾道义，与我三皇叔狼狈为奸，害了我父皇。」
「宫维新……」墨良浚在念及此人之名时，眸底掠过一抹阴鸶，立即改变了主意，「好，此事朕可助你们兄妹一臂之力，但事成之后，朕还要宫维新那十座城池。」
虽然他追加了十座城池，但见事情有转圜的余地，凤玖面露喜色，「这事我还得禀告五皇兄，再答复墨皇。」
出了皇宫，她即刻前往一处秘密连络处，命人将此事转告皇兄，在等到回复前，她仍继续住在冬府里养伤。
冬十一是在凤玖见完墨良浚的翌日回到宫中，继续当她的侍中。
破坏御辇之人并未追查出来，最后是找了几名轿夫当替罪羔羊，处罚了他们一顿，而她这个侍中也因督管不周而被罚停俸一年，这件事就这样揭过去了。
冬十一原本觉得那几名轿夫是受了她的牵连，心有不安，但从老爹那里得知墨良浚虽命人重打了他们一顿，却也暗地里给了他们一笔银子作为补偿，那些银子只要他们不太挥霍，下半辈子足够他们不愁吃穿，她这才稍稍安下心。
隔了数日再见墨良浚，她心中涌起复杂的情绪，有感激、有歉意，还有一股自己也弄不清楚的矛盾心情。
此刻侍立在大殿外头，她心绪有些烦乱的等着墨良浚下朝，就在这时，大殿里忽然传来一阵骚动，吸引了她的注意，她探头看了眼，发现是是墨良浚正在说话。
「……是以为了求得更多优秀的人才为百姓做事，因此朕决定要以考试的方法来甄选出有真才实学的人，为朝廷效力。」
但他才刚宣布完，就遭到众臣反对。
「陛下，自古以来，朝廷选任官吏皆是推举贤能之士任之，以考试取才未免流于轻率，还请陛下三思。」陆皓首先跳出来表达反对立场，他本人便是四大世族之一的陆氏，考试取才抵触了家族利益，他当然反对到底。
其他几名出身世族的大臣也纷纷附和。
「没错，以考试的方法来取才，无法得知其人品性如何，这极不妥当，万万不可。」
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