会替你们安排。」晴信的语气中充满了热情。
晴信仿佛自我陶醉一般，一面将心中早已想好的腹案说给他们听，一面抑制自己过分兴奋的心情。他对自己与平日不同的行为所作的解释，是因为发烧，而发烧是由於昨日在阿谷的坟前淋了一夜的雨，受到风寒：而自己所说的话，似乎也是因不正常的身体情况所致。
「谢主公恩典——」
日向三郎四郎代表四人受领晴信的命令。四人的眼睛裏满溢著感激的泪水。
「希望你们保重身体，我等你们带好礼物回来。」
晴信对将从他面前辞去的政务官们说。四名武士离开晴信。晴信把手放在自己的额上，感到如火一般地烫热。
回到踯躅崎城馆，晴信还有一些需要处理的事情。当务之急是如何处理父亲留下的大堆偏房及侍女。
「如果有人愿意追随父亲信虎前往骏河，可先和今川义元公连络，我会派人遣送过去：如果愿意留在城馆，也可留下：想要回乡的人，即日起我会遣人送回乡去。」
信虎後宫的女人，大多是因为貌美而被强押前来的妇女，没有一个愿意到骏河。晴信也曾问母亲大井氏（信虎的正室）是否愿意前往骏河。
「现在前往骏河有何意义？」
原来，信虎也为正室大井氏所背弃了。
被迫成为信虎玩物的女人共有三十六名。这些女人异口同声地希望回到故乡。晴信分予每人充分的钱财作为补偿，并派人一一遣送回乡。
踯躅崎城馆显得一片骚乱。因为不仅是信虎後宫裏的女人可以被释放，同时人质们也可以在预期中得到释放，因此城馆各个角落都洋溢著欢呼声。
踯躅崎城馆东西一百五十五间，南北一百零六间处，在山丘上围有高一丈的土墙，四周设有濠沟。城馆分为三郭。
北郭是人质的住所，一人一室，身分较高的人质与仆人一起居住。
信虎一向喜欢把人质当作战利品。不仅是信虎，当时除了把人质留下之外，似乎也没有别的方法可以牵制敌人。但由於信虎完全不信任别人，因而除了他国的人质外，甚至也向甲斐的土豪索取人质。有些部属，也把自己的儿子交出来，由信虎看管。
「把国内的所有人质，依照约定送回去。倘若有人自愿交出人质，如果是甲斐的人民，一律不能接受。」
晴信命令板垣信方说。
「甲斐的人质可以这样处理，但对其他国家的人质又应如何安排呢？」
信方对晴信的作风略感不安。
「对於来自他国的人质，我将一一加以审核，如果是不必要的人质，就可以遣送回国：倘使人质已无多大价值时，也可与敌方交涉，交换适当的人质。」
晴信以严肃的态度说。信方嘘了口气。当信方知道晴信这么做并非出於一时的兴致，他从怀中取出一张纸，默默地放在晴信的面前。纸上写著他国人质的名单。
「诹访赖重侯的女儿湖衣姬。」
晴信被第一行字所吸引住了。
「她是谁？」
晴信既不知道诹访赖重有个叫湖衣姬的女儿，也不知这位小姐被当作人质送到踯躅崎城馆的北郭来。
「弥弥公主嫁给诹访赖重作正室时，信虎公即要求以湖衣姬作为交换。」
「把她当作人质？」
「不！是把她当作客人。因为赖重公没有儿子，因而把侧室小见氏生的湖衣姬留在此处。」
其实客人或人质差异何在？晴信心想：就算对方没有儿子，把人家的公主当作人质留下来似乎也太过分了一些。信虎是否打算在赖重有背弃的行为时将她处斩？难道弥弥嫁给赖重做正室，并有领土做嫁粧，仍然无法信任赖重？
（不过，父亲对这点可说是有先见之明。诹访赖重果然出卖了武田，与小笠原长时共谋，企图攻进长坂。）
然而，晴信并不打算就此而改变客人的身分，把湖衣姬予以处死。因为如此一来，赖重可能会对弥弥作出报复的行动。晴信想到才十三岁的妹妹就成了政治的牺牲品。
「我想见湖衣姬。」晴信突然说。
「见面是无妨，但见她有什么用意呢？」
信方的脸上露出了明显的不安。信方已经知道，在出征小县时，晴信曾寄情书给弥津元直的女儿里美。他想，如果让年轻而又容易被女色迷惑的晴信看到湖衣姬，必定会引起一场风波。湖衣姬是位名门闺女，具有高贵的气质和美丽的外貌。信虎把湖衣姬当作客人予以留下，其实在他的动机中便隐藏著对湖衣姬的迷恋。连秃鹰一般的信虎尚且不敢轻易伤害这位名姝，因为诹访是神氏的後裔。自古以来，只要是出生於神氏的武士，地位即高人一等：而具有这名门血统的湖衣姬，同时又是貌如天仙，这是使信方担心的事。信方所以对湖衣姬的事一字不提，即是为了以防万一。因为他想，如果为了湖衣姬而使晴信和信虎发生父子之争，将会贻笑大方，不成体统。
虽然这种现象如今已不可能发生，但晴信会看上湖衣姬的可能性颇大。
（而且晴信刚失去爱妾阿谷。）
信方似乎在犹豫著。
「你是说我不该见湖衣姬？」
「我并未如此说。只是湖衣姬出生名门，因此身价极高……」信方事先安排了一些退路。
「喜欢炫耀出身而好摆架子的女人，在我们身边就有一个。你的意思是说湖衣姬的架子比她还大？」
信方立即了解晴信所说的女人是指三条氏。信方心想大事不妙，因为如此一来，只好让他见见湖衣姬。
但是见面之後，又会有一些麻烦的事。信方心想著。
「信方，我并不只是为了要见湖衣姬而前往北郭。而是想了解一下北郭的人质，同时也想知道他们所受的待遇如何。」
只要了解北郭的人质後，踯躅崎城馆中，就再也没有别的事可以让他牵挂了。
（把人质做好适当的安排後，我想奸好地睡一觉。）
晴信感到发烧已经逐渐蔓延到全身，不久自己将会无法动弹。同时，他感到头痛欲裂。
（你可以先去睡觉，不要让病情恶化。至於人质的事，等病好再处理也不迟。）
晴信的心中也有这种念头。但另一个念头又战胜了他，他决定牺牲睡眠的时间，要先把处理人质的事告一段落。他以略显不稳的步伐站起身来。
「我要到北郭，带路。」
晴信的脸因发烧而变红。虽然晴信的脸有些不正常，但信方却以为这可能是因为他年轻地如猎犬闻到佳人气味一般，使他感到兴奋所致：或者，也可能是因为他刚当上新领主，又从战场上凯旋而归的缘故。但不论如何，依信方的看法，这一切都是由於他年轻的关系。
北郭笼罩在一片暮色之中。在北郭周围的松林枝上，有只松鼠竖起尾巴，以滑稽的表情俯视著新领主由此经过。
诹访赖重的女儿湖衣姬被分配到北部阳光最充足的居处。她与五名侍女住在一起。
听到新当上甲斐领主的晴信亲自来看湖衣姬，使侍女们大吃一惊。
「请在晋见之前，给我们一些时间准备。」
领头的侍女在地板上叩头，向晴信请求。
「不用准备，这样就可以了。」
「不行。即使男士可以如此：但公主有公主的礼节，何况公主是诹访家的闺女，如不依礼节晋见，我们下人会受到谴责的。」
侍女几乎哀叫地说。晴信望著信方，似乎在徵求他的意见。他想侍女提到礼节二字，是在炫耀诹访的门第。虽然这令人感到气愤，但因为对方都是一些女人，似乎也不应强行进入。
晴信和信方坐在隔壁房间等候。他心想连侍女都是这个样子，湖衣姬必定也是个爱炫耀门第、一副神情高高在上的女人。
「人质也有门第的高下吗？」
晴信以讽刺的语气问信方。
「虽说是人质，但湖衣姬是被邀请来做客人，和我们弥弥公主进行交换的人。」
「尽管称呼不同，但其实还是人质。要处理这些人质实在是很烦人，尤其是今後如果武田家每次打仗获胜都带一些人质回来的话，迟早会把这个狭窄的城馆弄得拥挤不堪。光是信浓一地，就有不少服从我的武将，只是其中较重要的人物就有二、三十人：如把土地扩大到骏河、越後，结果又将如何呢？是不是需要每年兴建一座像踯躅崎的城馆，否则如何来容纳这些人质呢？」
晴信说著将头低下去。他的语气似乎在说不仅如何对待人质是件麻烦的事：同时，继续扩大领域也是一件麻烦的事。然而，他也说出了自己征服信浓、骏河和越後的野心，这使信方感到非常的开心。
信方在心中思量著：不知该如何来表达自己对这位年轻而又雄心万丈的新领主的敬佩。
由於黄昏将近，房间显得幽暗起来。当晴信和信方的对话中断时，就仿如深夜一般地宁静。
「主公，我想当前的敌人是信浓，信浓之後就是骏河。假如能拥有甲斐、信浓、骏河三国，那么进军京都，挟天子以令诸侯必非难事。」
信方在晴信的耳边透露他的抱负。晴信似乎点头表示同意，但没有回答。他坐在那儿开始打起盹来了。
（怎么可以在这裏打瞌睡呢？）
信方去拉晴信的手，那是一双滚烫的手。他用手去抚摸晴信的额头，发现他发烧得很厉害。
「主公，主公……」
叫他的名字时，晴信会点一下头。但他一面点头，身体也一面倾斜，似乎有随时倒下的可能。
「主公，请抓住我的肩膀，我们必须赶紧回寝室休息。」
信方扶著晴信走出北郭。
晴信的发烧并非突如其来的。事实上，从长坂之战以来他便一直在发烧，只是他一直压抑著，没有人知道他生病。直到为了等候湖衣姬而休息时，终於将他击倒了。
晴信的近侍石和甚三郎和塩津与兵卫向信方报告，晴信发烧的原因是因他在阿谷的坟前淋了一夜的雨，受到风寒的缘故。
「你们怎么让主公这么做？」
信方虽然在嘴上斥责二人，但却发现年轻的领主是多么地善良。具备一颗恻隐之心乃是一个领主所应有的条件；但如果晴信为情所困，对武田来说实是一件令人担忧的事。信方望著因发烧而不断梦呓的晴信，整晚寸步下离地守在他的枕边。
约过了六日後，晴信的病情似乎已经脱离了险境。然而，发烧虽比过去稍微减退，但到某一程度就不再继续下降。医生说对病人身体最不利的就是没有食欲，最好能让他吃点东西。但他似乎对任何食物都没有兴趣，只吃几口就把筷子放下了。
虽然烧已经开始退了，但咳嗽却没有停止。郎使咳得并不严重，但当他咳嗽时却显得非常的痛苦。
过了十天，发烧继续在退，咳嗽的次数亦减少了许多。但仍然无法起床，问题仍然在於没有食欲。
这时三条氏带了侍女首次前来问候。
「侯爷的病情渐愈，令人感到欣慰。」
三条氏只是客套式的问候，她并没有走近晴信的枕边去摸他。晴信用眼色向三条氏表示感激後，问她孩子们好不好。
「即使不照顾他，孩子也会长大的。」
三条氏若无其事地说。晴信放心似地频频点头，然後以比平时更痛苦的表情咳嗽。
「会不会是被阿谷的肺痨所感染了？」三条氏望著因咳嗽而痛苦不堪的晴信说：「咳嗽的情形颇为严重，必须从京都聘请良医来治疗，在这个穷乡僻壤，根本没有可靠的医生。」
三条氏嘱咐坐在枕边的甘利虎泰之後，说声保重便告退了。
晴信的脸上没有丝毫的变化，他根本不理会三条氏所说的那些话。三条氏一回去，晴信便使个眼色，命人把三条氏坐过的椅垫拿开。
晴信的病情，迟迟未见好转，高烧也一直没有减退，食欲不振。没有人能预料病情的好坏。
自晴信卧病以来已过了二十天。晴信生病的消息传到邻国，虽然没有引起他国的觊觎，但时常有邻国的使者前来探病，目的在刺探晴信的情况。
湖衣姬表示愿意前来探望晴信。但是，接受人质的探望是史无前例的事，前来传话的侍女说：
「因为侯爷是在等候小姐时病倒，故小姐对此事一直耿耿於怀。另外，小姐听说侯爷没有胃口，她说想亲自下厨让侯爷尝尝她的手艺。」
信方心想也许调剂心情会有好处。晴信本来就想见湖衣姬，如果湖衣姬带著亲手烹调的佳肴前来探病，说不定能改变他的情绪，增进食欲。
「但这样做是否合乎诹访的礼节？」
信方揶揄地对侍女说。
「刚才小姐说要到亲属外的男士病榻探病，本身就是史无前例的事。但因为小姐坚持，我们也只好答应。」
信方把侍女所说的话依样传达给晴信。
「主公是否要接受湖衣姬小姐的探病？如要接受，必预先准备一下。因为对方是喜欢炫耀的诹访闺女，因此可能会变成一场极为拘谨严肃的探病。」
信方的话中略带畏缩的语气。
「虽然我们前不久才和诹访交兵，但并没有断绝邦交，湖衣姬依然是我们的客人，务必要以礼相待。」
许久以来，晴信第一次叫人替他修胡子及梳理头发。
「听到湖衣姬将要来，主公好像变得有精神了。」
信方打趣地对晴信说。他有个预感，湖衣姬和晴信见面，可能会使晴信的病情好转。因为眼前有许多难题等著他去处理，因此他希望晴信的病能早日痊愈。
第一个问题是诹访的动向。诹访赖重仍然对小县野心勃勃。假如晴信卧病不起，武田的根本动摇，诹访很可能会立郎从小县向佐久出兵。此外，骏河的今川义元的动向更为微妙。今川义元也可能把信虎当作人质，进攻甲斐。北条方面也不可掉以轻心，二、三日前便曾捕获企图潜入的北条奸细。
板垣信方望著坐在床上准备迎接湖衣姬的晴信。晴信瘦了，脸色也非常苍白：但他的眼睛却如明镜般地剔透晶莹，具有前所未有的美感。代表理性的宽额，富决断和爱心的明亮眸子，晴信正等待著诹访赖重的女儿湖衣姬的来临。
「湖衣姬小姐驾到。」
从走廊传来通报�